Вероятно, отрицание опосредовано разрывом связи между частью мозга, связанной с путями вознаграждения, и высшими отделами коры головного мозга, которые позволяют нам описывать события нашей жизни, оценивать последствия и планировать будущее. Многие методы лечения зависимости предполагают укрепление и обновление связей между этими отделами мозга.

Нейробиолог Кристиан Руфф и его коллеги изучали на сайте нейробиологические механизмы честности. В одном из экспериментов они предложили участникам (всего 145 человек) сыграть в игру, в которой они бросали кости на деньги с помощью компьютерного интерфейса. Перед каждым броском на экране компьютера отображалась информация о том, какой результат принесет денежный выигрыш - до 90 швейцарских франков (около 100 долларов США).

В отличие от азартных игр в казино, участники могли лгать о результатах броска кубика, чтобы увеличить свой выигрыш. Исследователи смогли определить степень обмана, сравнив средний процент успешных бросков кубика с 50-процентным показателем, подразумеваемым при полностью честном отчете. Неудивительно, что участники часто лгали. По сравнению с 50-процентным критерием честности, участники сообщили, что 68% бросков кубика привели к желаемому результату.

Затем исследователи с помощью электричества повысили возбудимость нейронов в префронтальной коре головного мозга участников эксперимента, используя метод транскраниальной стимуляции постоянным током (ТСКП). Префронтальная кора - это самая передняя часть мозга, расположенная сразу за лбом, которая участвует в принятии решений, регуляции эмоций, планировании будущего и многих других сложных процессах. Она также является ключевой областью, участвующей в создании историй.

Исследователи обнаружили, что при повышении нейронной возбудимости в префронтальной коре ложь снижалась вдвое. Кроме того, рост честности "не мог быть объяснен изменениями в материальных интересах или моральных убеждениях и не был связан с импульсивностью, готовностью идти на риск и настроением участников".

Они пришли к выводу, что честность может быть усилена путем стимуляции префронтальной коры головного мозга, что согласуется с идеей о том, что "человеческий мозг выработал механизмы, предназначенные для контроля сложного социального поведения".

Этот эксперимент заставил меня задуматься о том, может ли практика честности стимулировать активацию префронтальной коры головного мозга. Я связался по электронной почте с Кристианом Руффом из Швейцарии, чтобы узнать, что он думает об этой идее.

"Если стимуляция префронтальной коры заставляет людей быть более честными, возможно ли также, что честность стимулирует префронтальную кору? Может быть, практика говорить правду усиливает активность и возбудимость тех участков мозга , которые мы используем для планирования будущего, регулирования эмоций и отсрочки удовлетворения?" спросил я.

Он ответил: "Ваш вопрос имеет смысл. У меня нет однозначного ответа на него, но я разделяю Вашу интуицию в том, что выделенный нейронный процесс (например, префронтальный процесс, связанный с честностью) должен укрепляться при многократном использовании. Именно это и происходит в большинстве видов обучения, согласно старой мантре Дональда Хебба: "Что горит вместе, то горит вместе". "

Мне понравился его ответ, поскольку он подразумевал, что практика радикальной честности может укреплять специальные нейронные цепи так же, как изучение второго языка, игра на фортепиано или освоение судоку укрепляет другие цепи.

В соответствии с жизненным опытом выздоравливающих людей, правдивая речь может изменить мозг, позволяя нам лучше осознавать баланс между удовольствием и болью и психические процессы, вызывающие компульсивное чрезмерное потребление, и тем самым изменить свое поведение.

-

Мое собственное осознание проблемы с романтическими романами произошло в 2011 году, когда я обучал группу психиатров из Сан-Матео тому, как разговаривать с пациентами об аддиктивном поведении. Ирония судьбы не покинула меня.

Я находился в аудитории первого этажа Медицинского центра Сан-Матео и читал лекцию для девяти ординаторов по психиатрии о том, как вести с пациентами зачастую непростые беседы об употреблении наркотиков и алкоголя. В середине лекции я остановился, чтобы предложить студентам поучаствовать в учебном упражнении: "Создайте пару с партнером для обсуждения привычки, которую вы хотите изменить, и обсудите шаги, которые вы могли бы предпринять для ее изменения".

Обычные примеры того, о чем говорят студенты в этом упражнении: "Я хочу больше заниматься спортом" или "Я хочу есть меньше сахара". Другими словами, более безопасные темы. О серьезных зависимостях, если они есть, обычно не говорят. Тем не менее, рассказывая о поведении, которое их не устраивает и которое они хотели бы изменить, студенты получают представление о том, каково это - вести подобные разговоры с пациентами, как с медицинскими работниками. Кроме того, всегда есть шанс, что в процессе они узнают что-то новое о себе.

Я понял, что при нечетном количестве студентов мне придется работать в паре с одним из них. Я взял в пару мягкого, вдумчивого молодого человека, который внимательно слушал всю лекцию. Я взял на себя роль пациента, чтобы он мог отработать свои навыки. Затем мы менялись.

Он спросил меня о поведении, которое я хотел бы изменить. Его мягкая манера приглашала к откровенности. К моему удивлению, я начал рассказывать ему анекдотичную версию своего чтения романов по ночам. Я не стал уточнять, что именно я читаю и каков масштаб проблемы.

Я сказал: "Я слишком поздно засиживаюсь за чтением, и это мешает мне спать. Я бы хотел это изменить".

Как только я это сказал, я понял, что это правда: и то, что я засиживаюсь за чтением допоздна, и то, что я хочу изменить свое поведение. Однако до этого момента я не осознавал ни того, ни другого.

"Почему вы хотите изменить ситуацию?" - спросил он, используя стандартный вопрос мотивационного интервьюирования - метода консультирования, разработанного клиническими психологами Уильямом Р. Миллером и Стивеном Ролником для изучения внутренних мотивов и устранения амбивалентности.

"Это мешает мне быть настолько эффективной, насколько я хотела бы, на работе и с детьми", - сказала я.

Он кивнул. "Похоже, это веские причины".

Он был прав. Это были веские причины. Произнеся их вслух, я впервые осознал, насколько сильно мое поведение негативно влияет на мою жизнь и жизнь близких мне людей.

Затем он спрашивает: "От чего бы вы отказались, если бы прекратили такое поведение?".

"Я бы отказался от удовольствия, которое получаю от чтения. Я люблю побег", - сразу же ответил я. "Но это чувство не так важно для меня, как моя семья и моя работа".

И снова, произнеся это вслух, я понял, что это правда: я ценю свою семью и свою работу выше собственного удовольствия, и чтобы жить в соответствии со своими ценностями, мне нужно прекратить компульсивное, эскапистское чтение.

"Какой один шаг вы можете сделать, чтобы изменить это поведение?"

"Я могу избавиться от своего электронного ридера. Легкий доступ к дешевому чтиву подпитывает мое ночное чтение".

"Звучит как хорошая идея", - сказал он и улыбнулся. Мы закончили с тем, что я была пациенткой.

На следующий день я все время думал о нашем разговоре. На следующий месяц я решил отдохнуть от романтических романов. Первое, что я сделал, - избавился от электронной книги. Первые две недели я испытывал низкопороговую абстиненцию, включая тревогу и бессонницу, особенно по вечерам, непосредственно перед сном, когда я обычно читал романы. Я разучился засыпать самостоятельно.

В конце месяца я почувствовала себя лучше и разрешила себе снова читать романы, планируя читать их более умеренно.

Вместо этого я набросился на эротику, не спал допоздна две ночи подряд и в результате чувствовал себя измотанным. Но теперь я увидел, что мое поведение было таким, каким оно было - компульсивным, саморазрушительным, что лишало меня удовольствия. Я почувствовал растущую решимость навсегда покончить с этим поведением. Мой сон в бодрствующем состоянии подходил к концу.

Честность способствует установлению близких человеческих отношений

Говорить правду - значит привлекать людей, особенно если мы готовы обнажить свои уязвимые места. Это нелогично, потому что мы полагаем, что раскрытие менее привлекательных сторон нас самих оттолкнет людей. Логично предположить, что, узнав о недостатках и проступках нашего характера, люди будут отдаляться.

На самом деле все происходит наоборот. Люди становятся ближе. Они видят в нашем сокрушении свою собственную уязвимость и человечность. Их успокаивает то, что они не одиноки в своих сомнениях, страхах и слабостях.

-

Мы с Джейкобом встречались время от времени в течение нескольких месяцев и лет, последовавших за его рецидивом компульсивной мастурбации. В течение этого времени он продолжал воздерживаться от пагубного поведения. Практика радикальной честности, особенно с женой, была основой его дальнейшего выздоровления. Во время одной из наших встреч он поделился со мной историей, которая произошла вскоре после того, как они с женой снова стали жить вместе.

Через день после переезда в их общий дом она наводила порядок в ванной комнате, когда заметила, что одно из колец занавески для душа отсутствует. Она спросила Джейкоба, не знает ли он, что с ним случилось.

"Я замираю", - сказал мне Джейкоб. "Я прекрасно знаю, что произошло с кольцом на занавеске, но не хочу говорить ей об этом. У меня есть много веских причин. Это было давно. Она только расстроится, если я ей расскажу. Сейчас между нами все так хорошо. Это все испортит".