И, к моему удивлению, Роудс последовал за мной, все еще сохраняя дистанцию и произнося слова себе под нос.

Я была очень рада, что он это сделал, потому что путь после последнего из четырех водопадов стал неопределенным, и я свернула не в том месте, но, к счастью, он знал путь лучше, чем я, и постучал по моему рюкзаку, чтобы заставить меня следовать за ним.

Я так и сделала — глядя на его подколенные сухожилия и икры, поднимающиеся вверх по склону.

Я снова задалась вопросом, когда он успевал потренироваться. До или после работы?

Я сделала больше селфи, потому что, черт возьми, я не собиралась спрашивать Роудса об этом. И я повернулась, когда он продолжал подниматься вверх, вытянув ноги. Когда он шел по рыхлой гравийной тропе, я навела на него камеру и крикнула:

— Роудс!

Он посмотрел, и я сфотографировала его, поставив ему большой палец вверх.

Если его раздражало, что я фотографирую, то мне очень жаль. Не то чтобы я делилась ими с кем-то, кроме тети и дяди. И Юки, если однажды она решит пролистать мои фотографии.

Амос был именно там, где мы его оставили, в тени деревьев и валунов, играя в игру на своем телефоне. Он выглядел слишком довольным, чтобы уходить. Его бутылка с водой почти закончилась, а я почти закончила со своей, как я заметила.

Мне нужно было купить соломинку, несколько таблеток для очистки воды или одну из тех бутылок со встроенным фильтром. В магазине все это было.

Я была слишком занята, пытаясь отдышаться на обратном пути, поэтому никто из нас ничего не сказал и тогда, и я сделала самые маленькие глотки по дороге, жалея, черт возьми, что не взяла больше.

Кажется, через час что-то коснулось моего локтя.

Я оглянулась и увидела Роудса всего в нескольких футах позади меня, который держал передо мной свою большую бутылку с водой из нержавеющей стали.

Я моргнула.

— Я не хочу тащить тебя, когда у тебя начнёт болеть голова, — объяснил он, не сводя с меня глаз.

Я колебалась всего секунду, прежде чем принять её, у меня болело горло, и у меня начинала болеть голова. Я поднесла бутылку ко рту, сделала два больших глотка — я хотела ещё, я хотела всё, но я не могла быть жадной сволочью — и вернула ему.

— Я думала, ты тоже закончил свою.

Он бросил на меня взгляд.

— Я наполнил её у последнего водопада. У меня есть фильтр.

Я улыбнулась ему гораздо застенчивее, чем ожидала.

— Спасибо.

Он кивнул. Затем он воскликнул:

— Ам! Тебе нужна вода?

— Нет.

Я посмотрела на его отца, и мужчина чуть не закатил глаза. В какой-то момент он тоже надел на голову кепку, как и его сын, низко надвинутую, чтобы я их почти не видела. Я не видела его куртки, но могу поспорить, что в какой-то момент он спрятал ее в свой рюкзак.

— Ты его тоже потащишь или понесешь? — тихо пошутила я.

Я была удивлена, когда он сказал:

— Его тоже потащу.

Я ухмыльнулась и покачала головой.

— Он уже привык к высоте. А ты нет, — сказал он позади меня, словно пытаясь объяснить, почему он предложил мне жидкости. Так, чтобы я не ошиблась.

Я замедлила шаг, чтобы он был ближе, прежде чем я спросила:

— Роудс?

Он хмыкнул, и я восприняла это как знак задать свой вопрос.

— Кто-нибудь когда-нибудь называл тебя Тоби?

Наступила пауза, затем он спросил: «Как ты думаешь?» с нескрываемым раздражением в голосе.

Я чуть не рассмеялась.

— Нет, наверное, нет. — Я подождала секунду. — Ты определенно больше похож на Тобера, — пошутила я, с ухмылкой оглядываясь через плечо, но его внимание было приковано к земле. Я думала, что я была веселой. — Хочешь батончик мюсли?

— Нет.

Я пожала плечами и повернулась вперед.

— Амос! Хочешь батончик мюсли?

Казалось, он на секунду задумался.

— С чем?

— С шоколадной крошкой!

Он повернулся и протянул руку.

Я бросила его ему.

Затем я наклонила голову к солнцу, не обращая внимания на то, как устали мои бедра и что я начинаю волочить ноги, потому что каждый шаг становился все тяжелее и тяжелее. Я уже знала, что завтра мне будет больно. Черт, мне уже было больно. Мои ботинки не были достаточно разношены для этого, и мои пальцы ног и лодыжки были воспаленными и натертыми. Завтра я, скорее всего, едва смогу двигаться.

Но оно того стоило.

Это того стоило.

И я тихо сказала, наполняя свои легкие самым свежим воздухом, который я когда-либо вдыхала:

— Мама, тебе бы понравилась эта тропа. Она была довольно удивительна.

Я не была уверена, почему этого не было в ее блокноте, но я была так рада, что пошла сюда.

И прежде чем я успела подумать дважды, я рванула вперед. Амос взглянул на меня, когда я схватила его за плечи и быстро обняла. Он напрягся, но не оттолкнул меня в односекундном объятии.

— Спасибо, что пришли, Ам.

Так же быстро, как я обняла его, я отпустила его и повернулась, чтобы пойти прямо к моей следующей жертве.

Он был большим и шел вперед с серьезным лицом. Как всегда. Но в мгновение ока к нему вернулось это выражение енотовидного бешенства.

Я стеснялась.

Затем я протянула ему руку в знак «пять» вместо объятий.

Он посмотрел на мою руку, потом на мое лицо, потом снова на руку.

И как будто я вырывала ему ногти вместо того, чтобы попросить дать пять, он поднял свою большую руку и слегка коснулся моей ладони своей.

И я сказала ему тихо, подразумевая каждое слово:

— Спасибо, что пришел.

Его голос был ровным, тихим рокотом. — Пожалуйста.

Всю дорогу до машины я улыбалась.