ГЛАВА 16

Три дня спустя я сидела на своём любимом месте в баре. Мне нравился угол, ближайший к кухне, потому что я могла оставаться почти незамеченной гостями, а иногда даже сотрудниками "Крафта" и при этом наблюдать за всем, что происходило.

У нас только что закончился массовый наплыв. Среда обычно не была для нас напряжённой ночью, но тёплый февральский день вынудил всех выйти из дома. Я задержалась допоздна, чтобы помочь обслуживать столики. У стажёра Ады был выходной, а Чарли до сих пор не вернулся на работу.

Я разговаривала с ним вчера и подумала, что его голос звучал просто замечательно. Но это был Чарли, а значит, он собирался выжать из ситуации всё, чего бы это ни стоило.

Лола тоже была здесь. Она зашла со своим ноутбуком, решив немного поработать, но Уилл уговорил её поработать официанткой. До закрытия оставалось ещё несколько часов, но я уже была готова лечь спать.

Уилл подошёл к моей стороне бара.

— Приготовить тебе что-нибудь выпить? Наверное, теперь мы уже сами справимся.

Я испустила счастливый вздох.

— Я бы с удовольствием чего-нибудь выпила. Что готовишь?

Он пожал плечами, но вытащил "Джеймсон". Это был мой не самый любимый на памяти виски, но на вкус он напоминал колледж и хорошие времена, так что я всегда была готова к нему.

— Я работаю над некоторыми напитками ко Дню Святого Патрика на следующий месяц. Как насчёт "Джеймсона" с персиковым лимонадом?

Я подняла брови.

— Персиковый лимонад, говоришь?

Он не признал, что я была впечатлена. Он часто сводил меня с ума, но, чёрт возьми, иметь брата-бармена было очень кстати.

— Ты изменилась в последнее время.

Его внезапная оценка мгновенно заставила меня занервничать.

— Что ты имеешь в виду?

— Не знаю, как это объяснить, — сказал он, пододвигая ко мне напиток. — Ты... как-то легче. Лучше.

Я определённо не была лучше. Это он выдумывал.

— Не знаю, что тебе сказать. Я вообще-то злюсь на тебя из-за кое-чего.

Он прищурил глаза.

— По поводу чего?

— Я пока не готова говорить об этом. Я всё ещё фабрикую своё дело.

— Фабрикуешь дело?

Настала моя очередь пожать плечами.

— Ты знаешь, сбор улик, опрос свидетелей, расследование всех возможных исходов.

— Я беру свои слова обратно. Ты не стала лучше. Ты совсем спятила.

— Это может быть и то, и другое, — категорично сказала я ему. — Например, этот напиток восхитителен, и ты обязательно должен подать его в следующем месяце. Может быть, включить его в весеннее меню навсегда, — я сделала ещё глоток. — Видишь? Лучше.

— Если подумать об этом... — Уилл вытер несколько капель липкого коктейля на стойке рядом со мной. — Всё началось, когда ты бросила бар и уехала из города с Джоной на ночь. Вы когда-нибудь расскажете, куда вы ездили? Что вы делали?

Честно говоря, я приберегала своё ошеломляющее разоблачение для более масштабного конфликта, поэтому избегание этого вопроса было моим приоритетом номер один.

— Ты когда-нибудь расскажешь мне, почему у тебя есть агент по недвижимости? Она звонила в бар в поисках тебя.

Его глаза превратились в щёлочки.

— Должно быть, это был мошенник.

— Наркобизнес, — солгала я так же легко, как и он. — Джона и я — наркокурьеры на стороне, чтобы платить за нашу дорогую привычку к виски.

Джона воспользовался именно этим моментом, чтобы зайти в бар. Он покинул мою квартиру в понедельник утром и отправился на работу. А потом приходил в понедельник вечером, и мы смотрели "Ведьмака" и целовались несколько часов. Вторник был почти таким же, хотя он пошёл спать домой, в свою постель. Он сказал, что не может спать со мной так близко... но это, очевидно, было неправдой, так как мужчина храпел всю ночь напролёт.

И очень крепко держал меня в своих объятиях.

На самом деле он имел в виду, что не мог спать столько, сколько хотел. Спасибо за то, что дурачились. Нам ещё предстояло заняться сексом, но нарастающее предвкушение мешало думать о чём-либо другом. Я оценила, что Джона, казалось, готовился к этому. Давая нам время полностью изучить друг друга. Делая каждое новое физическое приключение более знакомым, более интимным. Я не могла дождаться того, что должно было произойти. Но мне нравились все эти продвигающиеся шаги на этом пути.

Это был первый раз, когда мы увидели друг друга сегодня, и я мужественно пыталась не пялиться на него и не пускать слюни. Но я боялась, что терплю неудачу.

— Это правда? — спросил Уилл, когда Джона сел на барный стул рядом со мной.

Джона наклонил голову в сторону моего напитка.

— Я буду то же, что и она, — затем он повернулся и улыбнулся мне, удерживая мой взгляд только для того, чтобы просто посмотреть на меня. — Привет.

Я покраснела. С головы до пят я стала ярко-красной. Я хотела обвинить его неприкрытое внимание и то, насколько особенной он только что заставил меня почувствовать себя... игнорируя Уилла, просто, чтобы поздороваться со мной... но, честно говоря, это был подход теннисной аудитории, который Уилл использовал, наблюдая за нами. Он вертел головой из стороны в сторону, как будто мы были на Открытом чемпионате США, и он поставил на этот матч все свои сбережения.

— Привет, — прошептала я Джоне, надеясь, что он отвлечёт своё внимание на что-нибудь другое.

— Элиза говорит, что ты наркоман, — почти прокричал Уилл.

Несколько голов в конце стойки повернулись и посмотрели на нас. Когда стало ясно, что я не подхожу под описание наркомана, зеваки вернулись к своим напиткам.

— Мне понадобится больше контекста, — парировал Джона, не теряя ни секунды.

— Когда вы оба исчезли на ночь, — процедил Уилл сквозь зубы. — Она говорит, что вы занимаетесь наркобизнесом в качестве побочного заработка.

Джона резко повернул голову в мою сторону.

— Ты рассказала своему брату? Я думал, мы договорились оставить это между нами?

Я не могла удержаться от смеха.

— Мне жаль. Просто вырвалось.

Уилл сильнее вытер теперь уже несуществующее пятно от коктейля.

— Знаете, вы думаете, что вы очень забавны, но я собираюсь всё выяснить. И тогда вы пожалеете, что не сказали мне сами.

Я закатила глаза. Сами понимаете, всё серьезно, когда Уилл становится очень жёстким.

— Ты первый, старший брат.

Он поднял голову и бросил на меня предупреждающий взгляд. Очевидно, я нырнула в щекотливую тему. С головой. Вот и хорошо. Он не мог хранить от меня такие секреты и ожидать, что я каким-то образом не разберусь в этом.

Ада подошла при первом же удобном случае. Сегодня она пришла на работу, и все мы вздохнули с большим облегчением.

— Привет, Джона.

— Привет, Ада. Ты недавно пережила Чарли Гейта?

Она как раз собиралась сесть, когда Джона задал свой вопрос. Она тут же отошла от барного стула и сурово ткнула в него пальцем.

— Не произноси его имя при мне прямо сейчас, если хочешь сохранить все свои пальцы на руках и ногах, Джона Мейсон. Я отрежу их из чистого, неподдельного раздражения. Не дави на меня.

Мы все смотрели, как она топает на кухню, всю дорогу проклиная Чарли. Если подумать, то, возможно, Чарли не извлекал пользу из своей операции, а просто избегал урагана Ада. Потому что да... Я бы тоже боялась возвращаться на работу.

Честно говоря, я знала, что нам повезло, что у нас всё ещё была Ада. И Майлз, если уж на то пошло. Хотя мы больше полагались на постоянную работу Ады, так что она была бы большей потерей.

Я даже не была уверена, что мы сможем управлять "Крафтом" без неё. Она так много сделала и за многое отвечала, что без неё мы были бы бесповоротно осмеяны.

— Вау, — сказал Джона, присвистнув сквозь зубы. — Что я пропустил?

О, всего около пяти лет удушающего сексуального напряжения, постоянных ссор и двух людей, которые любили друг друга и в то же время по-настоящему ненавидели друг друга. Но вслух я сказала:

— Думаю, она всё ещё злится на Чарли за то, что он не позаботился о себе.

Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.

— Думаешь?

Я не могла удержаться от смеха. Я толкнула его в плечо своим плечом. Всё, что он делал, было забавным. И кокетливым. И... Уилл наблюдал за нами.

Я выпрямилась и сделала глоток своего напитка.

— Может быть, слишком сладко для тебя, — сказал я Джоне. — Но думаю, что напиток восхитительный.

Уилл пододвинул ещё один в направлении Джоны.

— Что ты здесь делаешь сегодня? Я удивлён видеть тебя, так как в последнее время ты был очень завален работой.

Мои щёки приобрели более яркий оттенок румянца. Это то, что он сказал Уиллу?

— Лола здесь? — спросил Джона, проводя фальшивым взглядом по помещению.

— Да, она в подсобке, у неё перерыв.

Уилл вернулся к мытью чистых столешниц.

Пытаясь сменить тему, Джона сказал:

— Ты слышал, что "Социальный Клуб" закрывается?

Мы с Уиллом оба вытянулись по стойке смирно. Это была большая новость. "Социальный Клуб", или СК, как его называли местные жители, стал новшеством в Дареме прошлым летом. Мы все были там и отлично провели время.

Это был коктейль-бар, и они меняли своё меню в зависимости от сезона, как и мы. Но все они были современными и модными, с множеством тщательно продуманных уголков и стилизованных фонов. Они использовали свои милые места, чтобы разнести себя по всем социальным сетям. Всем нравилось размещать свои хэштеги с отфильтрованными фотографиями самих себя перед местами для селфи. Это был гениальный бесплатный маркетинг.

И это сработало. Когда мы приехали к ним в конце августа, нам пришлось ждать час и двадцать минут, прежде чем нас впустили. А потом не было свободного столика ещё целый час после этого. К тому времени, как мы сели за стол, я умирала с голоду, только чтобы узнать, что у них нет кухни.

Но у них было блюдо с бесплатными закусками в баре. Мы были шокированы, когда они вышли с огромными мисками изысканных оливок, крекерами с сыром азиаго и орехами ручной работы. Мы были так голодны, что попросили вторую порцию. Они и глазом не моргнули.

— Это были бесплатные закуски? — серьёзно спросила я.