— Не бери слишком много.

Он наклонился, прижавшись ко мне головой.

— Мне так жаль, Ро.

— Со мной все будет в порядке. — Я взглянула на Мейсона. — Верно?

Он сжал губы, но кивнул.

— Будет. Хотя добраться туда будет не самым приятным занятием.

Холден бросил сумку рядом с Мейсоном.

— Что мы можем сделать?

— Мне нужно, чтобы вы, ребята, придержали Роуэн. Даже если Лукас примет на себя большую часть боли, она не должна двигаться. Я не хочу повредить ее плечо, пока буду извлекать пулю.

Вон появился перед глазами. Теперь он был в баскетбольных шортах, но все еще без рубашки. Я встретила его пристальный взгляд.

— Спасибо.

Он посмотрел на мое плечо, на рубашку, которая была вся в крови.

— Я должен был сделать это раньше.

— Ты пришел как раз вовремя.

Он отвернулся, глядя в сторону леса.

Мейсон натянул пару медицинских перчаток и достал что-то похожее на щипцы.

— Энсон и Кин, по обе стороны от бедер. Вон, ты держишь голову. Холден — ее невредимое плечо. Лукас, притяни к себе как можно больше боли, — он посмотрел на меня. — Готова, Роуэн?

Руки парней обхватили меня, вжимая в землю. Я крепче сжала руку Люка.

— Сделай это.

Щипцы впились мне в плечо, и я закричала. Было так много боли, даже когда Люк вытащил ее так быстро, как только она вырвалась, это было слишком сильно. Боль перегрузила мою систему. У меня зазвенело в ушах, а тело дернулось.

— Держите ее неподвижно, — крикнул Мейсон.

Коллективный вес парней навалился на меня, и слезы потекли из глаз.

Мейсон стиснул зубы.

— Нашел. Еще один рывок, Роуэн.

Я не смогла сдержать крик боли, когда он вытащил пулю, но быстро замолчала, когда Люк принял на себя основной удар. Мне казалось, что я плыву. Все вокруг меня было просто немного расплывчатым.

Что-то мокрое брызнуло мне на щеку. Не мои слезы, а слезы Вона. Я несколько раз моргнула. Там было так много эмоций. Горе, страх, боль. Он прикоснулся своим лбом к моему и не говорил ни слова.

Мейсон достал из медицинской сумки пузырек с чем-то.

— Мне нужно промыть рану. Несмотря на то, что перевертыши не болеют обычными человеческими болезнями, мы можем подхватить инфекции. Держись.

Жидкость полилась в мою рану, и слезы хлынули, скатываясь по лицу и шее.

— Мы здесь, — хрипло прошептал Холден.

— Ты не одна, — эхом отозвался Энсон.

Мейсон прижал марлю к ране одной рукой, а другой порылся в медицинской сумке.

— Мне нужно будет зашить тебя. Твое тело прошло через слишком многое, чтобы просить его исцелить все это самостоятельно.

— Папа, у нее может случиться шок.

— Ваша связь удержит ее на земле, — сказал он.

— Я выдержу, — прошептала я.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, когда игла пронзила кожу. Казалось, это заняло целую вечность. Натягивание нити заставляло меня бороться с приступами тошноты. Но ребята так и не ушли. Они оставались со мной на протяжении всего этого, их руки вливали в меня волны уверенности.

Мейсон сделал что-то вроде завязки в конце стежков.

— Мы закончили.

Именно тогда мое тело начало дрожать. Будто осознание того, что все закончилось, наконец-то заставило меня рухнуть.

— Принеси одеяло, — процедил Энсон сквозь стиснутые зубы.

Холден отпустил мое плечо и побежал прочь. Секунду спустя меня накрыли толстым клетчатым одеялом, которое больше напоминало о пикниках, чем о стрельбе и травматологической помощи.

Мейсон заклеил швы марлевым тампоном.

— Давайте поднимем ее. Тихо и легко.

Прежде чем ребята успели среагировать, Вон заключил меня в объятия.

— Я держу ее.

Меня затрясло сильнее, когда я уткнулась в его грудь. Тепло исходило от него волнами, и я позволила себе погрузиться в него. В кои-то веки я не беспокоилась о том, когда он снова может исчезнуть. Я просто растворилась во всем, что было для Вона утешением.

— 46-

Солнечный свет ласкал мои веки, но я не хотела открывать глаза. Мне было слишком уютно. Тепло разлилось по спине, окутывая меня как кокон.

Постепенно я начала ощущать пульсацию в плече. Я распахнула глаза при напоминании обо всем, что произошло. Чья-то рука сжала мое бедро.

— Ты в безопасности.

Это был последний голос, который я ожидала услышать. Я устроилась так, чтобы лежать на спине, глядя в эти льдисто-голубые глаза, прослеживая взглядом маленький шрам рядом с его губами.

— Ты здесь.

Вон убрал волосы с моего лица.

— Как ты себя чувствуешь?

— Немного болит, но не слишком сильно. — Я оглядела свою новую спальню. — Где все?

— Внизу. Мейсон и Коби здесь.

Я напряглась при упоминании имени беты, мышцы моих плеч протестующе заныли.

— Не делай этого, — прорычал Вон.

Я хмуро посмотрела на него.

— Не командуй мной.

Он вздохнул, переворачиваясь на спину.

— Почему ты здесь? — тихо спросила я. От одного только произнесения этих слов у меня защемило сердце. Ходить туда-сюда было слишком тяжело.

Вон повернул голову в мою сторону.

— Не знаю.

— Недостаточно хороший ответ.

Он приподнялся на локте, глядя на меня сверху вниз.

— Мне нужно было быть рядом с тобой.

Нужно, а не хотел. У него было непреодолимое желание быть ближе ко мне из-за этой связи, но не похоже, чтобы я ему особенно нравилась.

Вон издал низкое пыхтение, скорее звериное, чем человеческое.

— Я скучаю по тебе, когда меня нет дома.

Я уставилась на него, ища на его лице хоть какой-то намек на объяснение, на правду.

— Тогда зачем ты это делаешь? Ты же знаешь, мы всегда будем рады тебе.

— Я ни в чем из этого не силен. Это нечто большее, чем страх причинить тебе боль, навредить остальным членам нашей связи. За последние годы я провел больше времени в образе волка, чем в образе человека. Я плохо лажу с другими людьми, у меня не завязываются отношения.

Несмотря на то, что какая-то часть меня кричала не делать этого, я протянула руку, переплетая свои пальцы с пальцами Вона.

— Никто не ожидает, что ты будешь идеальным. Я нет. Я все еще пытаюсь разобраться в этом. Все, о чем мы просим, — это чтобы ты присутствовал. Проходил через это вместе со всеми нами.

Я видела борьбу в глазах Вона. Он прижался своим лбом к моему, задержавшись.

— Я могу попробовать.

— Это все, что нужно. — Мне до боли хотелось сократить расстояние между нами, впервые прикоснуться своими губами к его губам. Я хотела узнать о нем все.

Дверь открылась, и мы отскочили друг от друга. Люк застыл на пороге.

— Я, э-э, чему-то помешал?

В его голосе звучала восхитительная надежда. Я покачала головой.

— Иногда эта связь кажется слишком странной.

Лукас ухмыльнулся, а Вон хихикнул. Он наклонился и запечатлел поцелуй на моем лбу.

— Это просто займет время, верно?

Я шумно выдохнула.

— Верно.

Люк подошел к нам и протянул мне диетическую колу.

— Ты готова поговорить с Мейсоном и Коби?

Я сделала глоток содовой, позволяя пузырькам танцевать на языке.

— Если я скажу «нет», смогу ли я игнорировать то, что все это происходит?

Люк опустился на кровать.

— Я бы хотел, но нет.

Мне хотелось зарыться под одеяло и отказаться вылезать.

Люк, казалось, чувствовал то же самое. Он выхватил банку у меня из рук и поставил на прикроватный столик. Сбросив туфли, он лег обратно на кровать и притянул меня к себе.

Я положила голову ему на грудь, прислушиваясь к биению его сердца. Из всех парней Люк был непоколебим с самого начала. Я всегда знала, на чьей я стороне по отношению к нему. Если мир вокруг меня выходил из-под контроля, он никогда не колебался.

Он провел пальцами по моим волосам.

— Мы делаем это шаг за шагом.

— Прямо сейчас я чувствую себя слишком усталой даже для одного шага.

Вон подошел ко мне сзади, скользнув губами по моему раненому плечу.

— Тогда оставайся прямо здесь.

От этого прикосновения по мне пробежала дрожь. Губы Вона оказались более гладкими, чем я ожидала. Их давление было душераздирающе нежным.

— Вон прав. Мы можем оставаться здесь столько, сколько ты захочешь.

Я тихонько вздохнула.

— Просто дайте мне несколько минут, чтобы морально подготовиться.

Люк продолжил свои манипуляции с моей кожей головы. Его пристальный взгляд проследовал туда, где тело Вона соединялось с моим. Должно быть, он что-то увидел в выражении лица Вона, потому что передвинул меня так, чтобы я была более равномерно распределена между ними.

— Ты не причинишь ей вреда.

Вон прищурился на Люка.

— Убирайся из моей головы.

— Меня не было в твоей голове. Я смотрел на твое лицо. Ты так сильно хочешь поцеловать ее, что это убивает тебя.

Я перевела взгляд с Вона на Люка и обратно. Вон задвигал челюстями вперед-назад.

— Я мог бы сделать это, сам того не желая.

Глаза Люка загорелись, когда он позволил своему дару пробудиться.

— Ты этого не сделаешь. Поверь мне, я бы сказал тебе, если бы ты оказался в опасной ситуации.

— Я не знаю…

Я оборвала слова Вона, вытягиваясь и сокращая расстояние между нами. Когда мои губы встретились с его, Вон на мгновение застыл в шоке. Я уже собиралась отстраниться, когда его губы слились с моими.

Это был медленный, дымный жар. Он просачивался в меня, пронизывая все мои мышцы и сухожилия. Язык Вона погладил мой, сорвав с моих губ тихий стон.

Его рука скользнула под подол моей майки, поглаживая кожу там. Я боролась с желанием перекатиться на него сверху. Стремиться к большему. Но он и так уже давал мне так много. Связь, на которую я потеряла всякую надежду.

— Люк, почему так долго? — позвал Энсон, когда дверь в спальню открылась. — Черт возьми…

Вон зарычал, отпуская мои губы.

— Нам нужен замок на этой двери.

Я не смогла сдержать смешок, когда поднесла пальцы к губам. Они покалывали от соприкосновения. Вон поцеловал меня. Впервые за последние дни у меня появилась настоящая надежда. Возможно, для моего сердца было опасно полагаться на это, но мне было все равно. Я держалась изо всех сил, что у меня были.

— 47-

— Перестань смеяться, — проворчала я Энсону, когда мы спускались по лестнице.

Он наклонился и запечатлел поцелуй на моем виске.

— Я просто не ожидал, что ты и король всего темного и задумчивого будете целоваться, когда я войду.