Полевые и флотские учения были незаменимы в поддержании осознания каждым военным значительных изменений в характере военной конкуренции, которые иногда происходят в периоды революционных изменений, но сами по себе не являются революционными. Так было в случае с ВМС и ВВС США. Проблемы и эксперименты флота США выявили несколько таких сдвигов. Испытания на линкоре "Техас" в 1919 году показали, что самолеты, действующие в качестве наводчиков, значительно улучшают артиллерийскую стрельбу боевой линии на больших дистанциях. Десять лет спустя "Проблема флота IX" показала, что авианосцы могут функционировать как независимая ударная сила, проводя рейды, хотя они все еще не вытеснили боевую линию в качестве арбитра контроля над морем. В отсутствие флотских учений и экспериментов вряд ли ВМФ смог бы определить эти изменения в военном соревновании или адаптироваться к ним так быстро и так хорошо, как он это сделал.
Аналогичным образом, ВВС США извлекли значительную пользу из своего опыта и опыта ВВС Израиля (IAF) в нескольких войнах - окончательных "полевых учениях". Война во Вьетнаме показала, что управляемое оружие может позволить более эффективно проводить существующие воздушные операции - крупные пакеты ударов, сфокусированные на отдельных миссиях на тактическом уровне войны. Операция IAF в долине Бекаа продемонстрировала, насколько эффективно может работать зарождающаяся боевая сеть, использующая беспилотные летательные аппараты.
Одна из причин, по которой для внедрения подрывных военных инноваций обычно требуется десятилетие или более, заключается в том, что они, как правило, должны преодолеть индивидуальное и институциональное сопротивление. Правильно структурированные полевые учения и маневры флота с участием реальных сил в условиях, максимально приближенных к боевым, пожалуй, непревзойденны по своей способности вызвать поддержку и даже энтузиазм в офицерском корпусе в отношении новых оперативных концепций. Набег "Саратоги" на Панамский канал в рамках "Проблемы IX флота" и выступление Третьей танковой дивизии на маневрах немецкой армии на Северо-Германской равнине в 1937 году убедили многих офицеров, ставших свидетелями этих учений - так, как не смогли бы сделать никакие военные игры или симуляции - в том, что перед ними нечто особенное и что возможен новый и гораздо более эффективный способ ведения военных операций. То же самое можно сказать и о влиянии на офицерский корпус, которое оказали такие "реальные" операции, как действия немецкого легиона "Кондор" во время гражданской войны в Испании, короткая кампания ВВС США против сирийских войск в долине Бекаа и воздушные удары США в ходе операции "Каньон Эль-Дорадо" и учений "Красный флаг".
Инвестиционные стратегии: Опционы и хеджирование
Адмирал Фишер предлагает отличное руководство для военно-морских сил, которые считают, что они находятся в периоде разрушительных перемен: «Прежде всего, необходимо полностью отказаться от мысли о том, что единственный тип корабля, который сейчас строится, необходим». В разной степени, по воле случая или по замыслу, каждая из четырех рассмотренных военных организаций придерживалась инвестиционных стратегий, делая упор на хеджирование от неопределенности, присущей высокодинамичной конкурентной среде, отчасти путем создания опционов на потенциально революционные возможности, которые можно быстро реализовать, если они себя оправдают.
В максимально возможной степени стратегия хеджирования позволяет избежать привязки к существующим или появляющимся военным системам посредством крупносерийного производства. Что касается последних, важно признать опасность "фальстартов" и "тупиков", а также ценность "дикой охоты". Фальстарты возникают, когда системы или возможности закупаются в большом количестве до того, как они достигнут момента, когда они себя оправдают. Тупики - это те системы и возможности, которые могут показаться привлекательными, но так и не оправдать своих надежд в пределах горизонта планирования. Приоритетом "дикой кошки" является изучение широкого спектра потенциально привлекательных систем и возможностей, которые имеют потенциал для продвижения революционных инноваций.
Таким образом, "дикие кошки" расширяют возможности для изучения новых оперативных концепций в ходе полевых и флотских учений, позволяя военным организациям покупать опционы или страховку на случай неопределенного будущего, тем самым снижая риск. Это повышает отдачу от учений, снижая опасность привязки к текущим системам, которые могут быстро обесцениться после разрушительных изменений в военной конкуренции. Wildcatting также помогает избежать инвестиций в фальстарт или тупик.
Две из четырех рассмотренных здесь военных организаций избежали блокирования крупных серий производства основных военных систем, которые значительно обесценились бы в цене или которые, как считали специалисты, позволят значительно повысить боевую эффективность. В случае ВМС США и немецкой армии этому способствовали договорные обязательства. Вашингтонский военно-морской договор запрещал строительство линкоров и устанавливал относительно низкий потолок тоннажа авианосцев. Что касается морской авиации, то ВМС США сознательно старались ограничить закупку большого количества самолетов, поскольку быстрый прогресс в авиационных технологиях гарантировал, что они быстро устареют. Версальский договор произвел аналогичный эффект, запретив немецким военным иметь танки и самолеты.
В случае с Королевским флотом, учитывая, что он столкнулся с очень динамичной и постоянной конкуренцией за морское превосходство, ему необходимо было поддерживать мощный действующий флот, пока он работал над использованием возможностей, которые, по мнению Фишера, могли бы поддержать морское господство Великобритании. Тем не менее, по мере возможности, Фишер избегал больших серий, особенно в отношении линкоров. Действительно, "Дредноут" был единственным кораблем своего класса. Хотя строительство линкоров и боевых крейсеров было необходимо в свете усовершенствования флотов соперников, количество кораблей каждого последующего класса было относительно небольшим.
В случае с ВМС США контроль над вооружениями и Великая депрессия помогли удержать их от значительных инвестиций в авианосцы класса "Рейнджер", которые оказались фальстартом - правильным типом корабля, но неправильной конструкцией для того типа войны, которую предстояло вести на Тихом океане. Крейсера с летающей палубой Моффетта были тупиковыми кораблями, которые, несмотря на симпатию к ним адмирала, к счастью, так и не были построены. То же самое можно сказать и о дирижаблях ВМС. Что касается немецких вооруженных сил, то они пользовались "преимуществами" более чем пятнадцатилетнего разоружения, которое исключало возможность значительного производства самолетов и танков.
Королевский военно-морской флот потерпел крупный фальстарт в создании эсминцев для торпедных катеров. Эти корабли были специально разработаны для борьбы с угрозой, которую представляли торпедные катера, появившиеся в середине 1880-х годов. Четыре класса торпедных катеров-эсминцев были спущены на воду и начали поступать в состав флота в 1892 году. Маневры флота показали, что эти корабли не способны выполнять задачи, для которых они были спроектированы. Со временем более крупные версии кораблей, которые теперь назывались просто "эсминцами", доказали свою ценность, хотя в конвойных миссиях, которые сильно отличались от тех, которые изначально предполагались для их предков.
ВВС США, как и Королевский флот, должны были учитывать постоянное совершенствование военного потенциала Советской России, и поэтому большие объемы производства, необходимые для поддержания современной воздушной армии великой державы, были неизбежны. Тем не менее, они сделали значительные инвестиции в "дикие кошки", хотя руководителей ВВС в целом пришлось уговаривать инвестировать в стелс-самолеты и управляемые боеприпасы, которые были закуплены в относительно небольшом количестве.
В целом, все четыре военные организации направили значительные ресурсы на создание вариантов, которые позволили бы им относительно быстро использовать прерывистые изменения в характере ведения войны. В случае Королевского флота это проявилось несколькими способами, включая инвестиции в эсминцы, подводные лодки, боевые крейсера и линкоры нового поколения, предвестником которых стал "Дредноут".
Несмотря на ограничения, наложенные Вашингтонским военно-морским договором, и жесткую экономию бюджетных средств, в десятилетие, предшествовавшее Второй мировой войне, ВМС США ввели в состав флота четыре различных класса авианосцев: переоборудованные крейсера типа "Сара-Лекс" (класс "Лексингтон" водоизмещением 33 000 тонн), "Рейнджер" (13 800 тонн), "Йорктаун" (около 20 000 тонн) и "Оса" (14 900 тонн). ВМС также подстраховались на случай неопределенности, связанной с развитием воздушной мощи, инвестируя в различные типы штурмовиков, в том числе предназначенных для атак с горизонтальным и пикирующим бомбометанием, а также бомбардировщиков-торпедоносцев.
За короткий период между началом перевооружения в 1935 и 1939 годах немецкая армия разработала четыре типа танков, а также исследовала различные наземные формирования, чтобы определить идеальное сочетание боевых и вспомогательных вооружений для ведения механизированной войны. Они включали в себя панцер-дивизию, моторизованную (панцер-гренадерскую) дивизию, легкие дивизии, воздушно-десантную дивизию и планерно-десантные соединения.