Босс. Он мой босс. Вот почему я пялилась на его задницу только три ступеньки вместо пяти. В свою защиту скажу, что она была на уровне моих глаз.

Второй этаж был таким же красивым, как и первый. Наверху лестницы балкон выходил в гостиную. Плюшевые ковры смягчали наши шаги, когда мы шли по коридору.

Мэддокс остановился у третьей двери.

— Вайолет?

Спальня была больше, чем моя гостиная. В центре комнаты стояла пушистая белая кровать с балдахином из хлопчатобумажной газовой ткани. Сундук с игрушками у стены был открыт, а пол усеян книгами, мягкими игрушками и… это был пистолет Нерф (прим. ред.: пистолет Нерф — это игрушечный пистолет производства «Хасбро», который стреляет поролоновыми дротиками, стрелами, дисками или пенопластовыми шариками)?

Отлично. Я ожидала увидеть Барби, но пистолеты Нерф были намного лучше. Проведя годы с мальчиками, я стала самопровозглашенным снайпером.

— Вайолет, — снова позвал Мэддокс.

Ответа не было.

— Она только что была здесь. — Его лоб наморщился. — Вайолет, если ты прячешься, пожалуйста, выйди.

Тишина.

— Вайолет. — Он направился в смежную ванную комнату, выйдя через несколько секунд, чтобы проверить под кроватью. — Может быть, она пошла на кухню.

Я последовала за ним, когда он повел меня на первый этаж. Мы как раз добрались до гостиной, когда по дому разнесся грохот.

— Черт. — Шаги Мэддокса ускорились еще в одном коридоре.

Запах сахара и ванили ударил мне в нос. Торт. Или печенье, но я предполагала торт. Когда дело доходило до сладостей, я была еще одним самопровозглашенным экспертом.

Мы завернули за угол и вошли в просторную кухню, от вида которой, как я подозревала, у большинства рестораторов потекли бы слюнки. Стоя перед захламленным островком, краснолицый мужчина в халате шеф-повара вытирал с шеи комочек теста для шоколадного торта.

Его ноздри раздувались. А пристальный взгляд был прикован к девочке в центре комнаты.

На ней была красная балетная пачка и блестящие туфельки в тон. В одной руке она держала деревянную ложку. В другой — мясницкий нож.

— Ты, должно быть, Вайолет, — сказала я.

Ангел.