ГЛАВА 47

АНГЕЛ

— Меня сейчас стошнит.

Кристиан сжимает мою руку и дарит улыбку на миллиард долларов.

— Елена, расслабься. Все будет хорошо.

— Но что, если нет? Что если...

Он закрывает мне рот поцелуем. Это не успокаивает мои нервы. Нога все равно нервно подпрыгивает на мраморном полу здания суда. Наблюдаю за проходящими мимо людьми. Все они выглядят такими несчастными, из-за того находятся здесь. Думаю, это логично. Здания суда - не то место, где происходят хорошие вещи. Особенно в этом суде, в Меридиан-Сити.

Резко встаю и достаю из сумочки телефон. Нетерпеливо дрожащим пальцем медленно набираю имя того человека, которого мне сейчас очень нужно услышать.

Извините. Почтовый ящик переполнен. До свидания!

Голова и руки опускаются, телефон зажат в пальцах, как спасательный круг. Я уже столько раз слышала это сообщение и даже не знаю, что буду делать, если отец действительно ответит.

Кладу телефон обратно в сумочку и сажусь рядом с Кристианом, уткнувшись головой в изгиб его шеи. Вдыхаю аромат дорогого одеколона и провожу пальцами по мягкой ткани костюма.

— Просто дай ему время. Прошло всего несколько недель.

Делаю дрожащий выдох, не позволяя слезам упасть. Сегодня будет хороший день. Он должен быть хорошим. Мне это необходимо.

Двери рядом с нашей скамьей открываются и оттуда выходит судебный пристав. Он оглядывает коридор, и его взгляд падает на нас.

— Кристиан и Елена Ривз? - Показывает на дверь. — Пожалуйста, проходите.

Встаем и заходим в зал суда. Он такой скучный. Вишнево-коричневое дерево, которое не обновлялось десятилетиями, занимает всю комнату - от стен до скамеек и пола.

Мы с Кристианом и нашим адвокатом Джейсоном Локхартом садимся за отведенный нам стол и ждем несколько долгих минут в одиночестве, прежде чем двери снова открываются, и входят три адвоката, социальный работник и представитель детского дома, а также крошечная светловолосая голова.

— Привет, Елена! - кричит Кэролайн, достаточно громко, чтобы это эхо отразилось от деревянных стен. Ее плюшевый зайчик, как всегда, зажат в локте.

Представительница отталкивает ее и усаживает за столик напротив нас. Машем ей рукой, и я вдруг чувствую, как нервы начинают сдавать.

Еще несколько минут ожидания, и судья занимает свое место в передней части зала.

— Доброе утро, - приветствует она. — Мы собрались здесь по делу № MC-2020-06378-A, По делу Кристиана Томаса Ривза и Елены Луизы Ривз об усыновлении несовершеннолетнего ребенка. - Судья прочищает горло и смотрит на Кэролайн и пятерых взрослых, окружающих ее. — Суд рассмотрел ходатайство об усыновлении, поданное Кристианом и Еленой Ривз с целью усыновления несовершеннолетнего ребенка, родившегося 23 августа 2015 года в Меридиан-Сити, штат Нью-Джерси. Кроме того, суд изучил многочисленные отчеты и рекомендации Агентства по делам детей и семьи, Мемориального приюта Томаса и Элизабет Ривз и организации «Адвокаты детей-сирот Меридиан-Сити».

Меня начинает трясти, и Кристиан снова сжимает мою руку. Так сильно сжимаю его в ответ, что думаю могу повредить обручальное кольцо.

— Рассмотрев вышеупомянутое ходатайство и отчеты, суд приходит к выводу, что следующие утверждения верны. Ребенок физически и психически подходит для усыновления. Заявители в состоянии финансово обеспечить ребенку надлежащий кров, питание и образование. Заявительница Елена Луиза Ривз не имела арестов в течение шести месяцев, предшествовавших подаче заявления.

Улыбка исчезает с моего лица, когда судья останавливается на этом. Поднимаю взгляд на Кристиана, и все краски исчезают с его лица.

Судья смотрит на нас поверх очков, сидящих на кончике ее носа.

— Рассмотрев вышеупомянутое ходатайство и отчеты, суд считает, что следующие заявления являются ложными.

О, нет.

— У заявителя Кристиана Томаса Ривза не было арестов в течение шести месяцев, предшествовавших подаче ходатайства. У заявителей нет конфликта интересов с Мемориальным детским домом Томаса и Элизабет Ривз. Ребенок проживал с заявителями не менее шести месяцев, предшествующих дате этого слушания.

В зале суда стоит мертвая тишина, но мне кажется, что я слышу, как разрывается мое сердце, а на глаза наворачиваются слезы.

— Кристиан, - всхлипываю. Он застыл рядом со мной. Осмеливаюсь взглянуть на него и жалею, что сделала это. Никогда раньше не видела, чтобы он выглядел таким опустошенным.

— По мнению суда, заявители не отвечают требованиям, предъявляемым к усыновлению в штате Нью-Джерси. Длительная криминальная история заявителя Кристиана Ривза вызывает опасения относительно его темперамента. Существуют сложности, связанные с отношениями между мистером Ривзом и Мемориальным сиротским приютом Томаса и Элизабет Ривз, которые могут сформировать предвзятое отношение к усыновлению.

Кристиан напрягается, словно готов перепрыгнуть через стол и задушить судью прямо на скамье, но я вцепляюсь рукой в пиджак его костюма. Нет необходимости бороться. Все кончено.

Я говорила ему, что мы не можем просто пропустить весь процесс. Даже с его влиянием было глупо надеяться на успех. Он откупился от судьи, но этого было недостаточно.

Мы должны сделать то, что лучше для Кэролайн, а то, что лучше для нее - это не мы.

— Однако, - продолжает судья, переключая внимание всех присутствующих на себя, — сегодня утром суд получил письмо от Мемориального приюта Томаса и Элизабет Ривз. Я бы хотела воспользоваться моментом и зачитать его вслух. - Судья разворачивает лист бумаги и наклоняется к микрофону.

Дорогой мистер или мисс Судья, меня зовут Кэролайн. Мисс Келли сказала, что я живу здесь уже четырнадцать месяцев, но я ответила, что мне кажется, будто прошло четырнадцать лет, а мне всего четыре года, так что это очень долго.

В первый же свободный день мой класс отправился в игровой зал, и я попыталась выиграть игрушку из автомата, но была слишком мала, чтобы увидеть, что там внутри. Я потратила все свои жетоны и ничего не выиграла.

В игровом зале меня увидел очень высокий мужчина и спросил, что я пытаюсь выиграть. Я ответила, что не знаю, потому что не вижу! Тогда он поднял меня и попросил выбрать игрушку. Я выбрала фиолетового кролика, потому что фиолетовый - мой любимый цвет, и знаете что? Мужчина выиграл мистера Кролика с первой попытки!

Через несколько дней я снова увидела этого человека и побежала к нему, потому что хотела показать, что мистер Кролик все еще у меня. Мисс Келли рассердилась на меня за то, что я его побеспокоила. Она сказала, что это очень важный человек, и я не должна беспокоить его, пока он занимается взрослыми делами.

Он сказал, что его зовут мистер Ривз и что я могу показывать ему мистера Кролика, когда захочу. Я стала повсюду носить с собой мистера Кролика, чтобы показать мистеру Ривзу, что хорошо о нем забочусь.

Мистер Ривз и мистер Кролик были моими единственными друзьями. Мистер Ривз никогда не приводил своих друзей, но однажды с ним пришла целая толпа. Одна из них была одета в фиолетовое платье. Ее звали Елена.

Елена сказала, что она просто дружит с мистером Ривзом, но я знала, что она нравится мистеру Ривзу. А теперь угадайте что? Она - миссис Ривз, как я и говорила с самого начала. Я так и знала!

Елена - моя лучшая подруга. Она такая красивая, милая и любит фиолетовый цвет, как и я. Однажды я подарила ей картинку, которую нарисовала. На ней были изображены я, она и мистер Ривз, сидящие на скамейке. Однажды хочу сделать такую же фотографию, как то, что я нарисовала.

Не знаю, как зовут мистера Ривза, но мне надоело называть его мистером Ривзом. Я хочу называть его папой, а Елену - мамой.

Мисс Келли сказала, что через два дня будет слушание по моему делу, но я сказала, что это глупо, потому что мои уши прекрасно работают.

Прочитайте, пожалуйста, это письмо и обязательно проверьте свои уши. Очень важно, чтобы все услышали, что я хочу новую семью.

С любовью, Кэролайн

P.S. Можно мне взять с собой мистера Кролика? У него большие уши, поэтому он хорошо слышит.

Мне приходится прикрыть рот, чтобы подавить рвущийся из горла всхлип.

Эта малышка на другой стороне зала суда может попросить у президента ядерные коды, и он даст их ей.

Судья снова прочищает горло.

— Что ж... из этого письма мне ясно, что у ребенка особая связь с мистером и миссис Ривз. Поэтому, рассмотрев все факты и мнения по этому делу, суд считает, что окончательное решение об усыновлении должно быть принято. С этого момента между родителями и детьми устанавливаются законные отношения, и имя ребенка законно меняется на Кэролайн Делайла Ривз.

Судья, теперь уже с широкой улыбкой на лице, указывает на Кэролайн.

— Мисс Кэролайн, если бы вы могли получить любой подарок в мире, прямо сейчас, что бы это было?

Кэролайн долго кусает кончик пальца, обдумывая все возможные варианты. Затем вздыхает и вскидывает руки вверх, и мистер Кролик с грохотом падает на твердый пол.

— Я хочу поехать в Диснейленд!

Судья смеется.

— Далее постановляется, что заявители должны отвезти своего ребенка в Диснейленд.

Затем она стучит молотком по своему столу.

А через час мы уже сидим в нашем частном самолете, направлявшемся в Орландо.