“Хорошо”. В комнате было два стула. Джек прислонил одну к двери, чтобы никто не вошел. “На всякий случай...” - сказала она. “Сюда еще никто не заходил. Но если они это сделают, ты можешь спрятаться в ванной ”.

Она села на другой стул. Алекс сидел на кровати и пил апельсиновый сок через соломинку. Наконец она начала.

“Мне все еще больно думать о Сиве”, - сказала она. “Я чувствовал себя ужасно, потому что думал, что это моя вина, что тебя схватили … Я имею в виду, ты пошел туда только для того, чтобы спасти меня, и я винил себя за то, что втянул тебя в неприятности. И я не мог поверить этим двум подонкам … какими ужасными они были. Разим и Джулиус Гриф ”.

“Они оба мертвы”, - сказал Алекс.

“Я слышал. Все, что я могу сказать, это улучшение ”. Она перевела дыхание. Точно так же, как Алекс обнаружил, когда был в Сан-Франциско, ему все еще было больно вспоминать о том, что произошло. “Я пыталась сбежать”, - продолжала она. “Я думал, что был таким умным. Мне удалось выбраться из окна, и я украл "Лендровер", и я ехал в пустыню за помощью, когда он просто остановился. Должно быть, что-то было в двигателе. Они щелкнули выключателем и остановили это с помощью дистанционного управления.

“Итак, я сидел там как идиот, пытаясь начать все сначала, когда появились эти люди и вытащили меня. Я пытался бороться, но они были слишком сильны для меня, и я ничего не мог поделать. Примерно через пять секунд вся машина взорвалась. Меня затошнило от осознания того, что я только что был внутри этого. Я имею в виду, я сидел на бомбе, ради всего святого! После этого они потащили меня обратно в камеру, но на этот раз за окном стоял мужчина, так что я не мог снова выбраться.

“Я не знаю, сколько прошло времени. У меня не было часов, и я был наполовину не в своем уме, беспокоясь о тебе. Но через некоторое время дверь открылась, и вошли двое мужчин. На самом деле, это мог быть один человек с зеркалом. Поговорим о горошинах в стручке! Они были близнецами, очевидно. Но они также были одинаково одеты в старомодные костюмы сафари. Они выглядели бы нелепо, если бы не тот факт, что они были явно настолько опасны. Я сразу это понял.

“Мисс Старбрайт...?’ - сказал один из них. Он мог бы представиться мне на коктейльной вечеринке.

“Мы - гримальди’. Это был другой, кто закончил предложение. Так они говорят ”.

“Я знаю”, - сказал Алекс. “Мы встретились”.

“В любом случае, они сказали, что у них есть для меня работа. Они не спросили меня, заинтересован ли я или что-то в этом роде. Они просто оглядели меня, кивнули друг другу и вышли. Я кричал им вслед, спрашивал о тебе, но дверь захлопнулась, и я остался один.

“Была только одна вещь, которую я мог сделать. Я должен был оставить тебе сообщение на случай, если ты придешь искать меня, а мне уже удалось вытащить один из шурупов из моей кровати. Я использовал острие, чтобы нацарапать их имя на стене ”.

“Я видел это!” - Сказал Алекс. “Я ходил в твою камеру. Я нашел это под кроватью ”.

“Я бы написал больше, но у меня не было времени. Дверь снова открылась, и вошли двое охранников. Они надели на меня наручники и выволокли на улицу. Во дворе был припаркован внедорожник. Они затолкали меня внутрь, и мы ушли.

“Так вот как я познакомился с братьями Гримм. Эдуардо был за рулем, а Джованни на переднем сиденье – или, может быть, все было наоборот. Я не знаю. Они вдвоем уехали, и, как оказалось, мы собирались быть вместе следующие семь часов, которые, могу вам сказать, показались мне действительно очень долгими. Мы проехали весь путь до Александрии ... через пустыню до места под названием Мерса Матрух, а затем вдоль побережья. В каком-то смысле они были такими же ужасными, как Разим и Джулиус. Если ты спросишь меня, они совершенно сумасшедшие. Они как один законченный псих в двух телах.

“По крайней мере, они не причинили мне вреда. На самом деле они были довольно вежливы. Они сказали мне, что Скорпия послала их проведать Разима и посмотреть, как идут дела. Кстати, он им не очень понравился. Они думали, что их должны были поставить во главе. Но в то же время они планировали собственную операцию, которую они называли...”

“Стальной коготь”, - сказал Алекс.

“Правильно. Они не сказали мне, что это было, пока мы были в машине, но они сказали, что Разим планировал убить меня – просто чтобы причинить тебе боль - и он бы осуществил это, если бы они двое не появились в нужное время. Видишь ли, им нужен был кто-то, чтобы контролировать кучу детей ... Медсестра или старшая сестра, я полагаю. Каким-то образом они узнали, что я когда-то была няней, и этого им было достаточно. Они сказали Разиму, что хотят забрать меня, и я не думаю, что он был слишком рад этому. Но они, должно быть, убедили его, потому что я ушел, и вот я здесь ”.

Она улыбнулась. “Я не могу передать тебе, как я счастлив снова тебя видеть, Алекс”.

“Я тоже”. Алекс разорвал упаковку печенья. Он съел четыре сэндвича. “Продолжай!”

“Они отвели меня на лодку, которая была пришвартована в Александрии. Это называлось Ртуть. Я должен признать, что на самом деле это было довольно красиво … ну, не в той части, где я был заперт. Это было в трюме. Там было двое мужчин, которые заботились обо мне. Одним из них был мистер Сталлоне, а другого звали Скунс. Они были не очень милыми ”.

“Я тоже с ними встречался”, - сказал Алекс.

“Где они?

“Один из них здесь. Я видел его в поезде. Я не знаю о другом.”

“Они оба были довольно подлыми”. Джек вздохнул. “Я поражен, сколько в мире по-настоящему злых людей. Как они стали такими?”

“Я часто задавался этим вопросом”, - сказал Алекс.

“Они держали меня в крошечной каюте, и следующие несколько дней мы вообще не двигались. Мы просто остались там, в Александрии. Потом близнецы снова пришли ко мне. Они сказали мне, что Разим был убит, а ты сбежал из Египта. В некотором смысле, их это очень позабавило. Я говорил тебе – он им не нравился. Я умолял их отправить тебе сообщение, сказать, что я все еще жив, но им было неинтересно. На следующий день мы уехали, и когда мы выскользнули в море, у меня было ужасное чувство, что я больше никогда тебя не увижу. Я думал, что оставляю всю свою жизнь позади.

“Я понятия не имел, куда мы направляемся, но через некоторое время я понял, что мы направляемся на север, потому что становилось прохладнее. Наконец, мы прибыли к побережью Франции, недалеко от Марселя, и оставались там целую вечность. Джованни и Эдуардо сошли на берег, и это был последний раз, когда я видел их, пока не прибыл сюда - но меня все еще держали пленником на лодке. Они сказали мне, что везут меня в Англию, и они также рассказали мне о Steel Claw. Они так гордились собой. Они собирались заработать миллионы ... даже если это означало терроризировать группу десятилетних детей.

“Примерно неделю спустя мы двинулись вдоль побережья в Сен-Тропе и пришвартовались в гавани. На борт поднялась женщина. Я думаю, что она была русской или сербкой, но я никогда ее не видел, потому что она была в роскошной каюте, пока я был внизу. Я все еще рвал на себе волосы, запертый в одиночестве. Но однажды вечером младший, Скунс, совершил ошибку. Меня не выпускали на палубу на случай, если я позову на помощь. Но они разрешили мне принимать душ два раза в неделю, и ему пришлось отвести меня туда. В любом случае, он отвлекся и каким-то образом ему удалось забыть обо мне на пару минут. Я не мог в это поверить, когда вышел из душевой и увидел, что меня никто не ждет. Моей первой мыслью было сойти с корабля, но это было не так просто, как кажется. Все главные двери были заперты, и на палубе всегда кто-то был.

“Я крался по коридору, и первое, что я увидел, была открытая дверь и кабина с ноутбуком на столе. Это было все, что мне было нужно. Если я получу для тебя сообщение, ты можешь связаться с миссис Джонс или с кем-то еще, и это положит конец всему этому ужасному делу. Поэтому я проскользнул внутрь и сел за ноутбук. Он был подключен к локальной беспроводной сети. Я начал печатать.

“Я успел написать всего три слова, когда дверь с грохотом распахнулась, и внезапно появился Скунс. Он захлопнул крышку ноутбука. Он чуть не сломал мне пальцы. Он был в ярости. Потом он ударил меня. ” Она указала на синяк на своем лице. “Это был страшный момент. Я действительно думал, что он собирался убить меня, и он мог бы это сделать, если бы я не был нужен братьям. Как бы то ни было, я не думаю, что он когда-либо рассказывал им, что произошло. Он слишком боялся их. Меня отвели обратно в мою каюту, и с тех пор я задавался вопросом, получил ли ты сообщение и что ты об этом думаешь ”.

“Я знал, что это от тебя”, - сказал Алекс. “Это привело меня к тебе”. Он пожал плечами. “Просто это заняло у меня немного больше времени, чем я думал ...”

“Я был так зол на себя. Если бы я мог сказать тебе название лодки, это сделало бы все намного проще. Но у меня никогда не было шанса. После этого я все время сидел взаперти, а потом однажды – на самом деле, это была середина ночи – они вытащили меня из Ртути и пересадили в огромный грузовик, перевозивший оливковое масло в Англию. Вот так они тайно ввезли меня в страну ... связанным и с кляпом во рту на заднем сиденье. Должно быть, они отвезли меня в один из портов Ла-Манша и перевезли на пароме.

“И это все, на самом деле”. Джек говорил какое-то время. Она выглядела усталой, но все еще улыбалась. “Ты хотел знать, что я здесь делаю. Дети из Линтон-Холла прибыли сегодня днем. Мне пришлось узнать все их имена и адреса’ а также имена и номера телефонов их родителей. Я должен был предоставить им комнаты. Потом я принес им что-нибудь поесть. Многие из младших очень расстроены, и я пытался присматривать за ними. Это то, для чего я был нужен гримальди ”.

Она остановилась.

“А теперь твоя очередь. А как насчет тебя? Я хочу знать, где ты был, и как ты сюда попал, и почему ты сам по себе...”

Алекс собирался ответить, когда услышал шаги, идущие по коридору, приближающиеся к комнате. Они остановились снаружи. Алекс и Джек обменялись быстрым взглядом, затем двинулись одновременно. Алекс проскользнул в ванную, пока Джек отодвигал стул от двери. Спохватившись, она тоже собрала обертки от бутерброда Алекс и печенья. Она только что бросила их под кровать, когда дверь открылась и вошел Фрэнки Сталлоне. Она не видела его с тех пор, как он держал ее пленницей на борту Ртути, и она вздрогнула при виде его лица с многочисленными ожогами.