Вздыхаю. Он прав. Кейт знает, через что мне пришлось пройти. Она знает, что Кристиан - Глушитель, и точно понимает, каким человеком является Фрэнк. Он не собирается отказываться от мести. Она должна была сказать что-то несколько месяцев назад.

— Что ты хочешь? - спрашивает Кристиан и я слегка поворачиваюсь в его объятиях, чтобы посмотреть на него в замешательстве.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты хочешь, чтобы я доверился Кейт и пошел искать его, подняв оружие, или хочешь, чтобы я сначала провел разведку на этой конспиративной квартире?

Долго думаю над этим.

Кейт - моя подруга. Стала бы она врать мне ради Фрэнка?

Она всегда честно рассказывала мне о том, какое он чудовище. Не понимаю, зачем ей лгать сейчас, даже если она все еще работает на него. Не понаслышке знаю, что вырваться из его лап не так-то просто.

Полностью переворачиваюсь в объятиях Кристиана и провожу руками по торсу, грубо надавливая на заживающую рану на животе. Он вздрагивает и отстраняется от моего прикосновения.

— Очевидно, что будет больно, если ты засунешь туда свои пальцы!

— Я не могу снова потерять тебя, - шепчу.

— Я надену свой костюм. Он защитит меня. Всегда защищал. Знаешь, сколько раз в меня стреляли, когда убивал друзей Валенти за то, что они прикасались к тебе?

— Но до этого ты не был прикован к постели несколько недель. - Закрываю глаза и упираюсь лбом в его грудь. — Я хочу, чтобы Валенти был мертв, но еще больше хочу, чтобы ты был жив.

— Это не взаимоисключающие вещи, Елена.

— Это слишком рискованно.

Хмыкает.

— Думаешь, я буду просто сидеть здесь и, - он пожимает плечами и искажает лицо в выражении отвращения, — позволять ему существовать в этом городе после того, что он сделал с тобой? Скажи мне, что это не то, чего ты хочешь.

Беззлобно хмыкаю.

— Хочу, чтобы ты помнил, что у тебя теперь есть семья. Если месть означает, что ты рискуешь тем, что Кэролайн будет расти без тебя, то нет, я не хочу мести.

— Одна пуля. Это все, что нужно, чтобы все закончилось.

Обнимает меня за плечи, нежно и успокаивающе, как делал это всегда, но почему-то мне трудно смотреть ему в глаза.

— Позволь мне спросить тебя кое о чем, - спрашиваю, делая паузу, чтобы сделать тяжелый вдох и найти в себе мужество встретить его взгляд. — Ты хочешь отомстить из-за того, что Фрэнк сделал со мной? Или ты хочешь отомстить, потому что хочешь убить его?

— Какая разница?

— Первое - для меня, второе - для тебя.

Кристиан долго молчит, размышляя об этом. Его глаза не отрываются от моих, пока он размышляет.

Понимаю, когда он находит ответ, потому что его руки опускаются с моих щек, и теперь он единственный, кто не может найти в себе силы посмотреть на меня.

— Мамочка! - визжит Кэролайн, встречая нас в фойе. Кристиан не делает попыток поздороваться или даже посмотреть на кого-нибудь, просто поспешно уходит вверх по лестнице.

Знаю, куда он идет, и не пытаюсь его остановить.

Останется ли он здесь или отправится на поиски Фрэнка, не знаю. Последнее меня не удивит, но я и не собираюсь спрашивать.

Кристиан упрям, но, честно говоря, я бы больше удивилась, если бы он не отправился на поиски Фрэнка. Он не успокоится, пока тот не умрет, особенно теперь, когда стало известно, что он все еще скрывается в городе.

Моя мама сразу же замечает кислое настроение Кристиана и наблюдает, как он исчезает наверху. Полагаю, она точно понимает, что такое упрямый и угрюмый супруг.

— Что у нас на ужин? - спрашиваю Кэролайн. Сегодня понедельник, а по понедельникам мы позволяем ей выбирать блюда.

— Пицца! С большим количеством сыра!

Беру ее на руки и несу на кухню, где ужин уже почти готов. Паоло посыпает пармезаном свежие пиццы, от которых идет пар. Ставлю малышку на стол и оглядываю комнату.

— Где папа? - спрашиваю.

Мама морщит нос и пожимает плечами.

— Он сказал, что у него срочное дело с клиентом. Что-то насчет жены мэра, кажется?

— О, Жаннин! - отвечаю, просто чтобы разрядить неловкое напряжение, которое внезапно просочилось в комнату при упоминании моего отца. — Она прекрасна.

Мама одаривает меня полусерьезной улыбкой и помогает Кэролайн выбрать кусок пиццы.

— Расскажи мне, - прошу, потому что вижу, что она хочет что-то сказать, но молчит.

— Я... - Делает глубокий вдох. — Это пустяки.

— Это не кажется пустяком.

Смотрит на внучку и вздыхает.

— Я помню, когда ты была такой маленькой. Вы с Трэвисом постоянно ссорились из-за того, кому достанется возможность покататься на плечах отца, когда мы куда-то ехали. Я никогда не видела, чтобы кто-то любил своих детей так, как он любит вас.

— Мама... - Задыхаюсь, мое горло горит.

Она фыркает.

— Кажется, будто вчера мы отправляли тебя за мечтой в этот город. Теперь у тебя своя прекрасная семья. Время просто... летит незаметно.

Протягиваю руку через стойку, чтобы положить на ее руку.

— Кто-то слишком сентиментален, - поддразниваю. Она грустно улыбается и моргает от влаги на глазах, когда за углом раздаются тяжелые шаги. Гэвин входит в зал и останавливается, заметив нас у одного из островов.

Кивает в знак приветствия.

— Миссис Ривз. Миссис Янг.

Указываю мизинцем на одну из трех пицц, которые приготовил Паоло.

— Хочешь? Мы втроем не сможем все это съесть.

Пожимает плечами.

— Почему бы и нет?

С помощью Гэвина расправляемся с двумя из трех пицц. Он рассказывает нам, что через неделю берет свою жену в медовый месяц, которого у них не было. Подарок от Кристиана за то, что он защитил меня, когда его подстрелили. Они едут в Белиз.

— Звучит заманчиво, - говорю я. — Собираешься завести еще одного ребенка, пока будешь там?

Гэвин хихикает.

— Моя жена только и говорит о том, чтобы завести еще одного ребенка, так что возможно.

— Мамочка? - спрашивает Кэролайн. — А можно мне братика?

Забавно качаю головой в сторону.

— Конечно, я займусь этим, - говорю ей, потрепав ее по носу.

Мы с Кристианом договорились, когда удочеряли Кэролайн, что подождем хотя бы год, прежде чем попытаемся завести ребенка, но я не уверена, что год - достаточный срок для меня.

Не потому, что не хочу ребенка, а потому, что не думаю, что эмоционально готова к тому, чтобы мои гениталии тыкали и прощупывали незнакомые люди на протяжении всей беременности.

Секс с Кристианом позволяет мне чувствовать себя в безопасности. Свободно. Его прикосновения успокаивают. Мысль о том, что кто-то еще может приблизиться ко мне, вызывает у меня ледяной страх, и он это знает. В последний раз, когда мы говорили об этом, он пообещал, что будет ждать столько, сколько потребуется, чтобы я была готова.

А что касается Кэролайн? Ну, она всего пару месяцев как стала нашей дочерью, и мы еще не успели объяснить, что, возможно, это не совсем уместный вопрос.

Но когда мы отказывали ей?

Мой ход мыслей прерывают два громких хлопка, доносящиеся из фойе. У меня кровь стынет в жилах. Узнаю звук выстрела, когда слышу его.

Мгновенно бросаюсь к Кэролайн и крепко прижимаю к груди, приседая на пол и запихивая ее в один из больших шкафов под островом.

— Кэр, посмотри на меня, - говорю я, стараясь сохранить спокойный голос. — Мы будем играть в прятки, хорошо? Ты спрячешься прямо здесь, а папа найдет тебя. - Снимаю бриллиантовый браслет с запястья и нажимаю кнопку «тревога», застегивая его на лодыжке. — Не издавай ни звука и не выходи ни для кого, кроме папы. Хорошо?

— Хорошо, мамочка.

Закрываю дверцу шкафа и хватаю маму за руку, когда Гэвин с пистолетом становится между нами и дверью, ведущей в фойе. На несколько долгих секунд становится тихо, а потом я слышу еще один хлопок.

Гэвин падает на пол, хватаясь за плечо. Не похоже, что рана задела что-то жизненно важное, но он легко может истечь кровью.

Я бы нагнулась, чтобы помочь ему, но не могу.

Потому что через всю комнату, направив на нас пистолет, стоит Глушитель.

Я не имею в виду Кристиана, потому что кто бы ни был передо мной, это точно не Кристиан.

Его телосложение не то. Оно какое-то неправильное. Его рост не тот. Могу сказать с другого конца комнаты, что он слишком стар. Его маска неправильная. Его глаза не того оттенка зеленого. Неправильно. Неправильно. Неправильно.

Это человек, который застрелил моего мужа. Уверена в этом на все сто процентов.

— Что вам нужно? - хриплю, пока мы с мамой стоим, вцепившись друг в друга, как в спасательный круг.

— Пойдем со мной. Сейчас же. Или ирландец умрет.

Боже, даже голос у него не тот.

Маска Кристиана тоже слегка изменяет голос, но его голос сексуальный. Этот же звучит как дешевая подделка Дарта Вейдера.

Сердце замирает в горле от необычности этой угрозы. Ирландец. Он угрожает убить Эдвина, а не мою мать, которая стоит рядом со мной.

Кем бы ни был этот человек и каковы бы ни были его мотивы, он пытается заманить Кристиана в ловушку.

И я - приманка.