- А тот великан с молотом? Он что, собирается им драться?

Гладиатор улыбнулся.

- Это Харон, или, по крайней мере, человек, который играет его роль. Если ты умрешь на Арене, то перед тем, как тебя унесут на разделку, этот ублюдок резко стукнет тебя молотком по голове и раздавит  череп, ровно настолько, чтобы убедиться, что ты действительно мертв. Я полагаю, это самый быстрый способ убедиться, что никто не притворяется, и избавить всех, кто еще дышит, от страданий...

Они присоединились к хвосту парада, наблюдая, как группа из дюжины ликторов прокладывает себе путь вперед с обычными связками фасций на плечах. Марк заметил озадаченный взгляд своего друга и объяснил их назначение, в то время как Велокс принимал аплодисменты тех участников толпы, которые поняли, кто он такой.

- Это что-то вроде государственных телохранителей, видишь у них в руках связки березовых розг, перевязанных красной ленточкой, которые называются  фасциями, хотя двенадцать человек, сопровождающих Коммода, когда он выходит из дома, на самом деле находятся при нем, чтобы придать  достоинство императору, а не в качестве его телохранителей. Связки прутьев, которые они несут, предоставляют их право внушить уважение любому, кто достаточно глуп, чтобы встать у них на пути и  воспрепятствовал продвижению вельможи, а здесь они находятся, чтобы убедиться, что парад пройдет по расписанию. Они сопровождают не только императора, а большинство высокопоставленных государственных чиновников, чтобы показать, что никому не сойдет с рук проявление к ним неуважения. Даже у Девственной весталки есть свой ликтор, который будет сопровождать ее на церемонию, если потребуется ее присутствие ...

- Хотя это скорее она  охраняет его от изнасилования, чем он ее!

Они рассмеялись над старой шуткой, и Главк поклонился, явно наслаждаясь происходящим за своим шлемом.

Мгновение спустя отдаленная часть Арены взорвалась одобрительным ревом, и Главк повернулся, чтобы окликнуть Велокса, который болтал с несколькими взволнованными  матронами у края толпы.

- Значит императорская задница уже на своем месте!   Давай, Велокс, прекращай морочить головы этим матронам! Пора снова включай мозги! И убедитесь, что ты не вступишь ни в какое слоновье дерьмо, там глубина три фута!