Но затем он делает шаг вперед, и в поле зрения появляется пара пронзительных голубых глаз. Милый Боже, у этого парня напряженный вид. Я с трудом сглатываю, осмеливаясь бросить взгляд на его плотно сжатую челюсть, затененную жесткой темной щетиной, и вниз по загорелой шее, на твердые линии груди и плеч, обтянутых черной футболкой, туго натянутой на его широком плече. Затем я опускаю взгляд ниже, на его мускулистые, покрытые татуировками руки, которые могли бы служить стволами деревьев. А затем... перевожу взгляд... к выпуклости спереди на его джинсах.

Мои глаза снова поднимаются на него, и румянец заливает мои щеки.

Меня поймали с поличным, и теперь этот сукин сын ухмыляется мне.

Оглушительный свист крови в моей голове заглушает гул уличного движения поблизости и противный рев автомобильных клаксонов. Легкий ветерок доносит аромат мужчины, окутывая меня, как одеялом. Сосна и мята. Мужественный и чистый.

Опасный и опьяняющий.

Но потом я вспоминаю правило номер один. Самое важное из всех: не доверяй мужчинам.

Выпячиваю бедро и скрещиваю руки, я сглатываю скопившуюся во рту слюну и выпаливаю:

— Ты за мной следишь?

Этот парень не только огромен, но и является воплощением высокого, темноволосого и сурового красавца. Он ужасающий в самом сексуальном смысле. Все в нем кричит о том, что я держу себя в руках, и мне нравится грубость.

Он складывает свои гигантские татуированные руки перед собой и смотрит на меня сверху вниз.

— Да, — сухо отвечает он.

По крайней мере, он честен.

Как я и подозревала, у него громкий голос, как и весь он сам, и звучит он так, словно он проглотил осколки стекла, потому что он весь сиплый и глубокий, и, боже мой, почему я думаю о голосе этого парня?

Со всей возможной для человека язвительностью я отвечаю:

— Могу я спросить почему?

Он делает шаг вперед, а я отступаю назад, сохраняя дистанцию между нами. Моя грудь сжимается, когда легкие борются за вдыхание кислорода. Его взгляд ненадолго опускается к моему декольте, затем снова поднимается. Самодовольная усмешка растягивает его губы, и я испытываю искушение протянуть руку и смахнуть ее с его глупого, красивого лица.

Он приподнимает темную бровь и наклоняет голову в мою сторону.

— Тебе никто не сказал?

Когда я просто хмуро смотрю на него, он говорит мне:

— Я из твоей службы безопасности. Один из трех, кто будет следить за тобой, пока не будет урегулирован вопрос с поместьем и ты не переедешь сюда на постоянное место жительства.

Знакомое жжение вспыхивает у меня под ребрами. Такой же ожог я испытываю каждый раз, когда меня останавливает полицейский или когда кассирша банка спрашивает у меня удостоверение личности. Я затоптала пламя и изобразила безразличие, отказываясь проявлять какие-либо признаки тревоги.

Вздернув подбородок, я сухо отвечаю:

— А откуда мне знать, что ты не говоришь это просто для того, чтобы проследить за мной до дома и убить, когда останемся одни?

На его лице появляется искорка веселья, затем он лезет в карман, достает черную визитную карточку и протягивает ее мне. Я выхватываю ее у него и подозрительно смотрю на карточку.

Служба безопасности Суитуотера.

— Ты можешь позвонить моему боссу или Мартине, если мне не веришь.

Я снова смотрю на него и прищуриваюсь. Итак, он знает о крошечной террористке, которая пытается задушить меня своими смертельными объятиями.

— Ага. То есть, по сути, ты будешь шпионить за мной. Ты это хочешь сказать, мистер...

— Джоэл, — называет он свое имя, но не фамилию. — Но не волнуйся, принцесса. У меня есть дела поважнее, чем сидеть за ширмой и смотреть, как ты бродишь по своей башне из слоновой кости.

Моей башне из слоновой кости. Больше похоже на мою временную тюрьму.

— О да? Например? Есть маленьких детей на завтрак и крошить гравий зубами?

— Совершенно верно.

Блин. У этого парня характер язвенной болезни.

— И, полагаю, я тоже увижу тебя в особняке?

— Так и будет. Но собственность окружена заборами высотой в десять футов и впечатляющей системой наблюдения. Никто не проникнет внутрь и никто не выйдет. Так что ты не часто будешь нас видеть.

— Что, никаких огнедышащих драконов? Как заурядно.

На этот раз, когда он делает шаг вперед, я не двигаюсь с места. И я снова окутана его опасным запахом.

Наклонившись, Джоэл приближает губы к моему уху и тихо говорит:

— Я намного опаснее любого огнедышащего дракона, Стелла. Было бы разумно с твоей стороны вбить это себе в голову.