ГЛАВА 42

МИА

Каждая вена на моем теле похолодела, когда я увидела злое выражение лица Клэр. Я отстранилась от Джеймса, который выглядел еще более отстраненным. Как будто он уже ожидал, что будет следующим учителем, который выйдет из школы в наручниках.

Я бы никогда не позволила этому случиться с ним.

— Я слышала, что полицейские все еще допрашивают студентов, — она улыбнулась, и это было просто жестоко. — Я обязательно сообщу им о вас двоих.

Она повернулась прежде, чем я успела объяснить. Я пошла за ней, но Джеймс удержал меня за запястье.

— Не надо, — умолял он. — Оставь ее в покое. Я знал о последствиях, когда впервые поцеловал тебя, принцесса. Все нормально.

— Я не могу, — я покачала головой, горло пересохло при мысли о том, что Джеймс пострадает из-за чего-то, что было нашим решением. — Я не позволю никому причинить тебе боль.

Я отстранилась и побежала за Клэр. Мне пришлось остановить ее и как-то убедить ложью. Может быть, я могла бы сказать ей, что он обнимает меня и утешает.

— Я заставлю тебя страдать, — я услышала голос Клэр, доносившийся из химической лаборатории, и, засунув туда голову, обнаружила, что напротив нее стоят мои лучшие друзья. — Моя мама узнает об этом!

— Миа! — Саммер сияла. — Мы нашли эту птичку, пытающуюся распространять слухи о тебе и мистере Джеймсе. Это так скандально!

Я нахмурилась в замешательстве и присоединилась к ним. Мои глаза расширились, когда я увидела слезы, катящиеся по лицу Клэр. — Почему ты плачешь? Ты ранена? — я повернулась к Эмме и заметила ее бесстрастное лицо. О, нет. — Что ты с ней сделала?

Клэр отбросила мою руку, когда я попыталась вытереть ее слезы носовым платком. — Мне не нужна твоя помощь, — она взглянула на обоих моих друзей и всхлипнула: — Я уверена, что кто-нибудь мне поверит…

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты попробовала, дорогая, — сказала Эмма, наклонив голову и кивнув на дверь. — А теперь беги прочь, пока я не передумала.

Удивительно, но Клэр повиновалась и выбежала из лаборатории.

Я обратилась к ним. — Передумать о чем?

Саммер улыбнулась и обняла меня. — Тебе не о чем беспокоиться, сладкая. Да ладно, я слышала, сегодня в столовой подают мороженое.

— Но…

— Тсс . Пойдем.

Меня проигнорировали и потащили в столовую. Если Клэр плакала из-за моих друзей, то… они оба были злыми гениями. Я вздрогнула, поблагодарив свои звезды за то, что я их друг, а не враг.

Я должна сообщить Джеймсу. Достав телефон, я отправила ему короткое сообщение:

Я: Ситуация под контролем. Все в порядке. Мы можем поговорить?

Я нетерпеливо ждала, проверяя телефон и постукивая ногой вверх и вниз. Он прочитал сообщение. Я ждала, затаив дыхание, когда всплывет пузырь набора текста.

Джеймс: Все кончено. Мне очень жаль, принцесса.

Я быстро нажала кнопку вызова. Меня не волновало, что я нахожусь в столовой и окружена другими студентами. Я не собиралась…

— Ублюдок .

Саммер и Эмма бросили картошку фри и посмотрели на меня широко раскрытыми глазами. — Ты только что выругалась? – спросила Саммер, покосившись на меня. — Ты уверена, что ты Миа?

— Он расстался со мной, — прошептала я, и мое зрение затуманилось. — Он сказал, что все кончено.

Эмма обняла меня, шикая и потирая спину, в то время как Саммер проклинала его, как пирата, а я плакала между ними, как чертов неудачник. Я даже не смогла ему признаться. Скажите ему, что он был подарком мне от мамы.

Мне хотелось снова обнять его и поговорить с ним.

Несколько недель спустя

Я вздохнула, услышав тот же ответ робота, когда в который раз пыталась позвонить Джеймсу. Он даже не отвечал на мои электронные письма и помогал мне только во время урока, когда у меня возникали вопросы. Выключив телефон, я посмотрела на свой проект, лежащий на столе.

Срок поставки истекал через несколько месяцев, но я сделала это в гневе и горе из-за отсутствия Джеймса. Он просил нас создать все, что мы захотим, и я знала, что мой проект будет самым простым и нетворческим, потому что я построила дом. Дом. Я складывала толстую бумагу до тех пор, пока не увидела стены дома, и продолжала складывать и склеивать другую бумагу, пока все не было готово. Уютный домик с камином, двором с бассейном и машиной в гараже. Я даже покрасила его акриловой краской, чтобы выглядело уютнее.

Я осторожно оттолкнула его, чтобы можно было удариться лбом о стол. С моих губ сорвался долгий вздох, когда я задавалась вопросом, почему Джеймсу пришлось расстаться со мной и почему я оставила его той ночью в его пентхаусе. Были бы мы по-прежнему вместе, если бы я осталась?

Проверив время, я встала и спустилась вниз.

— Привет, папа, привет, Картер, — поприветствовала я двоих мужчин, улыбаясь физиотерапевту, который приходил к нам домой три дня в неделю, чтобы помочь папе с упражнениями. — Как дела?

— Он устраивает мне ад, — папа крякнул, вытянул ногу и медленно встал. Это вызвало улыбку на моем лице. Он мог ходить дольше, и ноги у него не болели, даже если он постоял пару часов, хоть я и ругала его за это. — По-прежнему.

— Он чувствует себя намного лучше. Его бедра все еще немного напряжены, но я не думаю, что я ему больше нужен, — Картер наклонил голову и ухмыльнулся моему отцу: — Если только ты не хочешь заплатить, чтобы посмотреть на мою очаровательную внешность и столь же очаровательное общение.

Папа что-то проворчал, когда Картер ушел, оставив меня смотреть на наш ковер. Я глубоко вздохнула и сказала: — Джеймс рассказал мне об аварии, папа.

Я услышала, как он резко вздохнул, и посмотрела на него, когда он сел в кресло. — Это причина… вы двое?

— Расстались? Я не знаю, — я поджала губы, сижу на диване, скрестив ноги и поджимая ноги под себя. — Я думаю, он винит себя в том, что произошло. На следующий день он расстался со мной из-за сообщения и с тех пор избегает меня. Я не знаю, что делать, папа.

— О, Тыковка, — я посмотрела на него, и он грустно мне улыбнулся. — Джеймс никогда никому не рассказывает о своем прошлом, особенно о том несчастном случае. Ему потребовались месяцы, чтобы открыться своему терапевту.

— Тогда почему он меня ненавидит? — спросила я, обхватив себя руками.

— Он не ненавидит тебя.

— Он избегает меня, как будто я черная чума.

Папа глубоко вздохнул и встретился со мной взглядом. — Он думает, что убил двух человек, Миа. Его мама и Джойс. Ты знаешь почему? — когда я покачала головой, мое сердце громко грохотало, он продолжил: — Потому что он думает, что если бы он не пил и не дрался, его мама и Джойс все еще были бы живы. Его мама не поехала бы забирать его, и они бы не ссорились в машине, и… Я думаю, он боится потерять тебя, Миа.

Мои губы задрожали, но я продолжала сжимать руку, обдумывая слова отца. — Я никогда не винила его. Я никогда не винила его в аварии, но я не могу ему этого сказать, папа.

Я услышала скрип кресла, когда он встал, и почувствовала легкую взъерошенность моих волос.

— Дай время, Тыковка. Я уверен, что он придет. Он не может вечно пропускать наши особые субботние ужины.

Я кивнула, судорожно вздохнув и закусив губу. Мне придется дать ему время и полюбить его на расстоянии.