Я подняла обе брови.

— Серьёзно? Ты же отверг меня.

— Я бы никогда этого не сделал.

В его голосе был такой тон, что я не была уверена, шутит он или нет.

— Ты пытаешься поругаться со мной? Потому что кто-то недавно сказал мне, что мне нужно установить некоторые границы, и я счастлива установить границы по всему этому.

Я указала на всё его тело.

Он ухмыльнулся. На самом деле ухмыльнулся.

— Да, точно.

Я попятилась.

— У нас сейчас будет серьёзный разговор, Мейсон. Я надеюсь, ты готов к этому.

— Я всегда готов для тебя, Инглиш. Давай.

Он был таким добродушным, таким непринуждённым... Впервые в моей взрослой жизни я не могла его понять.

— Когда мне было семнадцать, мы поцеловались. И ты мне отказал. Сказал мне, что ты обещал Уиллу, что никогда не будешь встречаться со мной.

Он кивнул.

— И с тех пор я сожалел об этом каждый день.

— Ты лжёшь.

Он покачал головой, его пристальный взгляд светился искренностью.

— Я был молод. И глуп. И я не понимал, чего мне не хватает. У меня было около десяти лет сожалений, чтобы разобраться в этом.

Мои внутренности спазматически подскочили и, казалось, перестроились внутри моего тела. Как это могло быть реально?

— О чём ты говоришь? — спросила я, затаив дыхание.

— Ты забыла меня, — сказал он низким, серьёзным тоном. — Ну, почти сразу. И к тому времени, когда я понял, что потерял... ты уже двигалась дальше. Я был готов жить со своей ошибкой до тех пор, пока мы могли быть друзьями.

Я знала эту игру. Это была та же самая игра, в которую я играла последние десять лет. Но он ошибался. Я так и не смогла забыть его, даже если бы проделала действительно хорошую работу, убеждая даже саму себя, что это так.

— Что изменилось?

Моё сердце теперь билось где-то в горле, подпрыгивая и колотясь так громко, что я едва его слышала.

— Уилл и Лола, — признал он своё поражение. — Я видел, как они были счастливы. Какими счастливыми они сделали друг друга. И я понял, каким глупцом я был, позволив тому, что у нас есть, пропасть даром. Я устал от того, что меня окружают друзья, Элиза. Так что я сделал свой ход.

— Подожди, ты это спланировал? Дегустация водки?

Мой мозг официально перестал работать. Просто полностью сдался. Потому что всё, что он говорил, не имело никакого смысла.

Его улыбка была застенчивой, виноватой.

— Ты бы возненавидела меня, если бы я сказал "да"?

— А как насчёт той девушки, которая была без ума от тебя? Другой представитель?

Его взгляд затуманился от замешательства.

— Кто?

— Идеальный вариант. Хорошенькая. Эта... Логан.

Он рассмеялся.

— Та самая Логан?

— Да, а что насчёт неё? Или твои свидания в "Тиндере"? Или что там ещё.

— Послушай, последние десять лет я думал, что ты недосягаема. Я пытался не быть несчастным. Логан и я ходили на свидание года два назад. Мы хорошо провели время, но там не было ничего серьёзного. Конечно, ничего серьёзного. И да, были и другие свидания. Но ни одно из них никуда не двинулись. Ни одна из них не имела значения. И это не работало. Ты единственная, кто важен для меня. Та, ради кого я сделаю всё что угодно. Та, которую я готов соблазнить глэмпингом и водкой. Кроме того, ты, наверное, уже поняла, что это была не первая моя попытка.

Я обвила руками его талию и положила голову ему на грудь. Я не могла смотреть на него. И я не хотела, чтобы он видел все эмоции, отразившиеся на моём лице.

Это действительно была не первая его попытка. Но, правда, ли он хотел этого все эти годы? Я сделала глубокий вдох, прежде чем отключиться, и решила не слишком настаивать на этом прямо сейчас. У меня была ещё тысяча вопросов и ещё тысяча кусочков, которые нужно было собрать воедино. Но на данный момент этого было достаточно.

Потому что мы были здесь. Только он и я, и более десяти лет времени, чтобы смириться.

Я откинула голову назад, чтобы мы могли посмотреть друг другу в глаза.

— Хорошо, — прошептала я, моё сердце воспарило, бабочки запорхали, вся моя душа бурлила и шипела, как откупоренная бутылка шампанского. — Ладно, это происходит.

Он обхватил моё лицо и большим пальцем провёл линию по моей нижней губе.

— Это происходило.

Я улыбнулась ему.

— Но раньше я думала, что это была ошибка. Как будто мы случайно просто продолжали целоваться. Теперь я знаю. Ты в этом замешан. Я замешана в этом. Это происходит.

Он улыбнулся в ответ, и это было лучезарно и так счастливо.

— Да, так и есть.

— И что теперь? — спросила я, дрожа от волнения.

Его глаза переключились на ту горячую синеву.

— Хочешь поехать ко мне?

Я кивнула. Да. Да, я хотела.

— Пожалуйста, — прошептала я.

Он взял меня за руку и повел к своей припаркованной машине. До его квартиры было недалеко ехать, но мой разум не переставал прокручивать всё, что он только что сказал. Это было сделано нарочно.

Мы были нарочно.

И теперь мы направлялись в его квартиру? Я сглотнула. Не уверена, была ли я готова к этому. Не физический аспект наших отношений, а то, что зарождалось прямо здесь... эти отношения.

Я была поражена его искренним интересом ко мне. Я так долго отрицала, что испытываю к нему какие-либо чувства, и запихивала любые всплывшие эмоции обратно в крошечную коробочку, что не знала, как обработать то, что я сейчас чувствовала. Или то, что он сейчас чувствовал.

Но чего я больше всего боялась, так это того, как сильно я к нему пристрастилась. Теперь, когда он уступил мне сантиметр... Мое сердце хотело пройти всё расстояние до конца. Устроить марафон.

У меня было целое десятилетие заботы о нём. Даже если бы я затолкала то, что было больше, чем дружба, в самые безлюдные уголки моего сердца. Или во френдзону, от которой я пыталась избавиться без особого успеха.

Но мы не начинали это... что бы это ни было... как два обычных незнакомца, которые должны были испытывать чувства друг к другу и медленно влюбляться.

Нет, я уже была там. Я была там столько, сколько себя помню

"...ни одна из них не имела значения. И это не работало. Ты единственная, кто важен для меня. Та, ради кого я сделаю всё что угодно".

И может быть, только может быть, Джона тоже был там.