Сидя здесь и слушая его бредни, я чувствовал, как горячо течет моя кровь. На лбу выступили бисеринки пота, и все, о чем я мог думать, - это о расплате. Настала его очередь страдать от моих рук. Я хотел, чтобы он истекал кровью от моей боли. Я хотел избить этого ублюдка прямо там, в "Денни". Я был на волосок от того, чтобы позволить своему отцу превратить меня в жестокого маньяка, каким он мне запомнился!
Он узнал огонь в моих глазах, потому что он как будто смотрел в зеркало, и это напугало его до смерти. Погода в нашей будке изменилась. Он перестал разглагольствовать на середине предложения. Его глаза стали стеклянными и широкими, а в люминесцентном свете закусочной он выглядел кротким и маленьким. Я кивнул, узнав в этот момент ложь, которая вдохновила меня на поездку в Буффало.
Я проделал весь этот путь из Индианаполиса не для того, чтобы сделать первый шаг к самосовершенствованию. Нет, я ехал туда в поисках бесплатного пропуска. Я ехал, чтобы собрать побольше доказательств того, что все мои многочисленные неудачи и разочарования проистекают из одной и той же первопричины: моего отца, Трунниса Гоггинса. Я надеялся, что все, во что я верил все эти годы, было правдой, потому что если Труннис действительно был замаскированным дьяволом, то мне было на кого свалить вину, а я искал выход. Мне нужно было, чтобы Труннис стала недостатком моего существования, чтобы потребовать пожизненную гарантию на свою карточку освобождения от тюрьмы.
Труннис был небезупречен. Он показал мне это снова и снова. Но он не был моим недостатком. Второй голос был прав. Если я не возьму на себя ответственность за свои демоны, которые он на меня навесил, у меня не будет шансов стать кем-то другим, кроме вечного неудачника или еще одного жалкого барыги вроде него.
Когда принесли еду, Труннис набил себе лицо, а я размышлял о том, сколько власти я дал ему за эти годы. Он не виноват в том, что я столкнулся с расизмом или едва окончил школу. Да, он избивал меня и моего брата и мучил мою мать. Он был отвратительным человеком, но я не жила с ним с тех пор, как мне исполнилось восемь лет. Когда же я заберу у него свою душу? Когда же я начну отвечать за свой выбор, за свои неудачи, за свое будущее? Когда я наконец возьму на себя ответственность за свою жизнь, начну действовать и вычищу все с чистого листа?
Никто не проронил ни слова, пока я вез нас обратно на Парадайз-роуд. Труннис наблюдал за мной со смесью пьяной грусти, потери и злости, когда я взяла ключи от машины с кухонной стойки и вышла за дверь. Я планировала провести выходные, но не могла больше ни минуты находиться в его присутствии. Хотя слова так и не были произнесены, думаю, мы оба знали, что это будет последний раз, когда мы когда-либо увидимся.
Самое смешное, что я уже не ненавидела Трунниса, потому что наконец-то поняла его. По дороге домой я убавила громкость воспитательного голоса в своей голове и настроилась на реальность. Вместо оправданий пришло время осознать, кем я стала во всем своем уродстве, а это означало признать, что моя тонкая кожа определенно была частью проблемы.
В жизни каждого из нас случаются обстоятельства, которые мы не в силах контролировать. Иногда эти обстоятельства болезненны, иногда - трагичны или бесчеловечны. Хотя "Зеркало ответственности", которое я помечала липкими записками с реальными разговорами, ежедневными задачами и несколькими большими целями, помогло мне дойти до определенного момента, эти исправления были поверхностными. Я никогда не пыталась проникнуть в суть своих проблем и разобраться в них, поэтому я рушилась всякий раз, когда жизнь требовала от меня копать глубже и упорствовать, чтобы достичь чего-то, что могло бы привести к устойчивому успеху.
Всю свою жизнь я провел на поверхности воды, надеясь, что удача изменится и все, о чем я мечтал, станет на свои места. В тот вечер, когда я ехал домой в Индиану, я принял суровую истину: надеяться и желать - все равно что играть в азартные игры на длинных дистанциях, и если я хочу стать лучше, мне нужно начать жить каждый день с чувством неотложности. Потому что только так можно изменить шансы в свою пользу.
Реальность может быть ублюдком, когда все твои оправдания отбрасываются, и ты становишься тем, кем и чем ты стал, но правда может быть и освобождающей. Той ночью я принял правду о себе. Я наконец-то проглотил реальность, и теперь мое будущее было неопределенным. Все было возможно, если только я приму новый образ мышления. Мне нужно было стать человеком, который не сдается, который просто находит выход, несмотря ни на что. Я должен был стать пуленепробиваемым, живым примером стойкости.
Представьте себе пакет семян, разбросанных в саду. Некоторые семена получают больше солнечного света, больше воды, их сажают в питательный верхний слой почвы, и благодаря тому, что их помещают в нужное место в нужное время, они могут пройти путь от семени до саженца и процветающего дерева. Семена, посаженные в слишком большой тени или не получающие достаточно воды, могут вообще никогда ничем не стать, если только кто-то не пересадит их и не спасет, пока не станет слишком поздно.
Есть и такие сеянцы, которые сами ищут свет. Они перебираются из тени на солнечный свет без пересадки. Они находят его без того, чтобы кто-то выкапывал их и ставил на свет. Они находят силу там, где ее нет.
Это и есть стойкость.
Как только мы появляемся на свет, наш природный инстинкт заставляет нас искать пути к процветанию. Но не все так поступают, и иногда для этого есть чертовски веская причина. Я был воспитан в темноте. Мои корни были хлипкими. Я был едва привязан к твердой земле. Мой дух, душа и решимость не питались светом, но во время поездки домой я понял, что только я могу определить свое будущее, и мне предстояло сделать выбор. Я мог продолжать жить в "Приюте заниженных ожиданий", где было комфортно и безопасно верить, что моя жизнь - не моя вина и не моя ответственность и что мои мечты - это всего лишь фантазии, которые никогда не осуществятся, потому что время и возможности не были и не будут на моей стороне. Или я мог оставить все это позади и отправиться в мир возможностей, гораздо большей боли, непостижимо тяжелой работы и нулевых гарантий успеха. Я могу выбрать стойкость.
В двадцать четыре года во мне копилась мощная сила, ожидавшая своего выхода. Вскоре мне предстояло пройти две "Адские недели", стать членом морской, воздушной и сухопутной команд ВМС (SEAL) и закончить армейскую школу рейнджеров. Я участвовал в ультразабегах и побил мировой рекорд по подтягиванию. Благодаря той единственной ночи в Буффало, штат Нью-Йорк, когда я принял свою судьбу и решил использовать свою стойкость, я нашел в себе волю превратиться в самого жестокого ублюдка, который когда-либо находил свет там, где его не было.
Я никогда не был военнопленным, как Джон Маккейн и многие другие, но первые двадцать четыре года своей жизни я жил как пленник в собственном сознании. Освободившись и начав развиваться, я понял, что редкий воин принимает невзгоды рождения в аду, а затем по собственной воле решает добавить столько отстоя, сколько сможет найти, чтобы превратить каждый день в тренировочный лагерь стойкости. Это те, кто не останавливается на достаточно хорошем. Они не довольствуются тем, что стали лучше, чем были раньше. Они постоянно развиваются и стремятся к наивысшему уровню себя. В конце концов, я стал одним из них, и именно поэтому меня чествовали на съезде VFW.
***
"Я бы хотела поблагодарить свою маму, которая..." Аудитория наградила меня еще одним аплодисментом, когда мои рыдания стихли, и я вернулась в настоящий момент. "Она никогда не подхватывала меня, когда я падала. Она позволяла мне самой поднимать себя, когда я падала".
К тому времени как я закончил говорить, все эмоции схлынули. Почтенный и смиренный тем, что получил награду, которую большинство людей сочли бы венцом своей карьеры, я сошел со сцены в неизвестность. Говорят, "железо точит железо", но я оставил армию позади, и больше никто не подталкивал меня на ежедневной основе. К черту. Мне всегда было суждено стать тем единственным воином. Мне суждено быть тем ублюдком, который точит свой меч в одиночку.
Эволюция № 1
Я проработал в службе скорой медицинской помощи (ССМП) без отрыва от производства в течение пятнадцати лет. Когда машина скорой помощи прибывает на место тяжелой травмы, мы сразу же пускаемся в так называемый "золотой час". В подавляющем большинстве случаев шестьдесят минут - это все время, которое у нас есть, чтобы спасти тяжелораненого. Время отсчитывается с момента аварии и не останавливается до тех пор, пока пациент не поступит в травматологический центр. К тому времени, когда мы прибываем на место аварии, мы уже отстаем, поэтому крайне важно, чтобы оценка состояния каждого пациента была быстрой и точной.
Некоторые из них относятся к категории "Загрузи и уходи", потому что им требуются особые, требующие времени вмешательства, которые мы не можем выполнить сами. Других определяют как "Останься и играй". Несмотря на то что их состояние может быть тяжелым, у них есть проблемы, которые мы должны решить с помощью наших навыков, чтобы они пережили поездку в больницу. Одно из первых, что мы делаем, когда попадаем к пациенту, - проверяем его ABC: дыхательные пути, дыхание и кровообращение. Мы должны убедиться, что дыхательные пути свободны, легкие наполнены воздухом и нет обильного кровотечения. Обычно проблемы, связанные с ABC, очевидны, но время от времени мы сталкиваемся с травмой, отвлекающей внимание.
Представьте себе раздробленную ногу, вывернутую над головой жертвы. Когда вы видите конечность в неположенном месте, легко зациклиться. Это выглядит настолько ужасно, что человеческий инстинкт требует в первую очередь решить эту проблему и отбросить все остальное. Я видел, как многие сотрудники скорой помощи попадали в эту кроличью нору, но сильно сломанная и вывихнутая нога обычно никого не убивает, если только она не отвлекает нас от понимания того, что дыхательные пути пострадавшего также перекрыты или что он булькает, потому что его легкие заполнены жидкостью и ему грозит внутреннее кровотечение. Отвлекающая травма во вселенной EMS - это все, что заставляет медицинского работника забыть о своих процедурах. Это может случиться с каждым, поэтому нас учат быть внимательными к таким отвлекающим факторам. Это действительно вопрос жизни и смерти.