Важнейшее эмпирическое доказательство появилось, когда во время Первой мировой войны солдаты армии США проходили тесты на умственные способности. Результаты психических тестов, полученные на выборке из более чем 100 000 таких тестов, показали, что чернокожие солдаты в целом набрали по этим тестам меньше баллов, чем белые. Это рассматривалось как неопровержимое доказательство того, что генетический детерминизм является доказанным фактом. Но внутренняя разбивка данных по психическим тестам показала, что чернокожие солдаты из Огайо, Иллинойса, Нью-Йорка и Пенсильвании набрали больше баллов по психическим тестам армии, чем белые солдаты из Джорджии, Арканзаса, Кентукки и Миссисипи.
Если бы причина разницы в общем количестве тестовых баллов между расами была генетической, то гены людей не меняются, когда они пересекают государственную границу. Но в некоторых штатах школы лучше, чем в других.
Даже в меру информированный человек той эпохи вряд ли мог не знать, что между расами на Юге не все было равно, поскольку политики Юга той эпохи громогласно заявляли о своем стремлении сохранить неравенство. Это не ограничивалось нежеланием тратить одинаковые средства на школы для черных и белых. Еще в конце Гражданской войны, когда тысячи белых добровольцев с Севера отправились на Юг, чтобы учить детей только что освобожденных рабов, эти учителя - в основном молодые женщины - не только подвергались остракизму со стороны белых южан, но даже преследовались и подвергались угрозам.
Это была эпоха, когда многие белые южане не хотели, чтобы чернокожие получали образование, и образовательная политика правительств южных штатов отражала это. Когда богатые белые филантропы, такие как Джон Д. Рокфеллер, Эндрю Карнеги и Джулиус Розенвальд, направили деньги на создание школ для чернокожих детей на Юге, штат Джорджия принял закон, облагающий налогом пожертвования на школы людей другой расы, чем раса учащихся в этих школах.
Самая главная проблема с выводами, сделанными генетическими детерминистами той эпохи, и противоположными выводами, сделанными прогрессистами более поздней эпохи, заключалась в том, как они использовали эмпирические данные. Прогрессисты каждой эпохи начинали с предвзятого мнения и заканчивали изучение доказательств, когда находили данные, которые, казалось, соответствовали их предвзятому мнению. Такой процедуры может быть достаточно, чтобы обеспечить тезисы. Но если цель - найти истину, поиск должен продолжаться, чтобы увидеть, есть ли другие данные, которые противоречат первоначальному убеждению.
Люди, придерживающиеся противоположных взглядов, часто стремятся предоставить противоположные доказательства, поэтому трудность заключается не в том, чтобы найти такие доказательства. Трудность заключается в том, будут ли эти доказательства изучены. Например, были ли другие группы белых - кроме солдат из некоторых штатов во время Первой мировой войны, - которые в двадцатом веке показали такие же низкие результаты в тестах на умственные способности, как и чернокожие, или ниже, чем чернокожие? Оказалось, что такие группы были. К ним можно отнести белых, живущих в некоторых американских горных и предгорных общинах.
Были также белые люди, живущие на Гебридских островах в Шотландии, и белые люди, живущие в лодочных общинах на каналах в Великобритании, с показателями IQ, аналогичными показателям чернокожих американцев. Общим для всех этих белых была изоляция, будь то географическая или социальная изоляция. Такая социальная изоляция от общества в целом уже давно распространена и среди чернокожих американцев.
Хотя чернокожие, служившие в американской армии во время Первой мировой войны, показали несколько более низкие результаты, чем различные представители недавно прибывших европейских иммигрантских групп, другие чернокожие, жившие в северных общинах, часто показывали одинаковые или незначительно более высокие результаты в тестах на умственные способности, чем те же иммигрантские группы. К таким иммигрантам относились дети американцев итальянского происхождения в исследовании IQ, проведенном в 1923 году. Аналогичные результаты были обнаружены в исследовании IQ словаков, греков, испанцев и португальцев в США в 1926 году. В ту эпоху большинство европейских иммигрантов селились за пределами Юга, и у чернокожих, живших за пределами Юга, средний IQ был выше, чем у чернокожих, живших на Юге.
Белые, живущие в изолированных горных и предгорных общинах, представляют собой особенно поразительную группу с точки зрения бедности и изолированности как от внешнего мира, так и от аналогичных общин в тех же горах и предгорьях. Мы видели, как разительно снизились доходы таких людей в округах Аппалачей в XXI веке. Еще в 1929 году были изучены показатели IQ детей в районах гор Блу-Ридж, которые можно сравнить с IQ чернокожих, составлявшим в среднем 85 по стране. Средние показатели IQ белых детей в районах Голубого хребта варьировались от 83,9 до 61,2, в зависимости от того, какой именно тест IQ использовался.
Средний IQ белых детей в горных школах Восточного Теннесси в 1930 году составлял 82,4. Как и у чернокожих детей с аналогичным IQ, у этих белых горных детей IQ в раннем возрасте был выше - 94,68 в возрасте шести лет, но снизился до 73,50 в возрасте шестнадцати лет. Десятилетие спустя, в 1940 году, после многочисленных улучшений как в местной среде, так и в школах, дети в тех же общинах - и, очевидно, из многих тех же семей - имели средний IQ 92,22. Теперь их средний IQ в возрасте шести лет составлял 102,56, а в шестнадцать лет он снизился до 80,00.
Очевидно, что эти более низкие, чем средние, показатели IQ не были обусловлены расовой принадлежностью, но до 1940 года они были, по крайней мере, настолько же ниже среднего по стране показателя IQ , равного 100, как и IQ чернокожих детей. Эти результаты согласуются с тем, что географ Эллен Черчилль Семпл еще в 1911 году сказала, что человеческий прогресс "замедляет свой темп" в предгорьях и "останавливается" в горах. Другие исследования жизни в изолированных горных и предгорных сообществах по всему миру показывают схожие картины бедности и отставания человеческого развития.
В последующие годы появились дополнительные доказательства, несовместимые с генетическим детерминизмом. Исследование 1976 года показало, что у чернокожих сирот, воспитывавшихся в белых семьях, средний уровень IQ был значительно выше, чем у других чернокожих детей, и немного выше среднего по стране. Так получилось, что один из первых выдающихся чернокожих ученых - Джордж Вашингтон Карвер в начале XX века - был сиротой, воспитывавшимся в белой семье.
Генетический детерминизм в начале XX века отнюдь не сводился к вопросу о черных и белых американцах. Вера в то, что чернокожие генетически неполноценны, была уже настолько общепринятой, что большая часть литературы по генетическому детерминизму той эпохи была посвящена утверждению о том, что выходцы из Восточной и Южной Европы генетически неполноценны по сравнению с выходцами из Западной и Северной Европы. В ту эпоху это был серьезный вопрос, поскольку крупномасштабная эмиграция из Европы изменила свое происхождение с преимущественно Западной и Северной Европы в прежние времена на преимущественно Восточную и Южную Европу, начиная с последних двух десятилетий XIX века.
Среди новой массовой волны иммигрантов были восточноевропейские евреи. Один из ведущих специалистов по тестированию умственных способностей той эпохи Карл Бригхем - создатель Схоластического теста способностей (SAT) - заявил, что результаты армейских тестов умственных способностей "опровергают распространенное мнение, что еврей обладает высоким интеллектом". Другой специалист по тестированию умственных способностей, Х.Х. Годдард, который тестировал детей восточноевропейских и южноевропейских иммигрантов в центре приема иммигрантов на острове Эллис, заявил: "Эти люди не могут работать с абстракциями".
Известный экономист той эпохи Фрэнсис А. Уолкер назвал иммигрантов из Восточной и Южной Европы "избитыми людьми из избитых рас" - "грязным и застойным резервуаром населения Европы", происходящим из мест, где "ни одно дыхание интеллектуальной жизни не шевелилось на протяжении веков".
Профессор Эдвард А. Росс, член Американской экономической ассоциации и президент Американской социологической ассоциации, ввел термин "расовое самоубийство", чтобы описать перспективу демографической замены со временем западноевропейцев и североевропейцев, составляющих большинство населения Америки, на восточноевропейцев и южноевропейцев, поскольку обе эти последние группы имеют более высокий уровень рождаемости. Он называл этих новых иммигрантов "быкоподобными людьми" и потомками отсталых народов, сам внешний вид которых "говорит о неполноценности типа".
Профессор Росс сетует на "непредвиденный результат" широкого доступа к медицинским достижениям - а именно на "улучшение перспектив выживания невежественных, глупых, беспечных и очень бедных людей".
Росс был автором более двух десятков книг, имевших большие продажи. В предисловии к одной из его книг было помещено хвалебное письмо Теодора Рузвельта. Среди научных коллег профессора Росса был Роско Паунд, который впоследствии стал деканом Гарвардской школы права. Профессор Паунд признавался профессору Россу, что тот наставил его "на путь, по которому движется мир". Это чувство миссии и предположение о том, что история на нашей стороне, отличало влиятельные труды Роско Паунда на протяжении всей его долгой карьеры, поскольку он пропагандировал судебный активизм, чтобы освободить правительство от конституционных ограничений, оставляя судьям более широкую роль в продвижении прогрессивной социальной политики.