— Не бери слишком много.
Он наклонился, прижавшись ко мне головой.
— Мне так жаль, Ро.
— Со мной все будет в порядке. — Я взглянула на Мейсона. — Верно?
Он сжал губы, но кивнул.
— Будет. Хотя добраться туда будет не самым приятным занятием.
Холден бросил сумку рядом с Мейсоном.
— Что мы можем сделать?
— Мне нужно, чтобы вы, ребята, придержали Роуэн. Даже если Лукас примет на себя большую часть боли, она не должна двигаться. Я не хочу повредить ее плечо, пока буду извлекать пулю.
Вон появился перед глазами. Теперь он был в баскетбольных шортах, но все еще без рубашки. Я встретила его пристальный взгляд.
— Спасибо.
Он посмотрел на мое плечо, на рубашку, которая была вся в крови.
— Я должен был сделать это раньше.
— Ты пришел как раз вовремя.
Он отвернулся, глядя в сторону леса.
Мейсон натянул пару медицинских перчаток и достал что-то похожее на щипцы.
— Энсон и Кин, по обе стороны от бедер. Вон, ты держишь голову. Холден — ее невредимое плечо. Лукас, притяни к себе как можно больше боли, — он посмотрел на меня. — Готова, Роуэн?
Руки парней обхватили меня, вжимая в землю. Я крепче сжала руку Люка.
— Сделай это.
Щипцы впились мне в плечо, и я закричала. Было так много боли, даже когда Люк вытащил ее так быстро, как только она вырвалась, это было слишком сильно. Боль перегрузила мою систему. У меня зазвенело в ушах, а тело дернулось.
— Держите ее неподвижно, — крикнул Мейсон.
Коллективный вес парней навалился на меня, и слезы потекли из глаз.
Мейсон стиснул зубы.
— Нашел. Еще один рывок, Роуэн.
Я не смогла сдержать крик боли, когда он вытащил пулю, но быстро замолчала, когда Люк принял на себя основной удар. Мне казалось, что я плыву. Все вокруг меня было просто немного расплывчатым.
Что-то мокрое брызнуло мне на щеку. Не мои слезы, а слезы Вона. Я несколько раз моргнула. Там было так много эмоций. Горе, страх, боль. Он прикоснулся своим лбом к моему и не говорил ни слова.
Мейсон достал из медицинской сумки пузырек с чем-то.
— Мне нужно промыть рану. Несмотря на то, что перевертыши не болеют обычными человеческими болезнями, мы можем подхватить инфекции. Держись.
Жидкость полилась в мою рану, и слезы хлынули, скатываясь по лицу и шее.
— Мы здесь, — хрипло прошептал Холден.
— Ты не одна, — эхом отозвался Энсон.
Мейсон прижал марлю к ране одной рукой, а другой порылся в медицинской сумке.
— Мне нужно будет зашить тебя. Твое тело прошло через слишком многое, чтобы просить его исцелить все это самостоятельно.
— Папа, у нее может случиться шок.
— Ваша связь удержит ее на земле, — сказал он.
— Я выдержу, — прошептала я.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, когда игла пронзила кожу. Казалось, это заняло целую вечность. Натягивание нити заставляло меня бороться с приступами тошноты. Но ребята так и не ушли. Они оставались со мной на протяжении всего этого, их руки вливали в меня волны уверенности.
Мейсон сделал что-то вроде завязки в конце стежков.
— Мы закончили.
Именно тогда мое тело начало дрожать. Будто осознание того, что все закончилось, наконец-то заставило меня рухнуть.
— Принеси одеяло, — процедил Энсон сквозь стиснутые зубы.
Холден отпустил мое плечо и побежал прочь. Секунду спустя меня накрыли толстым клетчатым одеялом, которое больше напоминало о пикниках, чем о стрельбе и травматологической помощи.
Мейсон заклеил швы марлевым тампоном.
— Давайте поднимем ее. Тихо и легко.
Прежде чем ребята успели среагировать, Вон заключил меня в объятия.
— Я держу ее.
Меня затрясло сильнее, когда я уткнулась в его грудь. Тепло исходило от него волнами, и я позволила себе погрузиться в него. В кои-то веки я не беспокоилась о том, когда он снова может исчезнуть. Я просто растворилась во всем, что было для Вона утешением.
— 46-
Солнечный свет ласкал мои веки, но я не хотела открывать глаза. Мне было слишком уютно. Тепло разлилось по спине, окутывая меня как кокон.
Постепенно я начала ощущать пульсацию в плече. Я распахнула глаза при напоминании обо всем, что произошло. Чья-то рука сжала мое бедро.
— Ты в безопасности.
Это был последний голос, который я ожидала услышать. Я устроилась так, чтобы лежать на спине, глядя в эти льдисто-голубые глаза, прослеживая взглядом маленький шрам рядом с его губами.
— Ты здесь.
Вон убрал волосы с моего лица.
— Как ты себя чувствуешь?
— Немного болит, но не слишком сильно. — Я оглядела свою новую спальню. — Где все?
— Внизу. Мейсон и Коби здесь.
Я напряглась при упоминании имени беты, мышцы моих плеч протестующе заныли.
— Не делай этого, — прорычал Вон.
Я хмуро посмотрела на него.
— Не командуй мной.
Он вздохнул, переворачиваясь на спину.
— Почему ты здесь? — тихо спросила я. От одного только произнесения этих слов у меня защемило сердце. Ходить туда-сюда было слишком тяжело.
Вон повернул голову в мою сторону.
— Не знаю.
— Недостаточно хороший ответ.
Он приподнялся на локте, глядя на меня сверху вниз.
— Мне нужно было быть рядом с тобой.
Нужно, а не хотел. У него было непреодолимое желание быть ближе ко мне из-за этой связи, но не похоже, чтобы я ему особенно нравилась.
Вон издал низкое пыхтение, скорее звериное, чем человеческое.
— Я скучаю по тебе, когда меня нет дома.
Я уставилась на него, ища на его лице хоть какой-то намек на объяснение, на правду.
— Тогда зачем ты это делаешь? Ты же знаешь, мы всегда будем рады тебе.
— Я ни в чем из этого не силен. Это нечто большее, чем страх причинить тебе боль, навредить остальным членам нашей связи. За последние годы я провел больше времени в образе волка, чем в образе человека. Я плохо лажу с другими людьми, у меня не завязываются отношения.
Несмотря на то, что какая-то часть меня кричала не делать этого, я протянула руку, переплетая свои пальцы с пальцами Вона.
— Никто не ожидает, что ты будешь идеальным. Я нет. Я все еще пытаюсь разобраться в этом. Все, о чем мы просим, — это чтобы ты присутствовал. Проходил через это вместе со всеми нами.
Я видела борьбу в глазах Вона. Он прижался своим лбом к моему, задержавшись.
— Я могу попробовать.
— Это все, что нужно. — Мне до боли хотелось сократить расстояние между нами, впервые прикоснуться своими губами к его губам. Я хотела узнать о нем все.
Дверь открылась, и мы отскочили друг от друга. Люк застыл на пороге.
— Я, э-э, чему-то помешал?
В его голосе звучала восхитительная надежда. Я покачала головой.
— Иногда эта связь кажется слишком странной.
Лукас ухмыльнулся, а Вон хихикнул. Он наклонился и запечатлел поцелуй на моем лбу.
— Это просто займет время, верно?
Я шумно выдохнула.
— Верно.
Люк подошел к нам и протянул мне диетическую колу.
— Ты готова поговорить с Мейсоном и Коби?
Я сделала глоток содовой, позволяя пузырькам танцевать на языке.
— Если я скажу «нет», смогу ли я игнорировать то, что все это происходит?
Люк опустился на кровать.
— Я бы хотел, но нет.
Мне хотелось зарыться под одеяло и отказаться вылезать.
Люк, казалось, чувствовал то же самое. Он выхватил банку у меня из рук и поставил на прикроватный столик. Сбросив туфли, он лег обратно на кровать и притянул меня к себе.
Я положила голову ему на грудь, прислушиваясь к биению его сердца. Из всех парней Люк был непоколебим с самого начала. Я всегда знала, на чьей я стороне по отношению к нему. Если мир вокруг меня выходил из-под контроля, он никогда не колебался.
Он провел пальцами по моим волосам.
— Мы делаем это шаг за шагом.
— Прямо сейчас я чувствую себя слишком усталой даже для одного шага.
Вон подошел ко мне сзади, скользнув губами по моему раненому плечу.
— Тогда оставайся прямо здесь.
От этого прикосновения по мне пробежала дрожь. Губы Вона оказались более гладкими, чем я ожидала. Их давление было душераздирающе нежным.
— Вон прав. Мы можем оставаться здесь столько, сколько ты захочешь.
Я тихонько вздохнула.
— Просто дайте мне несколько минут, чтобы морально подготовиться.
Люк продолжил свои манипуляции с моей кожей головы. Его пристальный взгляд проследовал туда, где тело Вона соединялось с моим. Должно быть, он что-то увидел в выражении лица Вона, потому что передвинул меня так, чтобы я была более равномерно распределена между ними.
— Ты не причинишь ей вреда.
Вон прищурился на Люка.
— Убирайся из моей головы.
— Меня не было в твоей голове. Я смотрел на твое лицо. Ты так сильно хочешь поцеловать ее, что это убивает тебя.
Я перевела взгляд с Вона на Люка и обратно. Вон задвигал челюстями вперед-назад.
— Я мог бы сделать это, сам того не желая.
Глаза Люка загорелись, когда он позволил своему дару пробудиться.
— Ты этого не сделаешь. Поверь мне, я бы сказал тебе, если бы ты оказался в опасной ситуации.
— Я не знаю…
Я оборвала слова Вона, вытягиваясь и сокращая расстояние между нами. Когда мои губы встретились с его, Вон на мгновение застыл в шоке. Я уже собиралась отстраниться, когда его губы слились с моими.
Это был медленный, дымный жар. Он просачивался в меня, пронизывая все мои мышцы и сухожилия. Язык Вона погладил мой, сорвав с моих губ тихий стон.
Его рука скользнула под подол моей майки, поглаживая кожу там. Я боролась с желанием перекатиться на него сверху. Стремиться к большему. Но он и так уже давал мне так много. Связь, на которую я потеряла всякую надежду.
— Люк, почему так долго? — позвал Энсон, когда дверь в спальню открылась. — Черт возьми…
Вон зарычал, отпуская мои губы.
— Нам нужен замок на этой двери.
Я не смогла сдержать смешок, когда поднесла пальцы к губам. Они покалывали от соприкосновения. Вон поцеловал меня. Впервые за последние дни у меня появилась настоящая надежда. Возможно, для моего сердца было опасно полагаться на это, но мне было все равно. Я держалась изо всех сил, что у меня были.
— 47-
— Перестань смеяться, — проворчала я Энсону, когда мы спускались по лестнице.
Он наклонился и запечатлел поцелуй на моем виске.
— Я просто не ожидал, что ты и король всего темного и задумчивого будете целоваться, когда я войду.