Глава 19

Бабуля Пратт пыталась обнять меня раз десять, прежде чем сдалась. Я чувствовала свист воздуха, когда ее руки проходили сквозь меня.

- Я так понимаю, ты благодарна, - сказала я ей. - Можешь перестать пытаться показать это. - едва я переступила границу своей территории, бабуля Пратт и Рэй набросились с расспросами об Эшли. Бабуля даже не прокомментировала мое нынешнее неподобающее состояние.

- Как бы сильно я не хотела снова увидеть Эшли, но совсем не желала увидеть ее на этой стороне, - сказала бабуля Пратт. - Она не сказала, когда зайдет поздороваться?

- Сначала дай ей шанс прийти в себя. Она сильно травмирована всем этим испытанием. - я решила, что позволю Стивену рассказать своей сестре подробности ее спасения, те, которые он знал.

- Вы знаете о перекрестке? - спросила я, отпирая входную дверь.

- О чем? - спросил Рэй.

Я толкнула дверь.

- Неважно. Вы никогда не слышали о пропавших без вести людях в Фэрхейвене? - если слова Кейна правда, я бы не удивилась, узнав, что за годы произошло сотни инцидентов.

Я слышала рассказы о пропавших. НЛО в горах и тому подобное, - сказала бабуля Пратт. Я заметила, что она и Рэй остались на крыльце, хотя я уже вошла внутрь.

- Почему не упомянули об этом в связи с пропажей Эшли? - спросила я.

Ее глаза недоверчиво расширились.

- думаешь, я поверила чему-нибудь из этого?

- Ты предположила, что люди ушли по своей воле, точно также как и другие думали, что Эшли сбежала.

Она кивнула.

- Конечно, теперь я смотрю на вещи иначе.

Держу пари, так и есть.

- Почему никто ничего не предпринимает по этому поводу? - сокрушалась бабуля Пратт. - Если существует длинная вереница исчезновений, мне кажется, следует что-то предпринять.

- Что бы ты посоветовала? - спросила я беззлобно. - Большинство из вас верит, что люди действительно пропали без вести, и большинство из вас не знают о перекрестке и сверхъестественном мире. Итак, каково решение?

Взгляд бабули опустился на половицы.

- Я понимаю твою точку зрения.

- Если не возражаешь, я собираюсь принять душ и сразу лечь спать.

Призраки столпились за порогом.

- Делай, что необходимо, дорогая, - сказала бабуля Пратт.

Я спала как убитая. К моменту моего пробуждения, солнце уже стояло высоко в небе. Несмотря на боль в мышцах, я почувствовала себя отдохнувшей, что было хорошо, потому что сегодня мне предстоит много работы. Я сильно отстала из-за Эшли.

Я взбила яичницу и добавила шпинат и сыр, потому что мне захотелось есть. И запила все горчим чаем. Я провела весь день в наушниках, и музыка гремела у меня в ушах, когда я принимала ванну на первом этаже. Очистила свой разум от недавних событий и сосредоточилась только на стоящей передо мной задачей. Это было приятно.

Защита предупредила меня об очередном посетителе. Я выглянула в окно и увидела шефа Гарсию, неторопливо идущую по мосту к Замку. Она остановилась, чтобы посмотреть вниз на ров, прежде чем продолжить путь к дому. Схватив ближайшую метлу, я открыла входную дверь и перехватила ее на крыльце под видом того, что вышла подмести.

- Шеф Гарсия, какой приятный сюрприз. Добро пожаловать в Замок.

Она покосилась на чудовище позади меня.

- Думаю, над его интерьером вы работаете.

- Эти комнаты сами по себе не станут пригодными для жилья.

Она ухмыльнулась.

- Нет, предполагюа, что не станут.

Я оперлась на ручку метлы.

- Что привело вас сюда?

- Я хотела поблагодарить вас за то, что вы нашли Эшли. Этот город в долгу перед вами.

- Вовсе нет. У меня со Стивеном была сделка. - и теперь мы выполнили обязательства перед друг другом.

Она наморщила лоб.

- Я не подозревала, что ферма Бриджеров была религиозным культом. Не знаю, как это пропустила. Теперь, когда думаю об этом, мне кажется это таким очевидным.

- Семья Бриджеров жила на этой земле в течение многих поколений. Они были белым шумом для жителей Фэрхейвена. Я смогла увидеть их такими, какие они есть, потому что посмотрела свежим взглядом. У меня нет с ними никакой истории.

Она кивнула.

- Хороший довод. Я потратила больше времени на изучение вашего прошлого, чем на размышления о чем-то другом.

- Я понимаю, почему вы так сделали.

Шеф бросила взгляд через плечо.

- Парад состоится сегодня позднее, если вы готовы.

- Парад?

- Четвертое июля. Знаю, вы несколько лет прожили в Англии, но не думаю, что ваши друзья оттуда обидятся, если вы примите участие в каких-либо торжествах в честь нашей независимости от них.

Я улыбнулась.

- Нет, уверена, они не обидятся.

Если бы они у меня были.

- Знаете, вы очень одаренная. То, как провели свое расследование. Вам следует подумать о новой карьере.

- В данный момент у меня дел по горло, но спасибо за вотум доверия. - я демонстративно убрала мусор с крыльца.

- В этом районе вы не найдете достаточное количество потерянных наследников, чтобы продолжить здесь свою практику, - настаивала она. - С таким же успехом можно применить эти навыки в другом ключе.

Я не реагировала. Знала, что ей есть что еще сказать.

- Вы разобрались с крупным делом, - продолжила она, доказывая мою правоту. - Поместье Олторп. Там было замешано столько денег, что попало в газеты.

- Это была огромная неожиданная удача, - согласилась я.

- На самом деле, это лучше лотереи, потому что вы нашли пропавшего наследника того лорда. Они были недовольны, что им пришлось делиться процентом от состояния?

- Нет, они были благодарны. Если бы я их не нашла, они никогда не узнали бы о наследстве. - а они нуждались в деньгах. Двоюродный брал лорда Олторпа боролся с раком и был заинтересован в альтернативных методах лечения, но не мог себе это позволить. Наследство дало ему самый ценный ресурс в мире - время. И я использовала свою долю, чтобы сделать то же самое.

Шеф Гарсия кивнула.

- Я провожу собеседования с кандидатами на должность офицера Линдли. А пока, если мне понадобится с кем-то поделиться идеями, вы не станете возражать, если нанесу вам визит?

- Сомневаюсь, что я вам еще понадоблюсь. Фэрхейвен явно некриминальная столица Пенсильвании.

- Нет, но у нас случается довольно много инцидентов.

Я прекратила мести.

- Уверена, в городе есть более подходящие люди.

Она подняла руки в знак согласия.

- Поняла. Вам это не интересно. Вы приехали сюда за тишиной и спокойствием.

- Так и есть.

- Что же, сегодня вечером вы этого не получите. Фейерверк будет шумным, но отсюда откроется отличный вид на него.

Я проследила за ее взглядом до города внизу и намеком на реку за ним. Для красоты не нужен фейерверк. Все живописно именно таким, какое есть.

- Я ценю, что вы пришли повидаться со мной, шеф. Уверена, мы еще увидимся.

Она постучала по своему значку.

- Меня трудно не заметить. - Гарсия развернулась на пятках и пошла обратно к мосту, снова остановившись, чтобы посмотреть на ров. - Возможно, вы захотите бросить туда какие-нибудь химикаты. Там скопились бактерии. Вы же не хотели бы подхватить плотоядный вирус из собственного рва.

- Нет, но я желаю этого моим врагам.

Она нахмурилась, словно не до конца поняла - шучу я или нет. Я дружески помахала на прощанье и возобновила подметание.

- Она считает, что ты настоящий ценный кадр, - предположил Рэй, наблюдая, как шеф забирается на водительское сиденье своего внедорожника.

- Потому что она и так ценный кадр, - сказала бабуля Пратт.

Я оставила метлу на крыльце и скрылась внутри, подальше от удушающей жары.

- Я не ценный кадр. Я человек.

- Но ты не совсем человек, не так ли? - заметила бабуля.

Я отказывалась отвечать и даже смотреть на нее. Не хотела заводить этот разговор. Мне не нужны напоминания о том, кем я была на самом деле. Я прекрасно знала - убегала всю свою жизнь от этого.

- Я не давала разрешения входить в дом, - сказала я им. - Если вы продолжите нарушать правила, то знаете, что случится.

Они обменялись испуганными взглядами.

- Ты этого не сделаешь, - сказала бабуля Пратт, понизив голос. - Мы теперь друзья.

Я не ответила. Просто вернулась к работе, время от времени останавливаясь, чтобы поесть и попить. Когда я наконец закончила, то угостила себя домашним чизбургером и пивом. Проглотила еду, выпила пиво и достала из холодильника вторую бутылку, чтобы отнести на крыльцо. Стемнело. Шоу вот-вот должно было начаться.

Я заметила черного дрозда на железном навершии ворот, он снова стоял на страже. Я подняла бутылку в знак приветствия. Птица каркнула и повернулась лицом к городу.

Я сидела на крыльце, пила пиво и смотрела, как в небе взрываются фейерверки. Красный, белый и синий в ознаменование этого события. Я представила себе парад внизу - дети едут на велосипедах по главной улице. Марширующий оркестр следует за ними и играет патриотичные мелодии. Я не была сторонником национального самосознания, но мне нравились традиции. Они заставляли людей чувствовать себя в безопасности и комфорте, как будто к чему-то принадлежали. Это я понимала.

- Они хороши, - заметила бабуля Пратт, появляясь рядом со мной.

- В этом ходу отличное шоу, - согласился Рэй, появляясь по другую сторону от меня. - В прошлом году Ронни Уиттакер потерял два пальца, запуская фейерверк. Думал, в этом году его может и не быть.

- Они наняли кого-то для координации парада в этом году, - сказала бабуля Пратт.

- Тебе следовало спуститься туда, Лорелея, - сказал Рэй. - Это хорошая возможность познакомиться с местными жителями.

- Она уже со многими знакома, - парировала бабуля Пратт. - Она, должно быть, перезнакомилась с половиной города в поисках моей Эшли.

- Я перенасыщена общением, - сказала я им. - И полностью довольна, что могу наблюдать за представлением отсюда.

Я прислонилась спиной к ступеньке и любовалась красочным зрелищем. Последний раз я смотрела на фейерверк в Ночь Костров в Англии два года назад. Я находилась в толпе, мне было душно, но тепло в моем теплом пальто. Это была исключительно холодная ноябрьская ночь. Я наслаждалась жизнью, пока духи не нашли меня, как всегда это делали.