Глава 32

— Удачи, Ам! Ты сможешь это сделать! Ты сможешь сделать что угодно! — крикнула я из машины удаляющейся фигуре, которую мы только что высадили возле актового зала его школы.

Он помахал, но не оглянулся через плечо, а на водительском сиденье Роудс почти рассеянно хихикнул.

— Он нервничает.

— Я знаю, что это так, и я не виню его, — сказала я, прежде чем поднять окно, как только он прошел через двойные двери. — Я нервничаю за него.

Я почти чувствовала, что тоже выступаю. Возможно, меня тошнило больше, чем Ама.

Но я приветствовала бабочек, которые я получила из-за Амоса, потому что они были неплохи.

Последние полтора месяца были непростыми, но я выжила. На самом деле больше, чем выжила. Дела шли довольно хорошо по большей части. У меня были хорошие дни, и у меня были дни, когда это новое чувство горя по моей маме мешало дышать, но у меня были люди, с которыми можно было поговорить об этом, и та же надежда на будущее, что была в моем сердце, снова расцвела, медленно, но верно.

Именно мистер Нез сказал мне кое-что в день поминания её жизни, что действительно застряло в моих мыслях. Он сказал, что лучший способ почтить ее жизнь — это прожить свою, быть настолько счастливой, насколько это возможно.

Мое сердце не было готово принять это в тот момент, но мой мозг да. Медленно, но верно правда этих слов просочилась в остальную часть меня. Это был небольшой водонепроницаемый пластырь для большой раны, но он помог.

— Я тоже, — согласился Роудс, прежде чем повернуть руль и вернуться к стоянке, где мы должны были припарковаться. Не в первый раз я заметила, что он хмуро посмотрел в зеркало заднего вида.

Мне нравились все его выражения лица, даже если конкретно этого я не понимала.

Мы приехали на час раньше начала шоу талантов, но ни один из нас не видел смысла ехать домой только для того, чтобы через пятнадцать минут ехать обратно. Его телефон запищал от сообщения, он вытащил его из кармана и передал мне, продолжая вести машину.

— Это твой папа. Он говорит, что уже в пути и будет здесь через минут пятнадцать, — сказала я ему, отправляя ответ пожилому человеку.

Роудс собирался свернуть мне шею за то, что я обещала сохранить его отцу место на шоу талантов, но Рэндалл пытался, и я отдаю ему должное. Роудс по-прежнему не был полностью согласен с тем, чтобы прикладывать усилия взамен. Но у меня было предчувствие, что в конце концов он пересилит себя ради Ама. Чтобы у него был еще один дедушка. Ты не можешь стереть годы непростых отношений всего лишь несколькими усилиями.

Часть меня надеялась, что он не узнает, что это я рассказала Рэндаллу о шоу талантов, когда мы встретились в магазине Home Depot в Дуранго, но риск того стоил. Не то чтобы он действительно рассердился бы на меня. По крайней мере, не за это.

Роудс хмыкнул, когда припарковался, а затем не торопясь посмотрел на меня, между его бровями образовалась крошечная морщинка. Эти серые глаза блуждали по моему лицу, как они это делали довольно часто, как будто он пытался прочитать меня. Он был очень искусным в этом, и если он мог сказать, что я чувствую себя подавленной, он пытался подбодрить меня по-своему. Некоторые из этих способов включали в себя показ мне, как колоть дрова, когда ему доставили два больших брёвна. В другой раз я ходила на снегоступах в ледяные пещеры. Но моим любимым способом был тот, когда он использовал это невероятное тело ночью, вызывая мои эндорфины. Это был комфорт и связь в одном лице.

Я любила его так сильно, что даже мое горе не могло заглушить моих чувств к нему.

И я знала без сомнения, что моя мама была бы так счастлива, зная, что я нашла кого-то вроде него.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

Мне не нужно было об этом думать.

— Все хорошо.

Эти серые глаза скользнули по моему лицу. — Просто убеждаюсь. — Он взял меня за руку. — Я видел, как ты смотрела в окно на кухне перед тем, как мы ушли.

Это было. За последние пару недель я поймала себя на том, что делаю это реже. Моему мозгу и телу требовалось время, чтобы справиться с этим. Неожиданный визит моих близких тоже очень помог. Это снова напомнило мне о том, как много у меня есть, гораздо больше любви, чем некоторые люди когда-либо могли себе представить.

— Нет, я в порядке, честно. Я думала о том, как забавно иногда срабатывают случайности. Например, если бы я медлила с тем, чтобы забронировать твою гаражную квартиру, это мог бы сделать кто-то другой, и мы бы никогда не встретились.

— И из-за этого я наказал Ама на шесть месяцев, и это была одна из двух лучших вещей, которые когда-либо случались со мной.

Второй был Амос, я знала. И я улыбнулась. Было много поводов для улыбки.

— Кстати, ты напугал меня до чертиков в тот день.

Его рот скривился.

— Ты и меня до усрачки напугала. Я думал, ты вламываешься в дом.

— Ты все равно напугал меня больше. Ты был в двух шагах от перцового баллончика, — сказала я ему.

Роудс расплылся в красивой улыбке.

— Не так сильно, как ты напугала меня в тот день, когда кричала во все горло посреди ночи из-за милой маленькой летучей мыши.

— Милой? Ты под кайфом?

Его смех заставил мое сердце биться чаще.

Я наклонилась поцеловать его, этот нелепый рот открылся, и он глубоко поцеловал меня в ответ. Мы отстранились, и я улыбнулась ему, когда он посмотрел на меня с нежностью, но в тот момент, когда он это сделал, его глаза метнулись в зеркало заднего вида.

— Ты в порядке? — спросила я.

Рот Роудса сжался.

— Я думаю, что кто-то следит за нами.

Я повернулась на сиденье, чтобы посмотреть в заднее окно, но ничего не увидела.

— Ты так думаешь? Почему?

— Да. Это черный внедорожник. Я заметил его, когда мы съезжали с подъездной дорожки. Он приближался к нам и почти сразу развернулся. С тех пор он преследует нас, — объяснил он. — Может, это и совпадение, но не похоже.

Я коснулась его руки.

— У меня нет преследователей. У тебя?

Это заставило один уголок его рта приподняться, и в то же время его пальцы приземлились на мои.

— Никого из тех, кого я знаю. Держись поближе, ладно?

Я согласилась, и мы вышли. Погода сменилась, стало больше теплых дней, но я все еще была в пуховике — мандариновом, который он подарил мне на Рождество, в котором, по его словам, я выгляжу как гуляющее солнышко. Роудс обогнул капот и подошел к тому месту, где я ждала его посреди парковки. Он перекинул руку через мое плечо и удерживал рядом с этим длинным телом, которое заставляло меня думать о безопасности, доме и любви.

Но в основном о будущем.

Для такого тихого, замкнутого мужчины он не скупился на свою привязанность. Часть меня думала, что он знает, как сильно я нуждаюсь в этом, и поэтому он одаривал меня этим всем вокруг. Я даже иногда замечала, что Ам выглядел немного забавно, когда отец в случайный момент клал руку на его плечо или говорил, что гордится им за самые маленькие вещи.

Я так люблю его.

И я полностью уверена в том, что он медленно перетаскивает мои вещи к себе домой. Я не была уверена, пытается ли он быть подлым или просто даёт мне возможность привыкнуть к этой мысли, но это заставило меня замереть, когда я заметила, что там появляются маленькие вещи, которые я не приносила сама. Он редко использовал слово на букву «Л», но в этом не было необходимости. Я знала, что он чувствует, как знала свое имя.

И это было именно то, о чем я думала, когда услышала вещь, которую я когда-либо ожидала в своей жизни.

— Роро!

Мой мозг мгновенно узнал голос, но моему телу и нервной системе потребовалась секунда, чтобы наверстать упущенное. Принять.

Но я не замерла.

Мое сердце не начало бешено биться.

Я не начала сразу потеть или нервничать.

Вместо этого первым сбавил скорость Роудс. Как только мы перебрались через бордюр и оказались на тротуаре, расположенном вокруг школы, он остановился и медленно развернул нас. Он, казалось, понял, что «Роро» – это обращение ко мне, я понятия не имела, но он понял.

И я была почти уверена, что мы оба заметили фигуру, которая бежала через парковку с огромным мужчиной позади него.

Мои глаза последними сообразили, кто назвал мое имя.

Каден. Со своим телохранителем Морисом, который бежал следом за ним. Я плохо знала Мориса, его наняли прямо перед тем, как меня выгнали, но я все равно узнала его.

В громоздкой куртке и джинсах, на которые, держу пари, он потратил тысячу долларов, подбежал мужчина, с которым я потратила впустую четырнадцать лет своей жизни.

Как, черт возьми, он узнал меня, когда я позволила своему натуральному цвету волос снова полностью отрасти, я понятия не имела. Может быть, его мама сказала ему. Может, Артур или Симона.

Он выглядел как всегда. Состоявшийся. Красиво одет. Свежий и богатый.

Но как только он подошел ближе, я заметила мешки под его глазами. Это были не обычные синяки, как у остальных людей, но для него они были чем-то особенным. Что-то в его выражении тоже было тревожным.

Черный внедорожник, который заметил Роудс ранее. Это был его. Я просто знала это.

— Мне жаль, Роудс, — прошептала я, чуть прижавшись к нему, пытаясь сказать ему, что мне нужен именно он – тот, ради которого я здесь.

Я знала, что Роудс знает, кто он такой.

— Ангел, тебе не о чем сожалеть, — ответил он, когда Каден фыркнул и замедлил шаг, приближаясь.

Он смотрел на меня широко раскрытыми светло-карими глазами, тяжело дыша.

— Роро, — сказал он так, будто я не слышала его в первый раз.

Рука на моем плече появилась из ниоткуда, когда я спросила Кадена так, как будто он был покупателем, которому мы запретили посещать магазин:

— Что ты здесь делаешь?

Каден медленно моргнул, удивленный или… знаете что? Мне без разницы.

— Я пришел… мне нужно поговорить с тобой. — Он втянул воздух. Его телохранитель резко остановился всего в паре футов позади него. — Как дела? — задыхался он. Его взгляд пытался поглотить меня, но меня больше этим не возьмёшь. — Ух ты. Я и забыл, какая ты красивая со своим натуральным цветом волос.