ГЛАВА 53

АНГЕЛ

Сегодня мы впервые ступили на территорию «Reeves Enterprises» после того, как Кристиана подстрелили. Мы не могли заставить себя проехать вдоль фасада здания и увидеть место, где перестало биться сердце Кристиана. Увидеть ржавое пятно крови на бетоне.

В Меридиан-Сити есть своя специфика в отношении бетона с пятнами крови. Сколько бы вы ни мыли его, сколько бы раз ни шел дождь, пятно остается.

Наш офис, конечно, тщательно вычистили после расследования, но в воздухе, когда мы сидим за столами, все равно витает жуткое, тяжелое, тревожное чувство. Пахнет отбеливателем, и это возвращает меня в то время, когда я очнулась после автокатастрофы в личных апартаментах Валенти. В той комнате тоже пахло отбеливателем.

Отбеливателем и моим собственным отчаянием.

Как только мы устраиваемся за своими столами, первое, что стоит на повестке дня - работа над накопившимися встречами, которые Кристиан пропустил, пока был в отпуске после ранения.

Он хорошо относился к работе из дома сразу после того, как мы удочерили Кэролайн, но я сказала ему, что нельзя работать, пока он лечится. Нужно отдохнуть, если он хочет поправиться. Он упрям, поэтому нагрузил себя больше, чем следовало, чтобы вернуться к самостоятельной работе.

Вчера он поднял руки над головой без хныканья. Это такая мелочь, но для меня это значит все. Ему предстоит еще долгий путь выздоровления, но это было убедительным доказательством того, что Кристиан идет на поправку и этот выстрел не вернется из прошлого, чтобы преследовать нас.

—...пятьдесят восемь, пятьдесят девять, шестьдесят заявок на встречи с... - Делаю паузу, чтобы сосчитать еще раз: — Сорок из них требуют срочных дел.

Кристиан стонет и смотрит в потолок нашего офиса, подбрасывая над головой кольцо с пауком, которое Кэролайн подарила нам в приюте. Оно ударяется о белые потолочные плитки с небольшим стуком при каждом броске.

— Предлагаю начать с самых старых и двигаться по нарастающей.

— Конечно. Звучит отлично.

Хмыкаю, сидя за своим столом в другом конце комнаты.

— Ты вообще меня слушаешь?

— Да. Я буду там.

Подавляю хихиканье и беру инициативу по организации встреч на себя. Я уже на полпути к согласованию календаря, когда Кристиан встает со стула и подходит ко мне.

— Хочу домой, - хнычет он.

Сочувственно улыбаюсь.

— Нам нужно сделать хоть что-то, иначе ты никогда не наверстаешь упущенное.

— И что?

— Как генеральный директор, ты должен делать такие вещи, как перенос всех этих встреч.

— А что, если я не хочу?

Насмехаюсь над его безразличием.

— Это твоя компания.

— Елена, меня больше не волнуют эти вещи. У меня теперь есть семья. Ты и Кэролайн - единственные, кто имеет для меня значение.

Ухмыляюсь.

— Ну, если ты хочешь и дальше покупать Кэролайн все, на что она смотрит, тебе придется заботиться об этих вещах.

— Ангел, у меня достаточно денег, спрятанных на счете в оффшорном банке, чтобы нашим пра-пра-пра-правнукам никогда в жизни не пришлось работать.

Откидываюсь в кресле, скрестив руки на груди и подняв на него глаза.

— Если ты хочешь сказать, что хочешь уйти с поста генерального директора, то я накладываю вето на это решение.

— Но если я буду генеральным директором, а ты станешь моим главным адвокатом, кто позаботится о Кэролайн?

Беру его руку в свою и сжимаю ее.

— Осенью она пойдет в детский сад. Нам придется забирать ее каждый день на Range Rover разного цвета, чтобы доказать свое превосходство.

Кристиан застывает, будто только сейчас вспомнил, что его дочь не может просто сидеть дома и воровать сладкое с кухни.

— Черт возьми, ты права.

— С ней все будет в порядке, - заверяю его. — Я уверена, что Академия Меридиан будет рада, если в их школе появится еще одна Ривз. О ней хорошо позаботятся.

— Еще бы, - ворчит Кристиан. — Они возненавидят меня за то, как я буду контролировать эту школу. Да поможет им Бог, если кто-нибудь там хоть раз не так дыхнет в сторону Кэролайн.

Тихонько смеюсь.

— А ты никогда не думал о том, чтобы не переходить сразу к насилию?

— Нет, - отрезает он. — Насилие - то, что я делаю лучше всего. Именно поэтому ты влюбилась в меня.

Скребу ногтем по его бедру.

— Вообще-то я влюбилась в тебя из-за бриллиантов, - поддразниваю, показывая левую руку и запястье, чтобы продемонстрировать обручальное кольцо и первое украшение, которое он мне подарил - бриллиантовый теннисный браслет.

Я ношу его каждый день и вместо того, чтобы заставить меня носить этот уродливый сигнал тревоги, который он подарил мне в качестве Глушителя, Кристиан заменил один из бриллиантов камнем, который работает точно так же.

Это кроваво-красный рубин.

Его способ сказать, что Глушитель всегда будет со мной, и тонкий способ позволить его альтер-эго претендовать на меня.

Кристиан приподнимает мою челюсть и присасывается к изгибу шеи. Тихонько стону, но наш момент прерывается звонком офисного телефона. Это секретарша. Нажимаю кнопку ответа и включаю громкую связь.

— Да? - Спрашиваю, а Кристиан все еще целует шею так, что у меня ноги становятся как желе.

— Миссис Ривз, извините, что беспокою вас. Одна девушка настаивает на том, что у нее назначена встреча с вами, но я не могу найти ее в вашем календаре. Она ведет себя довольно... грубо. Ее зовут Кейт МакГиннис. Мне попросить охрану вывести ее из помещения?

— Нет! - отвечаю, прежде чем Кристиан успевает запротестовать. — Она права, моя ошибка в том, что не внесла ее в календарь, пожалуйста, пришлите ее наверх.

— Да, мэм.

Телефон замолкает и Кристиан выглядит абсолютно разгневанным тем, что я позволила ей войти в наше пространство, но я знаю Кейт и не думаю, что она стала бы настаивать на том, чтобы видеть меня здесь, на работе, если только это не связано с чем-то важным.

Несмотря на это, выражение лица Кристиана заставляет меня обороняться.

— Я ей не звонила.

— Тогда почему ты пускаешь ее сюда? - спрашивает он сквозь стиснутые зубы.

— Потому что она моя подруга, - огрызаюсь. — Кристиан, я не хочу ссориться из-за этого. Просто дай мне послушать, что она скажет.

Он кусает внутреннюю сторону щеки, что говорит о том, что ему есть что сказать, но он держит язык за зубами. Дверь лифта открывается и Кейт робко заходит внутрь, с трепетом оглядывая офис.

Мы встречаемся взглядами и она мягко улыбается мне.

— Привет, малышка.

— Что ты здесь делаешь? - спрашиваю.

Кейт сглатывает так, как это делают провинившиеся люди, когда не хотят признавать правду.

— Валенти все еще в городе, - признается она. — В Ист-Сайде.

— Откуда ты это знаешь? - спрашивает Кристиан, линии его тела напряжены.

Она стыдливо опускает глаза.

— Потому что все еще работаю на него. - Делаю большой шаг от нее, отшатываясь от шока и горького предательства. — Мне очень жаль! Я пришла сюда, чтобы попытаться все исправить, - всхлипывает она, глядя между мной и Кристианом.

Замечаю большой фиолетовый синяк на ее лице, который она пыталась скрыть с помощью макияжа.

— Я начала работать на него, когда мне было девятнадцать, почти десять лет назад. Он только открыл Hellfire Lounge и никто не знал ни о помещение для торгов под клубом, ни о том, что он - наркобарон острова. Мы с сестрой начали работать там вместе.

Помню, она рассказывала мне, что у нее есть сестра, которая работала в клубе вместе с ней, но она продержалась там недолго.

— Моя сестра была недостаточно красива по меркам Валенти. У нее были ужасные прыщи, и на нее часто жаловались мужчины. Валенти собирался убить ее в наказание за то, что она стоила ему денег, но я встала на колени и умоляла его сохранить ей жизнь. Сказала ему, что готова на все. - Лицо Кейт болезненно искажается. — Я позволила ему заниматься со мной сексом, когда он захочет, и пообещала, что помогу ему открыть свой клуб, лишь бы он сохранил жизнь моей сестре. Флиртовала с посетителями, чтобы они приходили снова, пока он не создаст свою клиентуру. Раздвигала ноги, сосала его член, трахалась с его друзьями. Все, что он хотел, делала без вопросов. - Теперь она поворачивается лицом к Кристиану. — Я скажу тебе, где он, но только если ты дашь мне обещание. Моя сестра значит для меня все. Ты должен защитить ее. Пожалуйста. Клянусь, это единственная причина, по которой я все еще работаю на него.

— Договорились, - говорит Кристиан. — Если ты поможешь мне уничтожить Валенти, обещаю, что твоя сестра будет в безопасности.

Кейт смотрит на него из-под ресниц и делает глубокий вдох.

— На восточной стороне острова есть судоходный порт. Там сотни грузовых контейнеров, которые еженедельно прибывают и убывают. У Валенти там конспиративная квартира. Ты узнаешь место по трем синим контейнерам в центре порта. - Делает еще один тяжелый вдох. — Охрана там не очень сильная. Максимум дюжина человек. Он не покидал убежище с тех пор, как ты сжёг клуб.

Мое сердце начинает бешено колотиться при мысли о том, что все это уже позади. Валенти может быть мертв уже сегодня, и месяцы страха перед тем, когда он появится, умрут вместе с ним. Смотрю на Кристиана с надеждой в глазах, но он смотрит отстраненно. Тянусь к его руке и сжимаю. Он сжимает ее в ответ.

— Спасибо, Кейт. Ты можешь идти, - говорит Кристиан, его тон не оставляет места для споров. Я и не спорю с ним, но только потому, что меня начинает трясти. Кейт уходит, а я подхожу к одному из окон и смотрю на город. Кристиан обхватывает меня руками, как бы говоря: «Я здесь».

— Я собираюсь кое-что сказать, и тебе это не понравится.

— Ты не доверяешь ей, - спрашиваю, хотя это не столько вопрос, сколько утверждение. — Скажи мне почему.

Он делает глубокий вдох и прижимает мягкий поцелуй к виску, обнимая меня.

— Если она все это время работала на Валенти, почему только сейчас пришла рассказать нам об этом? Все в этом чертовом городе знают, где мы живем и работаем. Не то чтобы нас было трудно найти. Клуб уже несколько месяцев представляет собой груду пепла. Если бы ты не столкнулась с ней на днях, вряд ли она пришла бы сюда, чтобы что-то сказать. Если бы она действительно хотела помочь, давно бы обратилась к нам.