Я ткнула его локтем в предплечье. Это больше походило на кирпичную стену, чем на человеческую плоть.

— Мне действительно интересно.

Казалось, он был готов подразнить меня еще немного, но затем его глаза расширились, и выражение полного ужаса появилось на его лице. Я оглянулась через плечо, чтобы проследить за его взглядом. Когда повернулась, Ной обвил рукой мою талию и наклонился достаточно близко, чтобы его борода оцарапала мою щеку.

Какого черта?

— Я знаю, что просить об этом безумие, но если подыграешь мне в следующие пять минут, я лично вспашу и засею твои поля, когда ты этого захочешь. Хорошо?

Я не ответила. Не могла. Не тогда, когда эти слова влетели в одно ухо и приземлились прямо у меня между ног.

— Просто подыграй мне, — прошептал он. — Пожалуйста.

Я понятия не имела, что происходит, но Ной был так близко и держал меня так крепко, что это не имело значения. И это «пожалуйста» сорвалось с его губ самым лучшим образом, как извинение, вымоленное за мгновение до грехопадения.

Тем не менее, я была слишком ошеломлена, чтобы произносить слова. И не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то вот так заключал меня в свои объятия. Но что еще более важно, я не помнила, чтобы когда-либо это было так божественно. На другой стороне комплекса выступал целый марширующий оркестр, ребенок танцевал и кружился вокруг меня, и было несколько сотен человек поблизости, но единственное, на чем я могла сосредоточиться, была рука, сжимающая мою талию.

Джейми определенно была права.

Но потом я услышала:

— Привет! Эй! Ной! Вот ты где!

И я замерла, узнав этот голос.

— Помоги мне, — его слова настойчиво касались моей щеки, — и я сделаю все, о чем ты меня попросишь. Все что-угодно. Назови, и оно твое.

Я кивнула, когда в поле зрения появилась Кристиана, за ней тащились двое маленьких детей. Ной выдохнул и коснулся губами моей щеки. Единственное, что я могла чувствовать, это тепло, везде и сразу.

Когда в последний раз кто-то целовал меня в щеку? Когда в последний раз я чувствовала это глубоко в животе? И когда в последний раз поцелуй был чем-то большим, чем просто галочкой в графе «Основные привязанности»?

Кристиана подошла к нам с широкой, сияющей улыбкой.

— Ной! — прощебетала она. — Я звонила на прошлой неделе. Ты получил мое сообщение? О свидании в плавательном клубе? Я думала, что получу от тебя ответ. Где ты прятался все эти дни?

— Кристиана, — ответил он.

Ее взгляд переместился на меня, и вместе с этим ее улыбка померкла.

— И мой новый друг! Я не расслышала твоего имени. — Она оглянулась на Ноя и сказала: — Мы только что познакомились в комнате для девочек.

Ной сжал пальцы на моей талии, его щетинистая борода прошлась по раковине моего уха.

— Не похоже, что вы познакомились, если ты не знаешь ее имени.

Ну, срань господня. Я имею в виду, черт возьми. Я не могла разобрать это предложение на составные части или объяснить хотя бы одну причину, почему оно сработало так хорошо для меня. Все, что я знала, это то, что в течение нескольких месяцев в моей голове не было ни одной сексуальной мысли, но эта волна быстро менялась.

— Ты знаешь, как я могу увлечься. — Она махнула рукой. — Откуда вы двое знаете друг друга?

— Мы давно знакомы. Школьная любовь.

Ной подвинулся, зацепив большим пальцем петлю моего пояса и сунув руку в мой карман. Провел пальцами по моему животу и складке на бедре. Единственными вещами, разделявшими нас, была тонкая подкладка моего кармана и трусики-бикини, и все на двадцать футов вокруг должны были знать об этом. Это было написано на моем лице и проецировалось над моей головой, как мультяшный мысленный пузырь. В этом его движении не было ничего скрытого. Я была уверена, что следующим будет покусывание шеи, и, честно говоря, я была бы не против этого.

— О, правда? — Она бросила на меня критический взгляд. — Это так забавно, потому что не помню, чтобы ты когда-нибудь упоминал о своей второй половинке. Ни разу. Никогда. — Ее пристальный взгляд превратился в хмурую улыбку, такое выражение лица люди используют, когда хотят соблюсти элементарные манеры, одновременно сообщая, что они отвергают все, что связано с ситуацией. — Я просто не помню, чтобы вообще что-нибудь слышала об этом.

— Не понимаю, как это могло тебя касаться, — сказал он, слова были больше похожи на рычание, чем на что-либо еще.

Но это было не просто рычание. Это было хищно, почти собственнически. И я знала, что это было смешно, потому что весь этот момент был нелеп, но Ной рисовал круги на моем животе, не очень вежливо говоря этой женщине, что он не хочет ничего из того, что она предлагала. Если это не было внешним проявлением собственничества, то я не знала, что это было.

Укуси меня за шею, милый. Просто сделай это. Не заставляй меня ждать.

Ной провел пальцами по моей щеке, заправляя прядь волос мне за ухо.

— Ты решила, что хочешь съесть? — спросил он низким, ворчливым, безупречным голосом. Я не знала, когда ворчание превратилось из слегка забавного в полностью возбуждающее, но сейчас я была здесь и не собиралась уходить. — Хм? Я хочу накормить тебя, милая.

Я не гордилась этим, но мне казалось, что мои соски, вероятно, видны из космоса.

— Пока нет, — пробормотала я.

— Пойдем посмотрим, что там есть. — Он подхватил Дженни, усадив ее к себе на бедро. — Увидимся, Кристиана.

Ной повел нас к фургонам с едой, его рука все еще была глубоко в моем кармане. Я парила и таяла, а также словно гудела от электричества.

И Ной Барден был причиной всего этого.