— Мне не нужна твоя сладость, — продолжил Вэнс, — после того, как я заставлю тебя кончить, чтобы потом упереться в твою броню. Я хочу твоей сладости все время. Не начнешь доверять мне при дневном свете, у нас ничего не получится.

Я молчала.

— Ты бесстрашно выходишь в ночь создавать проблемы дилерам. Всего остального значимого в твоей жизни ты чертовски боишься. Тебе придется найти способ справиться с этим.

Я поджала губы и прикусила их, чтобы молчать.

Он был прав, и это очень раздражало.

— Ты — моя, — повторил он так, будто с первого раза я не поняла.

Я расслабила губы и сказала:

— Хорошо.

Он пристально посмотрел на меня.

— Теперь я могу сказать? — спросила я, когда он, кажется, закончил.

— Только не зли меня, — предупредил он.

Я бы не рискнула , особенно, в данный момент.

Подождав немного, я вздохнула, а затем сделала то, что привело моего ротвейлера в ярость.

Я не обратила на ротти ни капли внимания. Это отняло у меня все силы, но я справилась.

— Я знаю, что это имеет значение, — прошептала я.

Вэнс не двигался, не говорил и никак не реагировал.

Мой ротвейлер бросился на меня, брызжа слюной, срываясь с цепи, и я побежала как сумасшедшая, взяв жизнь в свои руки. Я пролетела мимо него, распахнула дверь сетчатого забора и выбежала наружу. Захлопнув за собой дверь, заперла ее, не пуская ротвейлера.

Затем провела ладонями по спине Вэнса, остановившись, когда почувствовала шрам, и, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, остановилась там.

— Ты прав, ты чертовски меня пугаешь, — сказала я так тихо, что не была уверена, услышал ли он меня.

Долго гадать не пришлось. Вэнс услышал и понял.

Он перекатился на бок, забрав меня с собой, и крепко обнял. Ему не нужно было ничего говорить, потому что этого было достаточно.

Я снова уткнулась лицом ему в шею.

— Мне нужен парень с безопасной работой. Вроде кассира из супермаркета «Кинг Супер».

Вэнс молчал.

— Самое худшее, что с ним может случиться, — это падение с табурета за кассой. Может, при этом он ударится головой или что-то в этом роде. Вывихнет запястье.

Вэнс все еще ничего не говорил.

— Слышала, у них там хорошие льготы. Отличная страховка.

Больше тишины.

— Хотя, может, это все слухи, — пробормотала я себе под нос, поскольку Вэнс явно не слушал.

— Джулс.

— Что?

Он нежно потянул меня за волосы, и я посмотрела на него. Его взгляд был нежным и сексуальным, а когда он заговорил, его глубокий голос обволакивал меня словно шелк.

— Заткнись.

Глядя на него, страх меня покинул, и я растворилась в нем, потому что один взгляд на него дал мне знать , что тучи над моей жизнью рассеялись, и меня коснулось тепло солнечного света.

— Не говори мне заткнуться, — прошептала я.

В этот момент он одарил меня одной из своих ухмылок, и я поняла, что не ошиблась. Все будет хорошо. Затем он поцеловал меня — медленно, сладко, долго, будто для поцелуев у нас впереди целый день — и я окончательно удостоверилась, что все действительно хорошо.

Когда он оторвался от моих губ, на небе не было ни облачка. Ни единого.

Только светило солнце.

— Прости за вчера, — тихо сказала я, потому что должна была.

— Тебе нужно поговорить с Люком.

Я кивнула. Он был прав. Мне нужно поговорить с Люком. Я не хотела, но мне это было чертовски необходимо.

— Между вами все будет в порядке? — спросила я.

— Если он будет держать дистанцию — да. Продолжит играть — нет.

Хммм.

Звучало не очень хорошо. Звучало так, будто я была Йоко Оно, но только не для Битлз, а для парней из «Расследований Найтингейла». Я не хотела быть женщиной, разрушившей команду.

— Я поговорю с ним, — заверила я, а затем перешла к другой, гораздо более безопасной теме (по крайней мере, я думала, что она безопаснее, но очень-очень ошиблась). — Как давно ты здесь?

— Около часа. Как только появился Бобби, я ушел.

— Почему не разбудил меня, когда пришел?

— Я злился. Мне нужно было успокоиться, прежде чем говорить с тобой.

— И чтобы успокоиться, тебе требовалось лечь ко мне в постель обнаженным? — недоверчиво спросила я.

— Есть много способов справиться с гневом, Джулс, и я понял, что мне очень нравится тот, где задействована ты.

Я удивленно моргнула. Затем вспомнила усмешку, которую, как мне показалось, увидела перед тем, как он проник в меня.

— Ты знал, что мы займемся сексом, — выдохнула я, когда меня осенило.

На этот раз моему взору предстала полномасштабная улыбка.

Я напряглась, и по моим венам забурлила кровь.

— Откуда ты мог знать, что мы займемся сексом? Мы расстались! – закричала я, пытаясь вырваться, но он усилил объятия, нахмурившись.

— Мы не расстались. Я дал тебе время привести мысли в порядок.

Эм.

Что?

— Мы расстались, — заупрямилась я.

— Нет, не расстались, — возразил он.

— Точно расстались, — отрезала я.

— Джулс, черт возьми, никто не целует на прощание женщину, с которой расстался.

Это дало мне возможность задуматься, потому что это имело смысл.

И все же.

Прежде чем я успела что-то сказать, он продолжил:

— В хижине мы помирились.

— В хижине мы прощались.

Он некоторое время смотрел на меня, затем его нахмуренное выражение сменилось смехом.

Смехом!

Я дернулась назад, установив между нами небольшую дистанцию.

Он дернул меня вперед, вернув на место.

— Ничего смешного, Кроу, — огрызнулась я.

— Думаешь, трахаться четыре раза — это прощание? — спросил он сквозь смех.

Это заставило меня задуматься, потому что, должна признать, звучало это довольно нелепо.

В этом я ему не призналась.

Я попробовала другую тактику.

— Почему ты мне не позвонил, если мы все еще были вместе?

— Трудно давать тебе время и звонить тебе.

Затем меня осенило кое-что еще, и мои глаза сузились.

— Ты думал, что я позволю Люку целовать себя, когда мы с тобой вместе?

— Ты позволила Люку целовать себя и засунуть руку тебе под кофту, — поправил меня Вэнс.

— Неважно.

Его глаза сверкнули.

— Нет, важно.

— Я думала, мы расстались, — мой голос повысился.

— Теперь я это понял. До этого мне казалось, что ты разбираешься со своими проблемами, экспериментируешь.

О, боже.

Не может быть , что он только что сказал мне это.

— Экспериментирую? — мой голос больше не звучал громко, он был тихим, вкрадчивым и убийственно злым.

Я только что прошла через ад, мой эмоциональный ротвейлер чуть не порвал меня в клочья и, несмотря на все это, он думал, что мы по-прежнему вместе, и просто давал мне время. Мало того, он причислял меня к типу женщин, которые будут «экспериментировать» с другим парнем.

Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

Затем…

Слетела с катушек.

Вырвавшись из его рук, села, обернула вокруг себя простыню и повернулась к Вэнсу.

— Мне не пятнадцать, Вэнс, и я не экспериментирую с каждым встреченным горячим парнем! Почему ты не сказал, что даешь мне время?

Он приблизился ко мне лицом к лицу.

— Успокойся, Джулс, — приказал он.

— К черту спокойствие, ответь мне.

— Джулс…

Я забыла, что требовала ответа, и продолжила возмущаться, в ярости забыв подумать о том, что говорю.

— Я три дня сходила с ума. Думала, что рассталась с тобой, и ты мне позволил. Я думала, что у нас все кончено, и ты не будешь пытаться меня вернуть. Все так думают! — кричала я.

Его руки обвились вокруг меня, притягивая к себе, но я оттолкнула его. Мы начали бороться. Это, конечно, закончилось тем, что я оказалась на спине, головой на подушках, а Вэнс прижимал меня к кровати.

— Слезь с меня! — крикнула я ему в лицо.

— Тихо, Джулс, послушай меня.

— Не хочу я тебя слушать, — рявкнула я.

Его глаза сверкнули. Черты лица изменились, руки переместились по обе стороны от моей головы, и он удержал мое лицо, чтобы смотреть мне в глаза.

— Тихо, — едва слышно приказал он, и от его тона и выражения лица я замерла.

Вернув к себе мое внимание, он сказал:

— Ты испугалась, когда получила цветы, и, судя по твоим словам, что между нами все кончено, я понимал, что тебе это нужно, и был готов дать тебе это, но в обмен на одну ночь. Ты согласилась. Я использовал эту ночь, чтобы избавить тебя от безумных мыслей и заставить прекратить отталкивать меня, и это сработало.

— Ничего подобного.

— Ты начала обставлять мою хижину, поблагодарила за цветы, позволила заняться с тобой любовью при лунном свете и снова утром. Ты принимала со мной душ, так крепко держалась за меня на байке по дороге домой. Это так ведет себя женщина, которая только что рассталась с мужчиной?

Хммм.

Он был прав.

— Ты не звонил мне три дня, — упиралась я.

— Я работал, и между нами все было очень напряженно. Каждый раз, когда я к тебе приближаюсь, ты психуешь. Ты нуждалась в расстоянии, чтобы собраться с мыслями. Я отступил на несколько дней и предоставил его тебе.

Хорошо, это имело смысл. Это было даже приятно.

И все же.

— Я не психую, — огрызнулась я.

Он поднял брови.

Бл*ть!

Сейчас я психовала.

Я смотрела на него, потому что у меня не было аргументов для возражения, но гордость не позволяла мне признать этого вслух.

Он смотрел на меня в ответ, затем черты его лица смягчились и стали сексуальными, и я поняла, что он прочитал мои мысли.

Вэнс Кроу полностью раскусил меня.

Проклятье.

Пора двигаться дальше.

— Ладно, ну… неважно.

Слабый аргумент, но я не знала, что еще сказать.

На этот раз я ясно увидела его улыбку, прежде чем он уткнулся лицом мне в шею. Он знал, что выиграл во многих отношениях.

— В следующий раз, когда я предоставлю тебе расстояние, я тебя предупрежу, — сказал он мне в шею.

Я не хотела следующего раза. Последний был достаточно плохим.

Однако не поделилась с ним этим.

Его губы скользнули по моей шее, а затем приблизились к моим губам, и он поцеловал меня, нежно и быстро, и мое волнение начало таять. Затем он поднял голову.

— Собирайся на работу. Я устал и хочу поспать, — тихо сказал он в дюйме от моего лица.

— Это не заняло много времени, — ответила я несколько дерзко. — Мы снова перешли на язык мачо.

— Собирайся на работу, — повторил он, не обращая на меня внимания.