Я расхохотался и качаю головой. Эта девушка действительно наивна. Интересно, чья она сестра? Какой забавный персонаж.

Имея это в виду, я поддразниваю ее: «Так, похоже, вы влюбились в него?»

Когда она кусает губы, на щеках появляется красный румянец. «Я его ещё не видела. Ранее на банкете я слышал, как некоторые знатные женщины говорили о нём, говоря, что он красивый и джентльмен..." - её голос затихает, так что я едва слышу конец.

Я поправляю ей плащ и тихо говорю: «Не выходи за императора».

Она смотрит вверх, не выпуская из зубов нижнюю губу: "Почему бы и нет?"

«У него будет много других женщин, и вы будете только одной из них. Если он не обожает вас и не держит в своём сердце, вы останетесь во дворце, отделенная от семьи на всю оставшуюся жизнь». Я издал смешок. «Провести последние дни жизни и умереть в одиночестве, разве не...»

«Я вам ни капли не верю». Ее брови сошлись на переносице.

Я смеюсь над её ответом. Она дуется и больше со мной не разговаривает. К счастью, мы прибыли в зал Яо Гуан. Я стою внизу лестницы и говорю ей: «Идите внутрь. Я сейчас уйду".

Она оглядывается с растерянным выражением лица: «Вы так долго боролись с холодным ветром, позволив мне надеть ваш плащ. По крайней мере, перед уходом согрейтесь внутри".

Я с улыбкой качаю головой: "Всё хорошо. Кроме того, имейте в виду то, что я сказал ранее».

Не успев сделать и шага, как она спрыгивает с лестницы и цепляется за рукав: "Подождите. Скажите мне ваше имя."

Я смотрю на девушку передо мной и поправляю плащ: «Это всего лишь случайная встреча...»

Прежде чем я заканчиваю, кто-то кричит сзади низким голосом: «Следи за своим поведением, Цзысян».

Хэн Цзыюй быстро подходит к ней в легком плаще и повседневной одежде, с уложенными волосами. Это даёт другое ощущение по сравнению с доспехами, которые он обычно носит. В его глазах вспыхивает недоумение, когда он замечает меня и пытается встать на колени, чтобы выполнить ритуал, но я останавливаю его жестом.

Девушка радостно зовет: «Брат». Я медленно поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё. Ага, понятно.

«Так это ваша сестра, Хэн Цзысян. Какая редкая красота». Я с ним улыбаемся друг другу, когда я убираю руку за воротник плаща. Выражение его лица возвращается к нормальному, и он кивает: «Моя сестра не понимает правил дворца. Я прошу... простить нас».

Я игнорирую странные эмоции в его глазах и улыбаюсь девушке: «Вас зовут Хэн Цзысян?»

Девушка яростно кивает, показывая милую улыбку: «Да, брат обычно называет меня А-Яо».

Я украдкой бросаю взгляд на Хэн Цзыюя, прежде чем многозначительно рассмеяться: «А-Яо, хорошее имя».

Лицо Хэн Цзыюя с каждой секундой становится еще кислее, но я делаю вид, будто не вижу этого. Наклоняюсь ближе и поднимаю прядь её волос. «Я думаю о народной песне», - говорю я, принюхиваясь. «Плеск и брызги Сян, дамы Яо кружатся и кружатся; красавицы ждут своих возлюбленных у туманных берегов».

Хэн Цзысян сразу же опускает голову, опускает взгляд и краснеет, услышав мои слова.

Я смотрю на Хэн Цзыюя краем глаза и ухмыляюсь: "Вы здесь, чтобы забрать свою сестру, верно, маршал? Я перестану беспокоить. Ночь темная и холодная. Осторожно, не дайте ей простудиться". Затем я издал двусмысленный смешок и ухожу.

Слышу удивленный вскрик позади себя и мягкий, дрожащий голос Хэн Цзысяна, спрашивающий: «Брат... это был Его Величество?»

Я хихикаю. Эта девушка действительно очень интересная.

Начало апреля. Весна вернула надежду на будущее, и настроение людей успокоилось.

Я издаю указ, меняющий название эпохи на Ян Синь*, делая его первым годом Ян Синь.

Хэн Цзыюй получил титул герцога Хуай-Наня. Сюй Чжэн получил посмертный титул маркиза Гуан Де. Те, кто из оставшихся чиновников и солдат проявили храбрость и активность в войне, получили повышение и награждены большим количеством золота и серебра.

Я размещаю двадцать пять тысяч лёгкой кавалерии к югу от холма реки Со, напротив солдат Янь на другой стороне. Также собираю беженцев, которые потеряли свои дома из-за войны к югу от реки Со, и учу их методам ведения сельского хозяйства, чтобы развивать землю и восстанавливать производство.

Мастер же тайно перевез останки отца обратно в столицу. Останки отца и матери временно хранятся в подземном зале храма И Синь до тех пор, пока я не дам им посмертные титулы. По моей просьбе, мастер не сразу отправился в Академию Сян Лу, а вместо этого вернулся в отцовское владение, графство Фэн Хай, чтобы тайно подготовиться к войне.

В мае месяце первого года правления Янь Сина император Янь ушел на небеса. Страна была в скорби. Принцы, герцоги и чиновники плакали до ночи во дворце Фэн Цзы и в зале Чон Де. На следующий день был объявлен указ, и на трон взошёл королевский принц. Эрцгерцог Чжэнь Го, левый министр Сяо Юн и маршал Цзянь Вэй Юйвэнь Юань должны были помогать императору в управлении страной.

Вскоре после этого новый император изменил название эпохи на Тянь Де.

Сотни или тысячи лет спустя всё, что останется в исторических записях - это несколько строк подобных этой, стирающих бедствия и кровопролития, которые сопровождали каждое восхождение нового императора. С искусной кистью историка всё, что остается, - это мир между каждым словом.

Я закрываю официальное письмо от Яна и улыбаюсь стоящим на коленях чиновникам подо мной. «Не забывайте, это только начало».

Все они поднимают головы и с беспокойством смотрят на меня.

Сдерживая улыбку, я смотрю на Хэн Цзыюя. Теперь он носит Регалии Панлонга Девяти Украшений, вышитых золотом, как подобает принцу. Воздух, который он испускает, могущественный и подавляющий, из-за чего трудно смотреть прямо на него.

Его взгляд не резкий и навязчивый, а скорее тёмный и бездонный, а на губах играет спокойная и собранная улыбка.

В сентябре месяце первого года правления Янь Сина представители прибывают в столицу из Яна, чтобы доставить ещё одно официальное письмо с просьбой о встрече императоров двух стран на границе холма реки Со для обсуждения о праве собственности на семьсот ли земли.

Письмо вызвало разногласия в суде, когда многие аудиторы высказались решительно против того, чтобы император лично присутствовал на собрании, но я отбросил все доводы.

Мужун Юй, если ты посмеешь пригласить меня, то я осмелюсь прийти!

_________________________________________________________

*сад Императрицы и Кипарисов- состоит из двух названий деревьев: дерева императрицы и кипариса.

*Янь Синь - букв. пламя (становится) живым.