Джоуи

11 марта 2001 года.

Ты знаешь поговорку о том, что праздные руки – мастерская дьявола?

Да, я думал, что это может быть правдой.

Воскресенье было единственным днем недели, когда у меня не было работы, школы или тренировок. За исключением случайных матчей, я был свободным.

Проблема была в том, что мне было нелегко ничего не делать.

Я никогда не был менее под контролем, чем когда оказался в безвыходном положении.

Опустив руки, и нечем занять свой лихорадочный ум, я отправился на поиски неприятностей, и нашел их в форме обмена несколькими порциями кокаина с Шейном и ребятами.

Временный кайф был фантастическим.

Я чувствовал себя на вершине мира.

Я чувствовал, что могу пробежать марафон и выиграть его.

Я чувствовал, что нет ничего, чего я не мог бы сделать.

Единственная загвоздка в идеально спланированном воскресном матче заключалась в том, что я забыл о матче, который должен был сыграть.

И теперь, несколько часов спустя, после тяжелого падения, я чувствовал себя дерьмово.

На протяжении всей игры мое сердце продолжало бешено биться, так громко и сильно ударяясь о грудную клетку, что я мог слышать это в своих ушах.

Отвлеченный и на взводе, я перепутал все на поле, либо слишком долго отбрасывал шайбу, либо не был в правильной позиции для защиты, и за все шестьдесят минут сумел набрать только два жалких очка.

На стенде был выбор округа для несовершеннолетних, и я его упустил.

Зная, что мой отец тоже был где-то на трибунах, наблюдая за моим неудачным выступлением и планируя мое наказание за то, что я разочаровал его, я чувствовал себя в десять раз хуже, чем уже чувствовал.

Полностью подавленный и чертовски напряженный, я снял шлем в ту минуту, когда судья дал финальный свисток, и зашагал в направлении раздевалок, игнорируя несколько хлопков по плечу от моих товарищей по команде.

Бросив свою спортивную форму и шлем поверх сумки со снаряжением, я протянул руку за голову и снял майку, игнорируя всю болтовню вокруг меня.

Сгорая к чертовой матери от беготни по полю в течение последнего часа, я резко выдохнул и схватил свою бутылку с водой.

– Отлично, ребята, - объявил Эдди, наш клубный тренер, хлопнув в ладоши, когда несколько минут спустя вошел в раздевалку. – Это была солидная победа. Эти парни из Сент-Пэтса – крепкая компания. Они никогда не собирались сдаваться без боя, так что гордитесь собой за с трудом заработанную победу.

Открутив крышку на бутылочке, я вылил содержимое на лицо и шею, почувствовав немедленное облегчение, когда вода начала охлаждать мою перегретую кожу.

– Хорошая игра, - сказал знакомый голос, и я повернул голову ровно настолько, чтобы увидеть не кого иного, как парня Моллой, Пола Райса. Он сидел на скамейке рядом со мной, только что приняв душ и обернув полотенце вокруг талии. – Я думал, ты забил этот гол во втором тайме.

– Да, -согласился я, бросая бутылку обратно в сумку и потянувшись за полотенцем. – Я тоже.- Мяч, который я пропустил чуть мимо, несомненно, вернется, чтобы укусить меня, когда я вернусь домой.

– Тем не менее, ты провел хорошую игру, - сказал Райс, одеваясь. – Хороший удар в конце. Я думал, что на каком-то этапе они собирались сбежать с этим… – Я играл плохо, - прервал я его, сказав. – Не пытайся выдать это за что-то другое.

– В чем твоя проблема? – требовательно спросил он, проводя рукой по своим темным волосам. – Мы победили, не так ли?

– Ты – моя проблема, - сказал я прямо, ощетинившись от напряжения. – Я думал, что ясно дал это понять в прошлом году?

– Что за черт?

– Ты мне не нравишься, мудак. Мне не нравится, как ты говоришь; мне не нравится, как ты себя ведешь, и мне чертовски не нравится, как ты обращаешься со своей девушкой. Мы могли бы делить команду и класс, но это все, - добавил я. – Не истолковывай мое терпимое отношение к твоему присутствию как приглашение поговорить со мной о чем угодно, кроме херлинга.

– Серьезно?- Я наблюдал, как узнавание мелькнуло на его лице. – Ты все еще держишься за ту ссору, которая у нас была?

Чертовски верно.

– Господи, Линч.- Он разочарованно покачал головой. – Это было год назад, и Ифа отпустила это, так почему ты не можешь?

– Ты еще больше одурачил ее, - решительно ответил я. – Я думаю, она не знает тебя так хорошо, как я.

Его брови нахмурились. – Что это должно означать?

– Это значит, что я знаю, что ты собака, - ответил я, решив не принимать душ. К черту, я бы взял один дома позже. Запихивая свое снаряжение в сумку, я схватил пару спортивных штанов и натянул их. – И при этом не очень осторожная.

Его темные глаза расширились, как блюдца, когда до него дошло. – Ты говоришь о Даниэль Лонг? Потому что с ней ничего не случилось, я клянусь… – Только потому, что она не хотела, чтобы это произошло.- Натянув свежую футболку, я натянул кроссовки и перекинул сумку со снаряжением через плечо. – Да, придурок, я видел сообщения сексуального характера, которые ты отправлял ей во время промежуточных экзаменов в феврале. Много, много сообщений, которые ты ей отправил.-Просунув свою клюшку в ушные отверстия шлема, я взялся за середину рукояти и бросил на него кипящий взгляд. – Я пометил твою карточку, ты, маленький извращенец.

– Что ты делал, просматривая телефон Даниэль?

– Она показала их мне, - ответил я. – Примерно в то же время, когда она попросила меня передать тебе ее собственное сообщение.- Бросив на него угрожающий взгляд, я сказал: – Тебе нужно, чтобы я объяснил сообщение в деталях или ты уловил суть?

– Эти сообщения были всего лишь шуткой, - защищался он с фальшивым смехом.– Посиделки с парнями.

– Конечно, - невозмутимо ответил я. – Я уже говорил тебе раньше, что старик Моллой – мой хороший друг.Обидешь ее, и я приму это как личное оскорбление.

– Успокойся, парень. Это не серьёзно, - раздраженно фыркнул Райс, защищаясь.

– Ифа знает это?- Я выстрелил в ответ.

– Я не сделал ничего плохого, - прорычал он. – Это было несколько сообщений.Ничего не было, и, кроме того, мы с Ифой в то время были в сорре.

– Судя по тем сообщениям, которые ты отправил ее подруге, я думаю, совершенно ясно, что вы с Ифой должны расстаться.

– О да, потому что это подошло бы тебе до мозга костей, не так ли?- он возразил в ответ. – Тебе бы это только понравилось, не так ли, Линч?

– Знает ли она о многих многих других девушках, с которыми ты путался, когда она отвернулась?

Он сузил глаза. – Чушь собачья.

– Чушь собачья, - прошипел я, указывая на него пальцем. – Я вижу тебя, Райс. Я вижу тебя насквозь, мудак.

– И я тоже вижу тебя, - прорычал он, вскакивая на ноги. – По крайней мере, имей смелость признаться, почему ты так интересуешься моей личной жизнью.

Ощетинившись, я шагнул к нему, а затем мне пришлось перевести дыхание, чтобы остановить себя от того, чтобы наброситься на него, прыгнуть вперед и придушить ублюдка, но это далось мне нелегко.

– Это так чертовски очевидно, парень.- Он сузил глаза. – Ты ревнуешь, потому что я с ней.

– Продолжай в том же духе, - предупредил я, грудь быстро поднималась и опускалась, когда мой гнев усилился. – Давай.

– Эй, эй, эй, - сказал Эдди, явно заметив напряжение, когда он подошел, чтобы встать между нами, и несколько членов команды присоединились к нему, включая Поджа.– Что здесь происходит, ребята?

– Ни одна из этих обид, которые ты держишь на меня, не имеет ничего общего с дружбой с ее отцом, - сказал Риси с ухмылкой. – У тебя проблемы со мной, потому что у меня есть девушка, которую ты хотел с самого первого дня. Она со мной, а не с тобой, и это сводит тебя с ума.

– Хватит, ребята, мы все здесь в одной команде.

Ярость исходила из каждой поры моего тела, когда я сжал руки в кулаки по бокам и заставил себя не реагировать. – Если бы я хотел твою девушку, мудак, она была бы со мной.

– Она была бы с тобой?-Райс откинул голову назад и рассмеялся; Билли-храбрец – чушь собачья теперь, когда тренер и половина команды были рядом, чтобы спасти его.

– Ты говоришь из своей дыры, Линч. Моя Ифа не стала бы второй раз смотреть на такого придурка, как ты. Она одна из милых девушек, иногда слишком милая для ее же блага. Так что не путай ее дружелюбие ни с чем иным, как с жалостью к жалкому сыну-отморозку какого-то конченого пьяницы. Достаточно того, что ее отец бросает тебе объедки, как мясо полуголодному бродяге… – Ты гребаный покойник!

– Не делай этого, - быстро сказал Подж, проницательно встав передо мной и отталкивая меня от члена с желанием смерти. – Он того не стоит, Джо.

Нет,но она стоит.

Черт, откуда взялась эта мысль?

– Давай, парень, - вмешался Эдди, схватив меня сзади за шею своей мясистой рукой и направляя меня к двери. – Тебе нужно остыть.

– Не делай этого, - прорычал я, вырываясь из его хватки, грудь теперь вздымалась, по моей коже побежали мурашки от прикосновения – от волны воспоминаний, которые пришли с таким прикосновением. – Никогда, блядь, больше так ко мне не прикасайся!- Я предупредил, дрожа, когда протянул руку и обхватил затылок. – Никогда больше.

– Все хорошо, Линч, - спокойно ответил Эдди, поднимая руки в знак отступления. – Я просто хочу, чтобы ты вышел на улицу и передохнул, парень. Для твоего же блага, вот и все. Снаружи есть селектор, который хочет поговорить с тобой, и это не улучшит твои шансы на то, что тебя призовут к несовершеннолетним, если он увидит, что ты вот так теряешь голову.

– Как будто мне похуй на несовершеннолетних, - прошипел я, отступая к двери. Подняв руку, все еще сжимающую свою клюшку, я направил ее прямо на Райси. –В следующий раз, когда ты увидишь меня, у тебя не будет полной комнаты людей, чтобы защитить тебя.

– Я дрожу.

– Не нужно дрожать, мудак. Просто примирись с Богом, потому что я собираюсь похоронить тебя.

Сказав это, я развернулся на каблуках и вышел из раздевалки, громко хлопнув за собой дверью.

Я трижды поворачивал назад к раздевалке, дважды, чтобы вернуться, чтобы убить Райси, а другой, чтобы поговорить с этим селектором, прежде чем, наконец, обуздать свой темперамент.