— Не беспокойся об этом, Уилла. Я займусь этим на выходных.

Я вздохнула.

— Хорошо.

Пока он не доверял мне стирать его джинсы, но он это сделает.

Все станет проще.

Нам нужно было больше времени, только для нас двоих.



После завтрака мы с Джексоном вместе покинули мой дом. Я пошла в лагерь, а он — в бар.

Я закончила свою работу за час, а затем вернулась домой, чтобы убраться, что не заняло у меня много времени. Пока папа преподавал, я зашла к родителям в надежде, что мама придёт навестить меня после обеда, но она была занята бухгалтерией в закусочной Боба. Так что я оказалась в бар гораздо раньше, чем планировала.

Там было пусто, если не считать Теи, стоявшей за стойкой бара и протиравшей пыль с полок и бутылок вдоль зеркальной стены.

— Привет, Уилла! — Тея улыбнулась, когда дверь за мной закрылась. Сегодня она выглядела прекрасно, со своими тёмными глазами и густыми волосами. Она всегда выглядела прекрасно, но в последнее время в её глазах появился дополнительный блеск.

Они с Логаном поженились пару недель назад, это было небольшое торжество на заднем дворе их большого дома у озера, и с тех пор у неё был этот блеск.

— Привет! Как дела?

— Хорошо. У тебя?

Я плюхнулась на табурет у барной стойки.

— Хорошо. Но я схожу с ума от волнения. В это время года всегда тяжело. Я скучаю по лагерю, и мне требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к более медленному темпу жизни.

— Да, — она положила свою тряпку и подошла, чтобы встать напротив меня. — Это тяжело, когда Чарли идёт в школу. Здесь так... тихо.

Я кивнула.

— Именно.

— Джексон сказал, что ты подумываешь о том, чтобы найти работу на неполный рабочий день этой зимой.

— Я искала, но пока ничего не нашла.

— По-моему, заправочная станция искала кассира на ночную смену.

— Нет, — голос Джексона донёсся из заднего коридора, прежде чем он сам появился. — Она не будет работать на заправке.

Тея закатила глаза и развернулась.

— Почему нет? Стой. Дай угадаю.

Она подняла руку, прежде чем он успел заговорить.

— Это небезопасно.

Джексон усмехнулся сарказму в её тоне, проходя мимо неё.

— Думаешь? Уилла никогда не спорит со мной о таких вещах. Она просто знает, что я забочусь о ней. Так почему ты должна надирать мне задницу каждый раз, когда я говорю что-то, что только для твоего же блага?

Тея подмигнула мне.

— Это весело. Надирать тебе задницу — одно из моих хобби.

Я хихикнула, когда они с Джексоном переглянулись. Увидев их вместе, я подтвердила то, что Тея всегда говорила мне: они были братом и сестрой по сердцу.

Все те разы, когда я ревновала к Тее, были глупыми. То, как Джексон смотрел на неё, не имело ничего общего с тем, как он смотрел на меня. Между ними не было никакого влечения, только привязанность. Это заставило меня пожалеть, что у меня нет брата или сестры.

Джексон первым прервал их гляделки, покачав головой и подойдя ближе. Он перегнулся через стойку, чтобы нежно поцеловать меня в губы.

— Привет, малышка.

— Привет, — прошептала я. Всего один маленький поцелуй, и у меня почти перехватило дыхание. — Итак, ребята, у вас сегодня была хорошая встреча? Я вижу, она не довела тебя до смерти бухгалтерией.

Тея усмехнулась.

— Это то, что ты ей сказал? Что моё ежемесячное обновление скучно? Грубо. Я трачу много времени на то, чтобы собрать это воедино, чтобы ты знал, что происходит.

— Предатель, — Джексон попытался скрыть улыбку, глядя на меня. — И да, всё было отлично. Лучший обзор этих чертовых электронных таблиц, который я когда-либо получал.

— Я отвезу их домой Логану, — заявила Тея. — По крайней мере, он их оценит.

— Я уверен, что так и будет, — согласился Джексон, доставая стакан, чтобы наполнить его колой. Он поставил его прямо передо мной.

— Спасибо, — мне нравилось, что он больше не спрашивал меня, чего я хочу. Он знал, что я буду пить кока-колу до ужина, а после выпью кружку пива. Может две. Затем я переходила на воду, пока не приходило время идти домой.

— Тем не менее, у нас есть кое-какие новости, — Джексон посмотрел на Тею, получив одобрительный кивок, чтобы поделиться. — Тея собирается немного отступить. Работать не так много ночей. И ещё освободить себе некоторые выходные.

Моё сердце упало. Это было прямо противоположно тому, на что я надеялась сегодня. Джексону нужно было немного времени для себя, а не больше долгих ночей в баре.

— Итак, мы собираемся нанять бармена.

— Что? Правда? — я оживилась. — Это здорово!

Тея улыбнулась.

— Я тоже так думаю. Прошло слишком много времени, — она повернулась к Джексону. — И мы заслужили перерыв.

— Чертовски верно.

Я хотела спросить, могут ли они позволить себе нанять сотрудника, но придержала язык. Я верила, что Тея — и Джексон, несмотря на все его жалобы, — достаточно хорошо знали бизнес, чтобы принять решение.

Они не стали бы этого делать, если бы это поставило под угрозу их финансовое будущее. Или Хейзел. Формально она всё ещё оставалась владелицей бара, и они ежемесячно выплачивали ей часть прибыли.

Я думаю, всё это больше не имело значения. Логан заботится о Теи и Хейзел, независимо от финансового положения в баре. У этого человека был больше денег, чем я видела за всю свою жизнь. Тея и Чарли, если они когда-либо обходились без этого раньше, никогда не останутся без этого снова.

Логан Кендрик воплотит их мечты в реальность.

Даже если это значило позволить Тее работать на работе своей мечты, управляя этим баром, и жить простой жизнью здесь, в Ларк-Коув.

Как и Джексон, Тея не нуждалась и не хотела шикарности. Ей просто нужна была её семья, их любовь и счастливый дом.

Может быть, если бы Джексон не был здесь всё время, он бы тоже осел дома.

— Есть какие-нибудь идеи для нового сотрудника? — я спросила.

— Нет, но мы не спешим, — сказала Тея. — Мы предпочли бы оставить всё как есть и дождаться подходящего человека.

— Это умно. Я буду держать ухо востро для всех, кто ищет работу. — Ну, кроме меня.

Тея улыбнулась и сменила тему.

— Вы с Лейтон подруги, верно?

— Да, — я кивнула. — Мы были лучшими друзьями с детства. А что?

— Я столкнулась с ней вчера в школе, когда забирала Чарли. Она пригласила меня на одну из её кухонных вечеринок в следующие выходные. Я никогда не была ни на одной из них, но Логан думает, что мне нужно больше ’времени для меня’. Я думала пойти, но надеялась, что ты тоже будешь там.

— Да, я буду там, и моя мама тоже. Ты просто обязана прийти. Нас будет немного, но это будет весело. Я готовлю свой знаменитый пшеничный чили.

— Звучит восхитительно, — Тея опёрлась локтями о стойку бара. — Я подумывала о расширении нашего барного меню этой зимой. Пшеничный чили может иметь огромный успех у туристов. Это трудно?

Прежде чем я успела ответить, вмешался Джексон.

— Пока вы двое обмениваетесь рецептами, я собираюсь сменить бочонок «Бад Лайта».

Он снова перегнулся через стойку, ещё раз поцеловав меня, прежде чем исчезнуть вдалеке.

Я получила здоровую порцию его задницы, когда он уходил. Я давно восхищалась его задом, но теперь, когда я точно знала, каково это ощущать его под своими руками, какой упругой была его задница, когда он нависал надо мной, любоваться ею стало намного приятнее.

Тея ухмылялась, когда я снова посмотрел на неё.

— Вы двое такие милые.

Я улыбнулась, слегка покраснев, прежде чем вернуться к рецепту своего чили. Я как раз объясняла, что я делаю с ростками пшеницы, когда входная дверь открытый.

Тея с улыбкой посмотрела через мое плечо, чтобы поприветствовать своего клиента.

— Приветик.

Я обернулась и увидела женщину, идущую через комнату. На вид ей было примерно столько же лет, сколько моей маме, вероятно, ей было под пятьдесят, судя по тонким морщинам на её лице и седине, пробившейся в её тёмно-русых волосах.

На ней были обтягивающие джинсы и черные ковбойские сапоги с ярко-красной строчкой на носке. Её чёрная кожаная куртка прикрывала старую футболку Rolling Stones, которая выглядела так, будто была получена на настоящем концерте.

— Что я могу вам предложить? — спросила Тея, когда женщина подошла к стойке бара.

— На самом деле я ищу кое-кого. Слышала, он здесь работал.

Здесь работал только один человек. Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда лицо Теи изменилось. Исчезли её лёгкая улыбка и блеск в глазах. На их месте появился свирепый, покровительственный взгляд.

— И кто же это? — спросила она.

У женщины не было возможности ответить, так как Джексон появился из подсобного помещения. Всё его тело напряглось, за исключением одной руки, которую он поднял и указал прямо на дверь, проревев.

— Убирайся к чёрту из моего бара!