Глава 3

Галина

Секунду назад я стояла во дворе моего отца, а в следующую оказалась на залитой лунным светом поляне.

А прямо впереди располагался сказочный замок, в его окнах горел свет.

Глубокий смешок Виктора прогрохотал у меня за спиной.

— Похоже, драконы вернулись домой.

Я вырвалась и медленно повернулась по кругу. Моё сердце бешено колотилось, но я не утруждала себя попытками замедлить его. Он не собирался рисковать, причиняя мне вред — не тогда, когда я должна была быть отвлечением для драконов.

Поляна оказалась низиной в долине, окружённой скалистыми холмами. Над головой сверкали звёзды, наполняя ночное небо таким количеством света, какого я никогда не видела в Кровносте. Здесь также было холоднее, что меня удивило.

Замок был явно старым — с подъёмным мостом и зубчатыми стенами, — но его модернизировали. Электрические фонари прорезали туман, который клубился на земле и цеплялся за мои волосы и платье.

Я понизила свой голос настолько низко, насколько это было возможно.

— Почему это место?

Виктор не потрудился говорить тихо.

— Это единственное логово драконов, в котором я был, — он посмотрел на замок. — Полагаю, один ничем не хуже другого.

Я проследила за направлением его взгляда. Замок мог похвастаться толстыми квадратными башнями — идеальное место для посадки дракона. Моё сердце заколотилось.

Виктор повернулся ко мне, и его резцы блеснули, когда он ухмыльнулся.

— Не волнуйся, дампир, их вид скорее переспит друг с другом, чем с такой тщедушной женщиной, как ты.

Он направился прочь.

Мой желудок сжался. Я была одна в Шотландском Высокогорье — в мире вдали от Кровносты — без возможности добраться домой.

Я вглядывалась сквозь туман, мой взгляд был прикован к вырисовывающемуся замку. Что мне теперь оставалось делать, просто постучать в дверь? Если то, что сказал Александр, было правдой, и драконы обвиняли вампиров в убийстве своих женщин, они вряд ли приветствовали бы одного из них в своём доме.

Не говоря уже о том, чтобы отдать свои драгоценные слёзы.

Туман клубился всё гуще, и моё сердце бешено колотилось о грудную клетку. Нуждаясь в чём-то, за что можно было бы уцепиться, я сжала платье в кулаках. Даже в темноте трава под моими ногами была сочной и зелёной. Вдалеке лунный свет искрился на поверхности озера.

Знакомое чувство тоски наполнило меня, и я обнаружила, что подаюсь вперёд, стремясь рассмотреть получше. Кровноста была окружена горами, но я слышала, как рабыни говорили о море. Всё, что касалось двора моего отца, казалось трудным. На что было бы похоже войти в эту воду вброд и плыть, свободно и невесомо, ни о чём не заботясь в мире?

Туман плыл передо мной, скрывая мой вид на озеро и выводя меня из моих мечтаний наяву. Как бы ни было красиво, сейчас было не время глазеть на то, что меня окружает. Я была беспомощна — даже больше, чем обычно. И у меня не было ни еды, ни оружия. Не то чтобы последнее принесло бы мне много пользы. Даже если бы я знала, как им владеть, оружие было бесполезно против драконов. В тех редких случаях, когда мой отец говорил о них, он сетовал, что их нельзя убить.

И теперь я должна была предложить себя не одному, а двум несокрушимым существам.

— Я не могу этого сделать, — проговорила я, и мой голос прозвучал жалким всхлипом на тихой поляне. Но если я не получу этих слез, мой отец умрёт. Я не могла вернуться в Кровносту с пустыми руками…

У меня перехватило дыхание. Я не могла вернуться в Кровносту... но действительно ли я этого хотела?

Я окинула взглядом поляну. Скалистые холмы простирались во всех направлениях, но где-то там должна была быть дорога. Я могла бы следовать по одной, пока не доберусь до человеческого города. Если я буду осторожна, то сойду за человека.

Конечно, мне нужно было бы найти место для ночлега, когда взойдёт солнце. Это могло оказаться трудным делом, учитывая, что у меня не было денег. У меня даже не было удостоверения личности, что бы это ни было. Рабыни иногда говорили об этом — о каких-то документах, которые люди носили с собой, чтобы покупать вещи и садиться в самолёты.

Я обхватила свой живот. Кого я обманывала? Я ничего не знала о человеческом мире. Как я могу надеяться выжить в нём? И как бы сильно я не любила кровь, моё тело нуждалось в ней. По какому-то жестокому повороту эволюции дампиры не могли обходиться без неё так долго, как чистокровные вампиры. Но и умереть с голоду мы тоже не могли. Мы просто становились всё слабее, пока не теряли способность двигаться или говорить.

Это был один из моих самых ранних уроков в детстве.

Поражение нахлынуло на меня. Возможно, я и не хотела возвращаться на территорию моего отца, но смешиваться с людьми было не вариантом. Я мало что знала об их мире, но я знала, что донорство крови строго регламентировано. И мне не хватало вампирской способности заманивать и очаровывать добычу, так что я тоже не могла взять из вены то, что мне было нужно.

Слёзы обожгли мне горло, и замок расплылся.

Я потёрла глаза. Но замок оставался размытым.

Нет... не размытым. Туманным.

Волосы у меня на затылке встали дыбом. Пока я жалела себя, белый туман окружил меня.

Только теперь к нему присоединился чёрный — и он был слишком густым, чтобы быть естественным.

Я отшатнулась назад, затем повернулась, чтобы бежать.

— Не так быстро, маленькая пиявка, — произнёс глубокий голос, как раз в тот момент, когда чья-то рука легла мне на плечо.

Крик застрял у меня в горле, когда меня развернуло и я столкнулась с широкой мужской грудью.

Обнажённой мужской грудью.

О, боги. Тот, кто удерживал мной, был обнажён — и огромен. Дрожа, я позволила своему взгляду путешествовать всё выше и выше... пока он не достиг квадратной челюсти и пары серебряных глаз, в которых плясали крошечные огоньки.

Не человек. Даже и близко.

Крик вырвался на свободу, и я выдернула плечо из хватки гиганта.

Или пыталась это сделать. Это было похоже на борьбу с горой.

В мгновение ока он заломил мои руки за спину одной из своих. Эта поза прижимала мои груди к его груди, заставляя мои затвердевшие от страха соски упираться в его грудные мышцы.

— Отпусти меня! — моё сердце колотилось так быстро, что было трудно говорить.

— Ни за что, — он схватил меня за подбородок свободной рукой. — Есть ли другие? — когда я уставилась на него, он нахмурился и слегка встряхнул меня. — Кто с тобой?

— Н-никого! Честно!

— Как будто я поверил бы слову... — он оборвал себя, выражение его лица застыло в чём-то похожем на шок.

Я тоже застыла. Это казалось безопаснее, чем продолжать бороться и, возможно, вызывать его гнев.

— Я не верю в это, — пробормотал он с таким сильным акцентом, что мне потребовалась секунда, чтобы разобрать его слова. Но я не могла разгадать его внезапную перемену в поведении. Он уставился, его взгляд был таким прикованным, что тонкие волоски на моих руках встали дыбом. Его ноздри раздулись, как будто он пробовал мой запах. Серебристые глаза изучали моё лицо, и его светлые брови сошлись вместе. Цвет соответствовал его волнистым волосам, которые были откинуты назад с широкого лба.

Он был красив, вздрогнув, поняла я. На самом деле великолепный, с длинными густыми ресницами и твёрдым, но чувственным ртом. У него были высокие скулы, а золотистая щетина покрывала подбородок, придавая ему плутоватый вид.

Подождите. Что со мной было не так? Дракон — потому что он не мог быть никем другим — держал меня в своих объятиях, и я восхищалась его внешностью?

Я снова попыталась вырваться, но он, казалось, этого не заметил. Напрягая мышцы, он сильнее прижал меня к себе. Затем он прижался лицом к моей шее и вдохнул.

Весь воздух покинул мои лёгкие. Дрожь пробежала по моей коже, как будто каждое нервное окончание было разбужено толчком.

Его тело напряглось. В тот же момент что-то очень твёрдое и очень большое толкнуло меня в бедро.

Меня начало трясти.

Он медленно поднял голову.

— Среди всего сущего, вампир, — улыбка изогнула его губы, а затем его грудь затряслась, когда он начал смеяться. — О, Брэму это понравится.

Брэму?

Другой. Конечно. Где-то поблизости был другой мужчина, точно такой же, как он. Ещё один мускулистый гигант, который может носить одежду, а может и не носить.

— Пожалуйста, — сказала я сквозь пересохшее горло. — Отпусти меня.

Его улыбка не изменилась, но веселье в глазах сменилось чем-то более мягким. Если бы я не знала лучше, я бы подумала, что это была... нежность.

— Ах, маленькая пиявка, это единственное, чего я не могу сделать. Судьба дала мне тебя, и я намерен сохранить тебя.

Судьба… О чём он говорил?

Охваченная нервами, я облизнула губы.

Пламя снова вспыхнуло в его зрачках, и выпуклость у моего бедра стала больше.

У меня закружилась голова. Он перешёл от злости к... возбуждению?

Против моей воли мой взгляд опустился вниз.

Я почувствовала, как мои глаза расширились. Я видела воинов моего отца в разных раздетых состояниях, но ни один из них не шёл ни в какое сравнение с мужчиной, который держал меня. Его член был невероятно длинным и толстым, с выступающими венами, проходящими по всей длине. Он мог разделить женщину надвое.

Мог расколоть меня надвое — и я ничего с этим не смогу поделать.

И ему было бы всё равно, как этот поступок отразится на мне. Голос моего дяди заполнил мою голову: «Драконы не разборчивы в женщинах. Они будут трахаться с любой женщиной, которую найдут, хотя бы для того, чтобы определить, принадлежит ли она им».

Дрожь пробежала по моей коже, пока мои кости не начали угрожать развалиться на части. Моё сердце колотилось так быстро, что у меня закружилась голова. Чернота сгрудилась по краям моего поля зрения. Я не ужинала, и нескольких глотков кровавого вина было недостаточно, чтобы насытить меня.

Не могу упасть в обморок. Я абсолютно не могла потерять сознание в объятиях дракона.