Алекс ничего не сказал, но он запоминал все, что говорил ему Таннер. Просто возможно, что доктор выдавал больше, чем он осознавал. Снаружи он услышал внезапное жужжание. Двигатель "Пайпера" снова заработал. Он выглянул и увидел гидросамолет, отходящий от причала, готовящийся к взлету.

“Мы не собираемся сажать тебя под замок, Алекс”, - продолжил Таннер. “Жратва вкусная, и если хочешь пива, просто угощайся. Телевизора нет, но вы можете послушать радио, и я думаю, у нас есть несколько книг. Суть, которую я пытаюсь донести, в том, что прямо сейчас ты здесь как наш гость. Скоро ты будешь здесь в качестве нашего пациента. И после того, как мы начнем работу, ты никуда не пойдешь. Но до тех пор я хочу, чтобы ты отнесся к этому спокойно ”.

“Мы должны следить за вашим кровяным давлением”, - пробормотала медсестра.

“Это верно. А теперь, если вы не возражаете, я бы хотел, чтобы вы закатали рукав, чтобы я мог взять образец крови. Не имеет значения, какой рукой. Я также хочу взять образец мочи. Мне кажется, ты в хорошей форме, но мне нужно записать все это на компьютер ”.

Алекс не двигался.

“Это твой выбор, сынок”, - сказал Таннер. “Ты либо сотрудничаешь, либо не сотрудничаешь. Но если ты хочешь играть жестко, мне придется позвать Джеко и Квомби. Они немного поколотят тебя, а потом свяжут, и я все равно получу то, что хочу. Ты же не хочешь этого, не так ли? Облегчи себе задачу ...”

Алекс знал, что не было смысла отказываться. Несмотря на то, что ему стало плохо, он позволил Таннеру и медсестре провести его тщательное обследование. Они проверили его рефлексы, исследовали его глаза, уши и рот, взвесили и измерили его и взяли различные образцы. Наконец-то они отпустили его.

“Ты позаботился о себе, Алекс”, - сказал Таннер. “Для помпона ты в отличной форме”. Он был явно доволен. “Ваша группа крови положительная”, - добавил он. “Это будет легкий матч”.

Он сделал это, когда снова надевал свою одежду. Таннер что-то печатал на своем компьютере; медсестра заглядывала ему через плечо. Алекс натягивал кроссовки, прислонившись к тележке, как будто для того, чтобы не упасть. Он позволил одной руке накрыть скальпель, затем сдвинул его в сторону и опустил в карман брюк. Ему пришлось бы ходить очень осторожно, иначе он сильно порезался бы. Он просто надеялся, что никто не заметит, что он сделал.

Медсестра подняла глаза и увидела, что он был одет. “Я отведу тебя в твою комнату”, - вызвалась она. “Тебе следует отдохнуть. Мы принесем тебе ужин примерно через час.”

Солнце почти село. Небо было темно-серого цвета с красной полосой, похожей на свежую рану над горизонтом. Начался дождь, крупные капли воды одна за другой падали на землю.

“Будет еще один шторм”, - сказала медсестра. “На твоем месте я бы подтянулся и лег пораньше. И помни – оставайся дома. Собака обучена не заходить в здания. Я имею в виду, что это медицинское учреждение. Но сделай один шаг наружу, и он набросится на тебя – и мы не хотим, чтобы ты потерял слишком много своей крови, не так ли! Не по пятьсот фунтов за пинту!”

Она оставила Алекса одного в маленькой комнате на первом этаже. В ней были кровать, стол и единственный вентилятор, вращающийся в центре потолка; в одном углу стоял тяжелый серебряный шкаф для хранения документов. Алекс открыл его, но внутри ничего не было. Вторая дверь вела в небольшую душевую, в которой также находились туалет и раковина. Алекс вытащил скальпель из кармана и спрятал его в рулоне туалетной бумаги. Он не знал, будет ли ему от этого какая-нибудь польза, но, по крайней мере, приняв его, он почувствовал себя лучше. Возможно, эти люди были не так умны, как они думали.

Он вернулся в спальню. Единственное окно выходило на озеро. С исчезновением Пайпер Супер Каб Алекс почему-то чувствовал себя более покинутым, чем когда-либо.

Он сел на кровать и попытался собраться с мыслями. Всего за день до этого он был в Дарвине, поздравляя себя с достигнутым, думая, что его миссия завершена. И теперь это! Как он мог быть таким глупым? Он задавался вопросом, что происходит с Эшем. Он все еще не понимал, почему их разделили. Если Ю знал, что Эш работал на ASIS, почему он не отправил его тоже сюда? Алекса переполняло страстное желание снова увидеть своего крестного. То, что я был здесь один, делало все еще хуже.

Примерно через час дверь открылась, и вошла вторая медсестра с подносом. Она была темноволосой и стройной и могла бы быть хорошенькой, если бы не сыпь на нижней части лица. Она была моложе Чарлин, но такой же приветливой.

“Я Изабель”, - сказала она. “Я собираюсь присматривать за тобой. У меня есть комната сразу за лестницей, на полпути по коридору, так что, если тебе что-нибудь понадобится, просто крикни.”

Она поставила поднос на стол. Ужин Алекса состоял из стейка с жареной картошкой, фруктового салата и стакана молока, но при виде еды его затошнило. Он знал, что они только готовили его к тому, что ждало впереди.

Он заметил две таблетки в пластиковом стаканчике. “Что это такое?” он спросил.

“Просто кое-что, что поможет тебе уснуть”, - ответила Изабель. “Некоторым нашим пациентам трудно заснуть, особенно в первые пару ночей. И важно, чтобы ты отдохнул ”. Она остановилась у двери. “Ты самый младший, который у нас когда-либо был”, - сказала она, как будто Алекс хотела знать. “Оставь поднос за дверью. Я заберу это позже ”.

Алекс ковырялся в еде. Он не был голоден, но знал, что должен поддерживать свои силы. Снаружи дождь усилился. Это был тот же тропический дождь, который он пережил в Джакарте. Он слышал, как она стучит по крыше веранды и разбивается во все расширяющиеся лужи. Сверкнула молния, и на пару секунд он увидел тропический лес, черный и непроходимый. Казалось, оно придвинулось ближе, как будто пыталось поглотить его.

Позже, каким-то образом, он заснул. Он не снял ничего из своей одежды. Он не мог этого вынести. Он просто лег на кровать и закрыл глаза.

Когда он снова открыл их, в комнату уже проникал косой утренний свет. Его одежда казалась влажной. Его мышцы болели. Он поднял запястье и посмотрел на часы. Стрелки по-прежнему показывали одиннадцать часов.

Прошло почти тридцать шесть часов с тех пор, как он позвал на помощь. Он прислушивался к окружающему миру. Резкий крик какой-то птицы. Шелест кузнечиков. Последняя капля воды, упавшая с ветвей. Снаружи никого не было. МИ-6 все еще не прибыла, и Алекс больше не мог обманывать себя.

Что-то пошло не так. Часы не работали.

Они никогда не собирались приходить.

ГЛУХАЯ НОЧЬ

Tна следующий день тишину тропического леса нарушил гул двигателя. Супер-детеныш Пайпер вернулся.

К этому времени Алекс впал в странное настроение, которое он едва мог понять. Это было почти так, как если бы он смирился со своей судьбой и больше не мог найти в себе сил или даже желания избежать ее. Он познакомился с двумя другими женщинами, работающими в больнице: сестрой Суэйн и сестрой Уилкокс, которая с гордостью сказала ему, что будет его анестезиологом. Никто не был к нему недобр. В некотором смысле, именно это сделало все это таким кошмарным. Они всегда проверяли, есть ли у него еда и вода. Не хочет ли он что-нибудь почитать? Не хотел бы он послушать какую-нибудь музыку? Вскоре от одного звука их голосов у него по коже побежали мурашки. Он не мог освободиться от чувства, что он принадлежит им и всегда будет принадлежать.

Но он не сдался полностью. Он все еще искал выход из этой отвратительной ловушки. Река была невозможна. Там не было лодок; ничего, что могло бы сойти за лодку. Он шел вдоль забора по всему периметру. Не было ни просветов, ни удобно нависающих ветвей. Он подумывал проделать в нем дыру. У него все еще была одна из трех монет, которые дал ему Смитерс. Но забор был подключен к электрической цепи. Охранники мгновенно поняли бы, что он сделал, а без карты, компаса или мачете Алекс сомневался, что сможет найти дорогу через тропический лес.

Он подумал об отправке радиосообщения. Он видел радиорубку в административном здании, и она не была ни заперта, ни охранялась. Вскоре он понял почему. Радиопередатчик был подключен к цифровой клавиатуре: для его активации нужно было ввести код. Майор Ю действительно все продумал.

Алекс наблюдал, как самолет коснулся поверхности озера и начал медленный, ленивый разворот к причалу. Он ожидал этого. Доктор Таннер сказал ему, что это произойдет накануне вечером.

“Это твой первый клиент, Алекс”, - весело сказал он. “Человек по имени Р. В. Вайнберг. Возможно, вы слышали о нем.”

Как обычно, Алекс ничего не сказал.

“Он продюсер реалити-шоу из Майами. Очень успешный. Но у него серьезное заболевание глаз, и ему нужны две пересадки. Похоже, что мы начнем с твоих глаз. Завтра утром мы начнем операцию первым делом”.

Алекс издали разглядывал американца, когда ему помогали выйти из самолета. Доктор Таннер предупредил его, чтобы он не приближался и не пытался заговорить с “клиентом”. Это было одно из правил заведения. Но, глядя на него, Алекс обнаружил, что его переполняет больше ненависти, чем он когда-либо испытывал к какому-либо человеческому существу.

У Вайнберга был избыточный вес в мягкой, дряблой форме. У него были вьющиеся седые волосы и лицо, которое могло быть сделано из замазки, с обвисшими щеками и подбородками. Он был миллионером, но одевался бедно, его живот давил на рубашку от Lacoste. Но Алексу была противна не только его внешность. Это был его эгоизм, полное отсутствие сердца. Завтра Алекс был бы слеп. Этот человек лишил бы его зрения, не задумываясь об этом, просто потому, что это было то, чего он хотел, и у него были деньги, чтобы заплатить за это. Майор Ю, доктор Таннер и медсестры были злыми по-своему. Но Вайнберг, успешный бизнесмен из Майами, сделал его физически больным.