— Деньги? — предположил Джексон. — Может быть, она думает, что у меня есть что-то.

— Есть ли какой-нибудь шанс, что она хочет загладить свою вину? — спросил папа.

Джексон уставился на свою кружку. Это заняло у него несколько мгновений, но он пробормотал

— Нет.

Мне было больно слышать это, но он был прав. Если бы эта женщина хотела извиниться за то, что бросила своего сына посреди Нью-Йорка на произвол судьбы, это было бы первое, что сорвалось бы с её губ вчера.

— Я ненавижу её, — прошептала я.

Взгляды всех ща столом были устремлены на меня, вероятно, потому что я ни разу за свою жизнь не произносила этих слов. Мама и папа научили меня не ненавидеть. Неприязнь, хорошо, но не ненависть.

Но это было правдой. Я ненавидела мать Джексона, и я даже не знала её имени.

— Как её зовут? — я спросила Джексона.

— Мелисса.

— Мелисса, — повторила я. — Я ненавижу её.

Я ненавидела её за всё, что она сделала, чтобы сломить дух Джексона. Я ненавидела её за то, что она бросила его. Я ненавидела то, что из-за неё он никому не доверял. Она была виновата в том, что он закрыл своё сердце.

Рука Джексона легла на моё колено.

— Может быть, твоя мама права. Может быть, мне стоит встретиться с ней лицом к лицу. Выясни, чего она хочет. Тогда мы все сможем отпустить её. Навсегда.

Беспокойство в его глазах было не за себя, а за меня, потому что он не хотел, чтобы его бремя сломило меня.

— Ладно. Это решено, — мама встала из-за стола. — Джексон, ты завтракал? Ты выглядишь так, словно тебе нужно немного жирной пищи. Я приготовлю тебе омлет.

— Спасибо, Бетти.

Папа тоже встал, схватив кофейную кружку Джексона.

— Я принесу тебе ещё.

Когда они скрылись на кухне, Джексон развернулся на стуле. Он взял моё лицо в ладони и нежно поцеловал меня в лоб.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что не злишься на меня, хотя я этого заслуживаю. За то, что так волновалась из-за моей матери, что была готова бороться с ней вместе с Хейзел.

— Я никогда раньше не дралась, но думаю, что могла бы победить.

Он усмехнулся.

— Я бы поставил на тебя свои деньги.

Мы оба знали, что это полная чушь. Никогда в жизни я не была жестокой. Но я бы не отказалась от шанса ударить мать Джексона по лицу — или, по крайней мере, кивнуть, когда Хейзел скажет несколько не очень приятных вещей.

— Мне жаль, что я без спроса всё рассказала родителям, — сказала я ему.

— Я понимаю. Ты была расстроена, и тебе нужно было поговорить. Я просто не привык делиться.

— Я знаю.

— Но я рад, что ты это сделала, — он прижался своим лбом к моему. — Я чувствую себя довольно хорошо, когда семья Дун находится на моей стороне. И я думаю, что твоя мама права. Я должен сделать это на своих условиях. Я не хочу продолжать ждать, пока она снова появится.

— Ты, эм... хочешь, чтобы я пошла с тобой? — я хотела быть рядом с ним, но я также поняла бы, если бы он хотел сделать это в одиночку.

— А ты бы пошла?

Я кивнула.

— Я здесь.

— Спасибо, малышка, — он снова поцеловал меня в лоб. — Может быть, мы сможем пойти туда днём. Сначала мне нужно вздремнуть. Я чувствую себя дерьмово.

— Мне бы тоже не помешало вздремнуть. Я почти не спала прошлой ночью.

— Это моя вина. Прости.

Я похлопала его по ноге.

— Всё в прошлом. После завтрака мы немного поспим, а потом проснёмся и начнём день с чистого листа.

— Звучит как план. Хотя куда-нибудь туда нужно вписать душ.

Я подмигнула.

— Я уверена, что мы могли бы это устроить.

Жаркая искра появилась в его глазах.

— Я так чертовски сильно хочу поцеловать тебя прямо сейчас.

— Тогда сделай это.

— Не раньше, чем я найду зубную щётку, — проворчал он.

Я хихикнула.

— Ты знаешь, что я была пьяна только один раз?

— Как? — спросил он.

— Мои друзья всегда говорили мне, что, когда ты просыпаешься с похмелья, ты чувствуешь себя так, словно кошка нагадила тебе в рот. Я не понимала этого, пока не выпила слишком много на вечеринке на первом курсе и не отключилась.

— Отключилась? — уголки его губ опустились. — Мне не нравится мысль о том, что ты выпила так много, что потеряла сознание.

— Мне тоже.

Потому что в ту ночь, когда я напилась, на Лейтон напали. Может быть, я могла бы предотвратить это, если бы не пила джангл джус в течение часа. Может быть, на её месте была бы я. Мы снова и снова прокручивали ту ночь, не получая никаких ответов. В конце концов, мы договорились оставить это в прошлом, и ни у одной из нас не появлялось желания снова напиваться.

— Это была моя единственная вечеринка, — сказала я Джексону. — С тех пор я не пила слишком много.

— Думаю, это верное решение. Я чувствую себя как смерть, — простонал он.

Я погладила его по заросшей щетиной щеке.

— Я заставлю тебя почувствовать себя лучше.

— Ты уже сделала это, — быстрым движением он выдернул меня из кресла и усадил к себе на колени. Затем он уткнулся лицом мне в шею, а его руки крепко обняли меня.

Я закрыла глаза и положила голову ему на плечо, пока он дышал мне в волосы. Я не знаю, как долго мы так просидели, но я почти заснула в его объятиях, когда услышала своих родителей.

— Просто оставь их, — прошептал папа.

— А как же завтрак? — прошептала в ответ мама.

— Уилла позаботится о нем.

Так я и сделаю.