Джоуи

10 октября 2000 года

Не спрашивая о том, как это произошло, но, сидя на диване моего босса перед ревущим огнем, с полным желудком и пустой тарелкой на коленях, когда плечо его дочери касалось моего, я обнаружил, что именно так заканчиваю этот, в остальном, очень дерьмовый день.

Я не только готовил для девочки, но она каким-то образом уговорила меня принести ведра с углем и щепой, а также разжечь огонь для нее.

Убеждение, безусловно, было навыком, который Моллой отточила до совершенства.

Зная, что я не должен быть здесь, но не желая есть и бегать как угорелый, я решил, что полчаса – это разумное количество времени, чтобы задержаться.

– Правильно.- Когда тридцать минут истекли, я поставил тарелку на подлокотник дивана и хлопнул себя по бедрам. – Я иду домой.

– Нет,не идешь, - проворчала она, беря меня под руку.

– Моллой.

– Нет.- Придвинувшись ближе, она положила щеку мне на плечо и вернула свое внимание к фильму, который шел по телевизору. – Теперь тихо.

– Я не могу быть здесь, когда твои родители вернутся домой, - возразил я, безуспешно пытаясь вырвать свою руку из ее причудливо сильной хватки.

– Почему нет?

– Потому что твой отец взбесится.

– Нет, он не будет злится, - усмехнулась она. – Мы друзья, Джо. Мне разрешено приглашать друзей в любое время, когда я захочу.

– Мы не друзья, Моллой. И перестань прижиматься ко мне.

– Друзья прижимаются друг к другу.

– Друзья, блядь, не обнимаются.

– Я все время прижимаюсь к Кейси.

– Ну, я могу заверить тебя, что я никогда не прижимался к Поджу.

– Тогда ты можешь попрактиковаться со мной.- Придвинувшись ближе, она свернулась в маленький комочек и спрятала голову у меня под мышкой. – Видишь. Ты уже профессионал.

– Хорошо, так нормально? – Потребовал я, глядя на свою руку, которую она каким-то образом умудрилась накинуть на плечи. – Ты настоящий ловкач, не так ли?

– Просто остынь, Джо, - уговаривала она, положив голову мне на грудь, когда она положила руку мне на живот. – Посмотри фильм.

– Я не смотрю фильмы.

– Да, ты смотришь.

– Нет.

– Ну, теперь смотришь.

– Отлично.- Я разочарованно выдохнул. – Как называется фильм?

– Это ужасный хоррор под названием «Неправильный поворот» о группе двадцатилетних подростков, которые сворачивают не туда и в конечном итоге становятся жертвами этих действительно жутких людоедов. Это сплошная кровь с минимальным количеством сексуального времени, но это хороший фильм.

– Вроде как я сегодня вечером свернул не туда и оказался в кошмаре, - саркастически протянул я. – Не совсем так ужасно, как в твоем фильме, но как только мой босс вернется домой и увидит, как я прижимаю к себе его дочь, я уверен, это будет кровавая баня.

– Послушай сюда, Джоуи Линч.- Сев прямо, она схватила меня за подбородок и повернула мое лицо, чтобы я посмотрел прямо на нее. – Я увидела тебя первым. Ты мой друг, а не его. Итак, перестань беспокоиться о моем отце и сосредоточься на мне.

– Технически, твой отец увидел меня первым… – Ты мой, хорошо?

– Я не твой, но все равно.- Выдохнув, я попытался скрестить руки на груди, только для того, чтобы Моллой громко прочистила горло в ожидании. – Я здесь, как ты и хочешь, я остаюсь на гребаный фильм, как ты и хочешь, но я подвожу черту под прижиманиями.

– Прижмись ко мне.

– Нет.

– Сделай это.

– Этого не будет, Моллой.

– Обними меня, Джоуи.

– Я сказал «нет».

– Прижмись ко мне, или я закричу.

– Ради всего святого, прекрасно, - огрызнулся я, поднимая руку, чтобы она прижалась ко мне. – Вот. Мы прижимаемся. Теперь ты счастлива?

– Я буду, - хихикнула она, придвигаясь ближе, чтобы закинуть свои длинные ноги мне на колени. – Однажды ты сделаешь для меня еще кое-что.

– О Господи, что?

– Скажи мне, что мы друзья.

– Моллой.

– Скажи это, Джо.

– Почему?

– Потому что это важно.

– Для кого?

– Для меня.

Иисус Христос. Неловко переминаясь с ноги на ногу, я опускаю плечи, прежде чем пробормотать: – Мы друзья.

– Извини, что?

– Мы друзья.

Она засмеялась. – Я надеялась на что-то большее в духе «Ифа, ты моя самая дорогая, сексуальная, обаятельная, лучшая подруга во всем мире».

– Не испытывайте свою удачу.

– Но я твоя любимица, верно?- С дразнящей ноткой в голосе она спросила: – Твоя любимая подруга?

– Да, прекрасно! Неважно. Господи,- проворчал я, закатывая глаза. – Ты моя любимая подруга, с моими любимыми ногами.

– Ну, теперь видишь, это было не так сложно, не так ли?- она засмеялась, протягивая руку, чтобы погладить меня по щеке. – И просто чтобы ты знал, Джо?- Она наклонилась ближе и поцеловала меня в щеку. – Ты мой любимый друг, с моим любимым всем.

Ну и дерьмо.

Глава 9.Успокойся парень.Это не так серьезно.