Глава 16

Джексон

Сколько лет потребуется, чтобы стереть лицо этой женщины из моей памяти? Даже спустя десятилетия я всё ещё узнавал её.

Моя мать сейчас не сильно отличалась от того как она выглядела в тот день, когда оставила меня стоять посреди гостиной моей тети. Её волосы теперь были светлее и короче. В моей памяти она была не такой худой. Но у неё был такой же голос. Он звучал точно так же, как в тот день, когда она оставила меня с моей тетей, сказав, что я буду там счастлив.

Лживая стерва.

Какого хрена она здесь делает? После всех этих лет, почему она пришла именно сейчас? Должно быть, у неё было какое-то шестое чувство, сказавшее ей, что я действительно счастлив, поэтому она пришла, чтобы всё испортить.

Но я не собирался ей этого позволять. Я больше не был ребёнком, и у неё не было никакой власти надо мной или моей жизнью.

— Я не собираюсь повторять это снова, — рявкнул я. — Убирайся к чёртовой матери.

Она не пошевелилась.

— Ты хорошо выглядишь, сынок. Вырос и стал очень похож на своего дедушку. Но у тебя мои глаза.

Комната, в которой и без того было тихо, наполнилась напряжением, когда Уилла и Тея поняли, что эта женщина — моя мать.

— Я потратила много времени на поиски тебя, — она улыбнулась. — Как дела?

Неужели она ожидала, что я буду благодарен? Она говорила так, словно делала мне одолжение. Я скрестил руки на груди.

— Ты зря потратила своё время, появившись здесь. Убирайся.

— Мне нужно поговорить с тобой кое о чём.

— Нет, — отрезал я. Хватка, которой я сдерживал себя, должна была вот-вот сломаться. — Мне нечего тебе сказать.

Её сладкая улыбка исчезла.

— Джексон...

— Ты слышала его, — Тея прервала её сердитым рычанием. Она выглядела так, словно была в нескольких секундах от того, чтобы перепрыгнуть через стойку и ударить мою маму в горло. — Убирайся.

Тея знала всё о моей матери, как и Хейзел. Хорошо, что её сегодня здесь не было, потому что она бы уже вышвырнула маму за дверь.

— Уходи, — Тея обогнула барную стойку. — Сейчас же.

Мама пристально посмотрела на Тею, но не сдвинулась с места.

Уилла соскользнула с табурета, на котором сидела, вставая со скрещенными на груди руками.

Её плечи были напряжены. Я готов был поспорить, что выражение её лица выражало что угодно, только не её обычную жизнерадостную улыбку.

Мама отвернулась от Теи и хмуро посмотрела на Уиллу, оглядев её с ног до головы. Она была примерно на десять сантиметров выше Уиллы и пыталась запугать её. Но Уилла просто стояла прямо, не отступая ни на шаг.

Моя застенчивая Уилла, готовая броситься на мою дерьмовую мать. Если бы я уже не начал в неё влюбляться, это было бы последней каплей.

Мама выпятила грудь, придвигаясь ближе к Уилле. Это движение вернуло меня в реальность. Я не хотел, чтобы мама заражала пространство Уиллы.

— Отлично. Ты не хочешь уходить? Я сам вышвырну тебя отсюда, — широкими, сердитыми шагами я вышел из-за стойки и подошёл прямо к маме, схватил её за руку и потащил к двери.

— Отпусти меня, — выплюнула она, пытаясь высвободиться.

— Вон, — я открыл дверь свободной рукой и вытолкнул её наружу. Затем я закрыл её, борясь с гидравликой, и крепко сжимая ручку.

— Джексон! — закричала женщина по другую сторону стали. — Мне нужно с тобой поговорить!

Она пару раз ударила по двери кулаком, пытаясь снова открыть дверь, но я крепко держался за ручку. Маме не потребовалось много времени, чтобы понять намёк и перестать стучать и кричать.

Тея пересекла комнату и встала у одного из окон. Я не двигался, пока она в ожидании наблюдала за парковкой.

— Всё, — сказала Тея несколько мгновений спустя, отходя от окна. — Её нет.

Она проворчала что-то ещё и вытащила телефон из кармана. Прижав трубку к уху, она прошла через бар к задней части, вероятно, чтобы позвонить Логану или Хейзел. Или им обоим.

Я закрыл глаза и сделал вдох, наваливаясь на дверь. Моё сердце бешено колотилось, и я чувствовал себя так, словно кто-то только что ударил меня в живот.

Почему мама была здесь? Почему именно сейчас? Чего она вообще может хотеть? Может быть, мне следовало поговорить с ней.

Когда моя голова закружилась, пара нежных рук обвилась вокруг моей талии со спины.

Щека Уиллы прижалась к моей спине.

— Хочешь поговорить об этом? Или притвориться, что этого никогда не было?

— Притвориться, что этого никогда не было.

— Хорошо.

Хорошо. Вот и всё. Она не стала настаивать. Она просто будет рядом и позволит мне разобраться в этом деле.

Мне бы просто хотелось, чтобы у меня была грёбаная подсказка, в каком направлении двигаться.

— Хейзел идёт сюда, — объявила Тея, когда она вернулась, разозлённая и рычащая. — Если эта сука вернётся, клянусь богом, я надеру ей задницу.

— Я помогу, — сказала ей Уилла.

Я усмехнулся. Только она могла заставить меня улыбнуться после того, как я только что вышвырнул свою мать из своего бара.

Я убрал её руки со своего живота и повернулся, наклонившись, чтобы нежно поцеловать её.

— Я собираюсь вернуться к работе. Немного забыться. Ты собираешься остаться со мной сегодня вечером?

— Я никуда не пойду.

И она этого не сделала.

Уилла стойко просидела за баром весь день и вечер, на протяжении всего времени пристально следя за дверью. Прямо рядом с ней была Хейзел, которая появилась через несколько минут после звонка Теи.

— Ты должна пойти домой, — сказал я Хейзел. Был час ночи, и она зевала каждую вторую минуту.

Она снова зевнула.

— Думаю, ты прав. Я уже слишком стара, чтобы оставаться до закрытия.

— Спасибо, что пришла, — я перегнулся через стойку и поцеловал её в щёку.

— Ты уверен, что с тобой всё в порядке?

— Я же сказал тебе, я в порядке. Это был просто шок.

Это было не совсем правдой, но я отказывался говорить о неожиданном визите моей матери.

Тея рассказала Хейзел все подробности ранее, а затем они вдвоём сидели и разглагольствовали об этом пару часов. Они приставали ко мне некоторое время, желая поговорить о моих чувствах, но я сказал им, что со мной всё в порядке.

Я думаю, что Уилла, должно быть, что-то сказала этой парочке в какой-то момент, пока я был на кухне, потому что, когда я вернулся, тема была полностью закрыта.

Тея ушла из бара незадолго до ужина, чтобы пойти домой и поужинать с Логаном и Чарли. Хейзел и Уилла остались, чтобы поесть здесь со мной и поссориться со случайным туристом, который плюхнулся на сиденье рядом с ними.

— Ты немедленно позвонишь мне, если она появится? — спросила Хейзел, вставая со своего места.

Если? Скорее, когда.

Я не сомневался, что мама вернётся, но я не собиралась играть в её игры.

— Если она появится снова, я буду продолжать вышвыривать её за дверь, пока до неё не дойдёт намёк.

Хейзел нахмурилась, отпуская меня и поворачиваясь к моей девушке. — Уилла, ты можешь, пожалуйста, немедленно позвонить мне, если эта женщина появится снова? У меня есть кое-что, что я хотела бы ей сказать.

Уилла только прикусила губу, пытаясь не улыбнуться.

— И вот что происходит. Теперь ты на его стороне, — Хейзел бросила на меня многозначительный взгляд, перекидывая свою сумочку через плечо. — Не забывай, что у меня повсюду шпионы, и я собираюсь провести свои пять минут с этой женщиной.

— Это было бы просто пустой тратой твоего времени.

На лице мамы не отразилось ни капли раскаяния. Она могла бы заслужить пять минут со мной, но не сказала двух волшебных слов. Мне жаль.

— В последнее время у меня нет ничего, кроме времени, Джексон. И я хочу поговорить с ней не потому что думаю, что она услышит каждое моё слово. Мне нужно отчитать её для себя, — Хейзел грустно улыбнулась мне. — И тебя.

— Хорошо, — я вздохнул и кивнул ей. — Я позвоню.

Хейзел заслужила право на конфронтацию с мамой много лет назад, когда заняла её место.

— Зайди ко мне завтра, — Хейзел обняла Уиллу. — Ты тоже.

— Обязательно, — сказала Уилла. — Спокойной ночи.

— Хочешь ещё пива, малышка? — спросила я, когда Хейзел вышла за дверь.

Уилла покачала головой.

— Просто воды.

— Я возьму ещё пива, — турист, сидевший рядом с Хейзел, поднял свой пустой стакан. Затем он пересел на место, которое Хейзел только что освободила, чтобы ближе придвинуться к Уилле. Парень уже выпил четыре кружки пива, но не казался слишком пьяным, поэтому я налил ему ещё один стакан.

— Скоро вернусь, — сказал я Уилле, подмигнув ей, прежде чем уйти, чтобы проверить других клиентов.

Толпа, собравшаяся в вечер пятницы, в основном разошлась, но несколько человек всё ещё задержались у бильярдного стола и музыкального автомата.

Бильярдный стол был чем-то новым для бара. У Хейзел и её родители был один в течение многих лет, до того, как я переехал в Ларк Коув, но он был настолько потрёпан, что Хейзел решила убрать его. Мы с Теей откопали его около года назад и привели в порядок.

Он нравился нашим клиентам, но единственным недостатком было то, что из-за него люди оставались в баре допоздна. У группы, играющей сегодня вечером, на столе оставалась целая стопка четвертаков, и не была похоже, что они планировали уйти в ближайшее время.

Всё, чего я действительно хотел, это вернуться к Уилле и провести остаток ночи, забыв обо всем этом дне, и похороненным глубоко внутри неё.

Потому что она обладала силой сделать всё это лучше.

Я замедлился, раздавливая скорлупу арахиса. У Уиллы была власть надо мной. Даже в позитивном свете это всё равно была сила. Осознание этого напугало меня до чёртиков.

Я так долго полагался только на себя, что теперь не знал, как расчитывать на кого-то другого. Я не хотел быть в чьей-то власти, даже если это могло дать мне утешение.

Я оглянулся через плечо и кинул долгий взгляд на спину Уиллы.

Может быть, я зашёл слишком далеко. Всё это с Уиллой было затеяно лишь потому что мне хотелось узнать её получше. Я хотел повстречаться с ней какое-то время, до тех пор, пока мы не наскучим друг с другу.

Но мне не было скучно, ни в малейшей степени. Чем дольше я был рядом с ней, тем больше я хотел её.