ГЛАВА 43

ДЖЕЙМС

я

смотрел на ночные огни маленького городка, который стал моим домом за последние пару лет. Снег больше не был покрыт снегом, а резкий зимний ветер к вечеру сменился мягким прохладным бризом. Я провел пальцем по стеклу, вспоминая тот момент, когда я прижимал к нему Мию и заставлял ее кончать снова и снова, пока она не упала мне на руки, улыбаясь мне с таким резким, головокружительным выражением лица, что я снова взял ее на себя.

У меня сжалось горло, и я выпил виски, наслаждаясь резким жжением, которое оно вызывало. Я заслужил больше, чем просто этот ожог. Я оглядел пустой дом и сдернул галстук, ненавидя каждый свой вдох. По дороге я остановился, чтобы взглянуть на свой чертежный стол, усыпанный чертежами и проектами новой больницы в Нью-Йорке.

В моей голове пронеслись образы Иден, бывшего декана острова Святой Елены. Онемевшие, бесстрастные лица первокурсников, которые отворачивались от нежного лица полицейского, когда они задавали ему вопросы, которые ни одному ребенку никогда не следует задавать. Только если бы я сделал что-нибудь раньше… только если бы я не был пьян той ночью и не подрался…

Так много только «если» и «что, если».

Я больше не мог быть с Мией, моей принцессой. Это было окончательно. Неважно, насколько сильно я хотел ее или нуждался в ней… иногда желаний и потребностей было недостаточно. Интересно, будет ли когда-нибудь моей любви к ней достаточно. Я усмехнулся про себя: как такое могло быть? Ей было восемнадцать, и впереди ее ждала насыщенная жизнь. Она заслуживала быть с кем-то своего возраста, который не был причиной несчастного случая, унесшего жизнь ее матери.

Прежде чем я успел налить себе еще стаканчик в честь такого печального и жалкого дня, мой взгляд метнулся к iPad, где я увидел знакомую гибкую рамку на экране. Это была прямая трансляция с фасада здания, и я увидел Мию с ее темными шелковистыми волосами, держащую в руке коробку.

Моя челюсть сжалась, когда меня охватила жгучая боль. Я набрала номер секретарши и отрезал: — Скажи ей, что никого нет дома.

Не говоря больше ни слова, я завершил разговор и посмотрел трансляцию, когда Миа была остановлена секретарем, она нахмурила брови и обняла коробку, которую она прижимала к груди. Мои глаза заболели, увидев ярую ненависть и боль, мелькающие на ее лице. Я мог сказать, что она собиралась плакать. Я больше не мог этого видеть. Моя голова болит. Мое сердце болело.

Но в конце концов она ушла. Топать по полу и никогда не оборачиваться.

Я рухнул на табуретку и уставился на каштановую жидкость в стакане. В начале года я был уверен, что между мной и Мией ничего не произойдет. Теперь я умолял прикоснуться к ней, подержать ее хотя бы на мгновение, прежде чем уйти.

Я выпил виски и сказал себе: — С Днем Рождения, Джеймс.

Несколько месяцев спустя

Миа

Мое лицо было покером, когда наш учитель экономики продолжал болтать о электронных таблицах. Это был последний день в школе. Наши финалы закончились, и нам пришлось показать наши модели Джеймсу. Лучшие ученики каждого класса получат возможность пройти оплачиваемую стажировку сразу после окончания колледжа в Fox Constructs.

Я выглянула в закрытое стеклянное окно. Ветер развевал пустые ветви деревьев. На земле были разбросаны листья, а некоторые дети в нашей форме смеялись и играли в футбол.

Я не разговаривала с Джеймсом с того дня, как арестовали нашего декана. Он не приходил ни на один из субботних ужинов и не приходил к нам на Рождество и Новый год. Когда я поехала к нему в пентхаус, чтобы подарить ему торт на его тридцать шестой день рождения, его секретарша сказала, что его нет дома. Я ушла в слезах, чуть не швырнув коробку с тортом на пол.

Он не ответил ни на одно из моих сообщений, голосовых сообщений или звонков. Когда я пыталась задать ему вопросы во время урока, он отвечал холодно и никогда не оставался со мной наедине, даже когда я просто хотела с ним поговорить.

Хотя Эмма угрожала отрезать ему яйца, его это не волновало.

Он не хотел меня. Это было окончено.

Я глубоко вздохнула, войдя в класс, и застыла, увидев вместо Джеймса мисс Лакшми.

— Где мистер Джеймс? — спросила я, держа в руках сделанную мной маленькую модель.

Она улыбнулась мне. — Он ушел из школы. Меня попросили проверить проекты, хотя я не понимаю…

— Что значит, ушел из школы?

Она нахмурилась. — Он ушел. У него был контракт на два года, но он его расторг.

— Почему? — я спрашивала, мое сердце колотилось в ушах.

— Я не уверена, какова была точная причина, но студенческий совет сообщил, что он получил предложение от одного из своих клиентов из Нью-Йорка, поэтому он ушел досрочно, — она пожала плечами: — Если бы я была на его месте, я бы сделала то же самое…

Я развернулась и вышла из класса. Джеймс ушел . Он больше не был моим учителем. Ему поступило предложение, и он уехал в Нью-Йорк.

Я позвонила ему, но он, конечно, не взял трубку. Я позвонила отцу, и на четвертом гудке он взял трубку: — Привет, Тыковка…

— Где Джеймс? — спросила я, не обращая внимания на то, что другие ученики смотрели на меня, когда я начала бежать. Пытаюсь удержать модель и вытаскиваю ключи от машины из-под юбки. — Он уезжает в Нью-Йорк? Он в своем офисе? Его дом? Скажи мне, папа.

— О, — он казался грустным. — Я думаю, вчера вечером он прислал мне сообщение о каком-то рейсе, но я не думал, что он это серьезно.

Моя кровь похолодела. — Какой рейс, пап?

— Подожди, я тебе пришлю, — я слышала, как его друзья разговаривали на заднем плане. Я почти забыла о его большом хоккейном событии. — Я отправил…

— Спасибо папа! — я отперла машину, бросив рюкзак и модель на пассажирское сиденье. — Прошу прощения, что помешала вашей большой игре.

Я резко вздохнула, когда заметила, что его рейс вылетает через тридцать минут. Я проверила карту на своем телефоне, и мои глаза затуманились. Дорога от школы до аэропорта займет тридцать минут.

Без него эти последние несколько месяцев были полным крахом. Если он не хотел быть со мной, тогда все в порядке. Но я бы не позволила ему поступить как трус и сбежать от меня в Нью-Йорк. Я заставлю его говорить со мной, а если он не послушается, я попрошу помощи у друзей, похищу его, свяжу и заставлю говорить. Меня надоело игнорировать.

Я пристегнула ремень безопасности и завела машину.

Я могла бы сделать это за двадцать минут.