Ифа

25 февраля 2000 года.

– Я этого не понимаю. – Сказал Пол по телефону в пятницу вечером нетерпеливым тоном. – Я сказал тебе, что больше не буду этого делать. Почему ты не можешь забыть об этом и встретиться со мной?

– Потому что в последний раз, когда я встречалась с тобой, ты рассказал людям о нашей личной жизни, - выпалила я в ответ, закатывая глаза на его новый новаторский уровень глупости. – Я все еще злюсь на тебя. Ты обманул мое доверие. И если я не могу доверять тебе, тогда я не могу быть с тобой.

– Ты можешь! Ты можешь доверять мне, - убеждал он, быстро меняя тон с жесткого на пресмыкающийся. – Прости, детка. Это больше никогда не повторится.

– Нет, - искренне согласилась я, только наполовину безумная, потому что правда была в том, что я заботилась только наполовину. – Это больше не повторится, потому что твоя рука никогда больше не будет так близко к моим трусикам, Пол Райс.

– Но я люблю тебя.

– О, мой бог.- Я закатила глаза к небесам. – Возьми себя в руки. Мы встречаемся всего несколько недель.

Последовала долгая пауза, прежде чем звук мягкого смеха заполнил мое ухо. –Слишком долго?

– Совсем чуть-чуть, - ответила я, ухмыляясь. – Я люблю тебя, - передразнила я его предыдущее заявление. – Ты большой болван. Что, если бы я была одной из тех девочек, которые на самом деле верят в дерьмо, которое говорят им мальчики?

– Тогда я, возможно, на шаг ближе к тому, чтобы снова запустить руку в твои трусики?– спросил он с надеждой.

– Даже твой мизинец больше не дотянется до моих трусиков.

Он рассмеялся в трубку, прежде чем сказать: – Слушай, завтра вечером в павильоне GAA состоится дискотека для несовершеннолетних. Пойдем со мной. Позволь мне загладить свою вину.

– Итак, ты хочешь загладить свою вину передо мной, отведя меня на грязную дискотеку для несовершеннолетних, где девочки выстраиваются вдоль стен, чтобы мальчики могли их лапать?- Я выгнула бровь. – Боже, это так заманчиво, но нет, спасибо.

– Ты действительно собираешься заставить меня страдать, не так ли?

– Да, - искренне согласилась я. – Да, я сделаю это.

– Тебе понравилось ожерелье, которое я тебе купил, не так ли?

– Все было в порядке, - размышляла я, протягивая руку, чтобы потрогать блестящий гвоздик на моей шее. – Но покупая мне подарки, ты не завоюешь меня, Пол.

Он вздохнул в конце очереди. – Ифа.

– А теперь иди, я занята.

– Чем?

– Наблюдением за людьми.

– Ты следишь?- Его тон был любопытным и пронизанным ревностью. – За кем?

– Мой другой парень, - возразила я, свесив ноги со своего насеста на стене переднего сада. – Разве я не упоминал его раньше? Ему очень можно доверять.

– Не смешно.

– Это была шутка.

– С кем ты,Ифа?

– Ни с кем, - засмеялась я. – Спокойной ночи, Пол.

– Нет, подожди, с кем ты на самом деле… Повесив трубку, я сунула телефон обратно в карман халата и вздохнула, когда знакомая волна странного разочарования накрыла меня.

Прошло почти две недели с тех пор, как Джоуи Линч сбросил на меня бомбу с розовыми кружевными стрингами, и я больше не злилась на Пола.

Я даже не была так раздражена из-за всего этого фиаско с самого начала.

Конечно, я была далека от счастья от того, что он обсуждал меня со своими приятелями, но я знала достаточно о парнях моего возраста, чтобы понять, что это то, что они сделали.

Они несли чушь.

Много.

Моя лучшая подруга Кейси думала, что я должна быть в ярости из-за того, что сделал Пол, и, возможно, она была права, но, похоже, меня это не волновало настолько – или мои отношения – чтобы вызвать необходимые чувства.

Кроме того, быть с Полом было приятно. Он был симпатичным, умным, и, по большей части, нам было очень весело вместе.

Тем не менее, я не могла не чувствовать беспокойства.

Почему, я не могла понять.

Да, ты знаешь,маленькая лгунья… – Что ты здесь делаешь, Ифа?- Спросила Кэти Уилмот, моя соседка, отрывая меня от моих мечтаний.

Друзья с детства, наши пути изменились в прошлом году, когда я оставила ее в начальной школе ради BCS. В следующем году она поднимет планку еще выше, отправившись в Томмен, частную школу за пределами Баллилаггина, но проживание по соседству друг с другом означало, что наша дружба останется неизменной.

Подняв свое маленькое тельце на стену моего сада рядом со мной, она взяла меня под руку и положила голову мне на плечо. – Здесь холодно.

– Да, я знаю.- Я тяжело вздохнула и прижалась щекой к ее рыжим кудрям. – Я просто наблюдаю за людьми.

– Ты имеешь в виду, что ты наблюдаешь за мальчиками, - поправила Кэти с ухмылкой.

Не утруждая себя отрицанием того, что, как мы оба знали, было правдой, я снова обратила свое внимание на суматоху, происходящую через дорогу от нашего ряда домов.

Была половина двенадцатого вечера пятницы, и полиция производила арест, что не было чем–то новым для этого района города.

В последнее время они расправлялись с пьянством несовершеннолетних и добились успеха в виде банды мальчиков-подростков.

Я знал их всех.

Некоторые были с моей улицы, больше было из моей школы, а потом был он.

– Эй, это не тот парень, который работает с твоим отцом?– спросила она, озвучивая мои мысли вслух, когда мы смотрели, как один из мужчин-охранников прижимает Джоуи Линча к стенке автозака.

Вместо того, чтобы держать рот на замке, как другие, Джоуи смеялся и дразнил полицейского, который грубо обыскивал его.

Одетый в свою обычную одежду, огромную темно-синюю толстовку, которая скрывала его светлые волосы, он продолжал спорить с Гардой, заставляя его терять хладнокровие с ним.

– Джоуи Линч, - ответила я с тяжелым вздохом. – И да. Это он.

Схватив сигарету, которая балансировала между губами Джоуи, Гарда бросил ее на землю, прежде чем растоптать.

Этот шаг принес ему множество словесных оскорблений от моего одноклассника.

– Что за идиот, - проворчала я, покачав головой, чувствуя горькое разочарование в его поведении, в основном потому, что я знала, что он мог бы сделать лучше.

Не бери в голову, он был лучше, черт возьми.

Я думала, что, разделив с ним коробку хлопьев две недели назад, мы каким-то образом растопили эти арктические стены, возведенные вокруг него, но я жестоко ошибалась.

На следующий день он пришел в школу более замкнутым, чем когда-либо, с чертовски неприятным фингалом и еще более отвратительным отношением к нему.

Джоуи тоже никогда не упоминал об этом своим друзьям, в чем я была уверена, потому что Пол сошел бы с ума, если бы узнал о моей встрече с нашим одноклассником из-за хлопьев .

– Он ходячий красный флаг, - согласилась Кэти, прежде чем добавить: – Не слишком ли он молод, чтобы тусоваться с Шейном Холландом? Разве Шейну не семнадцать… – Шейну восемнадцать, - поправила я, глядя на самого большого подонка в Баллилаггине.

Шейн был плохой новостью, и все это знали. Он учился на шестом курсе в BCS и был худшим из тех, с кем можно было общаться.

Здесь было общеизвестно, что он был дилером, и, хотя он мог быть мелким, его братья не были. По-видимому, старшие братья Холланд были в глубоких отношениях с некоторыми крупными торговцами из города.

Джоуи был только на первом курсе.

Если он зависал с Шейном, значит, он играл с огнем.

Это был плохой ход.

Действительно плохой ход.

Я наблюдала, как стражи порядка запихнули троих старших мальчиков в заднюю часть автозака, и вздохнула с облегчением, когда они не забрали Джоуи – его юный возраст, без сомнения, был решающим фактором.

– Как ты думаешь, почему он это делает? - Спросила я, озвучивая вслух вопрос, который задавала себе с тех пор, как впервые увидела его.

Сегодня я не в первый раз видела, как власти надевали на него наручники.

Это случалось часто.

– Как ты думаешь, почему он так самоуничтожается?

Саморазрушение. Это был единственный способ, которым я могла описать его безрассудное поведение.

– Кто?– Спросила Кэти. – Джоуи?

– Да, - ответила я, не сводя глаз с фургона полиции, когда он проезжал мимо моего дома.

– Потому что он подросток?- Предложила Кэти, пожав плечами.

– Да, но это должно быть нечто большее, - ответила я, мой взгляд вернулся к моему однокласснику, который смотрел вслед фургону Полиции с выражением разочарования на лице. – Ты только что видела, как он отреагировал на действия гарды там, Кэти. Это было почти так, как если бы он хотел , чтобы они забрали его.

– Что?- засмеялась моя соседка. – Это безумный разговор. Никто не хочет, чтобы его забрали гарды.

– Большинство не знает, - прошептала я.

– Я не знаю,Иф, - сказала она, покусывая губу. – Мне он кажется чем-то вроде плохого парня.

Я покачала головой. – Он неплохой парень.

– Как ты можешь быть так уверена?

Понятия не имею. – Я просто уверена.

– Как?

– Хорошо, итак, вот в чем дело.-Я услышала, как я выпалила. – Я знаю, что он ходячая катастрофа, ясно? Я знаю, что он принимает наркотики и ввязывается в драки, тусуется не с теми людьми и может быть настоящим мудаком, чему мы только что были свидетелями.

– Но?- Кэти вмешалась с дразнящей улыбкой.

– Просто посмотри на него, Кэти.- Тяжело вздохнув, я подняла руку и указала на него.– Посмотри хорошенько.

– Да, - тихо согласилась она. – Он вроде как красив.

– Более чем вроде, - поправила я с дрожью. – Но это нечто большее.- Прикусив нижнюю губу, я пыталась найти слова, чтобы объяснить свои чувства. – Просто в нем есть что-то, что меня интригует. Я не знаю, что это, но с первого дня, когда я увидела его, мне было просто, вроде как… любопытно?

– Конечно, - засмеялась Кэти. – Это старый как мир прием. Всегда есть причина, по которой хорошая девочка испытывает вожделение к химически зависимому плохому мальчику.

Я ухмыльнулась. – Забавно.

– Ну, забавно это или нет, но связываться с таким парнем – верный путь к катастрофе, - добавила она. – Серьезно, Иф, он выглядит опасным. Тебе следует держаться от него подальше, если ты не хочешь в конечном итоге пострадать.

И вот так его голова повернулась в нашу сторону; зеленые глаза встретились с моими.