Мне было любопытно, что произойдет, когда рука Даворина будет выжата.

Как бы он отреагировал, если бы ему не оставалось ничего другого, кроме как помочь мне? Я точно знала, что он разозлится до невероятности, как только до него дойдёт осознание.

И мне не терпелось разыграть эту сцену.

Если и было что-то, что я ненавидела больше, чем опоздания, так это люди, мешавшие мне.

Сегодня в моем любимом книжном магазине была автограф-конференция. Обычно это было тихое место, всего несколько человек и большой выбор книг, но я не знала об этом событии, иначе я бы изменила свои планы.

Мне не терпелось найти новый триллер для чтения, хотя сегодня казалось почти невозможным пробиться сквозь толпу людей, толпившихся там. Их могло быть всего около пятидесяти, но место было не таким уж большим. Мне потребовалась всякая сдержанность, чтобы не развернуться и не отказаться от своей миссии.

Пока я продвигалась вперед, за мной последовало множество ругательств и криков, но как только люди поняли, что я не заинтересована во встрече с автором и не собираюсь резать очередь, они постепенно перестали разговаривать.

Это было подписание фантастического романа. Я могла читать практически всё, от триллеров и ужасов до эротики и романтики, но книги в жанре фэнтези слишком утомляли. Идея прочитать пятьсот страниц, наполненных построением мира, только для того, чтобы остаться на плохо выполненном захватывающем сюжете, никогда не привлекала меня.

Пройдя сквозь толпу людей, я быстро добралась до нужного места. Поскольку конкретной книги, которую я искала, не было, я не торопилась, просматривая полки в поисках хороших книг, о которых никогда не слышала.

Однако громкие люди на заднем плане меня раздражали. Если бы у меня сейчас была при себе бомба, я бы обязательно взорвала её. Это был книжный магазин, а не чертова игровая площадка.

В довершение ко всему, я недооценила сегодняшнюю погоду. Казалось, что будет намного теплее, чем на прошлой неделе, и я оделась соответственно, но ошиблась, как только стало неудобно разворачиваться и идти домой.

Я потянулась за книгой и вытащил её. Она называлась «Мир диковинок», и её синопсис меня заинтриговал. Это была скорее загадка, чем триллер, но я не возражала — чего угодно было бы достаточно, чтобы отвлечь меня от рассматриваемой проблемы.

Даворин.

Меня особенно раздражало то, что я не знала, как он выглядит. Под маской могло скрываться что угодно, и я отчаянно хотела узнать, кто он такой. Хотя он был не из тех, кто раскрывает это, и я знала, что, если бы у меня была такая возможность, мне пришлось бы сорвать маску, чтобы успокоить своё любопытное сердце.

Но тогда я поняла, что беспокоило меня больше всего. Дело не в том, что он меня преследовал – я бы легко с этим справилась. Дело в том, что он постоянно был у меня на уме. Почему он выбрал меня? Почему он изо всех сил старался вмешаться в мою жизнь после той ужасной ночи?

От этих опасных мыслей меня вырвало, когда зазвонил мой телефон. Я выудила его из заднего кармана и нахмурила брови, увидев неизвестный номер. Я получила текстовое сообщение, которое сразу же открыла.

Это была моя фотография. Снято минуту назад, когда я читала описание книги.

Следом последовало ещё одно сообщение.

Ты выглядишь достаточно хорошо, чтобы есть.

Когда я обернулась, озноб распространился по всему моему телу. По меньшей мере пятнадцать мужчин в книжном магазине соответствовали его росту и весу. Все они были одеты в пальто или куртки, поэтому мне не удалось найти татуировки Даворина, чтобы опознать его.

Пришло еще одно сообщение.

Ты ищешь не там, где надо, маленький лев.

Я выключила телефон.

Прошло несколько минут, и всё, что я делала, это старалась сохранять спокойствие. После долгих глубоких вдохов я взяла книгу, заплатила за неё и ушла как можно быстрее. Над моей головой вспыхнула красная лампочка, предупреждая меня, насколько опасно оставаться в одиночестве.

Но Даворин уже знал, где я живу; как войти и выйти незамеченным. Что, если всё это было просто частью его игры?

Ни разу за миллион лет я бы не подумала, что кто-то может быть настолько одержим мной, и с моими противоречиями становилось всё труднее справляться. В один момент внимание, которое я получала, не было таким уж плохим, и мне хотелось его помощи, а в следующий момент я захотела, чтобы Даворин навсегда исчез из моей жизни, как будто его никогда не существовало.

Алексей перевернул бы мир назад, чтобы исполнить моё желание, если бы я когда-нибудь решила избавиться от Даворина, но это только подтвердило бы точку зрения моего отца о том, что женщины неспособны позаботиться о себе и всегда нуждаются в защите.

Меня должно было успокоить то, что Алексей назначил мне новую охрану. Я знала, что они где-то рядом, но все равно оглядывалась через плечо после каждого поворота.

Я вернулась домой быстрее, чем ожидала, отвлеченна иррациональными мыслями, наполнявшими мой разум.

— О, ты дома.

Я закричала. Я была слишком занята мыслями о человеке, чье лицо мне еще предстояло увидеть, чтобы заметить, что моя дверь не заперта. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, хотя потребовалось некоторое время, чтобы мой пульс снизился.

— Какого черта? Как, черт возьми, ты сюда попала?

Ксения сидела на полу в моей гостиной, счастливо попивая чай из кружки, а очки покоились на носу. Как только она заметила, что я не собираюсь причинять ей вред, она ухмыльнулась и бросилась ко мне, раскрыв руки для объятий.

Я отошла в сторону.

— Никогда не прикасайся ко мне.

Улыбка сошла с её губ.

— Я забыла о твоей неспособности испытать счастье через человеческие прикосновения. Виновата.

— Мне не нравится твой тон, — сказала я ей, и она подняла руки, сдаваясь, прежде чем вернуться на прежнее место. Я следовала за ней, как потерявшийся щенок. — Почему ты здесь?

Она вздохнула.

— Возможно, ради этого ты захочешь выпить — это не светский визит.

Я пробормотала:

— Этого никогда не бывает.

Потом я пошла и сделала себе порцию эспрессо. Была средь белого дня, и выпивка дома в течение дня была чертой, которую я обычно не переступала — пока не подпадал случай.

— Прежде чем ты пригрозишь убить меня и отправить мои останки моей семье, — сказала она, а затем осторожно увеличила расстояние между нами. — Я говорю тебе это вопреки желанию босса.

— Брось это, Ксения, — я слегка повысила голос, и её губы сжались в линию.

Она надела очки на голову, откинув назад свои короткие волосы. Ее глубокие карие глаза уставились на меня, и я увидела, как в них вспыхнуло сомнение, прежде чем оно исчезло.

— Когда ты запросила полный доступ к нашей базе данных, я не предоставила его. Я не могла сделать это так, чтобы об этом не узнал начальник, а если бы он узнал, то задал бы много вопросов. Поэтому я ограничила его, но дала тебе больше, чем Пахан.

— Всё еще не объясняет, почему ты здесь, Ксения, — протянула я, уже скучая.

— Ну, метод, который ты использовала для удаления своих поисковых запросов, не был надежным, и босс увидел это до того, как я полностью стерла его. Я здесь, чтобы предупредить тебя: Доминик приедет сюда в ближайшие три дня, и он одновременно обеспокоен и зол. Какого черта ты связалась с Даворином?

– Доминик приедет сюда?

Меня охватило чувство счастья, на моем лице появилась широкая улыбка.

— Я не думаю, что ты понимаешь, о чем я говорю, Екатерина. Он придет сюда, чтобы пустить пулю в голову Даворину и из-за этого притащить тебя домой.

Улыбка сошла с моего лица.

— Не произойдет этого.

— Это произойдёт. И у тебя не так много времени, чтобы что-то с этим сделать, кроме как свести к минимуму контакты с этим парнем.

— Откуда ты знаешь, что у меня есть с ним контакт?

Она фыркнула.

— Пожалуйста, тебя тянет к опасности, как мотыльков к огню. И я знаю твой финал — он слишком опасен.

Я наклонила голову набок, наслаждаясь происходящим. Разговор этот был веселым, что было необычно, потому что Ксения никогда не знала, когда нужно заткнуться.

— О, как ты думаешь, что здесь происходит?

Она вздрогнула и заметно сглотнула комок в горле.

— То, что твой отец сделал с тобой, было… бесчеловечным, и такие раны никогда полностью не заживают, но его убийство только создаст беспорядок.

Я резко встала. Ее комментарий меня разозлил. Я забыла, что Ксения была одним из самых умных людей, которых я когда-либо встречала. Хотя по большей части она была застенчивой, сдержанной и мало говорила, она была чрезвычайно умна и умела читать людей.

— Меня не волнует этот беспорядок, — заявила я. — Если это означает отдать свою жизнь, чтобы покончить с его, то это цена, которую я готова заплатить. А теперь ты можешь либо удобно расположиться в гостевой комнате и не беспокоить меня, либо убираться к черту.

На её лице появилась легкая улыбка.

— Даже без какой-либо информации о Даворине?

Я снова села.

— Говори или я тебя убью.

Она смеялась.

— Хорошо, у него нет известных адресов, верно? Но я немного покопалась и во время полета сюда просмотрела много записей с уличных камер, чтобы попытаться мельком увидеть его, как только я сузила круг его наиболее частых местонахождений.

Я кивнула и посмотрела на ноутбук перед ней, когда она начала печатать.

— Теперь это улица, где всё это исчезает. Я попробовала отследить его рабочий телефон, и этого оказалось достаточно, чтобы указать мне дом, но я не знаю, какая именно квартира.

Я ухмыльнулась.

— Дай мне адрес. Сегодня вечером я отправляюсь на охоту.