Культ. Какого рода, интересно? Я видела слишком много шоу-расследований и прослушала много подкастов, поэтому в моей голове мгновенно всплывает ряд уродливых образов. Как я могла не слышать об этом больше? Жаль, что я не была достаточно взрослой, чтобы понять.

Еще один секрет, который хранили папа и дядя Роман. Иногда я удивляюсь, как они спят по ночам с таким грузом на плечах.

Итак, Рена и Луну забрали из секты. Никто бы не догадался об этом, встретив Луну сейчас. Она просто солнышко.

До сегодняшнего дня я бы и не поверила, что такое могло произойти с Реном. Он всегда казался таким нормальным. У него, конечно, была своя тьма, как у Кью. Даже как у меня.

Но в том, что произошло сейчас нет ничего нормального. Это ненормальная реакция.

Я не в том положении, чтобы помочь разобраться в его воспоминаниях, это уж точно. Я не опытный терапевт, и это слишком личное для меня. Я не смогу спокойно подбадривать, когда кажется, что на кону все. Его счастье, покой, наше совместное будущее.

Очевидно, с этого момента мне нужно быть спокойнее. Больше не настаивать на ответах. Я не могу снова пройти через это, но это ничто по сравнению с той болью, через которую я заставила его пройти. Я не буду настаивать на том, чем он не готов делиться. Достаточно быть здесь, с ним, только вдвоем. Все шло так хорошо, пока мы не начали разговаривать.

Теперь, когда мое сердце больше не колотится, как басовый барабан, я слышу его снаружи. Звучит так, будто он убирается. Кажется, он снова поставил стол на ножки, и вскоре я слышу, как он расставляет упавшие банки с холодильника. Мгновение спустя звук волочащейся по полу метлы вызывает в мыслях образ того, как он подметает.

Думаю, это лучше, чем Рен, который хватается за нож из ящика стола и начинает резать меня на куски.

Хотя я не могу представить, что он когда-нибудь сделает что-то подобное. Мое сердце не позволяет думать об этом, даже лежа здесь с онемевшими руками. Рен не причинил бы мне вреда. Он любит меня. Посмотрите, сколько усилий он приложил, чтобы привезти меня сюда.

Я даже не знаю, о чем сейчас думаю.

Знаю только, что мне чертовски больно, когда я пытаюсь освободиться, потирая запястья друг о друга, выкручивая их так сильно, как только могу. Чем сильнее я сопротивляюсь, тем туже и глубже впивается веревка. Я пораню кожу, если не буду осторожна.

Что мне теперь делать? Как мне выбраться из этого? Как достучаться до него - не только ради себя, но и ради него самого? Даже больше ради него, если подумать. Мне нужно вернуть его из темного места, в которое я его отправила. Я должна сделать его жизнь лучше, верно?

Пока что у меня это не очень получается.

Шум за пределами спальни в конце концов стихает. Черт. Что теперь будет? Только когда каркас кровати начинает дрожать, я понимаю, что меня трясет.

Что он собирается делать?

Как мне убедить его остановиться?

Его ноги тяжело опускаются на пол, звук становится громче, чем ближе он подходит. Я сжимаю губы, превращая всхлип в сдавленный писк. Мой подбородок дрожит, прежде чем слезы начинают катиться по щекам, впитываясь в мои и без того влажные волосы.

Это же Рен. Почему я так плачу из-за него?

Потому что понятия не имею, на что он способен. Не могу поверить, что у меня такие мысли о нем.

Я вздрагиваю, подползая ближе к стене, когда он входит в комнату. Холодное выражение его лица и отсутствие света в глазах заставляют мое тело застыть, а сердце остановиться. Когда он тянется ко мне, я крепко зажмуриваю глаза, готовясь к тому, что будет дальше.

Пожалуйста, не делай мне больно. Помни, ты любишь меня.

Только после того, как он ослабляет узел, удерживающий меня на месте, я могу выдохнуть, хотя его бесцеремонные, эффективные манеры не вселяют в меня особой надежды. Как будто он выполняет рутинную работу, которую предпочел бы, чтобы ему не поручали, и хочет побыстрее покончить с ней. Если бы не знала его лучше, я бы подумала, что он предпочел бы оставить меня в таком состоянии.

Не говоря ни слова, он снова выходит из комнаты, прихватив с собой веревку. Тяжелые шаги - единственный звук, раздающийся в устрашающе тихой комнате. Такое молчание может тяжелым грузом ложиться на сердце девушки. Мое сердце наливается свинцовой тяжестью к тому времени, как я сажусь, разминая плечи и руки, затем потирая ноющие запястья.

Наверное, я ожидала извинений или хотя бы объяснений. Сомневаюсь, что какие-либо объяснения улучшили бы ситуацию. Но он мог хотя бы попытаться. Возможно, ему нужно еще немного успокоиться - в таком случае он может потратить на это столько времени, сколько потребуется.

А я тем временем подожду, пока не ослабнет ощущение покалывания в руках и плечах. Мне приходится стиснуть зубы, чтобы пройти через это, не издав ни звука. Я так боюсь его расстроить.

Прежняя я, до того, как он исчез из моей жизни, никогда бы не поверила в то, что я буду бояться издать хотя бы малейший звук рядом с Реном.

Во многое в случившемся мне было бы трудно поверить.

Я не знаю, сколько проходит времени, каждая минута тянется до тех пор, пока напряжение не становится достаточным, чтобы разорвать мое сердце на куски. Невозможно узнать, чего он ожидает, должна ли я выйти из комнаты или остаться на месте. Боюсь, какой бы выбор я ни сделала, он будет неправильным.

Его внезапное появление в дверях заставляет меня вздрогнуть, как испуганную собачонку. Он тоже это замечает, и на его лице появляется озабоченность.

— Что случилось?

Сначала все, что я могу сделать, это моргнуть, уверенная, что ослышалась. Беспокойство все еще присутствует, теперь с оттенком замешательства. Он в замешательстве?

Это так, хотя я не понимаю, какой ответ можно ждать после того, что он сделал и каким был жестоким.

Сейчас эта жестокость исчезла, и ее сменила мягкая сторона Рена, которого, как я думала, знала. Чьи секреты глубже, чем я могла себе представить.

— Все в порядке. — Я даже натягиваю натянутую улыбку, чтобы не рисковать снова вывести его из себя. — Отдыхаю. Вот и все.

Я рассеянно потираю больное место на запястье, привлекая к нему его взгляд.

— Я действительно заставил тебя пройти через это, не так ли? — Игривый тон в его голосе и блеск в глазах подсказывают мне, что он имеет в виду вибратор и все остальное, что с ним связано. Если бы не тупая боль между моих бедер, я, возможно, забыла бы обо всем из-за его внезапной перемены в поведении.

— Да.

Он посмеивается по пути к кровати, где садится, прежде чем положить руку мне на ногу.

— В следующий раз я буду с тобой полегче. Может быть.

Я надеюсь, что так и будет, даже если ясно, что мы говорим о двух разных вещах.

Невозможно понять эти перепады настроения и то, как он переходит от горячего к холодному и обратно. Если бы у меня был телефон, я бы прямо сейчас начала искать информацию о биполярном расстройстве. Это единственное объяснение, которое я могу придумать на данный момент. Или, может быть, это плохая привычка, которую он приобрел со временем. Может быть, он не осознает, как себя ведет? Может быть, он слишком долго был один. Такая изоляция, должно быть, плохо на него повлияла.

И я боюсь указывать на это, все еще страдая от наказания, которому он меня подверг.

Все, что я могу сделать - это накрыть его руку своей и пожелать, чтобы я хоть что-нибудь поняла о человеке, которого, как мне казалось, знала лучше, чем кого-либо другого.