Глава тридцать первая

Колтон

Колтон поерзал в постели, ища хоть какое-то облегчение для своей ноющей левой ноги. Пластырь на лодыжке смог лишь немного уменьшить опухоль. Все его тело словно пропустили через мясорубку, и все же он не переставал улыбаться весь вечер.

Большинство предположило бы, что это из-за победы. Он задерживал дыхание до последней секунды, пока часы не отсчитали время, но победа над Vipers в плей-офф была второй по значимости наградой за то, что он играл, преодолевая боль.

Настоящая причина, по которой он не мог перестать улыбаться, заключалась в женщине, которая свернулась калачиком рядом с ним в его постели, словно была недостающим кусочком головоломки, каштановые волосы разметались по подушке с ее стороны. Им нужно было со многим разобраться, но они согласились отложить это на ночь, слишком измученные, чтобы пытаться обсудить все.

Ему нужно было еще немного объяснений от нее, но в тот момент, когда игра была выиграна, он понял, что хочет, чтобы она осталась на ночь. Победа была волнующей, но это ничего не значило, если он не мог отпраздновать ее с ней. Победа не имела значения, если Люсия не была частью этого.

До нее это, конечно, было бы неправдой. Ему никогда не нужен был кто-то, кроме товарищей по команде, чтобы праздновать вместе, но очевидно, что все изменилось. Люсия изменила для него все.

Он всю свою жизнь верил, что победа - единственный способ для людей любить и уважать его, но Люсию это не волновало. Она бесчисленное количество раз говорила ему, что он важен, несмотря ни на что. Что он был важен независимо от того, уходил ли он из НФЛ прямо сейчас или ждал годами, прежде чем уйти на пенсию.

Поэтому, хотя он знал, что утром им будет о чем поговорить, словами было не выразить его счастья от того, что она лежит в его постели рядом с ним, одетая в его футболку и спортивные штаны.

Его движения, должно быть, разбудили ее, потому что она застонала. - Пора вставать?

Он усмехнулся. - Нет. Ложись обратно спать, красотка.

Секунду спустя ее дыхание снова выровнялось. Загоревшийся телефон на тумбочке напомнил ему о том, на что ему нужно обратить внимание перед их разговором.

После игры Колтон прихрамывая подошел к Кларку и недвусмысленно сказал ему, что, если он не извинится публично и не позаботится о том, чтобы Richmond Herald отозвала эту историю в течение следующих двенадцати часов, распространятся новости о женщине, которая от него забеременела и которую он скрывал всего за несколько месяцев до того, как начал встречаться с Люсией в колледже. Он должен был поблагодарить своего агента и пиар-команду Sabertooths за этот лакомый кусочек информации. Девушка годами пыталась связаться с Максом, думая обратиться к СМИ только после того, как команда Колтона спросила о ее готовности. Макс побледнел от угрозы, насмешка с его лица мгновенно исчезла.

Просмотрев все профили Макса в социальных сетях и веб-сайт Richmond Herald, Колтон обнаружил, что ни того, ни другого сделано не было. Он положил телефон обратно, сделав себе пометку проверить еще раз утром. Он хотел убедиться, что сможет показать его ей, когда они будут разговаривать.

Колтон перекатился на другой бок, обхватив Люсию рукой, и закрыл глаза, надеясь, что его тело расслабится достаточно, чтобы позволить ему уснуть.

Колтон проснулся от запаха блинчиков и бекона, в животе у него заурчало. Он был благодарен, что ему не нужно было быть на объекте до полудня, тем более что сон, похоже, совсем не способствовал исцелению его организма.

Он вошел в свою кухню, и вид Люсии, взбивающей что-то в миске, заставил его пожалеть, что он не может просыпаться с этим каждый день.

- Что ты делаешь? - спросил он, не в силах сдержать улыбку.

- Я в ужасе от количества коробок с пиццей в твоем холодильнике. Я искренне не понимаю, как ты можешь выглядеть таким аппетитным, когда ешь вот так.

- Но тебе не нужно готовить. Я мог бы заказать нам что-нибудь.

- Что, пиццу на завтрак? - Она рассмеялась собственной шутке. - Мне нравится готовить для тебя. Плюс, считай это частью моих извинений. - Уголки ее улыбки опустились.

Он не сказал ей, потому что хотел услышать, что она хотела сказать, но в его глазах она уже практически была прощена.

- Тебе нужна какая-нибудь помощь?

- Нет. Ты можешь просто сидеть и смотреть. Ты все равно не выглядишь так, будто тебе стоит передвигаться. - Ее брови нахмурились, когда она увидела, как его тело компенсирует многочисленные травмы.

- Со мной все будет в порядке. Я всегда немного разбит после игр.

Люсия повернулась к нему спиной, пока резала картофель. Она старалась изо всех сил ради этого извинительного завтрака.

- Я знаю, что могла бы отправить это тебе, но я хотела быть здесь, с тобой, когда ты смотришь видеозапись разговора. Мой телефон на стойке, если ты захочешь взять. Пароль ноль-восемь-два-три.

У Колтона скрутило живот при мысли о том, что ему придется слушать, как она разговаривает с Максом, но он поднес телефон поближе к себе, набрал пароль и открыл приложение. Он включил видео, увеличив громкость.

Его сердце сжалось от дрожи в ее голосе, когда она разговаривала с Максом. Он съежился при упоминании о том, что она занималась с ним сексом на пляже, выталкивая образ из головы так же быстро, как он возник. Его челюсть сжалась, когда он услышал, как Макс что-то выкрикнула после того, как сказала ему, что не влюблена в него, и сжалась сильнее от намека на то, что Люсия не могла получить работу в Sabers только благодаря заслугам. Он ощетинился при упоминании Макса о нем.

К концу все, что он чувствовал, была гордость. Он был так горд за нее за то, что она выстояла против Макса и, наконец, сказала ему то, что нужно было сказать. Когда видео закончилось, Люсия повернулась, чтобы посмотреть на него, прикусив нижнюю губу.

Он подошел к тому месту, где она стояла перед плитой, и обнял ее. - Ты в порядке?

- Конечно, я. А ты?

- Я горжусь тобой за то, что ты не отступила. И спасибо тебе за то, что ты сказала ему все это обо мне. Заступилась за меня.

Звуки шипения заставили ее повернуться в его объятиях, пока она взбивала яйца на сковороде вместе с нарезанным кубиками картофелем. Она прислонилась спиной к его груди, положив левую руку поверх рук, обхвативших ее живот.

- Прости, что я не сказала тебе о звонке. Как я уже сказала, я была так смущена, что согласился даже ответить на звонок, поскольку я дала ему так много других шансов. А потом он сказал эту вещь о правилах игры Sabers, я была смущена еще больше, потому что он не только не искупил свою вину, но и попытался воспользоваться мной. Снова.

Колтон положил голову ей на плечо, наблюдая, как она готовит. - Все в порядке. Думаю, это причинило мне боль в основном потому, что ты не сказала мне, что собираешься поговорить с ним. Я знаю, что тогда мы не были по-настоящему вместе, но мне казалось, что мы были вместе. И когда я увидел тебя с этим ожерельем, улыбающуюся, разговаривающую с ним…Это что-то сломало во мне.

Люсия убавила огонь, отложила лопаточку и тоже положила другую руку поверх его руки. - Я знаю. Я должна была рассказать тебе все, особенно после того, как День благодарения был таким потрясающим. Я отлично провела время с тобой и всеми остальными, но это было то, что я хотела сделать в одиночку, а потом, когда все закончилось, я больше не хотела думать об этом. - Она остановилась, ее голова повернулась в сторону и уперлась ему в грудь.

- И причина, по которой я улыбался на этой фотографии, заключалась в том, что ты написал мне о сплочении команды. Ты, наверное, мог видеть, что Макс разозлился, потому что этот короткий смешок был моим хихиканьем над твоим сообщением. Это был единственный раз, когда я улыбнулась, и он специально сделал скриншот этой части. Мне так жаль, что ты узнал об этом таким образом.

При упоминании о том, что она смеялась над его сообщением, он сжал ее талию. - Прощена.

Он поцеловал ее в щеку, затем в шею, затем отпустил и снова сел на барный стул по ту сторону стойки.

Она начала перекладывать продукты со сковороды на тарелки, поэтому он открыл свой телефон, чтобы проверить, сделал ли Кларк то, что должен был. Когда он не нашел упоминания о фотографиях или видеоклипе и увидел новый пост в Instagram Макса, он повернул телефон, чтобы она могла его увидеть.

- Смотри.

Она повернулась к нему, с вопросительным видом схватив телефон. Он встал и заменил ее, положив пару блинчиков, бекон, яйца и картофель на две тарелки и поставив их на столешницу рядышком.

- Я не понимаю. Он извиняется за утечку видео и фотографий? Зачем ему это делать?

Колтон пожал плечами, мягко направляя ее к барному стулу, положив руку ей на спинку. - Возможно, он беспокоился о судебном процессе.

Люсия посмотрела на него прищуренными глазами, отложив телефон. - Ты сделал это, не так ли? Ты убедил его сделать это. И добился удаления статьи. - Она не стала дожидаться подтверждения, прежде чем спросить: - Как?

Он ухмыльнулся. - У меня есть свои способы. - Хорошо оплачиваемая женщина, которой он с радостью дал контактную информацию Макса.

Он думал, что Люсия была бы счастлива, но она начала передвигать еду по своей тарелке, ее плечи поникли.

- Люс? Что случилось?

Она повернулась к нему с сияющими глазами. - Все в порядке. Все идеально. Ты идеален. Мне… мне просто очень жаль. - Она вздохнула. - Мне жаль, что я закончила все так, как закончила. Что я убежала от этого, потому что боялась, что это закончится для меня болью, как это случилось с Максом. Прости, что я когда-либо сравнивала тебя с ним. Ты замечательный, милый и заботливый. Эти последние несколько месяцев с тобой были лучше всего, что я когда-либо испытывала. Нет сравнения. Ты заставляешь меня чувствовать заботу, даже когда ты занят футболом.

Она посмотрела на свои колени, как будто смутившись. - Я не могу сосредоточиться на работе, когда знаю, что ты в здании или на поле. Я не могу представить, чтобы не смотреть с тобой ромкомы в твоих гостиничных номерах или не заставлять тебя тренироваться ловкости на поле после того, как все остальные ушли. - Они вместе рассмеялись над этим.