— Но я думала, вы с Калебом поладили. Учитывая всё, что разболтал Джейк...

— Серьёзно? — рявкнула Лейла.

— Но, Лей, днём всё здание закрыто. Никто не входит и никто не выходит без разрешения Калеба или Джейка. Это место похоже на крепость до наступления сумерек.

Её сердце глухо забилось, пульс ускорился в неудобном темпе.

— Ты должна знать коды.

Она пожала плечами.

— Они меняются каждую ночь. Я наблюдала за Джейком раньше на случай, если мне понадобится навестить тебя, так что я знаю коридор, но это всё.

— Тогда мы будем работать с этим. Нам нужно добраться до дверей пожарного выхода. Никто не может быть настолько глуп, чтобы поставить на них код.

— Лей, ты же знаешь, что Блэкторн днём опаснее, не так ли? В это время все зеки выходят наружу.

— Там не опаснее, чем здесь.

Лейла вышла из лифта, потянула Алишу за собой и резко повернула направо, через дверь на каменную лестницу.

Алиша рывком остановила её на полпути вниз по ступенькам.

— Лейла, прекрати. Сделай вдох. Ты меня пугаешь. Пожалуйста. Расскажи мне, что случилось.

— Софи здесь, в Блэкторне, — объявила Лейла, продолжая спускаться по ступенькам. — Ты хочешь найти её, верно?

Алиша последовала за ней с меньшей скоростью.

— Но мы уже и так знали, что она здесь.

— Но не то, во что она вовлечена. Мы были правы, подозревая, что она приехала сюда, чтобы отомстить за то, что случилось с мамой. Она связалась с какой-то группой мстителей, которая убивает ключевых игроков-вампиров. Похоже, то, что случилось с Джейком, не было несчастным случаем.

Алиша остановилась на полпути вниз по следующему лестничному пролёту.

— Что ты говоришь?

Лейла повернулась к ней лицом.

— Группа выполняла самоубийственную миссию, Алиша.

— Ты хочешь сказать, что та, кем кормился Джейк, хотела, чтобы он убил её?

— Так считает Калеб. Во всяком случае, этого достаточно, чтобы начать охоту за ней. Теперь ты понимаешь?

Алиша нахмурилась.

— Джейк знает о чём-нибудь из этого?

— Если Калеб знает, то и Джейк знает.

— Он мне ничего не сказал.

— Неудивительно, — сказала Лейла, делая следующие несколько шагов вниз к следующей лестнице. — Теперь ты будешь двигаться дальше?

— Нет, дело не только в Софи. Что ты мне недоговариваешь, Лей?

Лейла добралась до подножия лестницы и повернулась лицом к своей сестре, застывшей на полпути вверх по лестнице.

— Поговорим, когда выберемся отсюда.

— Нет, — Алиша отступила назад, её голос эхом отразился от каменной пропасти. — Ты пугаешь меня до усрачки. Я никогда не видела тебя такой. Ты скажешь мне сейчас, или я дальше не пойду. Что, чёрт возьми, произошло?

❄ ❄ ❄

Калеб расхаживал по кругу, который опоясывал его. Его кулаки сжимались и разжимались. Она закрыла и заперла за собой дверь, исключив всякую возможность того, что его крики дойдут до Джейка. Или услышать, как Джейк возвращается к нему.

Если она пошла за ним, он убьёт её медленно и мучительно. Он осознавал это здесь и сейчас каждой клеточкой своего тела, которое горело от ярости.

Он потерял одного брата из-за серрин и не мог потерять ещё одного. Даже не из-за красивой кареглазой серрин, которую он сам создал. И его гнев вызывал у него отвращение. Это была эмоция, на которой он процветал; теперь это казалось болезненно незнакомым — как возвращение в дом с плохими воспоминаниями.

Он в ярости ударил рукой по невидимому барьеру. Барьер вспыхнул, но слабо. Он нахмурился. Он снова поднёс к нему руку. Булавки и иголки пронзили его руку, но сила, казалось, была на исходе.

Он не знал, была ли это его ярость, которая приглушила это ощущение.

Или было ли заклинание ограничено по времени. Или ограничение по расстоянию.

Лейла уходила всё дальше, и вместе с ней, по-видимому, уходила сила, которая удерживала его взаперти круга.

❄ ❄ ❄

— Пожалуйста, Алиша. У нас нет на это времени.

— И это-то меня и пугает. Что-то случилось. Что он тебе сделал?

Она нетерпеливо выдохнула.

— Ничего.

— Не надо мне этого говорить. Он причинил тебе боль?

Взгляд Лейлы задержался на карих глазах Алиши, широко раскрытых и встревоженных.

— Пока нет.

— Что значит "пока нет"?

Она знала, что у неё нет выбора. Ей нужно было что-то сделать, чтобы заставить её двигаться. И она должна была сказать ей, объяснить, почему она должна делать то, что ей от неё нужно, если они не уберутся оттуда.

— Я не та, за кого ты меня принимаешь, Алиша. Я не просто обычный переводчик — я серрин.

Глаза Алиши распахнулись ещё шире, в них вспыхнуло замешательство.

Лейла сделала пару шагов назад к ней.

— Калеб раньше охотился на серрин. Он ненавидит их. Некая серрин убила его брата.

— Сета? — она прищурила глаза. — Но Сет был убит в драке. Джейк как-то рассказывал мне об этом.

— Джейк не знал правды. Он только что узнал об этом.

Она нахмурилась.

— Ты? Серрин?

— Ты помнишь, Софи говорила о них? Когда она изучала, как убивать вампиров?

— Я знаю, что такое серрин. Я просто хочу знать, почему, чёрт возьми, я не знала, что ты одна из них?

— Я не говорила никому из вас, потому что в этом не было смысла. Я неактивная. Очевидно.

— А дедушка знал?

— Он сам мне и сказал.

— Откуда он узнал?

Она не могла рассказать ей всю историю целиком — ни здесь, ни сейчас.

— Он просто знал. Как и о многих других вещах. Пожалуйста, Алиша. Мы должны идти. Сейчас же.

Глаза Алиши были полны тревоги.

— Если Калеб знал всё это, это должно означать, что он никогда не собирался тебя отпускать.

— Вот именно, — заметила Лейла, и нетерпение придало её тону больше сарказма, чем она намеревалась. — Как ты думаешь, почему я пытаюсь выбраться отсюда?

— Я собираюсь разобраться с этим, — сказала Алиша, разворачиваясь на каблуках.

Лейла поспешила вверх по ступенькам и снова схватила её за руку.

— И умолять его отпустить меня, как я делала всю ночь, весь день? Хоть раз в жизни послушай меня, Алиша. Возможно, он уже на пути сюда. Если мы не выберемся отсюда сейчас, то, возможно, никогда не выберемся. Поверь мне. Пожалуйста, — затем она сказала более спокойно: — Пожалуйста.

— Если бы у меня было какое-нибудь понимание, я бы никогда не привела тебя сюда. Ты должна была сказать мне.

— Может, мне и следовало это сделать. Но сейчас всё это не имеет значения. Единственное, что сейчас важно, это убраться отсюда к чёртовой матери. Пожалуйста.

Алиша мгновение задумчиво смотрела ей в глаза. Затем она кивнула и последовала за ней вниз по ступенькам.

Они ворвались в дверь у подножия лестницы.

Алиша подошла к первым дверям, к первой кодовой панели.

— Говорю тебе, у меня есть только внутренние данные.

— Мы уйдём так далеко, как сможем, — сказала Лейла, с тревогой оглядываясь через плечо.

Алиша ввела код, и дверь открылась. Они поспешили внутрь и остановились у следующих дверей.

Набирая следующий код, Алиша взглянула на свою сестру.

— Ты дрожишь, Лей.

— Я знаю.

Алиша прошла вперёд, они с Лейлой почти бегом спустились к следующему ряду дверей. Она ввела следующий код, и они ворвались к следующему ряду дверей.

Лейла подошла к дверям пожарного выхода и попыталась силой их открыть. Она подёргала ручку, прежде чем хлопнула по ней ладонью.

— Нет! — рявкнула она.

— Я предупреждала тебя, — сказала Алиша.

Лейла с тревогой оглянулась через плечо в ту сторону, откуда они пришли, затем снова посмотрела вперёд.

— Мы продолжаем идти.

— Куда?

— Лестница ведёт в клуб, верно?

— И всё там запечатано, как и всё остальное в доме.

— Возможно, сработает тот же код.

— Возможно, но...

— Никаких "но", мы должны попытаться.

Алиша ввела следующий код и рывком открыла дверь.

Лейла поспешила к знакомой двери.

— Ты знаешь код от офиса?

— Он такой же, как и для остальных дверей. 4328. Но там тупик.

— Но есть вещи, которые мы можем использовать. Приготовь следующую дверь к открытию, — сказала она, набирая код и входя в комнату.

Лейла прошествовала к письменному столу, к мечу, висевшему на стене позади него. Поставив босоножки на стол, она вынула меч Калеба из подставки, и под тяжестью холодного металла кончик лезвия со стуком опустился на пол. От потрясения у неё перехватило дыхание, плечи чуть не вывернулись из суставов.

Она схватила свои босоножки и, экономя силы, потащила меч за собой к двери.

Алиша стояла у открытой двери в коридоре, её глаза расширились, когда она посмотрела на оружие.

— И что, чёрт возьми, ты собираешься с этим делать?

— Это единственное средство защиты, которое у нас есть, — заявила Лейла, идя впереди, скрежеща металлом по камню.

— Защита? Насколько всё это плохо?

Лейла оглянулась через плечо.

— Просто продолжай двигаться, Алиша.

Алиша встала перед ней и набрала код на следующей паре дверей.

— Ты не умеешь пользоваться мечом? Ты с ума сошла?

Она остановилась у следующих дверей и вывела их в главный зал клуба.

Здесь было устрашающе тихо. Его пустота подчёркивала их пещерное окружение, освещение было слишком тусклым, чтобы Лейла могла разглядеть углы помещения. Она шагнула вперёд, на деревянный пол, и посмотрела через плечо на бар, тянувшийся вдоль задней стены. Даже пустое, помещение всё ещё хранило стойкий запах дыма, алкоголя и секса — в этом, без сомнения, и была вся суть кабинок, окружавших то, что, как она догадалась, было танцполом.

— Это главная дверь, — сказала Алиша, спеша вперёд.

Лейла сделала несколько шагов вперёд, поднимая меч, который царапал деревянный пол, как гвоздь.

Алиша хлопнула ладонью по клавиатуре, прежде чем попробовать другое, затем повернулась лицом к сестре, подавая ей все нужные сигналы о том, что они в ловушке.

❄ ❄ ❄

Калеб расхаживал взад-вперёд, считая, не столько из-за того, что старался сохранять спокойствие, сколько из-за того, что он понял, что барьер ослабевает примерно с каждой минутой или около того.

Она двигалась быстро, это было точно.

Ещё через минуту он снова положил руку на барьер.

Искры определённо слабели.

Прошла ещё минута, две, три, четыре, пока, когда он снова сунул руку в силовое поле, там не осталось ничего, кроме затухающего импульса искр на последнем издыхании.