— Мой лучший друг — Дариус Такер, — сказал ему Ли.

Роум замер, его глаза расширились. Мои тоже.

— Я понимаю, — закончил Ли.

Я видела, как новость ошарашила Роума, но он не сдался. Его взгляд остановился на мне и Вэнсе.

— Я хочу быть тобой, — тихо сказал он Вэнсу.

— Ты не можешь быть мной. Ты должен быть собой. И в данный момент ты — ребенок. Будь ребенком, — посоветовал Вэнс из-за моей спины.

— Я не ребенок, — возразил Роум.

— Это не так уж и плохо, сладенький, — вставила Дейзи.

— Я не ребенок! — закричал на нее Роум.

Ну, все. Достаточно. Это уже чересчур.

— Роум, не разговаривай так с людьми. Это грубо, — вмешалась я и двинулась вперед, вырываясь из хватки Вэнса и направляясь к Роуму. — Мы возьмем по гамбургеру, пойдем куда-нибудь и поговорим. Втроем.

— Хватит разговоров, — сказал Роум.

— Роум, давай поговорим с Лоу. Пойдем. — Снифф тоже подошел к нему.

Роум посмотрел на меня сверху вниз.

— Ты видела его, лежащим в гребаном переулке среди гребаного дерьма и мусора. Мусора, Лоу. Мусора. Ты, я и Снифф — мы все видели Парка, лежащего в гребаном мусоре.

Я знала, что видение трупа Парка тоже запечатлелось в его мозгу.

Проглотив ком в горле, я сказала:

— Да, Роум, я видела.

— Мы собирались поехать в Калифорнию, научиться серфингу. Мы собирались поехать на Аляску и бороться с белыми медведями. — Роум впервые делился со мной их с Паком подростковыми мечтами.

— Белые медведи — злые уе*ки. Я видел их на каком-то канале о дикой природе, — предостерег Снифф Роума, пытаясь помочь.

— Перестань говорить «уе*ки», — упрекнула я Сниффа, затем снова повернулась к Роуму. — Давай возьмем по гамбургеру. Пошли.

— Парк сделал бы это для меня, — сказал Роум, все еще отказываясь сдаваться.

Мне хотелось прикоснуться к нему, обнять, прижать к себе, но я знала, что он этого не захочет. Он был подростком и уличным хулиганом, стоящим перед отрядом самых крутых парней Денвера. Он бы психанул, если бы я попыталась сейчас проявить к нему материнские чувства. Не говоря уже о том, что у него никогда не было матери, которая прикоснулась бы к нему, обняла и приласкала. Он не будет знать, что делать.

Вместо этого я улыбнулась ему.

— Да, Парк сделал бы это для тебя, и я бы точно также злилась на него, придиралась и ругалась, потому что это просто глупо. — Роум глубоко вдохнул, возможно, чтобы что-то сказать, но я ему не позволила. — И он бы выслушал меня и позволил помочь уладить свою жизнь.

Роум уставился на меня.

— Ты знаешь, что он бы это сделал, Роум. Подумай об этом. Ты это знаешь, — настаивала я.

— Он бы это сделал. Он считал Лоу крутой еще до того, как она на самом деле стала Лоу, — добавил Снифф.

Роум продолжал смотреть на меня.

— Мальчики, ради бога, вы голодные или как? — спросила я, вскидывая руки и делая вид, что раздражена.

— Я голодный, — ответил Снифф.

— Ты вечно голодный, — сказала я ему.

Снифф ухмыльнулся.

— Я — растущий организм.

— Надеюсь, что так. Тебе нужно нагулять жирку. Если в приют заявятся инспекторы и увидят тебя, то решат, что мы вас всех морим голодом, — посетовала я.

— Особенно, если они увидят Мэй. Клянусь, она ест пудинг больше всех, — заметил Снифф.

— Нехорошо так говорить, — упрекнула я.

— Это правда, — парировал Снифф, его ухмылка переросла в улыбку.

— Ладно, возможно, правда, — смягчилась я, слегка ему подмигнув.

— Может, уже заткнетесь? Я хочу гигантский двойной бургер с говядиной и сыром, — заявил Роум.

Я немедленно кивнула Роуму, изо всех сил стараясь не выглядеть очень уж счастливой от облегчения того, что Роум, наконец-то, сдался.

Развернувшись, чтобы повести мальчиков к выходу, я остановилась как вкопанная.

На нас смотрели все, включая — и особенно — Вэнса.

Его глаза были обращены на меня, и в них виднелось что-то, чего я не могла прочитать. Что-то знакомое, даже бесценное. Что-то из далекого прошлого, но я так давно этого не видела, что даже не помню, откуда у меня это чувство. Прежде чем я успела это понять, взгляд исчез.

Я кивнула, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Приятно было познакомиться, — и с этими словами начала проталкиваться к двери, но Вэнс поймал меня за предплечье и остановил.

— У тебя в шесть тридцать, — напомнил он мне с серьезным взглядом.

Я лишь посмотрела на него. Он отпустил меня, и мы с мальчиками двинулись дальше.

— О чем это он? — прошептал мне Снифф.

— У них свидание, — ответил Роум слишком быстро для его же блага (и моего).

— Да, ну, нахер? У тебя свидание с Кроу? Охренеть! — крикнул Снифф.

Я закатила глаза.

Ну, все, через час об этом будут знать на всех улицах.

— Говори тише, Снифф. И не говори «нахер» и «охренеть». Мальчики, вы меня хоть когда-нибудь слушаете?

— Нет, — сказал Роум и ухмыльнулся мне.

Впервые за этот день небо в моей жизни прояснилось, и я улыбнулась ему в ответ.

Дверь за нами почти закрылась, но я могла поклясться, что услышала:

— Теперь я тоже считаю Лоу крутой, — произнес незнакомый мужской голос, должно быть, Мейс, который ничего не говорил.

— В этом ты прав, сладенький, — очевидно, это сказала Дейзи.

Я проигнорировала их слова, посадила детей в «Камаро», и мы поехали за гамбургерами.

Только после того, как мы устроились есть гамбургеры, я попробовала латте, и, даже в холодном виде, это был лучший, меняющий ваш мир напиток, который я когда-либо пробовала в своей жизни.