— Половина из них.

Я фыркнула, и уголки его мягкого рта чуть-чуть приподнялись.

— Я возьму детей, — сказал он. — Если вы решите, что хотите есть, ты знаешь, где мы находимся.

Он серьезно собирался пригласить нас к себе. Я хотела спросить, почему он был таким дружелюбным, но не была уверена, что мне следует это выяснять. Вместо этого, вероятно, было лучше просто принять это.

— Хорошо, спасибо.

Но мистер Роудс не ушел. Он остался там же, где и был, весь такой большой и мускулистый. Ничего особенного.

— Как прошел сегодняшний день?

— Действительно хорошо. Они знают мою подругу.

— Дети? — Однако он не спросил, как и почему они узнали ее.

— Ага.

Он кивнул, но в том, как он это делал, было что-то очень небрежное, что не укладывалось у меня в голове, но я не знала, почему.

— Твоя подруга останется на ночь?

— Понятия не имею, наверное, нет. Завтра у нее будет выступление в Юте, так что я сильно в этом сомневаюсь. Я просто не хочу спрашивать.

Его следующий кивок снова был слишком небрежным.

— Папа, а теперь мы можем поесть? — Амос позвал оттуда, где он задержался прямо у входа в гараж.

Взрослый мужчина ответил, в тот момент, когда я немного повернулась и заметила Джеки рядом с Амосом, но на этот раз она смотрела на меня. Опять. Это забавное, забавное выражение лица. Младший Роудс и мистер Роудс вышли из гаража, не сказав друг другу ни слова, и это заставило меня хихикнуть.

Однако Джеки не последовала за ними.

— Ты в порядке? — спросила я ее, услышав лишь намек на голос Юки со всего дома, все еще разговаривающую по телефону.

— Эм, нет? — прохрипела она.

Я сделала шаг ближе к ней.

— В чем дело?

— Мне нужно тебе кое-что сказать, — очень серьезно сказала она.

Она начала меня пугать, но я не хотела отпускать ее.

— Хорошо. Расскажи мне.

— Пожалуйста, не сердись.

Я ненавидела, когда люди так говорили.

— Я постараюсь обдумать то, что ты говоришь, и постараюсь принять это с открытым сердцем, Джеки.

— Обещай, что не рассердишься, — настаивала она, ее тонкие пальцы отбивали чечетку по бокам.

— Ладно, хорошо, я обещаю не злиться, но, может быть, я расстроюсь или мои чувства будут задеты.

Она задумалась на секунду и кивнула.

Я ждала, что она скажет мне… что бы она ни боялась сказать.

А потом она это сделала.

— Я знаю, кто ты. — Слова были торопливыми и такими быстрыми, что я почти не могла их разобрать, поэтому я прищурилась.

— Я знаю, что ты знаешь, Джеки.

— Нет, Аврора, я знаю, кто ты, как Я ЗНАЮ, КТО ТЫ.

Я понятия не имела, что, черт возьми, она пыталась сказать.

Должно быть, она почувствовала это, потому что откинула голову назад, зажмурила глаза и сказала:

— Я знаю, что ты была девушкой Кадена Джонса… или женой… или кем бы ты ни была.

Мои глаза расширились.

Она продолжила. — Я не хотела ничего говорить! Я… я видела твои сообщения с Кларой давным-давно… так что я… я нашла тебя. Твои волосы больше не светлые, но я узнала тебя, когда впервые увидела. Там была целая страница, посвященная женщинам, с которыми его видели, и там были ваши старые фотографии вместе, я видела одну или две из них до того, как они были удалены…

— Ораааа, — внезапно выкрикнула Юки. — Роджер ведёт себя как зануда и едет за мной.

Мне нужно было спросить Юки, есть ли у неё кристалл для ясности ума, который я могла бы получить.

— Я никому не скажу, хорошо? Я просто… я хотела, чтобы ты знала. Пожалуйста, не злись.

— Нет, — сказала я ошеломленно. Как только я открыла рот, чтобы сказать что-то еще, Юки вышла из-за угла, пыхтя.

— Я хотела пообщаться с тобой подольше, — раздраженно сказала она.

Джеки колебалась. Она сделала шаг назад, собралась с духом и быстро выплюнула:

— Я так тебя люблю. Сегодняшний день был самым ярким событием всей моей жизни. Я никогда этого не забуду.

Затем, пока я моргала, Джеки подошла, поцеловала ее в щеку и бросилась бежать, прежде чем внезапно остановилась и обернулась.

— Прости, Аврора! — крикнула она, прежде чем снова продолжить движение. Юки наблюдала за ней часть пути, на ее лице играла слабая улыбка.

— Она в порядке? — спросила она.

Я сглотнула.

— Она только что призналась, что знает обо мне и Кадене и никому не расскажет.

Юки замотала головой.

— Что? Как?

— Какая-то фан-страница.

Она поморщилась.

— Хочешь, я заплачу ей?

Из всего, что могло заставить меня рассмеяться, это должно было быть все.

— Нет! Я поговорю с ней об этом позже. Что ты сказала? Роджер приедет за тобой?

Она объяснила, что ее менеджер закатила истерику и хотела, чтобы она прилетела в Юту сегодня вечером, поэтому она заказала ей рейс, который должен был вылететь через час из местного аэропорта.

— Он сказал, что будет здесь через пятнадцать минут.

— Это отстой, — сказала я ей. — Но я рада, что ты пришла и мы смогли хотя бы ненадолго увидеться.

Она кивнула, но выражение ее лица постепенно становилось забавным.

— Пока я не забыла, почему ты не рассказала мне о высоком седом красавчике?

Я расхохоталась.

— Он красивый, да?

Она прошептала:

— Сколько ему лет?

— Думаю, в начале сорока.

Юки присвистнула.

— Какой он? Шесть-четыре? Два сорок?

— Почему ты такая мерзкая? Ты всегда оцениваешь людей.

— Приходится, тем более когда нанимаю телохранителей. Больше не всегда лучше… но в большинстве случаев это так.

Настала моя очередь шевелить бровями, глядя на нее.

— Хотелось бы. Я все время шучу с ним, и я не думаю, что я ему сильно нравлюсь, если только он не в хорошем настроении.

Моя подруга нахмурилась.

— Как ты ему можешь не нравиться? Если бы меня сексуально привлекали женщины, меня бы привлекала ты.

— Ты говоришь самые приятные вещи, Ю.

Она подняла брови.

— Это верно. Если у него это не так, это его потеря, но я клянусь, что видела, как он смотрел на тебя так же, как я смотрю на кексы, когда вижу их в ресторане — как будто я действительно хочу их, но мои костюмы говорят об обратном.

— Ты идеальна, и можешь съесть кекс, если хочешь, — заверила я её.

Она хихикнула, и следующие несколько минут прошли как в тумане. Следующее, что я помню, это то, что на подъездную дорожку и на парковку въехал небольшой внедорожник, и из него вышел мужчина чуть крупнее мистера Роудса. Роджер, телохранитель Юки, обнял меня, сказал, что скучает по мне, и толкнул Юки на переднее сиденье внедорожника. Только тогда я поняла, что она ходила наверх за своей сумочкой… и как, черт возьми, ее обслуживали теперь, когда я думала об этом? Мне нужно было сменить провайдера.

Она опустила окно, когда большой бывший морской пехотинец обошел капот.

— Ора-Бора.

— Ага? — крикнула я.

Она положила руку на оконную раму и оперлась на нее подбородком.

— Ты знаешь, что всегда можешь поехать со мной в турне, не так ли?

Мне пришлось сжать губы, прежде чем я кивнула и улыбнулась ей.

— Нет, но спасибо, Ю.

— Ты подумаешь об этом? — спросила она, когда ее телохранитель завел машину.

— Да, но я очень счастлива здесь сейчас, — сказала я ей честно.

Я больше не хотела жить в отелях. Это правда. Мысль о том, чтобы жить в туристическом автобусе с моей лучшей подругой, больше не приносила мне особой радости или волнения, даже если она была единственной, что делало это терпимым и веселым.

Я хотела осесть где-то. Но было жестоко говорить ей об этом, когда я знала, что с каждым разом, когда она уходила из дома, она становилась все несчастнее и несчастнее. Было тяжело месяцами находиться вдали от близких, вдали от покоя и уединения.

И легкая улыбка, которую она подарила мне, когда Роджер крикнул: «Пока, Ора!» сказала мне, что она точно знает, о чем я думаю.

Если бы я могла снова уйти к кому-то, это была бы она.

Но я бы не стала.

— Люблю тебя, — крикнула она слишком тоскливо. — Купи новую машину перед зимой! Она тебе понадобится!

Я собиралась написать ее маме и сестре как можно скорее, решила я в тот момент, когда кричала в ответ:

— Я тоже тебя люблю! И я сделаю это!

И она исчезла. В облаке пыли. Развивать карьеру, сделанную из слез и нервов.

И вдруг мне совсем не захотелось быть одной.

Разве мистер Роудс не приглашал меня в любом случае?

Мои ноги привели меня к дому, когда я лелеяла горько-сладкий визит, который поднял мне настроение и сделал мой день лучше. Я постучала в дверь и увидела фигуру сквозь стекло, пробирающуюся ко мне. По размеру я поняла, что это Амос.

Поэтому, когда она открылась и он жестом пригласил меня войти, я улыбнулась ему.

— Она ушла? — тихо спросил он, пока мы бок о бок шли к гостиной.

— Да, она сказала мне передать тебе «пока», — сказала я.

Я чувствовала, как он смотрит на меня краем глаза.

— Ты в порядке? — спросил он.

И действительно, мистер Роудс и Джеки сидели за маленьким кухонным столом, разбирая тарелки с китайской едой. Они оба сели, услышав мой и Ама голос.

— Да, я просто уже скучаю по ней, — честно сказала я ему. — Я рада, что она пришла. Трудно узнать, когда я увижу ее снова.

Волшебным образом стул рядом с мистером Роудсом начал выдвигаться, и мне потребовалась секунда, чтобы понять, что он толкнул его коленом, и это была не магия. Он жевал, указывая на стопку тарелок на прилавке рядом с контейнерами с едой. Я взяла одну, внезапно почувствовав себя немного застенчиво, и наложила всего понемногу — не очень голодная по какой-то причине, но все равно хотела есть.

— Откуда ты ее знаешь? — спросил Амос, пока я обслуживала себя.

Моя рука на мгновение замерла, но я пошла за правдой.

— Мы познакомились на большом музыкальном фестивале в Портленде около… одиннадцати лет назад. Мы обе получили тепловой удар за кулисами и одновременно находились в лазарете, там мы и поладили.

Я надеялась, что они не спросят, как я попала за кулисы, и не была готова объяснять… но ни один из них этого не сделал.

— Должен ли я знать, кто она? — ни с того ни с сего спросил мистер Роудс, быстро и аккуратно кушая.

Амос закрыл лицо ладонью и застонал, а Джеки пустилась в объяснение, о котором, я была уверена, мистер Роудс пожалел, что спросил.

Я не была уверена, почему он решил быть таким любезным и пригласить меня на обед, но мне это очень понравилось.