Глава 4

Следующие три дня моей жизни пролетели в мгновение ока.

Я просыпалась, и каждый день я пыталась прыгать через скакалку, мне приходилось останавливаться каждые десять секунд, а затем начинать снова, поскольку я понимала, что я далеко не на высшем уровне физической подготовки. Затем я завтракала, принимала душ и шла на работу.

Работа была... частично хороша. Части, где мне приходилось разговаривать с Кларой и догонять ее, были моими любимыми. Возродить дружбу с ней было все равно, что дышать. Это было легко. Она была такой же забавной и теплой, как я и помнила.

Нам не удавалось много поговорить. К тому времени, когда я приходила каждое утро, она лихорадочно пыталась все организовать перед открытием. Я помогала ей, как могла, и пока она объясняла, что есть в магазине, мы перебрасывались вопросами, а это было все, что можно вообразить и нельзя.

Сделала ли я себе грудь? Нет, это были те же чашки С, которые были у меня с тех пор, как они перестали расти в пятнадцать лет, поддерживаемые чем-то вроде бюстгальтера Wonderbra.

Я отбеливала зубы? Нет, я постоянно пользовалась соломинкой и чистила зубы три раза в день.

Делала ли я когда-нибудь ботокс, потому что она думала об этом, но не была уверена? Нет, но я знала много людей, которые делали это и я не была уверена, что хочу этого. Я также сказала ей, что ей это не нужно.

Я бы тоже расспросила ее о чем-то, но она втиснула столько деталей в тот первый день, когда я вошла впервые, что не было слишком много других вещей, о которых спрашивать мне было бы комфортно.

За годы, прошедшие с тех пор, как мы виделись в последний раз, она поступила в колледж в северном Колорадо на медсестру, переехала в Аризону со своим бойфрендом, вышла замуж, а потом он слишком рано скончался. С тех пор она вернулась, чтобы помогать заботиться о своем больном отце и управлять семейным бизнесом, и — именно в этой теме она была расплывчата, и я готова поспорить, что это было потому, что ее племянница была там — вскоре после этого, Джеки переехала сюда. Ее старший брат устроился дальнобойщиком, и ему нужно было безопасное и постоянное место, где его дочь могла бы остановиться.

Работая на людей, о которых я раньше заботилась и любила, я уже поняла, как слушать и следовать инструкциям, не позволяя им влиять на меня или затрагивать мою гордость. Но Клара была великолепна. Буквально великолепна.

Мы планировали в ближайшее время провести время вдали от работы, но ей нужно было найти кого-нибудь, кто смог бы остаться с отцом. Его нельзя было оставлять одного надолго, а также медсестер и помощниц, которые обычно оставались с ним в течение дня, уже работали слишком много часов, а она была в магазине буквально все время, так как у нее не было надежной помощи.

Я помню ее отца и хотела его увидеть; она сказала, что он тоже хотел бы меня видеть. Она рассказала ему все о том, как я вернулась, и от этого мне захотелось помочь ей еще больше, даже если я была почти уверена, что была только на одну ступень выше ее предыдущих дерьмовых сотрудников. Единственным моим спасением было буквально то, что, хотя я была бесполезна и постоянно задавала ей вопросы по восемьдесят раз в день, все клиенты были милы и терпеливы. Один или два человека были чересчур дружелюбны, но я была хороша — и, к сожалению, привыкла — к игнорированию некоторых комментариев.

Когда Клара не бегала по магазину, разговаривая с покупателями, мы говорили о магазине. Когда она спросила о моей жизни, я рассказала ей обрывки, крошечные фрагменты, которые не совсем складывались должным образом и оставляли дыры в сюжете размером с Аляску, но, к счастью, магазин был загружен, и она постоянно отвлекалась. Она еще не расспрашивала меня о том, что случилось с Каденом, но у меня было ощущение, что у нее есть идея, поскольку я избегала этой темы.

Эта часть моего нового старта в Пагосе была великолепной. Клара входила в эту часть. Надежда, которую я чувствовала в своем сердце. Возможность новых связей.

Но на самом деле работа в магазине….

Я пришла на свою новую работу, будучи реалистом. Я понятия не имела, что, черт возьми, я делаю, работая в магазине снаряжений для активного отдыха. Первые десять лет после того, как я уехала из Колорадо, ближе всего к занятиям на свежем воздухе я подходила только, когда я плавала на лодке моего дяди. За последние десять лет я несколько раз ходила на пляж, но мы останавливались на высококлассных курортах, где подавали красивые и смехотворно дорогие напитки.

Моя мама отреклась бы от меня, если бы узнала об этом.

Хотя я никогда не чувствовала себя большей самозванкой, чем во время работы в магазине.

Сегодня кто-то спросил меня о переправе вброд, и я буквально уставилась на них так долго, пытаясь понять, о чем они спрашивали, затем они сказали мне не беспокоиться об этом.

Рыбная ловля. Они говорили о поездке на рыбалку, объяснила мне Клара, похлопав меня по спине.

Через час кто-то попросил рекомендации по гамакам для палаток. Были разные виды палаточных гамаков?

Мне пришлось бежать, чтобы попросить Клару помочь им, хотя она была занята другим клиентом.

Какие виды рыбы здесь водятся? Маленькие? У меня не было идей.

С какими походами могла бы справиться шестидесятипятилетняя женщина? Может короткие?

Было ли еще сезон, чтобы заняться рафтингом? Откуда я должна знать?

Никогда в жизни я не чувствовала себя такой бесполезной и глупой. Было так плохо, что Клара в конце концов велела мне работать на кассе и бегать в заднюю часть магазина, если Джеки — пятнадцатилетняя девочка, которая явно была способнее меня во всем — попросит меня принести что-нибудь из кладовой.

Именно этим я и занималась, стоя у кассы, готовая рассчитать кого-нибудь — кого-угодно — пока Джеки занималась арендой удочек, а Клара помогала семье с покупкой снаряжения для кемпинга — я много подслушивала и подумывала взять с собой блокнот на работу, чтобы делать заметки, которые я могла бы просмотреть дома. В этот момент зазвонил мой телефон в кармане. Я вынула его.

Звук было не из-за телефонного звонка или текстового сообщения, а из-за электронного письма.

Затем я вздрогнула.

Потому что это был не просто спам или информационный бюллетень от компании.

Отправителя звали К. Д. Джонс.

Мужчина, который называл меня своей женой наедине и в кругу близких.

Мужчина, который обещал действительно жениться на мне однажды, когда его карьера будет в самый раз, и отношения не повредят его юным поклонникам. — Ты понимаешь, не так ли, красавица? — рассуждал он раз за разом.

Этот ублюдок.

Удали письмо, тут же сказала какая-то часть моего мозга. Удали это и сделай вид, что не видела. Ничего из того, что он говорит, ты не хочешь слышать.

Это было правдой.

Его последнее письмо было примером.

Мне буквально ничего не нужно от него слышать. Ничего, что принесло бы мне пользу. Я ничего не хотела, кроме как, возможно, услышать, как он признает, что он добился того, чего достиг, по крайней мере отчасти, благодаря мне. Но, честно говоря, я получила бы чертовски больше удовольствия, услышав эти слова из уст его мамы, чем из его.

Все, что нужно было сказать между нами, было изложено почти год назад.

Я не слышала о нем ничего до недавнего времени.

Четырнадцать лет вместе, и он изо дня в день бросал мне холодную индейку (прим. «холодная индейка» — это термин, описывающий действия человека, который отказывается от своей привычки или зависимости в один момент, а не путем постепенного облегчения процесса за счет снижения дозы).

Но любопытный ублюдок, который жил в моем теле, сказал: «Прочитай это, или ты будешь гадать, чего он хотел». Может быть, кто-то наложил на его член проклятие, которое сделало его импотентом, и он хотел узнать, я ли это, чтобы я могла снять это. (Я бы не стала).

Затем самодовольный внутренний демон во мне, который наслаждался тем, как плохо залетели в чарты его последние два альбома, поднял свое довольное лицо вверх и сказал: «Да, ты знаешь, чего он действительно хочет». Я чертовски хорошо знала, что было самым важным в его жизни. Демон в моей голове был прав. Я знала. Я знала это, даже когда мы еще были вместе, и он впервые начал отстраняться. Тогда я была почти уверена, что его мама решила начать постепенно избавляться от меня.

Они понятия не имели, что они сделали, что почти полностью отняли у меня, хотя я не чувствовала никакой печали по этому поводу.

Удали это.

Или… сначала прочитать, а потом удалить?

Может быть, разозлиться, если он будет вести себя как мудак? Если это будет так, это не было бы неожиданностью, а только напоминанием о том, что сейчас мне лучше, чем было. Я все равно была победителем, верно?

Я была тут. Я была без людей, которые не способствовали моему счастью. У меня было все будущее впереди, готовое и ожидающее, когда я его приму.

Было много вещей, которые я хотела, и ничто не останавливало меня от них, кроме терпения и времени.

Но…

Прежде чем я смогла отговорить себя от этого, я кликнула по сообщению и собралась с духом, разозлив себя так, что, что бы он ни сказал, это не могло разозлить меня еще больше. Но в письме было всего несколько слов.

Роро,

позвони мне.

И на одну микросекунду я подумала о том, чтобы ответить ему. Сказать ему «нет». Но…

Нет.

Потому что лучший способ задеть его за живое — просто промолчать.

Каден ненавидел, когда его игнорировали. Более чем вероятно, потому что его мать баловала его каждый день его жизни и давала ему почти все, о чем он когда-либо просил или нет. Он слишком привык быть в центре внимания. Симпатичный мальчик, перед которым все льстили и падали на колени, чтобы угодить.

Поэтому вместо того, чтобы удалить электронное письмо, зная, что у меня не возникнет соблазна ответить ему, я оставила сообщение там, где оно было, потому что тетя Каролина попросит показать его. Юки тоже хотела, чтобы она могла кудахтать. Нори сказала бы мне сохранить его, чтобы однажды, когда я почувствовала бы себя подавленной, я могла посмотреть на него и хихикать про себя над тем, как пали сильные мира сего. Я положила телефон обратно в карман.