Она тяжело выдохнула.

- Это было короткое путешествие три года назад. Я была здесь меньше недели. - Она потерла лоб, словно пытаясь высвободить воспоминания. - Это возможно, да. Но я не искала клиентов. Я пытаюсь вспомнить, встречала ли я кого-нибудь из темы и обменялась ли информацией.

- Ты не ходила в клубы или куда-то еще? - Спросил Эдж.

- Нет, - ответила Нора. - Не то, чтобы я помнила. Хотя это Новый Орлеан. Возможно, однажды вечером я слишком много выпила и раздавала свой номер всем на Бурбон-стрит. Но я этого не делала. Наверное.

- Вы пили, пока были в городе? – спросил ее Сайрус. Она посмотрела на него, поджав губы.

- А вы как думаете?

- Может, ты напилась и раздавала свои визитки всем на Бурбон-стрит. Это сужает поле.

- Никто мне не звонил после той поездки, - ответила она. - В этом я уверена. И если я даю кому-то свою визитку... они перезванивают.

- Как мертвый священник, - сказал Сайрус.

- Мертвый священник, которого я никогда в жизни не встречала, — сказала Нора.

— Итак… либо вы напились, — сказал он, указывая на Нору карандашом, — и, возможно, дали свою визитку всем на Бурбоне. Или отец Айк поехал в Нью-Йорк и смог найти вашу визитку у...

- У буквально любого тематика в городе, — сказала Нора.

- Отлично. Фантастика, — сухо сказал Сайрус. - Я спрошу сестру Маргарет, ездил ли он в Нью-Йорк. Вы готовы?

Затем из дома выбежала Селеста с большим псом Норы, который теперь носил на шее ярко-розовый ошейник.

- Намного лучше, - сказала Нора.

- Пойдем со мной плавать, — сказала она собаке, потянув его за ошейник к бассейну.

- Никаких собак в бассейне, - сказал Эдж за две секунды до того, как Селеста и собака вошли на мелководье по ступенькам бассейна.

- Фу, Гморк, - сказала Нора. Пес подчинился, вышел из бассейна и отряхнулся на Эджа, который воспринял это с впечатляющим стоицизмом.

- Никогда не думал, что буду ненавидеть собаку, - сказал Эдж. - Но ненавижу.

- Пока, Кинг, - сказала Нора. - Пока, принцесса!

Селеста помахала им на прощание.

- Спасибо, мистер Эдж. - Сайрус протянул руку, и Эдж колебался лишь секунду, прежде чем пожать ее. Когда Сайрус и Нора выходили с заднего двора, он увидел, как Эдж прыгнул обратно в воду, подхватил Селесту на руки и подбросил ее, визжащую и смеющуюся, в воздух.

— Я собираюсь кое-что сказать, — сказал Сайрус Норе. - И вы забудете, что я сказал это после того, как скажу.

- Говорите.

- Он невероятно красивый мужчина.

- И богатый.

- Мне нужно знать откуда состояние?

- У него трастовый фонд, - сказала она. - Вроде того. Он использовал его для покупки зданий на Манхэттене в 90-х годах. Продал их двадцать лет спустя в десять раз дороже. Ох, а еще у него огромный как у коня.

- Мы на сто процентов закончили этот разговор.

- Разговор о чем? - Спросила Нора.

- Спасибо.

Нора отправила Гморка обратно в его собачью будку, которая была лишь немногим меньше первой квартиры Сайруса.

- Значит сейчас едем в квартиру отца Айка? - спросила Нора.

Сайрус остановился.

- Как только вы расскажете что говорили обо мне на французском.

- Верите или нет, - сказала она, - мы говорили не о вас. Кингсли спросил как поживал Викинг. Я сказала, что он в порядке. Затем спросила как Кингу спалось прошлой ночью. Сказал, что очень хорошо. И я ответила, что не выспалась. Он показал мне палец.

- Эту часть я понял. Он зол, потому что вы получили свое, а он нет?

- Я не осуждаю его, - ответила она. - И поверьте, если бы Кинг сказал что-то о вас, он бы сказал на английском.

Они вернулись в машинцу.

- Куда? - Спросила она.

- К Святому Валентину, - ответила Сайрус и указал направление.

- Знаете, возможно, мы никогда не выясним, как он получил мою визитку. Мы напечатали таких сотни.

- Мы? - Спросила Сайрус. - Теперь вы расследуете это дело?

- Разве вам не было бы немного любопытно, если бы кто-то, кого вы не знали, позвонил вам за две минуты до того, как выстрелил себе в голову?

- Вероятно. Но это моя работа, а не ваша.

- Если отец Айк был тематиком, он был одним из нас, - сказала она, указывая на себя. - Каким-то образом мы его подвели, если он думал, что единственный выход — самоубийство.

- Не вините себя, - сказал Сайрус. - Люди сами принимают решения.

- Верно. Но я хочу помочь.

- Вы дружелюбны для доминатрикс, - сказал Сайрус. - Где же кнуты и цепи?

- Хотите взглянуть на них? - Она посмотрела поверх очков.

Он указал на нее пальцем.

- Вы опасны.

- Да, простите. - Она вернула очки на место и повернула голову, глядя на дорогу. - Старые привычки живут долго.

- Наслышан, - ответил он и поморщился.

- Ах... тут есть история. - Рассмеялась она. - Рассказывайте.

- Не расскажу.

- Я расскажу свои, вы мне свои.

- Вы уже рассказли о своих, - ответил он.

- Не все.

Сайрус рассмеялся. Она ему нравилась. Это факт. Должна ли она ему нравиться... этого он не знал.

- Я расскажу вам кое-что, - сказал Сайрус. – По рекомендации врача.

- Теперь я заинтригована, - сказала она. - Расскажите все, что хотите.

- У меня были... проблемы в прошлом. С женщинами.

- Проблемы?

- Проблемы с честностью, — сказал он. – Я хожу к специалисту, это помогает. Одна из вещей, над которыми мне следует работать, — это быть честным с женщинами в моей жизни. Никаких ложных претензий, никакой лжи. Даже невинной лжи. Так что, не спрашивайте меня ни о чем, если не хотите честного ответа.

- Вы о чем-то врете мне?

- Нет, нет. Просто... у меня должен появиться друг-женщина. Женщина в моей жизни, с которой я не связан, которой я могу довериться и дружить. Паулина сказала сегодня, что вы можете быть хорошим кандидатом на эту роль.

- Я? Почему я?

- Подумал чем черт не шутит?

- И я черт?

- Вы определенно не ангел.

Они уткнулись в пробку из-за дорожных работ и замедлили ход. Солнце стояло высоко и жарило, поэтому Нора нажала кнопку, чтобы поднять складной верх. Зафиксировав его, она включила кондиционер. Внезапно в машине стало прохладнее, темнее и гораздо интимнее.

- Это говорит психолог, верно? — спросила Нора. - Похоже на него. Как они это называют? Экспозиционная терапия. Пауки вас пугают, поэтому они заставляют вас подружиться с пауком. Женщины вас бесят, поэтому они заставляют вас подружиться с женщиной?

- Вроде того, - сказал он. - Терапия была идеей Паулины. И когда я говорю "идея", я подразумеваю "приказ".

Нора снова ухмыльнулась.

- Значит, раньше вы много гуляли, потом встретили девушку своей мечты и теперь ведете себя прилично?

- Я не гулял, - ответил он. - На игр времени не было. Девушки стали моей второй работой.

- Хорошая работа, если у вас получается. Думаю, у вас получалось.

- Получалось, - сказал он. Сайрус ничего не ответил, как и Нора. Кажется, она ждала, что он продолжит. - Тогда я не был хорошим парнем.

- Не осуждаю. Я тоже была плохим парнем, — сказала она. - И поверьте мне, у вас нет ничего на Кинга. Даже после того, как он встретил Джульетту, ему потребовалось много времени, чтобы остепениться. Селеста наконец добилась своего. Этому человеку повезло, что он остался жив. В период его расцвета это была другая девушка – или парень – почти каждый день. - Не похоже, чтобы она шутила.

- Это почти лучше, чем то, что я делал, — сказал Сайрус. - Каждый день новая девушка, и никто особо не страдает, потому что никто ничего не ожидает. Я? Я играл c девушками, играл с их умами, их сердцами, сводил их с ума, заставлял их думать, что у нас есть что-то настоящее. Потом мне становилось скучно, я выбирал новую девушку и начинал все сначала. Просмотрите мой список… — сказал он, изображая воображаемый список женских имен. - Доберитесь до конца. Начните снова сверху. Извинения. Цветы. Мольбы о прощении. Снова завоевать их.

- Упоение своей властью.

- Вы понимаете. Писхолог думает (и я тоже), что это потому, что мой отец умер от сердечного приступа, когда мне было пятнадцать. Тяжелое время, чтобы потерять отца. Я начал искать любой способ почувствовать себя лучше, почувствовать контроль. Я выбрал девушек.

- Что изменилось? Сейчас вы не кажетесь игроком.

- Меня подстрелили, - ответил Сайрус. - Я был не на службе, въехал в кучу патрульных машин возле заправочной станции. Хозяина застрелили во время ограбления. Они взяли ситуацию под контроль, поэтому я пошел домой. Проезжал мимо этого переулка и увидел бегущего подростка — описание соответствовало его желтым теннисным кроссовкам Adidas. Я знал, что это должен быть наш парень. Я вышел, побежал по переулку… вышел с другой стороны и БАМ – попал прямо в плечо. Другой полицейский подумал, что я был подозреваемым.

- Иисусе, - сказала Нора. - Вас подстрелил другой коп? Он не узнал вас?

- Все, что он видел, это "бегущего черного парня". Хорошо, что он дерьмовый стрелок, иначе я был бы мертв.

- Черт.

Она не задавала глупых вопросов. Сайрус это оценил. «Черт» было правильным ответом. По крайней мере, она не спросила было ли больно как это сделали многие люди. Да, было больно. Конечно, это было больно.

- Две недели пролежал в больнице. Никто, кроме семьи, не приходил ко мне. У меня был телефон. Я сообщил каждой девочке из моего списка, что их бедный малыш Сай получил пулю при исполнении служебных обязанностей. Я ждал своей медали, ждал сочувствия.

- Хотя бы быть вытертым губкой, верно?

- Ни одна из них не приехала.

- Ни одна?

- Они меня раскусили. - Сказав это, он вспомнил, что в больницу пришел один человек, чтобы проведать его, одна из девушек из его списка. Детектив Кэтрин Нэйлор. Она совершила ошибку, придя, когда его мама была там. Он притворился, будто они всего лишь коллеги, и это была последняя капля для Кэтрин.

- Даже Паулина?

- Мы еще не были знакомы, — сказал он. - Это произошло через пару недель после того, как я выписался. Пока выздоравливал, я оставался с мамой. Ее правило — оставайся в ее доме и каждое воскресенье ходи с ней на мессу.

- Похоже, ваша мама и моя мама ходили в одну и ту же школу для мам.

- Мама познакомила меня с Паулиной в церкви. Любовь с первого взгляда. Для меня. Она посмотрела на меня так, словно читала историю моих поисков в Интернете.