Может быть, я уже был слишком глубоко. Я не хотел жениться. Я не хотел детей. Мне было хорошо с Чарли, потому что я был "весёлым дядей", но быть мужем и отцом — это совсем другое.

Во мне не было такой любви, я не мог никому подарить её.

Когда мы с Уиллой дойдём до того уровня наших отношений, когда заговорим о будущем, она чертовски быстро поймёт, что у нас его нет.

Может быть, мне следует отпустить её сейчас, до того, как это случится?

Не сейчас.

Нам всё ещё было весело. Думаю, стоит отложить серьёзный разговор ещё на некоторое время. Тогда я отпущу её.

Я стряхнул с себя это чувство и закончил обход всех посетителей. Позади меня Уилла всё ещё сидела за стойкой бара.

Я буду скучать по мельканию её длинных светлых волос во время работы. Я буду скучать по тому, что она каждый вечер сидела в баре и болтала со мной ни о чём. Я буду скучать по ней лежащей в моих объятиях по ночам, прогоняющей одиночество, с которым я жил так долго.

Но отпустить её было правильным. В конце концов. Она заслуживала парня, который мог бы любить её так, как она того заслуживала.

Уилла, должно быть, почувствовала на себе мой взгляд, потому что оглянулась через плечо и улыбнулась. Затем она снова повернулась к парню, сидящему рядом с ней.

Парень улыбнулся ей и пододвинул свой стул слишком близко к моей девушке.

Я хмуро посмотрела ему в спину, надеясь, что он почувствовал мой взгляд, но он просто продолжал разговаривать с Уиллой.

Она кивнула, когда он заговорил. Она не отодвинулась дальше. Она позволила ему коснуться её плеча своим.

Дымка ревности окутала мои глаза, когда они смеялись над чем-то, что он сказал.

Почему она смеялась вместе с ним? Она должна была быть здесь со мной сегодня вечером, а не флиртовать с каким-то случайным туристом. Неужели они занимались этим всю ночь?

Я был слишком занят, чтобы обратить на них много внимания. И Хейзел была между ними большую часть ночи. Неужели они просто ждали того момента, когда она уйдёт?

Моя челюсть крепко сжалась, когда я убирала со стола. С двумя пустыми пивными бутылками в руке я обошёл бар и с силой швырнул их в мусорное ведро. Они мгновенно разлетелись вдребезги.

Уилла подскочила, испугавшись неожиданного шумом. Она обеспокоенно посмотрела на меня, но парень рядом с ней сказал что-то, тем самым вновь привлекая её внимание. Она снова рассмеялась вместе с ним. Она одарила его своей улыбкой.

К чёрту этот день.

После французских тостов всё пошло наперекосяк, начиная с моей встречи с Теей.

Я знал, что в конце концов она предложит нам привлечь дополнительную помощь. Но это место исключительно нашим в течение многих лет. Только она, я и Хейзел. Привлечение кого-то нового было переменой, которую я не хотел вносить, хотя мы всё равно это сделаем.

Я уже был раздражён к тому моменту, когда появилась мама. А теперь Уилла смеялась вместе с этим парнем.

Когда наши пути разойдутся, она, вероятно, окажется в его вкусе. На нём были хорошие джинсы и накрахмаленная рубашка с рукавами, опущенными до запястий. Его волосы были уложены, и он, вероятно, платил кому-то, чтобы тот подстригал их каждые две недели. У него был брелок от Ауди и золотой зажим для денег.

У меня никогда не было и никогда не будет грёбаного зажима для денег.

К черту этот день, с меня хватит.

— Последний звонок! — крикнул я.

Группа вокруг бильярдного стола заворчала, как и новый поклонник Уиллы, но я проигнорировал их всех. Сердитых взглядов, которые я бросал по залу, было достаточно, чтобы люди допивали свои напитки, бросали несколько долларов в качестве чаевых и уходили в темноту ночи. Турист, проведший весь вечер с Уиллой, вышел последним, но в конце концов он ушёл, бросив на Уиллу тоскливый взгляд.

Мудак.

— Ты за рулём или пешком? — спросил я Уиллу, как только мы остались одни.

— За рулём.

— Хорошо, — я кивнул. — Бери свои вещи. Я провожу тебя.

— Что? — спросила она. — Разве тебе не нужна помощь с уборкой?

Я покачал головой.

— Нет. Мне нужно немного пространства сегодня вечером. Ты иди домой. Я свяжусь с тобой позже. Завтра или когда-нибудь ещё.

Я довёл её до двери также, как сделал это со своей матерью. Только моё прикосновение к её локтю было нежным и лёгким, а не крепким, как было с мамой.

Чёрт возьми. Я причинил маме боль? Что, если я поранил её? Я никогда не вёл себя так с женщиной, была ли она дерьмовой матерью или нет, я не был одним из тех парней.

— Джексон, — Уилла высвободилась и остановилась рядом со мной. — О чём ты говоришь? Ты позвонишь мне завтра или ещё когда-нибудь? Что это должно означать?

— Именно то, что ты слышишь, — огрызнулся я. — Я позвоню тебе завтра. Или когда-нибудь ещё. Я не знаю. Ещё увидимся.

Она нахмурилась, подходя ближе, чтобы коснуться моей руки.

— Не делай этого. Не отталкивай меня из-за того, что произошло сегодня. Если ты хочешь поговорить о чём-то, я выслушаю. Если не хочешь, мы не будем этого делать. Но выставлять меня за дверь и говорить, что ты собираешься позвонить мне ’завтра или когда-нибудь ещё’, — не выход. Позволь мне помочь тебе.

— Тогда каков же выход, Уилла? А? Потому что ты, не очень-то помогала мне, когда флиртовала с тем парнем.

— Флиртовала? — она отступила назад, нахмурившись. — О чём ты говоришь? Я не флиртовала с ним.

— Мне показалось иначе.

— Он рассказал мне анекдот, и я рассмеялся. Может, я и не такая опытная, как ты, но даже я знаю, что это не флирт.

— Неважно, — я подошёл к двери и толкнул её.

Уилла уставилась на меня на мгновение, застыв на месте. Она тоже не могла поверить, что я прогоняю её.

— Джексон, — прошептала она, боль исказила её прекрасное лицо.

— Спокойной ночи, Уилла.

Она смотрела на меня, в её глазах блестели слёзы, пока, наконец, она не опустила взгляд в пол и не поспешила наружу, на тёмную, пустынную парковку.

Я стоял в дверях, наблюдая, как она бежит к своей машине, убеждаясь, что она благополучно добралась до неё и выехала на шоссе, отправляясь по направлению своего дома.

— Чёрт, — прошипел я. Мои руки сжались в кулаки. — Чёрт! — мой крик растворился в ночи.

Я заставил Уиллу плакать, и всё потому, что не знал, как справиться с эмоциями, бурлящими в моей голове.

Я сразу же вернулся внутрь за ключами, закрыл дверь, а затем направился прямиком к бутылкам с ликером. Меня не волновало, что на стеле в центе зала остался грязный стакан, и что рядом с бильярдным столом стояли пустые бутылки. К чёрту пинтовый стакан, из которого пил этот придурок, когда разговаривал с Уиллой.

К чёрту всё это.

К чёрту чувства, всех их. Я бы сжёг их дотла.

Я снял носик с бутылки текилы и поднес её прямо к губам, чтобы сделать глоток.

Текила служила мне ластиком.

Я не хотел вспоминать мамино лицо или её голос. Я не хотел вспоминать, каким одиноким я чувствовал себя, когда она бросила меня. Я не хотел вспоминать глаза Уиллы, полные слёз.

Я не хотел вспоминать ничего из этого, поэтому я пил глоток за глотком, шот за шотом.

Идти домой было не вариант. Мой путь лежал через дом Уиллы, и я не удержался бы от порыва лечь в её мягкую постель. Я бы не смог удержаться от желания заключить её в объятия и заснуть, уткнувшись носом в её волосы.

Так что я не пошёл домой.

Я напился и вырубился на бильярдном столе, зная, что только что испортил лучшее, что когда-либо случалось со мной.