- Нет. Мне лучше справиться одной.

* * *

Громкая музыка доносилась из открытых окон "Монка". Стояла теплая ночь с ясным небом и низкой влажностью, и местные жители, пользуясь прекрасной погодой, выпивали за столиками на открытом воздухе. Одна пьяная компания играла в "кукурузную дыру"¹⁶, которая состояла в том, что они бросали мешочки с бобами друг другу в голову.

Я нырнула внутрь и осмотрела помещение. Вспомнила детали кошмара и попыталась сопоставить с ними какие-либо тела и детали. Неудачно.

Я заметила знакомое лицо Лиры в толпе. Похоже, она оправилась после встречи с животным. Ее волосы были уложены в аккуратные локоны, и был надет белый топ из настолько тонкого материала, что можно было рассмотреть леопардовый принт лифчика. Она колотила по мячу с двумя парнями.

Наши взгляды встретились. Когда я подняла руку в знак приветствия, она убежала. Я была настолько ошеломлена ее реакцией, что она успела выбежать на улицу, прежде чем я ее догнала.

- Куда это ты так спешишь? - я схватила ее за локоть и повела в угол, подальше от парковки. - Твоей машине грозит опасность превратиться в тыкву?

Она попыталась отстраниться.

- Отпусти меня. Что, как ты думаешь, делаешь?

- Думаю, нам нужно поговорить.

Лира плюнула мне на ботинок, но промахнулась.

- Мне не нужно ничего тебе говорить.

- О, так тебе есть что рассказать? Как интересно.

Ее лицо приобрело темно-сливовый оттенок.

- Я не это имела в виду.

- Тогда почему ты сбежала, когда меня увидела?

- Потому что решила, что ты, возможно, нарушила свое обещание и рассказала обо мне копам.

- Хорошая попытка, Лира, но могу сказать, что ты лжешь. Твой взгляд начинает косить налево, когда лжешь. Ты солгала и том, что с тобой случилось? Кто тебе сказал это сделать? Возможно, хозяин гвибера?

- Никто. На меня напали.

- Прекрати нести чушь, Лира. Тебе не дадут Оскар в будущем. Кто тебя послал? Если не получу достоверный ответ на этот раз, то отведу тебя прямо к шефу Гарсия и позволю ей со всем разбираться.

Лира посыпалась, как печенье без глютена.

- Ладно, ладно! Я расскажу. Пожалуйста, не мучайте меня. Моя кожа очень светлая. Синяк на лице будет держаться неделями, а у меня скоро прослушивание.

Прослушивание. Лира была актрисой.

- Я жду.

Она стиснула зубы, явно недовольная своим выбором.

- Это была Пенелопа Бриджер.

- Пенелопа Бриджер порезала тебя и отправила в мой дом? Тео вообще существовал?

Лира покачала головой.

- Нет, все выдумано.

Я вспомнила заклинание поиска Сиерры, чтобы найти Эшли. "Но сейчас слышу только то, что вокруг меня". Как умно. Она сказала правду, ничего не скрывая.

- Какое отношение имеет Эшли к гвиберу?

Лира скорчила гримасу.

- Я не знаю, что это такое. Какая-то необычная собака?

Я сжала ее плечо. Сильно.

- Ой! Я ничего не знаю об Эшли или о гвибере, ясно? Бриджеры знают, что я проходила прослушивание на роли в городе, поэтому предложили мне деньги, чтобы я пришла домой и рассказала эту историю.

Я так разозлилась, что могла плеваться огнем как кот-химера Кейна.

Лира попыталась пробежать мимо меня, но безуспешно. Я подставила ее подножку, и она споткнулась и упала. затем в отчаянии посмотрела на свои руки.

- Лучше бы не осталось следов.

- Иди прямо домой, Лира. Не ходи на ферму Бриджеров. Не звони им. - Для пущей убедительности я наклонилась и достала из ее кармана сотовый. Когда она вскочила на ноги, чтобы его забрать, я выбросила телефон в мусорный контейнер.

- Эй! Я жду новостей о прослушивании.

- Ты сможешь вернуться и забрать его завтра. - я пожалела, что показала Лире свою нежную сторону, когда она находилась в Замке. Мне следовало быть более подозрительной.

- Пожалуйста, не говори им, что я сказала тебе, - взмолилась Лира. - Старая леди пугает меня. Она похожа на ведьму.

Я усмехнулась.

- Только похожа?

Я наблюдала за Лирой из тени, убеждаясь, что она выполняет мой приказ. Затем обдумала свой следующий шаг. Бриджеры захватили Эшли, но зачем? И какое отношение к этому имеет гвибер?

Я посмотрела на ясное небо над головой и получила ответ. Луна смотрела на меня, круглая и сияющая. Не просто суперлуние, а клубничное суперлуние в набитом мистической энергии городе.

Другими словами, это идеальная ночь для жертвоприношения.