– Что ж, это очень плохо, - ответила я, высовывая язык, чтобы облизать губы. – Потому что ты не контролируешь эту ситуацию.

Он склонил голову набок, и тень улыбки тронула его полные губы. – А ты?

– Ответы, - выпалила я тогда, чувствуя, что жар его взгляда совершенно невыносим. – Я хочу ответы.

– Если это ответы на домашнее задание, то ты лаешь не на то дерево, - лениво протянул он. – На случай, если это ускользнуло от твоего внимания, Моллой, я далек от учености.

– Это ложь.- Ничто, связанное с Джоуи Линчем, не ускользнуло от моего внимания, поэтому я понял, что он гораздо умнее, чем заставлял верить учителей в школе.

– Ты думаешь, я умный?

– Я думаю, ты умнее, чем показываешь.- У него могло быть ужасное отношение, и он редко сдавал домашнее задание вовремя, если вообще сдавал, но у него был острый ум.

– Как ты догадалась об этом, Моллой?

– Твоя работа в классе никогда не бывает неправильной,просто домашней работы,не хватает, - беззастенчиво заявила я. – У тебя никогда не возникнет проблем с выполнением любого задания, которое мы даем по любому из наших предметов.

Математика, английский,биология, домоводство. Ничто из этого тебя не смущает. То есть, когда ты в классе.

Чего ему, казалось, не хватало, так это не мозгов.

Пришло время.

– Господи, - пробормотал он, потирая челюсть. – Сталкеришь?

– Облажалась, сильно?- Я парировала, прежде чем добавить: – И это называется быть проницательным. Так что нет, я не хочу ответы на твою домашнюю работу, у меня есть мой брат, у которого я могу списать, но я знаю, чего я хочу.

– Чего?

– Я хочу знать, почему ты так упорно настаиваешь на том, что я тебе не нравлюсь, когда мы оба знаем, что я тебе нравлюсь. Я хочу, чтобы ты объяснил, почему я единственная девушка в нашем классе, с которой ты изо всех сил не флиртуешь. И раз уж мы об этом заговорили, я хочу, чтобы ты признался, по какой настоящей причине ты отшил меня в сентябре?

– Иисус Христос.- Потирая рукой свое покрытое синяками лицо, Джоуи пробормотал несколько ругательств. – Ты больше не вернешься к этому дерьму.

Я пожала плечами. – Либо скажи мне, почему я тебе не нравлюсь, либо признайся, что я тебе нравлюсь.

– Ты просто мне больше не нравишься, ясно?

– Предполагаю, что и раньше не нравилась.

– Просто остановись, хорошо!- Вскинув руки, он сделал несколько шагов назад, увеличивая расстояние между нами. – Я думал, ты мне нравишься, но я передумал. Ты меня совершенно не интересуешь. Нет. И в прошлый раз, когда я проверял, это не было преступлением. Так что отпусти это – и перестань наблюдать за мной. Господи, ты как мой личный маленький сталкер.

– И ты как мой личный маленький хрен.- Я восстановила пространство, которое он создал между нами. – Итак, давайте сделаем это, а? На этот раз правду. Почему ты ударил Пола, если я тебе не нравлюсь?- Я приподняла бровь. – Он сказал мне, что ты угрожал отрезать ему пальцы и засунуть их в его собственную задницу, если поймаешь его за разговором о том, чтобы снова засунуть руку в мои трусики.- Я вытянула это конкретное признание из Пола, когда он пресмыкался и просил у меня прощения. – Ну что, Джо?-Прерывисто вздохнув, я добавила: – Зачем ты это сделал, если у тебя ко мне нулевой интерес? Зачем беспокоиться о том, чтобы сражаться в моих битвах, защищая мою честь, если тебе все равно?

– Я сделал это для твоего отца, - ответил он, тикающая челюсть. – Потому что он был добр ко мне.

– И потому что он сказал тебе не общаться со мной, верно?

Он покачал головой, но ничего не ответил.

– Я права, не так ли?- Я толкнула, не желая отпускать это. – Вот почему ты не смотришь на меня в школе. Почему ты так решительно делаешь вид, что меня не существует. Ну, я не собираюсь делать это так просто для тебя.

Ярость плясала в его глазах, когда он вернулся туда, где я стояла. – Слушай меня внимательно, - сказал он смертельно холодным тоном, когда он повел меня назад, пока моя спина снова не уперлась в стену моего сада. – Когда я ударил твоего парня, я защищал честь твоего отца, а не твою.- Сузив глаза, он наклонился так близко, что его нос коснулся моего. Это движение вызвало электрический разряд, пробежавший по моему телу, преимущественно по частям моего тела к югу от пупка. – Я думал, что твой отец хороший парень, который не заслуживает того, чтобы узнать, что его дочь такая… – Закончи это предложение, - предупредила я, вне себя от ярости, когда я потянулась и сжала в кулаке перед его толстовки. – Ну же.

– Полегче, - выплюнул он, глядя на меня сверху вниз. – Ты хочешь знать, почему ты мне не нравишься, Моллой?- Сузив глаза, он добавил: – Это потому, что ты слишком, блядь, лёгкая. Я мог бы заполучить тебя вот так в самый первый день.- Он щелкнул пальцами для выразительности. – Ты знаешь, как это скучно? Ты знаешь, насколько невероятно неинтересным это делает тебя?

Грубо оттолкнув его, моя рука взметнулась сама по себе, сильно ударив его по лицу. – Пошел ты, Джоуи.

Его голова дернулась вбок от контакта, и на мгновение я затаила дыхание, не смея сдвинуться ни на дюйм, ожидая, что он ответит.

Этого не произошло.

Он никогда не прикасался ко мне.

Вместо этого он резко кивнул, больше себе, чем мне, и прошептал: – Теперь ты поняла.- Медленно отступая, он встретился со мной взглядом и сказал: – Вот почему, Моллой.

– Это что?- Я позвала его вслед. – Вот почему я тебе не нравлюсь?

– Нет, - бросил он через плечо, отходя от меня. – Вот почему ты не должна хотеть меня.

А потом он ушел.

Глава 6.Она не твоя проблема, парень.

Второй год