Ифа

10 октября 2000 года

Сидя на стене павильона GAA я ждала, пока мой неохотный сопровождающий выйдет из раздевалки, яростно отстукивая сообщение мудаку, который поднялся и оставил меня одну в темноте.

Ифа: Я действительно надеюсь, что тебе понравится праздновать победу со своими маленькими приятелями, потому что ты больше никогда ничего не будешь праздновать со мной, мудак.

Пол: Не злись, детка. Я заглажу свою вину перед тобой. Хх Ифа : Загладишь свою вину передо мной? Ты ОСТАВИЛ меня ОДНУ, чтобы поиграть в боулинг со своими товарищами по команде, Пол! Ты даже не предложил мне отвезти тебя домой!

Пол: Это не моя вина, что в машине не было места. Давай, Ифа. Не делайте из мухи слона. Это не похоже на то, что ты живешь в сельской местности. Ты знаешь город лучше, чем я. Ты будешь в порядке. Увидимся завтра в школе, Кей? Я угощу тебя обедом. Xx

– Тьфу!- В ярости я выключила свой телефон, не желая иметь с ним дело ни секунды дольше.

Я не хотела, чтобы он покупал мне обед или что-то еще.

Я хотела, чтобы он проводил меня домой.

Я не думала, что прошу о многом, учитывая, что единственная причина, по которой я тащилась через весь город, в первую очередь, заключалась в том, что он приставал ко мне, чтобы я пришла и посмотрела, как он играет.

От территории GAA до моей террасы на другом конце города было добрых сорок минут ходьбы, и, хотя мои родители были довольно спокойны, если бы мой отец узнал, что я пошла домой одна, я была бы наказана на месяц. Минимум.

Я ни за что не хотела потерять свою свободу из-за какого-то засранца.

Когда Джоуи, наконец, вышел из задней части здания, его враждебность была очевидна.

С сумкой для снаряжения, перекинутой через плечо, шлемом и клюшкой в руке и сигаретой, зажатой в губах, он наклонил голову туда, где я сидела, и сказал: – Поехали.

Сопротивляясь желанию подразнить его, как я обычно делала, я спрыгнула со своего насеста и присоединилась к нему на тропинке, зная, что если бы он проводил меня домой, это был бы самый безопасный способ избежать ада от моего отца.

Мой отец любил Джоуи.

Более того, он доверял ему.

Если бы Джоуи проводил меня до дома, это улучшило бы положение Пола в глазах моего отца.

Выглядя совершенно не впечатленным положением, в которое я его поставила, мой одноклассник топал по дорожке рядом со мной, тихо кипя от злости, пока курил свою сигарету.

– Не слишком ли ты молод, чтобы подсаживаться на курение?

– Не слишком ли ты любопытная, требуя ответов на вопросы, которые тебя не касаются?

– Серьезно?- Я невесело рассмеялась. – Ты так разозлился, потому что я попросила тебя проводить меня домой?

– Нет, Моллой, - выпалил он. – Я зол, потому что этот придурок поставил тебя в положение, когда тебе пришлось попросить меня проводить тебя домой.

Его ответ был резким, режущим и попал точно в точку.

– Послушай, мне и так достаточно стыдно из-за этого, - услышала я свое признание.– Не нужно накладывать это, Джо.

– Тебе должно быть стыдно, - отрезал он, отбрасывая окурок. – Смущен тем, что дал такому мудаку, как Пол Райс, шанс относиться к тебе как к выбору.

– Неважно, - проворчала я. – Я не буду спорить с тобой по этому поводу.

– Потому что ты знаешь, что я прав.

– А тебе какое дело?- Я потребовала.

– Никакого, - прошипел он ядовитым тоном. – Для меня это ничто, Моллой.

Не правда.

Это было для него всем, так же, как это было всем для меня, но он был слишком чертовски упрям, чтобы когда-либо признать это.

– Ну тогда, заткнись, - огрызнулась я, складывая руки на груди в защитном жесте.– Черт.

Джоуи молчал примерно полминуты, пока не разочарованно вздохнул и не сказал: – Все, что я хочу сказать, это то, что если бы какой-то мудак обошелся с моей сестрой так, как я видел, как он обошелся с тобой сегодня вечером, у него, черт возьми, не было бы другого шанса повторить этот трюк с ней снова.

– Вау, - невозмутимо произнесла я. – Продолжай в том же духе, Джо, и я начну думать, что у тебя есть настоящие чувства.

– Это так, - выпалил он в ответ, не сбиваясь с ритма. – Для людей, о которых я действительно забочусь.

– Как твоя сестра.

– Как моя сестра, - подтвердил он без тени смущения, чего не признало бы большинство парней нашего возраста. – Хотя Шэн недостаточно тупая чтобы попасть в такой член, как Райс.

Я сузила глаза, глядя на него. – Как будто ты такой святой, когда дело касается девочек.

Джоуи беспечно пожал плечами. – Я никогда не оставлял свою девушку одну в сомнительной части города, чтобы я мог встретиться со своими приятелями.

– Потому что ты отказываешься заводить девушку.

– Что хорошо для Риси, - отрезал он. – Учитывая, что я, кажется, трачу большую часть своего времени, присматривая за его единственной!

– О, пожалуйста.- Я закатила глаза. – Итак, ты провожал меня домой несколько раз.

Большое дело.

– Несколько? Возможно, ты захочешь пересчитать еще раз.-Он бросил на меня тяжелый взгляд. – Сколько раз твой старик просил меня провожать тебя домой из гаража?

Полдюжины или больше.

– Сколько раз этот придурок обращался с тобой как с запоздалой мыслью?

Мои щеки покраснели. – О, заткнись.

– Все, что я говорю, это подумай о том, как он обошелся с тобой сегодня вечером.

Особенно, когда он появится завтра в школе с какими-то дерьмовыми извинениями и ярким новым браслетом, или с какой-то ерундой, в которой он тебя запирает.

– Я не сорока, Джоуи, - огрызнулась я, теперь серьезно раздраженная. – Меня нельзя купить за новые блестящие украшения.

– Нет, ты просто кукла, - последовал его обидный ответ. – Личный манекен Райси, блядь, чтобы облачаться в украшения и стоять рядом с ним, выглядеть красиво и ничего не говорить.

Я остановилась.

Я перестала дышать.

Его слова ранили меня до костей.

– Двигай ногами, Моллой, - прорычал он, пройдя несколько футов по дороге, когда он повернулся, чтобы свирепо посмотреть на меня. – Я не собираюсь ждать тебя всю ночь.

У меня есть дерьмо, которое нужно сделать после этого, ты знаешь.

– Ты мудак.

– Я?

– Да, ты!

– Почему я мудак?

– Потому что ты ранил мои чувства.

– Нет, я этого не делал.

– Да, ты сделал, Джоуи!

– Отлично, - прорычал он. – Я мудак. А теперь пошли.

Я покачала головой.

– Моллой.

– Я не манекен!

– Отлично.- Джоуи покачал головой. – Я беру свои слова обратно. Ты не манекен.

– Это было действительно подло.

Он долго смотрел на меня, прежде чем, наконец, выдохнул. – Да, я знаю.

– Извинись.

– За что?

– За то, что назвали меня манекеном.

– Я только что сказал, что ты не манекен.

– Это не было извинением.

– Да,это было.

Я уставилась на него. – Нет, это было не так, Джоуи.

– Почему это не было извинением?

– Потому что в нем не было слова «извини», мудак.

Выглядя совершенно сбитым с толку – и полностью сытым по горло – мой одноклассник издал яростное рычание. – Давай просто пройдем, хорошо? Просто пошевели ногами, Моллой. Пожалуйста.

Смягчаясь, потому что он использовал слово «пожалуйста», я сократила расстояние между нами и снова пошла в ногу с ним. – Ты никогда ни перед кем не извинялся? – Спросила я, теперь с болезненным любопытством.

– Я только что это сделал.

– О, мой бог.- Я изучила его профиль сбоку. – Нет.

С глубоким хмурым выражением на лице Джоуи сосредоточился на дороге перед нами, но не ответил.

Остаток пути мы шли молча, и только когда мы завернули за угол моей улицы, я услышала, как он пробормотал слова: – Мне жаль.

– Вау.- Мое сердце затрепетало в груди. – Это твой первый раз, когда ты кому-то говоришь это слово?

Он пожал плечами, явно чувствуя себя неловко. – Возможно.

– Что ж, спасибо, - ответила я, подталкивая его плечом, когда мы подошли к моим воротам. – Я прощаю тебя.

– Хм, - проворчал он в ответ. – Я в восторге.

На моем лице появилась неохотная улыбка, и я спросила: – Ты хочешь зайти внутрь?

– Это не очень хорошая идея, - ответил он, послушно провожая меня до самой двери.

Он мог быть с плохим характером, этот мальчик, но он был действительно быстрым учеником и не оставлял меня у моих ворот с той ночи, когда я устроил истерику.

– Почему нет? – Спросила я, отпирая входную дверь и выходя в холл, чтобы включить свет.

– Ты знаешь почему.

– Нет, я не хочу.

– У тебя есть парень.

– И что?- Я спорила. – Я спросила, не хочешь ли ты зайти внутрь, а не выйти за меня замуж. Означает ли то, что у меня внезапно появился парень, что я не могу дружить с мальчиками?

– Я не твой друг, Моллой.

Издав разочарованный рык, я схватила его за руку и потащила в свой дом. – Ну, я твоя, засранец.- Закрыв за нами дверь, я протянула руку и опустила его капюшон. – Видишь, это было не так уж сложно, не так ли?

– Нет.

– Кроме того, ты был в моем доме миллион раз с папой.

Его челюсть дернулась. – Это другое.

– Потому что он твой друг?- Я насмехалась. – Заткнись и накорми меня.

– Накормить тебя?

– Я не умею готовить, помнишь?- Ведя его за руку на мою кухню, я подвела его к холодильнику и улыбнулась. – А ты можешь.

Джоуи уставился на меня. – Ты думаешь, я буду готовить для тебя?

– Для нас, - поправила я, одарив его своей самой милой улыбкой.

– Не делайте этого, - предупредил он.

– Не делать чего?

– Дарить мне эту улыбку, которая не растает от масла, - прорычал он, указывая на меня пальцем. – Со мной это не сработает, Моллой. У меня иммунитет.

Конечно, это должно было сработать. – Я люблю стейк.

– Стейк?

Я кивнула. – Ага.

– У тебя есть стейк.

– У меня есть два стейка.

Он долго смотрел на меня, явно взвешивая свои варианты, прежде чем разочарованно вздохнуть. – Возьми сковородку.

– Ура.- Захлопав в ладоши от восторга, я исполнила небольшой танец шимми, прежде чем отскочить в сторону шкафа, где мама держала кастрюли и сковородки. – Я люблю хорошо прожаренное мясо.

– Ты будешь есть мясо любым способом, каким я его приготовлю, - проворчал Джоуи, роясь в моем холодильнике в поисках того, что ему было нужно. – Это ничего не значит, Моллой, - добавил он. – Ты не выиграла этот раунд.

Я откинула голову назад и рассмеялась. – Я всегда выигрываю, Джо.