Он посмотрел на меня.

— Папа рассказал мне, что ты орала так, будто собиралась умереть.

Во-первых, я не орала так, будто умираю. Всего было около пяти криков. Максимум.

Но, прежде чем я успела спорить с ним о семантике, входная дверь снова открылась, и мистер Роудс вышел, неся в одной руке небольшой рюкзак, а в другой — тонкую черную куртку.

Ух ты. Он не ходил вокруг да около. Он хотел пойти с нами.

Я посмотрела на ребенка рядом со мной, когда он вздохнул.

— Ты уверен, что хочешь пойти?

Его взгляд метнулся ко мне.

— Я думал, ты сказала, что тебе не помешает компания?

— Да, я просто хочу убедиться, что ты не пожалеешь об этом.

Потому что его отец тоже пойдет. Проведёт с ним время? Не оставит его со мной наедине? Кто знал?

— Всё же лучше, чем оставаться дома, — пробормотал он, когда его отец добрался до нас.

Хорошо. Я кивнула мистеру Роудсу, и он кивнул мне в ответ.

Думаю, я за рулем.

Мы сели в мою машину, Роудс занял переднее пассажирское сиденье, и я выехала задним ходом. Я взглянула на них обоих украдкой, чувствуя небольшое удовольствие от того, что они пошли со мной… даже если ни одному из них не нравилось много говорить… или, я полагаю, не нравилась я.

Но один из них отчаянно хотел выбраться из дома, а другой хотел либо провести время со своим ребенком, либо защитить его.

Я тусовалась с людьми, у которых были худшие намерения. По крайней мере, они не были фальшивыми.

— Куда мы едем? — спросил самый низкий голос в машине.

— Сюрприз, — сухо ответила я, глядя в зеркало заднего вида.

Амос отвлекся на окно.

Мистер Роудс повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Если бы я еще не знала, что он служил на флоте, это бы подтвердилось в тот же миг. Потому что у меня не было ни малейшего сомнения в том, что он справлялся со людьми с помощью одного лишь взгляда, который бросал на других.

Но я всё ещё ухмылялась, глядя на него.

— Окей, хорошо, – уступила я. — Мы едем к водопаду. Ты, наверное, должен был спросить, прежде чем сесть в машину. Просто говорю. Я могла бы похитить тебя.

Видимо, он не оценил мою шутку.

— Какой водопад? — спросил Роудс твёрдым ровным голосом.

— Водопад Треже.

— Это отстой, — пропищал сзади Амос.

— Разве? Я посмотрела фотографии и подумала, что это выглядит красиво.

— Не было достаточно снега. Это будет ручеёк, — объяснил он. — Верно, папа?

— Да.

Я почувствовала, как мои плечи опустились.

— Ой. — Я подумала о следующем водопаде в моем списке. — Я уже была на водопаде Пьедра. Как насчет Серебряного водопада?

Мистер Роудс уселся на сиденье, скрестив руки на груди.

— Это полный привод?

— Нет.

— Тогда нет.

— Черт возьми, — простонала я.

— У тебя слишком низкий клиренс. Ты не сможешь проехать.

Мои плечи опустились еще больше. Ну, это отстой.

— А как насчет более длинной тропы? — спросил мужчина через мгновение.

— Я не против.

Насколько длиннее? Я не хотела струсить, поэтому просто согласилась. Я не могла придумать ничего в мамином списке, что мы могли бы сделать, но мои планы уже были разрушены, и я собиралась воспользоваться этой компанией. Я умела быть одна, но я не лгала Амосу о том, что одинока. Даже когда Каден уезжал на короткий тур или на какое-то мероприятие, кто-то всегда был в доме, обычно это экономка, которая, как я говорила, нам не нужна, но на этом настояла его мама, потому что человеку с репутацией Кадена было ниже достоинства готовить свою собственную еду или убираться в собственном доме. Ух, я съёжилась, просто подумав о том, как снобистски она тогда звучала.

— Я покажу тебе дорогу, — объяснил мой домовладелец, вырывая меня из моих воспоминаний о Джонсах.

— Мне подходит. Тебе подходит, Амос? — спросила я.

— Ага.

Тогда все в порядке. Я направила машину к шоссе, рассчитывая, что Роудс подскажет мне дорогу, как только я туда доберусь.

— Раньше ты жила во Флориде? — внезапно спросил Амос с заднего сиденья.

Я кивнула и придерживалась правды.

— Десять лет, а затем следующие десять я провела в Нэшвилле, а потом вернулась в Кейп-Корал — это во Флориде — в последний год перед приездом сюда.

— Почему ты уехала оттуда, чтобы приехать сюда? — усмехнулся подросток, как будто это было для него невероятно.

— Ты был во Флориде? Там жарко и влажно.

Я знала, что мистер Роудс жил там, но я не собиралась сбрасывать эту информационную бомбу им на задницы.

Им не нужно было знать, что я кралась и преследовала.

— Папа жил во Флориде.

Пришлось притвориться, будто я этого еще не знала. Но затем его выбор слов дошел до меня. Он сказал, что его отец, а не он. Где он тогда жил?

— Правда, мистер Роудс? — медленно спросила я, пытаясь сообразить. — Где?

— Джексонвилл. — Вместо него ответил Амос. — Это отстой.

Сидящий рядом со мной мужчина усмехнулся.

— Так и было, — настаивал подросток.

— Ты… тоже жил там, Амос?

— Нет. Я только гостил.

— О, — сказала я так, как будто это имело смысл, хотя на самом деле это было не так.

— Мы приезжали каждое второе лето, — продолжил он. — Мы поехали в Дисней. Юнивёрсал. Однажды мы должны были поехать в Дестин, но папе пришлось отменить поездку.

Краем глаза я заметила, как мистер Роудс повернулся к ребёнку.

— У меня не было выбора, Ам. Не то чтобы я отменил поездку, потому что хотел.

— Ты был в армии или что-то в этом роде? — спросила я.

— Да, — это все, что он мне сказал.

Но Амос не оставил меня без ответа.

— В военно-морском флоте.

— Военно-морской флот, — подтвердила я, но не стала спрашивать об этом больше, потому что решила, что если мистер Роудс не захотел сказать мне, какой именно род войск, то Ам не будет рассказывать мне больше. — Ну, это не так уж далеко. Может быть, однажды ты сможешь поехать туда.

Сидевший позади меня ребенок издал звук, очень похожий на хрюканье, и я пожалела, что снова подняла эту тему. А если бы он его не взял? Мне нужно было заткнуться.

— Это правда, что твоя мама заблудилась где-то здесь в горах?

Я не поморщилась, но мистер Роудс снова обернулся. — Ам!

— Что?

— Ты не можешь спрашивать о таких вещах, чувак. Перестань, — рявкнул мистер Роудс, недовольно качая головой.

— Прости, Аврора, — пробормотал он.

— Я не против поговорить о ней. Это было давно. Я скучаю по ней каждый день, но я больше не плачу все время.

Слишком много информации?

— Прости, — повторил Амос после секундного молчания.

— Все нормально. Никто никогда не хочет говорить об этом, — сказала я ему. — Но, отвечая на твой вопрос, да. Мы все время ходили в походы. Я должна была пойти с ней тогда, но не пошла.

Тот самый укол вины, который я так и не смогла преодолеть, который спал в моем животе, безопасный, теплый и ужасный, открыл глаза. Как бы я не возражала говорить о своей маме, были некоторые конкретные вещи, которые было трудно донести до всех.

— В любом случае, она пошла на прогулку и не вернулась. Они нашли ее машину, но не более.

— Они нашли ее машину, но как они могли ее не найти?

— Твой отец может знать больше деталей, чем я. Но они не могли найти ее машину несколько дней. Она сказала мне, что собирается совершить один поход, но мама всегда передумывала в последнюю минуту и решила сделать что-то, что было не по маршруту, если она была не в настроении или если на тропе было слишком много людей. Вот что, по их мнению, произошло. Ее машины не было там, где она обещала быть. К сожалению, в те дни шел сильный дождь, и он смыл ее следы.

— Но я не понимаю, как они ее не нашли. Пап, а разве тебе не приходится заниматься поисково-спасательными работами несколько раз в год? Ты всегда находишь людей.

Рядом со мной большой мужчина немного поерзал на своем месте, но я продолжала смотреть вперед.

— Это сложнее, чем кажется, Ам. Только национальный лес Сан-Хуан занимает почти два миллиона акров. — Роудс на секунду замолчал, как будто следил за своими словами. — Если она была сильной путешественницей, в хорошей форме, она могла бы отправиться куда угодно, особенно если она была известна тем, что не оставалась на изначальных маршрутах. — Он снова сделал паузу. — Помнится, в материалах дела сказано, что она также была хорошей альпинисткой.

— Мама была отличной альпинисткой, — подтвердила я. Она была чертовски смелая. Не было ничего, чего бы она боялась.

Мы ездили в Юту при каждом удобном случае. Я могла вспомнить, как сидела в стороне, когда она делала какое-то восхождение со своими друзьями, и была поражена тем, насколько она сильна и проворна. Я называла ее Женщиной-пауком, она была такой хорошей.

— Она могла уйти куда угодно, — подтвердил мистер Роудс.

— Они искали, — сказала я Амосу. — Месяцами. На вертолете. Различные поисково-спасательные отряды. За эти годы они провели еще несколько поисков ее, но ничего из этого не вышло.

Останки находили и раньше, но они принадлежали не ей.

Тишина была глухой, и Амос нарушил ее, пробормотав:

— Это отстой.

— Да, это так, — согласилась я. — Я полагаю, что она делала то, что любила, но это все равно отстой.

Снова наступила тишина, и я почувствовала, как Роудс смотрит на меня.

Я огляделась и сумела немного улыбнуться. Я не хотела, чтобы он подумал, что Амос меня расстроил — не то чтобы он действительно заботился об этом.

— Какой маршрут она сделала? — спросил Амос.

Мистер Роудс сказал ему название, бросив на меня косой взгляд, как будто вспомнил, как упоминал его во время нашего репетиторства.

Наступила еще одна пауза, и я еще раз взглянула в зеркало заднего вида. Мальчик выглядел задумчивым и обеспокоенным. Часть меня ожидала, что он оставил это прежде, чем снова заговорил:

— Ты совершаешь походы, чтобы найти ее?

Мистер Роудс пробормотал что-то себе под нос, и я была уверена, что там было пару ругательств. Затем огромная ладонь провела вверх и вниз по центру его лба.

— Нет, — ответила я Амосу. — У меня нет никакого интереса туда ехать. У неё был блокнот с её фаворитами. Я хожу в походы, потому что ей это нравилось, поэтому я тоже хочу ими заниматься. Я не такая спортивная и исследователь, как она, но я хочу делать все, что в моих силах. Вот и все. Я знаю, что нам было очень весело, но я просто хочу… помнить её. И это были одни из лучших воспоминаний в моей жизни.