Плюс, он не имел волшебной одежды, которая бы не порвалась при обращении и осталась на нем. Гибриды выглядят так же, как и обычные волки. Ничего такого, чего бы никто в Лос-Лобос не видел. Сначала он пойдет в бар Джи. Он всегда был центром города оборотней.

Первый толчок от обращения пробежал от бедер к основанию черепа. Ксан сделал глубокие борозды в коре, когда его когти вытянулись. Черт. Никогда раньше не было так больно.

Выходи, придурок.

Его волк фыркнул.

Ты сам напросился, Нэнси.

К черту тебя. Просто выходи.

Его мышцы напряглись, и начали рваться. Ксан запрокинул голову и завыл. Колени дернулись назад, и он закричал, все еще способный издавать человеческие звуки, но едва слышно. Это закончилось яростным рычанием. Еще один толчок.

Зрение Ксана потемнело, и зверь вырвался на свободу.

Куда, Принцесса?

Давай посмотрим, кто на дежурстве территории.

Он откинул голову назад и завыл, возвращая животное, которое он думал, что потерял, и, если бы не Лив, Ксан знал, что никогда бы не нашел его.

Где-то вдалеке раздался боевой клич волка. Не Дрю, не его альфа, а инфорсер, который никогда не отходил слишком далеко от своего лидера.

Отлично. Мистер-Идеал.

Это был единственный волк, который предпочел бы видеть его мертвым.

Ну, он также может помочь отбить ожидаемую атаку. Нищие не могут выбирать.

Ксан добрался до бара Джи, когда почувствовал его запах. Ветер доносил и мягкий запах его самки-койота.

Лив?

Он велел ей покинуть этот район, но запах казался сильнее, свежее после того, как он сказал ей уйти. Очевидно, она не послушалась.

Неужели она поехать в офис? Он снова скривил пасть.

Он оглянулся через плечо, готовый отправиться на ее поиски. Вместо этого одежда ударила его, заставив повернуться обратно к бару. Джи стоял на тротуаре.

— Переодевайся.

Его слова имели не одно значение. Ксандер схватил джинсы зубами и последовал за медведем внутрь. Оглядев пустой бар, чтобы убедиться, что у него нет свидетелей-людей, он закрыл глаза и обратился, призывать свою человеческую форму обратно намного легче, чем становиться волком. Он надел джинсы и застегнул ширинку.

— Приближаются демоны. Времени до заката, не больше. Я хотел предупредить Альфу, и решил, что это будет лучшее место для начала его поисков.

— Он уже знает, — Джи мотнул головой в сторону двери своего кабинета. — Сюда.

Ксан подхватил рубашку и последовал за ним. Внутри, от стены до стены, сидя, стоя, прислонившись к стенам, занимая все открытое пространство, была стая. Дрю стоял посередине.

— Агент Ксандер Дэвис. Мне нужно знать все, что ты можешь рассказать мне об этих Илиму.

— Они хотят отомстить.

— Как ты можешь быть уверен?

— Я убил пару вожака.

— Самозащита?

— Да, — Ксан оглядел комнату в поисках Лив. — Где Лив? Я отослал ее, чтобы она была в безопасности. Но я могу поклясться, что только что почувствовал ее запах.

— Тебе нужно присесть.

— Почему у меня такое чувство, что ты собираешься сказать мне что-то, что мне не понравится?

— Наш часовой связался с нами за полчаса до этого. Они удерживают ее на старой заправке. Ее запах — это уловка, чтобы выманить тебя на открытое место. Она не здесь, не в городе.

— Тогда почему мы сидим здесь? — Ксан повернулся к своему Альфе.

— Потому что мы не можем просто войти туда и забрать ее.

— Она моя пара, и я не собираюсь ждать здесь, пока они сделают Бог знает что с ней.

— Мы должны работать вместе, как стая. Здесь нет одиночек. Мне нужно знать все, что ты знаешь о них, чтобы мы могли понять, как победить демонов.

— Ох, правда? Повеселись, — Ксан повернулся и направился к двери. — А я собираюсь вернуть свою девушку.

Джи встал перед ним, скрестив руки на груди.

— Делай то, что должен. Я не могу сидеть здесь. Они убьют Лив.

— Сидеть, — Дрю пнул ногой стул, стоявший на полу.

Тот ударил Ксана по бедрам. Он сжал руки в кулаки и резко повернулся, чтобы посмотреть на Альфу, низко рыча.

— Ты не хочешь туда идти.

Ксан задержал свой взгляд еще немного, прежде чем сесть и направить холодный и полный ненависти взгляд на пол. Если Альфа убьет его, это ей не поможет.

— Я не могу дожидаться ночи. Мы не можем сражаться с ними как волки. Они слишком сильны, непредсказуемы. Их стая насчитывает около пятидесяти человек.

— Наш разведчик доложил, что сегодня она видела только девять, сказал, что некоторые из них превратились в ворон и полетели в сторону Лос-Лобос.

— Это Аджани, его помощники. Самое опасное. Они так работают, проникая в деревни или города… стаи, и они чертовски хороши в этом. Они также являются оппортунистическими убийцами. Они убивают при первой же возможности и заменяют жертву, принимая на себя его личность, полностью. Очень трудно увидеть или почувствовать разницу. Почти невозможно. Они подобные хамелеону, способные менять свои физические характеристики. Но если вы посмотрите им в глаза…

— Он прав, — сказал Джи. — Я встречал одну из этих тварей давным-давно. К тому времени, как я понял, что это было, оно убило половину деревни Лакота, пока они спали.

— Мы должны встретить их до наступления ночи. У них есть слабость. Как только они превращаются днем в человека или животное, они должны оставаться в той же форме до захода солнца. Вот почему они дали тебе двенадцать часов, чтобы сдать меня. В темноте их силы безграничны. Вам нужно сделать несколько ловушек, заманить их и убить до наступления сумерек. После этого они могут превращаться во что угодно по своему желанию. Они предпочитают гиен из-за силы их челюстей, но они не переборчивые. Они примут любую форму, чтобы получить преимущество. Как гиены, они не хватают за горло, они расчленяют своих жертв.

Джи кивнул.

— Некоторые из них — вороны, и поймать их будет трудно. Нам нужен запасной план, и у меня есть идея, даже если это противоречит всему, во что я верю.

— Мы справимся с этим, как стая. Мы знаем, что они ответственны за смерть людей в Вайоминге. Часовой на заправке учуял запах убитого. Она сказала, что они не причинили вреда Лив, поэтому они должно быть хотят, чтобы она была жива, чтобы использовать ее в качестве приманки. Если ты будешь хоть каплю нервничать, они убьют ее. Они пытаются выманить тебя. Как только они поймают тебя, она умрет, и я не думаю, что они не убьют стаю.

Дрю присел на край стола и посмотрел на Райкера, прежде чем снова повернуться к Ксану.

— Ты сказал, что они захватчики, захватывающие власть путем проникновения. Я думаю, что они хотят Лос-Лобос, и будь я проклят, если отдам его им. Итак, начинай говорить. Я хочу знать все подробности, которые ты можешь вспомнить о них. Если они дерутся только по воскресеньям, я тоже хочу это знать.

— Я встретил их в Африке…

Ксан начал с самого начала, не упуская ни одной детали, включая жажду боли Аджани, пытки, которые он причинил. Все это, кроме одной вещи, и ему придется поделиться секретом, который он хранил в тайне, болью, которую он никогда не хотел повторять. Его Альфа приказал ему, и он чувствовал себя обязанным сказать ему ужасную правду, даже если он этого не хотел. Ксан закрыл глаза и глубоко вздохнул, готовясь к тому, что он скажет дальше. Он лежал на животе, его одежда была сорвана с него. Стыд. Унижение. Что заставило его рассматривать смерть как освобождение от воспоминаний.

Когда он открыл рот, чтобы упомянуть об изнасилованиях, рука Джи опустилась на его плечо.

— Я думаю, достаточно.

То же самое стая Аджани может сделать с Лив, если он не спасет ее. Его волк зарычал, ногти отросли, образовывая борозды в деревянном полу. Оставаться в комнате противоречило всем его инстинктам, и ему чертовски трудно было контролировать своего зверя. Особенно теперь, когда он освободил волка. Он не хотел думать о том, что Аджани сделает с его парой.

— Солнце садится через три часа. До тех пор мы должны спасти твою пару. Я не думаю, что они сделают что-нибудь с ней до тех пор, пока ты не сдашься и не облегчишь им задачу. Ты должен оставаться внутри, пока мы не подготовим ловушки. Ты будешь приманкой.

— Да, если они еще не в этой комнате, посвяти их во все свои планы.

— Это не так. Они должны были пройти тест, чтобы попасть сюда.

Райкер кивнул в сторону двери. Ксан посмотрел вниз на то, что он указал, совершенно не подозревая до этого момента о линии соли, рассыпанной по комнате и через порог.

— Джи сказал, что демоны не могут пересечь соль. Медведь, как правило, не ошибается.

— Проверил на волке, который не хотел заходить. Толкнул его через порог, — Райкер указал на кучу пепла.

Дрю кивнул.

— Кажется, они горят довольно легко. Это навело нас на мысль. Но, сначала, мы должны снова получить контроль над заправкой.

— Все остальные там с Лив, — Ксан вскочил на ноги, схватил стул и развернулся, чтобы разбить его о стену.

Джи поймал его и вырвал из его рук.

— Этот стул тебе ничего не сделал. Сидеть, — он поставит стул на пол и свирепо уставился на Ксана. — Живо. Я буду твоей нянькой, пока мы не расставим ловушки. Ты знаешь ценность планирования. Успокойся, Ксандер Дэвис. Меньше всего ты хочешь, чтобы твою пару убили. Тебя учили сохранять хладнокровие, самое время использовать то, чему тебя учили.

— В списке, тех, кого я вызвал на эту встречу, было пять человек. Четверо не пришли, — Дрю взглянул на Райкера и Маркуса. — Найдите их и приведите сюда. Если они не смогут переступить черту, толкните их через нее, как вы сделали это с другим.

Ксан оглядел комнату, вспоминая. Кто эти четверо, кто не появился?