Эпилог

Восемь месяцев спустя

Я планировала дождаться Гранта, но к половине девятого я так вымоталась, что в итоге забираюсь в постель с книгой. Последние четыре дня он провел в разведывательной вылазке с Маком, и я предвкушаю его возвращение домой. Теперь там гораздо безопаснее, чем было раньше. Уничтожение Волчьих Стай убрало большинство врагов из нашего ближайшего окружения, но я всегда буду беспокоиться, когда Грант не дома, и сомневаюсь, что это когда-нибудь изменится.

Раньше я проводила с ним большую часть времени, но мы согласились, что сейчас это не самая лучшая идея. Несколько месяцев назад пуля задела мою руку, когда мы защищали караван с гуманитарной помощью. Травма была несерьезная, но мы не хотим сейчас рисковать, поэтому я осталась дома вместо того, чтобы присоединиться к Гранту в этой поездке.

Несмотря на мои намерения почитать, пока он не появится, я засыпаю.

Позже вечером я чувствую слабость и дезориентацию, когда чувствую, что матрас прогибается. Вдыхаю его знакомый, землистый запах. Чувствую дуновение воздуха, когда он забирается ко мне под одеяло.

— Я не сплю, — бормочу я, осознавая, что Грант беззвучно смеется. — Я жду тебя.

Его смех вырывается наружу, его теплая усмешка наполняет комнату.

— Конечно. Ты прям абсолютно бодра, — он наклоняется, чтобы поцеловать меня серией легких, быстрых прикосновений губ.

— Тебе потребовалась вечность, чтобы вернуться, — я обхватываю его руками и сжимаю. Затем обращаю внимание, что на нем все еще надета его обычная одежда. — Почему ты все еще одет? Ты не ложишься спать? Знаешь, я не слишком сонная для секса.

— Я очень рад это слышать, но сначала у меня есть для тебя подарок, — Грант все еще улыбается, когда снова целует меня в губы. Потом в подбородок. Затем в точку пульса на моем горле. Затем опускается к моему животу и запечатлевает поцелуй там.

Я тоже улыбаюсь, проводя пальцами по его густым волосам.

— Что за подарок?

— Тебе нужно встать и пойти посмотреть на него.

— Что? Сейчас мне очень удобно в постели. Я не хочу вставать.

— Это может подождать до завтра.

— Но я хочу получить свой подарок сейчас. Ты не можешь принести его мне?

Грант все еще смеется, трется щекой о мой живот, а затем снова поднимается вверх по моему телу, чтобы поцеловать меня снова.

— Он слишком большой.

— В самом деле? Что это? — сейчас мое любопытство побеждает сонливость. Я отталкиваю его назад настолько, чтобы смочь сесть.

— Тебе придется пойти и посмотреть.

Я корчу гримасу, но выражение его лица такое нежное и забавляющееся, что невозможно испытывать раздражение. Я перекидываю ноги через край кровати и приподнимаюсь. На мне мягкие серые пижамные штаны и майка. На моем животе между низом рубашки и верхом штанов видна полоска кожи.

— Мне нужно надеть еще что-нибудь из одежды?

— Нет. Наверное, все в порядке. Если кто-нибудь окажется поблизости и захочет поглазеть на твое великолепное тело, я заслоню тебя от них.

Беспомощно хихикая, я надеваю шлепанцы и следую за Грантом по коридору к лифту.

Он нажимает кнопку уровня бассейна и тренажерного зала, что сбивает с толку.

— Зачем мы туда идем?

— Увидишь.

Он собирается заупрямиться, поэтому я подавляю инстинктивное желание засыпать его вопросами. Ему это может понравиться, и нет никаких причин потакать его самодовольству.

Несмотря на мою попытку изобразить холодную отстраненность, Грант улыбается такой улыбкой, которую я вижу у него очень редко, так что когда лифт достигает нужного уровня, я тоже нервничаю и предвкушаю.

— Ну что за подарок? — слова вырываются прежде, чем я успеваю их остановить.

Грант просто смеется и кладет руку мне на спину, направляя меня к бассейну.

— Что-то в бассейне? — я даже представить себе не могу, каким может быть этот таинственный подарок.

— Войди и посмотри.

Итак, я вхожу в дверь и оказываюсь на террасе у бассейна. В одном углу стоит большой ящик.

— Что, ради всего святого? — я вопросительно оглядываюсь на Гранта.

— Он не заперт. Пойди и посмотри.

Может, это должно быть очевидно. Может, сонливость все еще затуманивает мой мозг. Но я по-прежнему понятия не имею, что увижу, когда подойду и загляну в ящик.

Он забит нераспечатанными коробками и пакетами. Я сразу же узнаю их. Стандартные химические принадлежности для бассейна. Их так много.

Я резко втягиваю воздух, поднимая руку, чтобы прикрыть рот.

— Мы с Маком нашли заброшенный отель, — объясняет Грант. — Всю еду и большую часть припасов уже растащили, но мы нашли все это. Здесь достаточно материала, чтобы поддерживать бассейн в рабочем состоянии еще как минимум пару лет.

Наши запасы заканчивались. Я уже начинала смиряться с тем, что к концу этого года перестану пользоваться бассейном.

Я начинаю рыдать.

Все еще тихо смеясь, Грант притягивает меня к себе и держит, пока я всхлипываю.

Это занимает некоторое время, но в конце концов я в состоянии выпрямиться и вытереть лицо.

— Это беременные гормоны. От природы я не такой плаксивая, — я поглаживаю свой живот. Беременность уже заметна, но живот пока не огромный. Прошло всего пять месяцев.

Несмотря на то, как мы были взволнованы, когда впервые узнали, что я беременна, нам также потребовалось некоторое время, чтобы осознать реальность. Рождение ребенка в этом новом мире — совсем другое дело. Более рискованное во многих отношениях. Но с тех пор, как у Лейн и Трэвиса родилась Эбигейл, было еще несколько удачных родов. Кейт и Мигель из Новой Гавани, а также несколько других пар с соседних ферм, все они приехали в бункер, чтобы воспользоваться нашими медицинскими услугами. В одном из городов даже открылась школа, и горстка детей школьного возраста из нашей общины посещают ее. К тому времени, когда наш ребенок достигнет нужного возраста, вокруг должно быть много других детей.

Нет никаких гарантий. Такого никогда не было — даже в том мире, который был раньше — но сейчас мы больше надеемся, чем боимся.

— Я знаю, что обычно ты не такая плаксивая, — его голубые глаза изучают мое лицо с нежностью собственника, которая всегда проникала прямо в мое сердце. — Но ты можешь плакать сколько угодно, главное, чтобы это было от счастья.

— Я не могу поверить, что ты нашел это! И вы с Маком притащили их обратно для меня.

— У нас было место в грузовике. И другим людям тоже нравится пользоваться бассейном, так что это не только для тебя.

— Я знаю. Но все равно. Я знаю, что по крайней мере ты думал главным образом обо мне. Так что спасибо тебе.

Грант вытирает остатки моих слез большими пальцами. Затем наклоняется, чтобы поцеловать меня, медленно и нежно. Он находит мою левую руку и поднимает ее, запечатлевая легкий поцелуй на моем обручальном кольце. Мы поженились в прошлом месяце в нашем домике. Церемонию проводил проповедник из соседнего города. Мы пускали красивые свечи по воде озера, и Бен подыгрывал музыке на своей гитаре.

Грант бормочет:

— Я бы сделал гораздо больше, чем это, чтобы ты была счастлива, принцесса.

— Я знаю. Ты уже сделал меня счастливой. Но знаешь, что для меня самое лучшее? — я улыбаюсь ему, и мое сердце так переполнено, что почти болит в груди. — Что ты, наконец, позволил мне сделать счастливым тебя.

Продолжение следует…