- Вы когда-нибудь встречали того, кто мог бы общаться с духами?

- Только медиума, к которому меня водила сестра в Бруклине.

- И каков он?

Шеф Гарсия хмыкнула от воспоминания.

- Она сказала, что моя первая любовь умерла и передает, что я всегда буду занимать особое место в его сердце.

- Это ужасно. И он был все еще жив?

- Нет, моей первой любовью была Меган Паркер. Она очень даже жива и здорова, и по сей день ненавидит меня до глубины души, потому что я случайно выдала ее секрет ее семье.

- Ой.

- И не говорите. - Она сцепила пальцы под коленями. - Может ли кто-нибудь из ваших приятелей призраков подтвердить, что Эшли жива или мертва?

- Призраки не всеведущи. Это не так работает.

Ее взгляд заострился.

- Тогда как это работает?

И вот я ее увидела - вспышку недоверия. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять - шеф решила, что я могу как-нибудь связана с исчезновением Эшли.

- Откуда вы приехали, мисс Клей? Я слышала, что из Лондона, но у вас нет акцента.

Слухи в маленьком городке не были шуткой.

- Вы правильно слышали. Хотя выросла здесь.

Глаза шефа расширились.

- В Фэрхейвене?

- Нет, в округе Бакс.

- Чем вы занимались в Лондоне?

- Руководила собственным агентством по розыску пропавших наследников.

- В этой сфере можно было заработать?

- Зависело от случая. В обмен получала процент от найденных.

Она откинулась на спинку стула и оценивающе на меня посмотрела.

- Так вы были кем-то вроде следователя? У вас есть полицейская подготовка?

- Вообще нет.

- Если я поищу в интернете, то найду информацию о вашем агентстве?

- Поиск клиентов шел только по сарафанному радио. - Обычно призрак говорил найти его давно пропавшего сына, или троюродного брата, или что-то похожее.

- У вас не было лицензии?

- Я не большой фанат бюрократии - жила и работала по туристической визе.

Шеф на это улыбнулась.

- Почему уехали? Вас поймали?

- Да, - солгала я. - В любом случае, Стивен, кажется, отчаянно нуждается в помощи, а я отчаянно хочу иметь работающий компьютер, который он согласился починить. думаю, это честная сделка.

Шеф тяжело откинула голову назад.

- Что, если из-за вас Эшли исчезла, а сейчас вы пытаетесь выяснить, как много людям известно?

- С какой целью?

- Замести следы? Сбежать из города? Множество вариантов на выбор. Вы должны признать, что купленный вами дом слишком большой для одного человека. Там с легкостью можно спрятать дюжину девушек, и никто бы ничего не заподозрил.

- И что с ними сделать? - Я подняла руку. - Подождите. Не отвечайте. - Я была рада, что сейчас расставлю все точки над е. Рано или поздно они бы появились на моем пороге. лучше всего проконтролировать время и их впечатления обо мне. - Вы можете обыскать дверь. Только не забывайте о беспорядке. По сути, это одна большая строительная площадка.

Шеф Гарсия мгновение молча смотрела на меня. наконец, она, казалось, приняла решение.

- Буду честна, я рада, что у Стивена есть помощь. На данный момент у нас не хватает персонала. Около месяца назад мы потеряли одного из офицеров.

- Она переехала?

- Она умерла. - Ее голос был спокойным.

- Жаль слышать это.

- Если увидите каких-нибудь призраков пяти футов ростом с каштановыми вьющимися волосами, это, вероятно, офицер Линдли.

- Буду иметь в виду. Могу спросить, что с ней произошло?

- В лесу произошла серия нападений животных. Именно это офицер Линдли расследовала, когда была убита.

Не такого ответа я ожидала.

- Ее убили дикие животные?

- Мы нашли ее кровь в лесу, как будто она сопротивлялась. - Шеф резко замолкла, хотя ее лицо ничего не выдавало, я почувствовала клубящиеся эмоции. Она пыталась удержаться, чтобы не проявить их в присутствии незнакомца.

- Ее кровь, - повторила я. - Не ее тело?

Шеф прочистила горло.

- Тела нет. Мы предполагаем... - Она затихла, но в словах не было нужды. Я точно знала, что они предполагали.

- А вы не думали, что Эшли могла постигнуть та же участь?

- Маловероятно. Мы нигде не нашли следов ее крови, и последнее место, где ее видели - прямо здесь, что, очевидно, ты уже знаешь. Отсюда до дома рукой подать.

- И лес прямо там. - Указала на деревья за баром "Монк". - Никто не знает, куда она пошла.

- Это вам сказали люди внутри?

- Я говорила с барменом и Томми Меннардом.

Шеф фыркнула.

- Он снова приглашал ее на свидание той ночью, да?

Я кивнула.

- Они сказали, что она ушла около одиннадцати.

- Одна?

- Да. Никаких скандалов.

Шеф подняла бровь.

- Для человека, который не проходил полицейскую подготовку, вы, похоже, знаете, что делаете.

- Я разыскиваю пропавшего родственника, чем по сути и занималась в Лондоне.

- Верно. Чем вы здесь занимаетесь?

- Прямо сейчас я вкладываю всю свою энергию в дом, чтобы сделать его пригодным для жилья.

- Могу это понять. Так куча работы. Почему бы не нанять профессионалов?

- Деньги. - И уединение. Всегда уединение.

- Я знаю, сколько вы заплатили за эти развалины. Это публичные сведения. Зачем тратить так много, зная, что потребуется для его восстановления, если проблема в деньгах?

Теперь она копнула глубже. К сожалению для нее, я не собиралась разглашать больше, чем уже сделала.

- Это показалось мне походящим местом и подходящим временем, поэтому я решилась.

- Бьюсь об заклад, вы могли бы найти в Англии множество старых домов для реставрации.

- Замок взывал ко мне.

Это привлекло ее внимание.

- Вы можете говорить и с домами?

Я рассмеялась.

- В метафорическом плане. - В тот момент, когда здание появилось на экране моего телефона во время поиска недвижимости, я поняла, что нашла нужное.

- У вас все еще есть родные в округе Бакс?

- Больше нет. Я жила там со своим дедушкой, пока он не умер. Потом попала в систему патронатного воспитания на пару лет. - Я не сомневалась, что шеф Гарсия проверит мое прошлое, как только вернется в офис. Я была слегка удивлена, что она еще этого не сделала.

Выражение ее лица смягчилось.

- Мне жаль.

Я пожала плечами.

- Я выжила. - Мой опыт приемного ребенка, вероятно, стал причиной того, что в конечном итоге я стала искать пропавших наследников в Лондоне. Хотела, чтобы люди находили пропавших членов семьи, поддерживали связь даже после смерти. Конечно, мои особые навыки помогли мне добиться успеха.

Последнее дело, которым занималась, привело к огромной выплате, эти деньги позволили мне купить Замок и жить в одиночестве, пока я обдумываю свои следующие шаги. Однако, понимала, что денег не хватит на всю жизнь, поэтому была осторожна в расходах. Чем быстрее я потрачу свои сбережения, тем быстрее придется воссоединится с человечеством. Мне лучше одной.

- Я начинаю понимать ваше желание помочь Стивену. Их родители умерли три года назад. Внезапное наводнение. - Нахмурившись, она замолчала, словно вспоминала ужасное событие. - Стивен довольно ответственный, но Эшли была в том возрасте, когда душевная рана особенно глубока, понимаете?

Я понимала.

- Драки в баре. Мелкая кража. Ничего серьезного, но все ради привлечения внимания.

- Тяжело привлечь внимание, если уехал и не можешь пожинать плоды.

- Думаю, она села на автобус до Нью-Йорка и вернется через неделю с новыми дикими историями и благодарностью, что жива.

Что-то в выражении ее лицо заставило задуматься.

- Вы волнуетесь.

Ее лицо стало мрачным.

- Я волнуюсь из-за всего, мисс Клей. Окружающая среда. Права человека. расцвет неонацизма. Раньше я волновалась об озоновом слое, но, к счастью, это вроде как разрешилось. - Она заставила себя подняться. - Были приятно получить представление о человеке. Если узнаете что-то интересное, надеюсь, поделитесь с нами.

- Конечно.

Я подождала, пока она сядет в свой внедорожник и уедет. Нет необходимости в полицейском сопровождении до дома. Я посмотрела в зеркало заднего вида в поисках каких-нибудь признаков Анны, хотя предполагала, что оборотень давно ушла.

В течение шести месяцев мне удавалось скрываться от местных жителей. Шесть месяцев были только я и мой набор инструментов, и случайные вторжения призраков. Вздохнув с сожалением, я выехала задом с парковки и свернула на дорогу.

Все хорошее когда-нибудь кончается.