— Она буквально никогда не слушает меня. Она намеренно трудная, и я устал от этого. Но на этот раз это дорого обошлось мне в финансовом плане.

— Ты себя слышишь? Ты мог умереть.

Он пожал плечами в третий раз и снова скорчил гримасу.

— Это был просто аппендицит. Ничего особенного.

О, боже, было слишком много проблем, чтобы я знала, с чего начать. Я не могла поверить, что он настаивал на этом. Неужели он, правда, думал, что сможет просто так избавиться от аппендицита? Что случилось бы, если бы у него лопнул аппендикс и начался сепсис?

Господи, сесть за руль. Братья всё время были неудобно упрямыми.

— Ладно, очевидно, ты принял много обезболивающих, так что я собираюсь дать тебе отдохнуть. Тебе что-нибудь нужно? Могу я что-нибудь для тебя сделать?

— Можешь дать мне попить? — безропотно спросил он.

Гнев покинул его голос, и он снова звучал как мой бедный, жалкий брат. Я взяла больничную чашку с ручкой и соломинкой, которую давали всем пациентам, и помогла ему сделать маленький глоток, не двигаясь.

К тому времени, как я поставила чашку обратно на кофейный столик, его глаза уже были плотно закрыты. Вскоре последовал храп.

Было так странно видеть его спящим. Конечно, я выросла, регулярно видя, как мои братья спят. Но мы жили порознь достаточно долго, чтобы испытывать ностальгию. Спящим выглядел таким умиротворенным. Так... непохоже на его бодрствующее "я".

Я убрала волосы с его лба, а затем встала, собирая свои нервы, чтобы встретиться с Уиллом лицом к лицу.

За исключением того, что когда я обернулась, а он стоял, прислонившись спиной к дальней стене и скрестив руки на груди, и выглядел таким же взбешённым, как всегда, что-то надломилось внутри меня. Тяжёлые эмоции, которые я накапливала, чтобы защитить себя, пока не смогу убедиться, что с Чарли всё в порядке, защитные механизмы, которые мне были нужны, чтобы сдерживать панику и душевную боль достаточно долго, чтобы я могла сделать то, что мне нужно было сделать... просто отступили.

Я держала себя в руках по дороге сюда. Я пережила ранний утренний панический телефонный звонок и неизвестность. Теперь я была здесь со своей семьей, и с Чарли всё будет в порядке. Всё должно было быть хорошо. И этот твёрдый, толстый защитный барьер внутри меня раскололся прямо посередине. Треск был таким громким и сильным, что я могла поклясться, что его услышали все в комнате.

Я бросилась к Уиллу и зарыдала на его плече. Он колебался пару секунд, прежде чем обнял меня руками за спину и успокоил. Гнев так же быстро покинул его.

— Боже, — пробормотал он в мои волосы, крепко держа меня в объятиях. — Так драматично.

Этого было достаточно, чтобы заставить меня рассмеяться, а затем напряжение спало, растопив всепоглощающий гнев, раздражение и разочарование, которые я накапливала. И то же самое с его стороны. Я даже не была уверена, что мы сказали всё, что хотели сказать. Этого было достаточно, чтобы быть вместе, и с Чарли всё было в порядке. И, чёрт возьми, это было глупо.

Так же как и мои претензии к его второму месту. Мне просто нужно было поговорить с ним об этом, выяснить, что происходит... прежде чем я решу возненавидеть его и Лолу навсегда. Почему по умолчанию я вела себя с братьями как законченный ребенок? Почему я не могла всегда быть такой зрелой и понимающей? Это значительно упростило бы наше деловое партнерство.

— Мы поговорим о том, почему ты была с Джоной всю ночь позже, — терпеливо сказал Уилл.

Ооооо, верно. Вот почему.

У меня на кончике языка вертелось желание рассказать ему что-нибудь по-настоящему скандальное, связанное с оргиями, наркоторговцами и конкурирующими бандами. Но даже такая интересная выдуманная история, как эта, была бы лучше правды — лучше, чем общая постель, множество поцелуев и пробуждение в объятиях друг друга. Теперь, когда я знала, что с Чарли всё в порядке, я не была уверена, что возвращение в Дарем было таким уж разумным шагом, в конце концов.