– Должно быть, трудно получить столь желанную должность, - сказала Даселис, возвращаясь в комнату, ее голос был полон сарказма. – Иди купаться.

У меня не хватило духу спорить. Я направилась в ванную, разделась и скользнула в ванну, мои мысли кружились.

Я ненавидела то, что Лориан звучал так уверенно. Что каждое сказанное им слово имело смысл. С тех пор, как я увидела Асинию в подземелье, я знала, что мне понадобится стратегия получше, чем использовать свою силу, чтобы остановить время и выкрасть ее из замка. Но мысль о том, что Вила умрет из-за моего глупого плана…

Я не могла позволить ей расстаться с жизнью таким образом.

Я бы не смогла.

Кто-то постучал в дверь спальни. Должно быть, Эрея или Даселис открыли ее, потому что я услышала бормотание. Эрея просунула голову в ванную комнату.

– Это был посыльный. Вместо того, чтобы есть в покоях королевы, вы будете есть на официальном завтраке с королем. У него есть объявление.

За моим правым глазом начала пульсировать головная боль. Но я кивнула, выходя из ванны.

– Тебе нужно поторопиться, - сказала Даселис.

Я едва присутствовала, когда они помогали мне одеться. Мои мысли снова и снова возвращались к Виле в той камере. Синяки на ее лице. Морозный воздух. И мысль о том, что ее заберут из той камеры только для того, чтобы она умерла. Должен был быть способ вытащить ее. Если Лориан не поможет, я попробую что-нибудь другое.

Мне просто нужно было отвлечь их достаточно сильно, чтобы я могла купить Виле день или два.

– Пора уходить, - мрачно сказала Даселис.

Руки Эреи, которыми она поправляла мои волосы, затрепетали.

– Это выглядит идеально, - сказала я ей.

Поднявшись на ноги, я спустилась в королевский обеденный зал. Последними людьми, которых я хотела видеть, были король и королева. Хотя сегодня мысль о встрече с Лорианом была такой же неприятной. Другие дамы уже ждали, то же место пустовало. Я села на него и взглянула на Лисвет.

– Это часто случается?

Она покачала головой.

– Обычно король не встает еще несколько часов.

Очевидно, что то, что он был злым ублюдком, выбило его из колеи.

– Ты знаешь, что происходит?

– Нет. Хочешь позавтракать?

Мой желудок слишком сильно скрутило, чтобы есть. Я покачала головой, и она вздохнула.

– Ты тоже почти ничего не ела прошлой ночью. Ты хорошо себя чувствуешь?

– Я в порядке. Я просто не люблю обильную трапезу по утрам.

За королевским столом сидел незнакомый мне мужчина. Мужчина с резкими чертами лица и холодными серыми глазами.

– Кто это?

– Ротник Боря. Это он использовал свою магию для создания безлошадных экипажей. Он один из фаворитов короля, и все при дворе отчаянно хотят увидеть, что он сделает дальше со своей магией и гениальным умом .

– А мужчина рядом с ним?

– Его сын Дэвис. Он одержим Мадинией, но она годами игнорировала его .

Дэвис был красив, хотя у него была слабая челюсть. Но его глаза были еще холоднее, чем у его отца, и что-то в нем заставляло меня дрожать. Возможно, он был идеальной парой для Мадинии. Хотя я бы не пожелала, чтобы кто-то с такими безжизненными глазами смотрел на кого-либо, даже на нее.

Мы все встали, когда король и королева вошли вместе. Позади них прогуливался Лориан, его гибкие движения делали его менее похожим на гигантского грубияна, каким я его знала, и более... элегантным. Он разочаровал меня. Не только потому, что он отказался помочь, но и потому, что я обратилась к нему, когда должна была знать лучше.

Лориана окружали мужчины, одетые в громалийское зеленое. Его взгляд скользнул к моему, и мускул дернулся на его щеке. Его глаза были пустыми, выражение лица... извиняющимся.

Ужас волной прокатился по моему телу.

Король остался на ногах, поэтому все остальные тоже.

– Вы, наверное, задаетесь вопросом, почему мы сегодня утром ужинаем вместе. Некоторые из вас, возможно, знают, что вчера моя королева была почти серьезно ранена. Я рад сообщить, что женщина, ответственная за это, была казнена этим утром.

Мое зрение сузилось. Я вцепилась в спинку стула.

Нет. Нет, нет, нет, нет, нет.

Лориан пристально смотрел на меня. Я знала этот взгляд. Это был тот же самый взгляд, которым он одаривал меня каждый раз, когда собирался отчитать, собирался приказать мне держать себя в руках. Я сделала глубокий вдох, уголки моих глаз горели.

Не разваливайся здесь на части.

– Когда ее приговаривали к смерти, она выкрикнула имя, которое узнал один из моих охранников.

Мысль о Виле, кричащей перед смертью… Мои колени ослабли, и я мгновенно покрылась потом.

Король обвел взглядом всю комнату.

– Это имя принадлежало ее брату. Одному из продажных, – его голос понизился до шипения.

– Продажные проникли в этот замок.

По мере того, как дворяне обрабатывали эту новость, раздавался ропот.

Я сидела очень тихо, игнорируя инстинктивное желание стать как можно меньше. Это только привлекло бы внимание.

– В связи с этим событием мой эксперт будет проверять каждого слугу в этом замке и на его территории.

Лисвет наклонилась ближе.

– Я рада, что мы не считаемся слугами. Королевский асессор пугает.

Я кивнула ей. С Тибрисом все будет в порядке. Он не был гибридом. Но ему нужно было передать сообщение Вайсеру. У него в замке все еще был другой мятежник, и им нужно было выбираться.

Король все еще говорил, его холодный взгляд переместился на наш стол. Лисвет выпрямилась.

– К счастью, другая служанка была поблизости и спасла мою королеву, - прогремел он.

– Одна из верных короне. Я узнал, что она была вознаграждена временной должностью одной из фрейлин королевы.

Глаза короля встретились с моими.

Улыбайся так, как будто от этого зависит твоя жизнь. Потому что это так.

Я просияла, склонив голову в поклоне. Я чувствовала на себе взгляды суда. Все они судили, взвешивали.

– Теперь ешьте, - сказал король. – И давайте отпразднуем сожжение еще одного продажного.

Пообещай мне, Приска. Пообещай мне, что освободишь их. И однажды ты вернешься и сожжешь это гребаное место дотла.

Я посмотрела через плечо на короля, который улыбался Лориану.

Сожги это гребаное место дотла.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Всего несколько минут, и я могла бы развалиться на части.

– Я нехорошо себя чувствую, - пробормотала я Лисвет.

– Встретимся в покоях королевы.

Глаза Пелопии расширились.

– Королеве это не понравится.

– Ей тоже не понравится, если я здесь опозорюсь, – я улыбнулась, чтобы смягчить свои слова, и через мгновение она улыбнулась в ответ.

Я чувствовала на себе взгляды, когда выходила из зала. Я добралась до ближайшей кладовки, прежде чем развалился на части.

Упав на колени, я зажала рот кулаком, рыдания душили меня.

Моя вина. Я думала, что смогу это сделать. Думала, что смогу войти в этот замок и освободить королевских пленников. Вместо этого из-за меня убили хорошую женщину.

Сильные руки окружили меня, и я набросилась. Охранники..

Но я узнала этот запах. Я замерла, а затем замахнулась кулаком.

– Тебе придется придумать что-нибудь получше этого, дикая кошка.

Как он смеет?

– Не прикасайся ко мне, черт возьми.

– Мне жаль, Приска, – его голос был мрачным.

– Ты поверишь мне, если я скажу, что пытался?

– Нет.

Я боролась с ним, ярость горела во мне, когда я била и царапалась. Я разошлась, и он выругался, поймав мои руки в свои.

– Отпусти, - прорычал он. – Просто, черт возьми, отпусти.

Я склонилась голову.

Лориан притянул меня ближе. Я снова набросилась на него, но он проигнорировал это, его руки сжались вокруг меня. Я рыдала, судорожные рыдания, душили меня, пока я едва могла дышать. Лориан молчал, но одна из его рук нежно поглаживала мою спину.

Это место было хуже, чем я могла себе представить.

Лориан начал напевать, его рука все еще медленно поглаживала мою спину. Я продолжала плакать.

В конце концов, я выдохлась. Шмыгая носом, я вытерла лицо о его рубашку.

Он позволила боли уйти.

Песня была на мотив, который я никогда раньше не слышала. Что-то странное и непохожее. Я наконец подняла голову и обнаружила, что он смотрит в потолок. Его глаза встретились с моими, и они вспыхнули едва сдерживаемым гневом, когда он оторвал меня от себя, как будто я была котенком, его рука легла мне на затылок. Он стиснул челюсти. На Лориана это никак не повлияло. Он был в такой же ярости, как и я.

– Я пытался, - сказал он. – Шпионы короля узнали, что я спрашивал о женщине, которая споткнулась рядом с королевой, и они доложили ему. Если уж на то пошло, я ускорил ее смерть.

Новые слезы навернулись мне на глаза, и Лориан вздохнул.

– Я бы сказал тебе не винить себя, но мы оба знаем, что это не поможет. Если ты хочешь обвинить кого-нибудь, обвини меня.

Группа женщин прошла мимо двери, смеясь и сплетничая. Как они могли вести себя так, будто ничего не произошло, когда невинная женщина лишилась жизни?

Потому что она была продажной. Совсем как я.

– Почему ты на самом деле здесь, Лориан?

Его лицо замкнулось. Быстрым движением он снова прижал меня к себе, чтобы встать, и поднял меня на ноги.

– Потому что король забрал все у моей семьи. И теперь я собираюсь забрать у него все .