Несмотря на то, что был уже полдень, и время кофе уже давно прошло, трое клиентов ждали своего заказа, двое стояли в очереди, а несколько клиентов сидели в зоне отдыха.

— Ни хрена подобного, индюк! — прогудел здоровяк за стойкой эспрессо, выглядя чрезвычайно довольным, и по какой-то причине указал на мужчину в футболке Harley.

Я не обратила особого внимания на их странное поведение и еще раз оглядела комнату.

И вот тут-то, в уголке возле стойки с эспрессо, увидела Роума и Сниффа, сидящих за столиком и пытающихся быть незаметными, хотя их возраст говорил о том, что им положено быть в школе, а не сидеть в книжном магазине в домашней одежде.

Я направилась к ним.

— Пошлите, — приказала я.

— Лоу, — только и сказал Роум, но этого было достаточно.

— Вставайте! Быстро! — рявкнула я.

— Лоу, никто еще даже не приходил, — сказал мне Снифф.

Я повернулась к Сниффу, не понимая, о чем он, хотя мне было все равно.

— Я очень волновалась, рыскала по всему Денверу в поисках вас двоих. Нам нужно поговорить. Мы возвращаемся в приют. Вставайте. Мы уходим, — повторила я.

Мальчики переглянулись и не двинулись с места.

Я уперла руки в бедра.

— Мальчики, — в моем тоне звучало предупреждение.

— Лоу. Мы ждали целую вечность, — проныл Снифф.

Роум молчал.

— Чего? — спросила я.

— Кого-нибудь из парней. Любого из них, — объяснил Снифф.

Роум откинулся на спинку стула и бросил на Сниффа взгляд «заткнись».

Я наклонилась к ним.

— Просто поверить не могу, — огрызнулась я и покачала головой, потому что действительно не могла поверить. — Кто из вас распустил слухи о прошлой ночи?

Снифф молчал, тем самым, давая ответ.

— Значит, вы ждете появления одного из парней Найтингейла, да?

— Я хочу поговорить с Кроу, — наконец сказал Роум.

Я открыла было рот, чтобы ответить, а может, и крикнуть (ну, хорошо, скорее всего, крикнуть), но меня прервали.

— Эй, женщина, — прогудел мне здоровяк из-за стойки эспрессо, и я посмотрела на него. — Хочешь латте? Сварю тебе по моему особому рецепту. На вынос.

Его щедрость удивила, и я еще раз оглядела помещение.

Большинство посетителей, стоявших возле стойки эспрессо, уже покинули магазин. Остальные, кто выглядел как завсегдатаи, открыто пялились на меня и ухмылялись, как сумасшедшие. Я не хотела расстраивать сумасшедших и не знала, чем все закончится, если я, ворвавшись к ним, накричу на парочку беглецов и не куплю кофе.

Поэтому ответила здоровяку:

— Конечно.

— Я — Текс, — сообщил он мне, хотя я и не спрашивала, и начал стучать по кофемашине, вызывая опасения за сохранность техники.

— Джулс, — ответила я, не желая показаться грубой.

— Ее зовут Лоу, — громко заявил Снифф.

Вот, дерьмо.

— Лоу? — К нам подошла блондинка, стоявшая за стойкой эспрессо, и с улыбкой посмотрела на нас. На секунду ее потрясающая улыбка ослепила меня.

— Ага. Лоу. Под этим именем она известна на улицах. Потому что она — Закон. И она уничтожит всех дилеров. Она охотится за ними по ночам, как Бэтмен, — объявил Снифф.

— Прекрати, Снифф, — шикнула я на него.

Блондинка посмотрела на меня круглыми глазами.

Вообще-то, вокруг нас воцарилось молчание, и в воздухе повис почти осязаемый трепет.

Затем здоровяк указал на меня и прогремел:

— Охрененно, дорогая! — Затем откинул голову назад и прокричал: — Йе-ха!

Ой.

К нам подошли Инди, блондинка и «Долли Партон».

— Это правда? — спросила блондинка с книжного прилавка, глядя на меня.

Я зыркнула на Сниффа.

— Я — Инди, — представилась рыжеволосая женщина и протянула мне руку в знак приветствия, избавляя от необходимости отвечать.

— Джет, — назвалась блондинка за стойкой эспрессо и помахала рукой.

— Рокси, — вставила блондинка с книжного прилавка. Она тоже пожала мне руку.

— Дейзи. Сладенькая, я в восторге от твоих сапог, — сказала «Долли Партон», тоже пожимая мне руку, но разглядывая мои блестящие черные ковбойские сапоги. Подарок Ника на прошлое Рождество.

— Я тоже, — согласилась Инди. — Они отпадные.

— Эм… спасибо, — поблагодарила я, когда прозвенел дверной колокольчик.

— Твою мать, — выдохнул Роум позади меня.

Я повернулась к нему, но его широко распахнутые глаза были устремлены на дверь. Я медленно повернулась к двери, ощущая, как в меня проникает страх.

В магазин вошли трое мужчин, и при их виде у меня перехватило дыхание.

Все высокие, все темноволосые. Один выглядел как типичный американский парень с аурой плохиша, но в хорошем смысле (в очень хорошем смысле). У другого была короткая стрижка и потрясающая растительность на лице, усы у уголков губ были подровнены до остроты бритвы. На ком-то другом они выглядели бы нелепо, но ему придавали невероятную сексуальность. Последний мужчина возвышался над двумя другими (а это означало, что он был очень высоким). Цвет его кожи и глаз, как я слышала из рассказов о нем, свидетельствовали о его гавайском происхождении. Все трое обладали фантастическими телами, хорошо заметными под одеждой, и все они выглядели такими же крутыми, какими я их и представляла.

Этими мужчинами были: Ли Найтингейл, Люк Старк и Кай «Мейс» Мейсон, именно в таком порядке.

— Проклятье, — пробормотала я себе под нос.

Они приблизились, и я инстинктивно загородила мальчиков.

Их взгляды были обращены на меня, так что они заметили мое движение. Уголок губ Старка приподнялся в сексуальной полуулыбке, вокруг глаз Найтингейла залегли морщинки, а Мейс широко улыбнулся.

Кретины считали меня глупышкой.

Я расправила плечи и вздернула подбородок.

— Лоу, — сказал Найтингейл, подойдя к нашей компании.

— Черт, Лоу. Он тебя знает! — взволнованно пропел Снифф позади меня.

— Тихо, Снифф, — одернула я, не сводя глаз с Найтингейла.

— У тебя здесь дела? — спросил Старк, становясь рядом с Рокси и не так тонко говоря мне, что у меня здесь дел нет.

— Просто пришла забрать своих мальчиков, — заверила я Старка. Затем, все еще глядя на Старка, сказала Роуму и Сниффу: — Пошли, ребята.

Скрипа стульев я не услышала, поэтому повернулась к ним. Они не двинулись с места.

— Я сказала, пошли, — воспользовалась я голосом Лоу.

Оба тут же встали.

— Не забудь свой кофе, — прогудел Текс.

Я кивнула здоровяку и обратилась к мальчикам:

— Хейзел дальше по улице. Садитесь. Я приду через минуту.

— Но, Лоу, — заныл Снифф.

— Я приду через минуту, — повторила я, подходя за латте.

Я обхватила теплый стаканчик, готовясь заплатить, когда прозвенел дверной колокольчик. Бросив взгляд в сторону входа, я увидела входящего Вэнса.

— Проклятье, — прошипела я себе под нос.

Не отрывая от меня глаз, он подошел к нашей компании и остановился. Его взгляд ощущался на моей коже, как прикосновение, и мой разум, работавший против меня, пробудил утренние воспоминания, и мое тело, также работающее против меня, отреагировало на Вэнса.

Роум и Снифф застыли.

Я стряхнула с себя «эффект Кроу».

— Ребята, идите к машине.

— Я хочу работать с тобой, — заявил Роум Вэнсу, и тот оторвал взгляд от моего лица и перевел его на Роума, но не сказал ни слова.

— Хочу быть твоим стажером или как там это называется, — продолжил Роум, и от одного взгляда на него, можно было сказать, что этот разговор отнимает у него все силы.

Лицо Кроу ничего не выражало, он никак не реагировал, даже на очевидную смесь дискомфорта и ярого желания Роума. У меня сжалось сердце и замерло дыхание от беспокойства, что Кроу над ним посмеется.

В жизни Роума не было ничего, чего бы он хотел и на самом деле получил, и было совершенно ясно, что Роум, вероятно, ничего не хотел в жизни сильнее, чем учиться у Кроу.

— Роум… — собралась уже вмешаться я.

— Ты живешь на улице? — спросил Вэнс у Роума, и мой взгляд метнулся к Вэнсу.

На его лице что-то отразилось, и он внимательно наблюдал за Роумом.

— Иногда, — ответил Роум. — Иногда в приюте.

— Оставайся в приюте, — это все, что намеревался сказать Кроу, потому что его глаза скользнули ко мне.

Я почувствовала разочарование Роума, наполнившее воздух.

— Нужно поговорить, — обратился ко мне Вэнс.

— Я останусь! — не унимался Роум, и все посмотрели на него, потому что его голос стал громче, выше и отчаяннее. Каждая мышца напряглась, как струна, и у меня перехватило горло. — Сделаю все, что скажешь. Это не пустой трёп. Я все сделаю. Я не создам проблем, клянусь.

— Роум? — спросил Кроу, и Роум кивнул, подтверждая, что так его зовут. — Получи диплом, наберись ума. Как только ты это сделаешь, я подумаю об этом.

Роум покачал головой, не желая сдаваться.

— Это должно произойти сейчас.

— Роум, мы поговорим об этом в машине, — сказала я ему.

Роум подался ко мне.

— Это должно произойти сейчас! — крикнул он, и я вздрогнула.

Я еще ни разу не слышала, чтобы он кричал.

Его лицо исказила внутренняя борьба.

— За три года я уже сдохну, — продолжил Роум, и мое сердце остановилось.

— Роум, не говори так, — тихо вставил Снифф.

— Я их достану. Всех их, и я должен знать, как это сделать, иначе они меня убьют.

Я двинулась вдоль первого ряда толпы, чтобы добраться до Роума, и как раз проходила мимо Вэнса, когда Роум начал пятиться. Вэнс остановил меня, обняв за талию и притянув спиной к себе. Я не оказала сопротивления Вэнсу и не пыталась дотянуться до отступающего Роума.

Роум пятился до тех пор, пока не наткнулся на стену.

— Роум, мы вернемся в приют и поговорим, — тихо уговаривала я.

— Нет. Ты за ними охотишься, и я тоже буду. Они убили Парка. Они его не застрелили, но это почти одно и то же. Парк был… — его голос сорвался. — Парк хотел…

Он попытался продолжить, но не смог.

Я подалась вперед, пытаясь оторваться от Вэнса и добраться до Роума, но рука Вэнса сжалась, и он притянул меня ближе к себе.

— Лучший способ с ними расправиться, Роум, — это не становиться одним из них, — вмешался Найтингейл, пристально глядя на Роума, и я могла сказать, что он уже вник в ситуацию.

— Ты ничего не знаешь, — выплюнул Роум Ли, рискуя (как мне казалось) своей жизнью. Не думаю, что многие так разговаривали с Ли Найтингейлом, особенно пятнадцатилетние мальчики. — Ты понятия не имеешь.