Она не могла разгадать выражение его лица. Был ли он рад ее видеть? Хотел ли он, чтобы она ушла? Сколько у нее было времени, чтобы сказать ему о своих чувствах, прежде чем ему придется уйти?

Тренер, который работал с ним, подошел к ней. - Ты не можешь быть здесь.

- Все в порядке, - тихо произнес Колтон.

Люсия подвинулась так, чтобы быть достаточно близко, чтобы дотронуться до него, ее глаза оглядели его с головы до ног. От одного вида его избиения у нее на глазах выступили слезы, и она не могла поверить, сколько раз она плакала за последние две недели. Она превратилась в плаксивое месиво.

Он не отстранился, когда она положила руку ему на плечо.

- Ты в порядке?

Он кивнул, но она могла сказать, что ему было очень больно.

- Это правда? Не могу представить, что они позволили бы тебе работать сегодня, если бы это было так, но ...

Люсия втянула воздух. Ей было больно от того, что он не доверял ей, но она также понимала. Это была ее вина, что она не рассказала ему о разговоре с Максом.

- Звонок произошел, да. Но больше ничего не было правдой. Я не хотела говорить тебе, потому что мне было так стыдно, что я дала ему шанс извиниться. Я не хотела, чтобы ты думал обо мне хуже.

- Я бы никогда не стал думать о тебе хуже. - Его голос был хриплым. - Так ты действительно сказала ему это? Что ты отдашь ему наши игры?

Предательство сквозило в каждом его слове, и в сотый раз за два дня Люсия пожалела, что не рассказала Колтону о звонке.

Она закрыла глаза и кивнула. - Я говорила, но это было вырвано из контекста. Это был сарказм. У меня есть видео всего этого, которое я хотела тебе показать, но с этим, вероятно, стоит подождать до окончания игры. Иса прибрала его к рукам ради меня, и это помогло мне очистить свое имя перед Тимом и тренером Тернером.

Он кивнул один раз, по-прежнему без подобия улыбки на лице. - Хорошо.

Хорошо? Хорошо, как будто он поверил ей? Или хорошо, как будто он решит, что чувствует после того, как увидит все видео?

- Хорошо, - эхом отозвалась она. - Думаю, мне пора.

- Зачем ты спустилась сюда, Люсия?

- Я хотела проверить, все ли с тобой в порядке. Я волновалась за тебя.

Он недоверчиво посмотрел на нее. - Это единственная причина?

Люсия взглянула на тренера, который все это время неловко стоял позади нее. Он понял намек и быстро вышел из зала.

- Я хотела… Я хочу сказать тебе, что мне жаль. Насчет кануна Нового года. - Она выдохнула, ее рука скользнула вниз, чтобы сжать его. - Я была напугана. Я только была в Филадельфии и наблюдала, как мой отец справляется с очередным разбитым сердцем, мне приходилось готовить и убирать за ним, потому что он все это время почти не вставал с дивана, и это напугало меня. Потому что я поняла, как сильно ты мне небезразличен. Насколько многое из этого не было притворством для меня.

Она еще не была готова сказать ему, что любит его, но старалась изо всех сил.

- Я поняла, что это было больше, чем я когда-либо заботилась о ком-либо, включая Макса. И это напугало меня. Потому что, если Макс был способен причинить мне боль так, как он это сделал, то, если что-нибудь когда-нибудь случится между тобой и мной, я знала, что это будет намного хуже. И я не думаю, что смогла бы с этим справиться.

Она почувствовала, как по ее щеке скатилась слеза, а пульс участился, когда Колтон нежно вытер ее с ее лица. - Я так боюсь быть своим отцом, Колт. Я не хочу так закончить. Мне было так больно прощаться, и каждый раз, когда я видела тебя после, был подобен удару прямо в живот. Когда ты вошел в помещение и начал что-то говорить мне, я знала, что если ты заговоришь, я потеряю всю свою решимость. Поэтому я сбежала как трусиха и попросила Тима присоединиться к нашим сеансам. - Она положила правую ладонь ему на щеку, большим пальцем проведя по его скуле. - Я больше не буду бегать. Если ты все еще хочешь меня.

Дверь открылась, и Люсия начала убирать руку, но Колтон накрыл ее своей ладонью, удерживая ее привязанной к нему. - Конечно, я все еще хочу тебя, Люс. Я говорил тебе об этом в своих сообщениях.

Люсия опустила глаза, смущенная тем, что не ответила ни на одно из них. Она не могла поклясться своей фэнтезийной футбольной командой, и она не хотела лгать ему. - Я знаю, но после новостей я не была уверена.

- Одна минута до того, как тебе нужно будет выходить на поле, Колтон, - сказал тренер. Люсия раздраженно вздохнула, ничего так не желая, как продолжать говорить.

Он поморщился, когда подтягивался в сидячее положение, Люсия помогала ему.

- Я не верил в это, пока не увидел скриншот, на котором ты разговариваешь с ним по телефону. Даже в этом я не был уверен, но потом я увидел ожерелье и понял, что это было недавно, и я не знал, что и думать. - Наконец, он мягко улыбнулся. - Но я доверяю тебе. Мы восстановимся после игры сегодня вечером и поговорим об этом завтра, хорошо?

Люсия подавила желание обнять его, тем более что выражение его лица, когда он опускался на землю, сказало ей, как ему на самом деле больно.

- Ты собираешься играть? - Она не могла скрыть беспокойства, прозвучавшего в ее голосе, когда она спрашивала.

- Тренеру придется повалить меня на землю, если он думает, что я не выйду и не надеру задницу Максу. Мы можем выиграть эту игру, я знаю, что можем. И я хочу быть тем, кто поможет нам сделать это.

Люсия не хотела указывать ему, что делать, даже если она беспокоилась о нем. Она кивнула, счастливая слышать, что он говорит так, словно он был частью команды, а не единственным человеком в команде.

- Будь осторожен.  - Я люблю тебя, - подумала она.

Затем Колтона вывели из комнаты, и он, прихрамывая, направился к туннелю, который должен был вывести его на поле. Люсия повернула по коридору в другом направлении и направилась к кабинету аналитика. Иса уже вышла на поле.

После того, как она закрыла дверь и села, она смотрела, как он, прихрамывая, вышел на поле, одетый и готовый начать второй тайм. Ее сердце дрогнуло при виде решимости на его лице, и она помолилась богу, которого оставила давным-давно, чтобы он был в безопасности.

Второй тайм был похож на первый, за исключением того, что каждый раз, когда Колтон падал, ему требовалось все больше и больше времени, чтобы подняться. Она была готова к тому, что тренер Тернер сделает звонок, чтобы заменить его на скамейке запасных и поставить Элайджу. Она знала, что это метафорически убьет Колтона, если он не сыграет до конца, но она беспокоилась, что игра до конца на самом деле убьет его.

К концу третьей четверти Vipers лидировали на тачдаун, и очень немногие из передач Колтона выглядели так, будто они приведут к набору очков. Четвертая четверть была примерно такой же, и даже тренер Тернер выглядел растерянным, рядом с ним был позеленевший Элайджа. Когда они приблизились к концу, она увидела, как Колтон и тренер Тернер обменялись несколькими словами, прежде чем он похлопал Колтона по плечу и отправил Колтона обратно. Вполне возможно, что это была их последняя поездка, и Люсия снова обнаружила, что стоит у своего стола, покусывая кончик ручки.

По их построению она поняла, что он собирается сделать длинный пас. Он переставил ноги после удара, точно так, как они тренировались, и послал красивый мяч в сторону Дэвина, который поймал его на выходе за пределы поля. Тридцать ярдов. Она испустила легкий вздох облегчения, но они были далеки от возможности праздновать.

Sabers пытались вести мяч на первых двух бросках, но затем на третьем броске Колтон пропустил мяч, принимая удар, а Купер перепрыгнул через защитника и поймал его в конечной зоне. Колтон остался на земле, но взмахнул кулаком, прежде чем один из игроков Vipers помог ему подняться.

Она посмотрела на тренера, чтобы посмотреть, попытается ли он поставить два очка или пойдет на дополнительное очко. Когда их ударная группа не сдвинулась с места, она сильнее вцепилась в ручку. Тренер оказывал огромное давление на Колтона, чтобы добиться этой победы.

Они вели на два очка. Их последняя попытка вырваться вперед и оставить Vipers в меньшинстве на сорок пять секунд. Она практически слышала, как весь стадион вздохнул, когда Крис передал мяч Колтону. Второстепенный игрок Vipers хорошо справлялся с задачей прикрытия приемников Колтона, и Колтон уклонялся от одного линейного игрока, а затем от другого, прихрамывая, бегая вбок по полю, пока не стало казаться, что попытка закончится поражением. Вместо этого Колтон быстро проковылял через брешь в защите к конечной зоне и подпрыгнул в воздух, вытянув руки, и мяч перелетел через пилон.

Люсия вскочила на ноги, издав визг, который был заглушен одобрительными криками остальных аналитиков. Ее сердце попыталось прийти в норму, но снова забилось быстрее, когда она увидела выражение лица Колтона. Его улыбка была широкой, когда на него нахлынуло обожание почти 80 000 болельщиков, его имя скандировали по всему стадиону. Даже тренер Тернер прыгал вверх-вниз с координатором атаки, широко улыбаясь, а его планшет был оставлен на обочине.

Колтон получил то, что хотел, в чем нуждался, убедил себя, что заслуживает быть там, где он есть. Все, что Люсия могла сделать, это улыбнуться.